沈算被這突如其來的一吼震得額頭青筋直跳，瞬間起了吃紅燒兔頭的念頭。
    “大白！你又亂吼人！”一聲清脆的嬌叱響起，一個少女“噠噠噠”地跑了過來，一把揪住了吼兔那對標誌性的大耳朵。
    她身後兩名護衛緊隨而至，見到沈算先是一愣。
    那位年長的護衛隨即抱拳致歉：“驚擾沈少了，萬望海涵。”
    “無妨。”沈算擺擺手示意不在意，目光徑直越過他們，抬步便朝樓上走去。
    他這視若無睹的舉動，讓三人又是一愣。
    那少女反應尤甚——她又一次被徹底無視了。
    “沈少，真男人也！”人群中有人忍不住低聲讚歎。
    能將如此美色視若無物，唯真丈夫方能做到。
    茶室內，周濤見沈算推門而入，不由笑道：“你這小子今日竟舍得離府到我這兒來？不怕遭人算計了？”
    “來買幾匹代步的靈馬。再者，真有人算計，就算我縮在府裏，也未必躲得過。”沈算無奈地攤了攤手。
    “倒也是。不過，也不是誰都能成為棋子的。”周濤搖搖頭，瞥見沈算的目光又黏在了自己的茶葉罐上，沒好氣道，“你小子能不能別總惦記我這點兒存貨？”
    “嗬嗬，周伯說笑了，我可沒有。”沈算笑眯眯地，“不過您這一提醒，待會兒回去時，還真得帶點新茶回去嚐嚐鮮。”
    “你這小子！”周濤笑罵一聲，隨即正色道，“最近城裏頗不太平，你待在府中是對的。”
    “不過，光這樣還不夠，需得給府裏大張旗鼓地添置一座防禦陣法，才能顯出你這位少東家的憂患之心。”
    “六品陣盤太貴，再等等吧。”沈算搖頭，“況且落霞城雖有些風波，但總歸沒有蔓延……嗯？”他話說到一半，猛然意識到什麽，倏地抬頭看向周濤。
    “有些消息，尚需確認。能確定的是，落霞山脈外圍，出現了不少妖獸族群，範圍波及整個外圍區域。形勢如此，需得未雨綢繆了。”周濤神色凝重，壓低聲音，“還有一事，一支狩獵隊遭遇了魔物襲擊，僅一人僥幸逃回，且……人已經瘋了，是被生生折磨瘋的。”
    “魔嗎？”沈算眼神一凝，“是遊蕩的散魔，還是已成規模、有組織的魔？”
    “這就不得而知了，唯一的幸存者神誌不清，無從查問。”周濤搖頭，見沈算麵色沉凝，又寬慰道，“倒也不必把魔物看得過於可怕。它們被殺，一樣會死。除非是……魔影，或者域外天魔。”
    “請周伯賜教。”沈算坐直了身體。
    “魔，大體分三類。”周濤呷了口茶，“其一，魔修，也稱魔仆，乃主動或被動出賣靈魂給魔的存在，通常擁有實體；其二，魔影，是失去或從未有過肉體的魔魂；其三，域外天魔，自天外而來，實力有強有弱，但極其難纏。有的能潛藏虛空，誘人入魔；有的則魔軀橫空，吞噬眾生。”
    “它們與強大的邪祟有何不同？”沈算追問。
    “邪祟可沒有無形無相、誘人入魔、潛藏虛空之能。”周濤強調，“確切地說，是域外天魔具備這些特性。”
    “它們的可怕之處，便在於能隱匿虛空之中，尋找那些鬱鬱不得誌的目標，蠱惑其墮落，進而操控其製造慘案，這是弱小天魔慣用的伎倆。”
    “而強大的天魔，甫一自虛空中現世，便化作遮天魔軀，吞噬生靈，得手後即刻遁入虛空，難覓其蹤。”
    “難道沒有應對之法？”沈算眉頭緊鎖。
    “有。”周濤點頭，“‘鎮魔塔’便是其一，它能預警魔氣，並加以鎮壓。此外，強大的護城大陣也是屏障。”
    “可落霞城的鎮魔塔，似乎……並不強？”
    “你所見的不強，乃是仿品，且僅為四品，威能自然有限。”
    “那真正的鎮魔塔，有多強？”
    “道器。”周濤緩緩吐出兩個字。
    “仿品最高能有多強？”
    “最低四品，最高可達寶器級別，且具備成長性。這是大炎王朝的重要底蘊之一。”
    “看來王朝能橫壓一方，果然有其依仗。”沈算喃喃道。
    “你隻需記住一點，”周濤看著他，“在南荒，擁有道器、實力封王者，便是真正的王。”
    “這離我太遙遠了。”沈算擺擺手，“周伯還是說說，眼下城中是否已有魔物潛伏吧。”
    “難說。情報太少，且術業有專攻，排查魔蹤需鎮魔司出手。總之，你盡量在府中布下一座六品金剛陣吧。此陣防禦力強，對邪魔也有震懾之效。”
    “這……得回去盤算盤算，看府庫裏的玄石還夠不夠。”沈算苦笑搖頭。
    “你自行斟酌便是。”周濤不再強求，“倒是跟我說說，你那‘乞兒之家’在落保城發展得如何了？”
    “才剛剛起步……”沈算揀能說的部分道來，請周濤幫忙參詳。
    午後，鍾宇在後院尋到了正在習武的沈算，稟報了今日“試金”的結果。
    “神演之物受創，需神演丹治療？”沈算聞言眉頭一皺。
    神演丹價格高昂，品質越高越貴，且並非萬能之藥，也就是說，能不能治好神演之物的創傷，還得看運氣。
    “周老先生乃是六品神演者，其神演之物是一本書籍。他開辦私塾，正是為了收集文氣，用以鎮壓神演之物的傷勢。其才學本不俗，但因神演之物無法動用，才淪落至此。”鍾宇詳細解釋道。
    “六品神演丹作價多少？周老先生需要幾枚？”
    “市價約三萬玄石一枚。據周老先生估計，需五到六枚，方有望使其神演之物恢複。”
    “鍾叔，你怎麽看？”沈算征詢他的意見。
    鍾宇沉吟片刻，道：“值得投資。周老先生也已表態，若沈府不棄，他願入府效力，甘為府中之老奴。”
    “那就訂七枚吧，爭取一次性助他修複神演之物。”沈算當即拍板。
    “是。”鍾宇應下，又補充道，“連同百修樓所需的貨物也一並補了。”
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