“沈少，”符捕頭遞上一根煙，自己也點了一根，緩緩說道：“煙童遇襲一事，水深得很，沒那麽簡單。”
    “因此，總衙特意讓我在此候著您。”
    他深吸一口煙，繼續道，“總衙的意思……這事不難辦，但要徹底根除隱患，卻非易事。”
    “大人讓我轉告沈少：此事交由府中之人處理即可。”
    “至於您……是被我勸回去的。”
    他頓了頓，補充道：“對了，我堂兄也已接到軍令，前往協助調查。”
    “方才他已傳訊於我，說……已與鍾源兄弟碰麵，接上頭了。”
    “你堂哥是？”沈算發出疑問。
    “哦，我堂哥在城衛二軍任職校尉，駐守在北外城區。”符捕頭語氣帶著一絲自豪。
    “看來符老哥家勢不小呀。”沈算隨口道。
    “嗨，也就是混口飯吃。”符捕頭擺擺手，“沈少，戲要做足，我這就‘拉’您回去。”
    話音未落，符捕頭便一把拉住沈算的手腕，提高聲調：“沈少息怒！老哥知道您現在怒火中燒！但事情已經發生，您要相信我們北二衙司……”
    就這樣，沈算“憤憤不平”地被符捕頭“強拉”著往回走。
    牽馬跟在後麵的鍾廣，看著這略顯滑稽的一幕，滿臉都是問號。
    百修樓茶室，氣氛沉凝。
    沈算為符捕頭斟了一杯茶：“符老哥，此處無外人，還請說說其中內情。”
    “試探。”符捕頭啜了口茶，吐出兩個字。
    “試探？”沈算與鍾宇異口同聲，隨即陷入沉思。
    “試探落霞城各方勢力，對百修樓的真實態度。”符捕頭放下茶杯，目光微凝，“若我所料不差，那襲擊煙童的凶徒，此刻怕是早已逃出落霞城，遠遁他處了。”
    “留下他新投靠的幫派，以及背後罩著那幫派的人，來承受北二衙司的追查……和百修樓的怒火。”鍾宇接口道。
    “然後，這份怒火，便成了某些人想要的……導火索？”沈算眼中閃過一絲了然。
    “多半如此。”符捕頭點頭。
    “也就是說，”沈算苦笑，“百修樓成了別人手中棋子。”
    “這煙童受襲一事，將被用作再次清洗落霞城幫派的借口？”
    “清洗幫派隻是其一，”符捕頭補充，“其二，是震懾。”
    “震懾那些新湧入落霞城的勢力，所以總衙才派我去城門‘攔住’沈少您。”
    “攔住我亦是無用，”沈算搖頭，“此事終究因百修樓煙童而起。百修樓……怕是要無端得罪一批人了。”
    “至少沈少您沒有親臨北二衙司施壓，將事態瞬間擴大化，這就足夠了。”符捕頭寬慰道。
    “符捕頭，”鍾宇問道，“此事……是否早有風聲？”
    “風聲？”符捕頭沉吟，“這我倒未聽聞。”
    “不過，我猜測，風聲或許隻關乎試探各方對百修樓的態度。”
    “畢竟百修樓如今風頭太盛，難免遭人眼紅。”
    “直接襲擊煙童這般極端手段，應非風聲所指。”
    “說到底，終究是實力：弱小，便是棋子。”沈算掏出香煙，分給兩人。
    “沈少，鍾老哥，”符捕頭點上煙，語氣誠懇，“二位不拿我當外人，我便說句掏心窩子的話。”
    “百修樓眼下最要緊的，是‘忍’與‘蓄力’！”
    “那‘乞兒之家’，便是一著極妙的陽棋。”
    “無需爭一時長短，待回首時，已成舉足輕重之勢，方為英豪！”
    “符老弟此言，實乃至理名言！”鍾宇舉杯，“老哥以茶代酒，敬你一杯！”
    “幹！”三人舉杯相碰。
    閑談間，鍾宇問起符捕頭為何喜人稱呼職稱。
    符捕頭麵露苦笑，道出本名：“符小二。”
    ……引得沈算與鍾宇一陣無語。
    “唉，”符捕頭解釋道，“幼時體弱多病，父母聽信算命先生之言，言道賤名好養活。因我在家排行二，故而更名‘符小二’。說來也怪，自改名後……”
    黃昏時分，鍾源回府複命。
    調查結果，竟與符小二所料分毫不差：襲擊者如人間蒸發，此人亦是剛加入那倒黴幫派不久。
    後續發展，亦如符小二預言：該幫派高層被迅速抓捕下獄，連帶著庇護他們的巡衛也倒了血黴。
    緊接著，北二衙司便宣布對北外城區展開“嚴打”。
    這便是信號！
    內北城區衙司緊隨其後，宣布嚴打。
    有二便有三，東西南內外六城區衙司相繼跟進，全城“嚴打”風暴驟起！
    僅因一名小小煙童受襲，竟引得落霞城八衙司同時啟動嚴打！
    此等陣仗，直讓城中百姓目瞪口呆，驚呼：“百修樓真牛逼！”“百修樓的後台太硬了！”
    然而對此，百修樓上下隻能打落牙齒和血吞。
    知悉內情者，則無不冷笑連連。
    正所謂福禍相依。
    剛進入心眸虛界，捧書未久的沈算，心頭猛地一跳！
    他霍然起身，疾步衝向大院！
    “嘩啦啦——！”詭柳無風自動，萬千柳條劇烈搖曳、舒展！
    整株柳樹以肉眼可見的速度瘋狂拔高、生長！
    樹幹之上，那九道原本黯淡的火焰紋路驟然亮起！
    如同九條燃燒的燭蛇，自樹根盤旋而上，直抵樹梢！
    漆黑的樹幹與枝椏，在神秘力量灌注下，急劇膨脹、變粗！
    覆蓋其上的黑色鱗狀樹皮，變得更加厚重、凝實，其上天然形成的玄奧紋路愈發清晰深邃，宛如大道符篆！
    白葉黑脈的狹長柳葉，邊緣竟泛起金屬般的冷硬光澤，葉尖銳利如劍鋒，絲絲淩厲之氣透葉而出！
    四米、五米、六米……
    當詭柳生長至八米之巨時，沈算心心念念的術法明悟，終於如期而至！
    他毫不猶豫地盤膝而坐，心神沉入那洶湧而來的玄奧信息之中！
    幾乎在同一瞬間，詭柳積蓄到極點的能量轟然爆發！
    “呼——！”一股磅礴、精純、卻又帶著毀滅與新生意境的“寂滅之氣”，如同噴發的火山，自樹冠傾瀉而下，反哺向盤坐其下的沈算！
    這寂滅之氣的噴湧，仿佛一個點燃引信的信號！
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