秋雨轉急，眾學子的衣帽漸漸被雨水濡濕，發絲與帽簷淌下的水珠，洇濕了衣領。
    可即便如此，也無一人敢提議進棚躲雨，隻因這茶棚裏，美人的脖頸上，架著一道劍光。
    顧清澄見無人應聲，隻繼續道：
    “但舒羽既無林小姐之財勢，也無諸男兒之高誌，不過是一介布衣，於諸位於同一屋簷下萍水相逢罷了。”
    “故而看來，這強與弱，和男女、財勢都無幹係，舒羽明明不願爭，隻為躲雨喝茶，何錯之有？”
    “可如今林小姐眼底含淚，諸君沐雨卻不敢入棚避雨，想來是舒羽錯了。”
    她歎息著，收了手中劍，輕聲道：“林小姐，冒犯了。”
    家丁們見顧清澄收劍，手中彎刀再次逼近了她的脖子。
    “好了，都退下！”林豔書的眼睛紅紅的，脆聲喝道。
    家丁們愣住了，盯著自家小姐不敢動彈。
    “舒羽姑娘說得對，讓他們都進來吧。”林豔書強行壓住哽咽，高高地抬起了下頜，“這些男子還真是欺軟怕硬，無人敢奪劍便罷了，本姑娘說讓他們出去，他們也便乖乖淋雨去了。”
    林豔書看著紛紛湧入茶棚的眾人，驕縱道：“隻會逞口舌之快，若是硬氣的，此刻就不該頂著本姑娘的嘲笑進來。”
    “還有你！”林豔書一拍桌子，盯著顧清澄，“敢拿劍指著本小姐的脖子，若我二哥在，你早就沒命了！”
    這時，車上的侍女端著紅木托盤過來，其上有兩個青花茶盞：“小姐，這是您剛剛要的雪煎山間翠。”
    林豔書想到顧清澄方才的凶神惡煞，本能斥道：“端回去，本小姐才不請她喝呢！”
    她一動一怒間，腰上的鎏金小算盤也叮當作響。不過這次茶棚裏的眾人無人再敢回頭看她，大家都默契十足地裝作無事發生過的樣子，各過各的，一片和諧。
    很好，顧清澄心想，她該走了。
    於是她抱起劍來準備起身。
    “你還真走啊！”林豔書又一把抓住了顧清澄的衣角，“不給本小姐賠禮道歉嗎——”
    “何人在城外械鬥？”
    話音未落，遠處又傳來一陣清朗有力的男聲。
    馬蹄嘚嘚間，來人身上的鎧甲也隨著馬蹄韻律發出金玉撞擊之響。
    馬兒打了個響鼻停住，他翻身下馬，駐守車門的兵衛很快在他身後圍成了一排。
    是的，這便是分領城外巡防的禁軍都監，如意公子，賀珩——也就是上個月受江步月所托，派人從囚車裏救出顧清澄的那個賀都監。
    賀珩一身禁軍鎧甲，皮膚如初降新雪般白亮，卻因長期的操練平添了幾分英氣，他闊步向茶棚方向走來，是聽得方才有學子向他手下匯報，有人在京城門外械鬥。今日是各方學子來天令書院朝聖的日子，他斷不能容此等差錯出現在自己的轄區內。
    “本都監問你們話呢！”
    他大馬金刀地往茶棚前一站，聲音洪亮，連兩顆虎牙都透出了不容置疑的威嚴。
    然而，無人應聲。
    他掃視了茶棚一周，茶棚裏的眾人要不在捧著書卷躲雨，要不在抱著茶碗喝茶，人人專心致誌，並無絲毫械鬥之相。
    “說是南靖的林家和一個北霖女子挑的頭？”他並不氣餒，又追問了一句。
    “大人，便是此二人。”身後的兵衛上前，向賀珩指了個方向。
    賀珩順著兵衛手指的方向看去，隻見茶棚角落坐了兩位妙齡少女。
    一位麵容普通，卻身形挺拔，另一位金枝玉葉，但也恬靜乖巧。此時，兩位少女正用著細瓷的青花茶盞，儀態端莊地談笑品茶，與這茶棚格格不入，哪和械鬥沾得上半點關係？
    “你們兩個，方才於這茶棚間械鬥了？”那兵衛看了眼自家長官強忍著的白眼，隻能硬著頭皮上前，厲聲問道。
    那金枝玉葉的少女被嚇了一跳，腰間小算盤亂響，另一位冷靜少女放下茶盞，回過頭來，將手中短劍雙手捧上：“長官，民女與林小姐一見如故，於這茶棚間品茶論劍，或許一時忘情，驚了這棚間個別茶客，長官見諒。”
    兵衛看了眼短劍，並無異常，又補充問道：“那林小姐的眾多家丁呢，不是圍毆？”
    “長官，您說的可是他們？”林豔書怯生生地轉頭，小手一指，茶棚邊上有一輛華貴馬車，一眾家丁正手拿抹布上下擦拭車上的泥漬，“小女子想著，要進京城了，總得體體麵麵的才好，可要一一將他們叫來，給長官問話？”
    “行了行了。”賀珩朗聲喝退兵衛，隻是抬眼問了一嘴老板，“可是店家報的案？”
    這店家自林豔書進來就沒少收銀子，忙不迭道：“大人，沒有的事。這棚內都是學生，林小姐也守規矩得很。”
    賀珩聞言，也不再追究，但鎧甲下的桃花眼終究在二人身上停留了片刻：“爾等入了京城，便要守京城的規矩，尤其是考錄在即，有尋隙滋事者，本都監必嚴懲不貸。”
    言罷，他揮手收隊，翻身上馬，消失在城門中。
    茶棚角落裏，林豔書鬆了口氣，大眼睛忽閃忽閃，盯著顧清澄看個不停：“舒姑娘，你也懂茶？”
    顧清澄與她裝模作樣時，品茶論劍的儀態與學識，竟比她還要強上三分。
    “個人愛好罷了。”顧清澄既然無法馬上走人，幹脆安心品茶，抿了一口，在心中感歎，江步月府中的吃穿用度實在是清簡，這上好的雪煎山間翠她已經很久沒咂過味兒了。
    “剛剛來的那位，噓，就是大名鼎鼎的如意公子吧！”林豔書完全露出了少女嬌憨，“我聽別人叫他賀都監呢，也是有趣！”
    “林姑娘在南靖，也聽說過如意公子？”顧清澄應道。
    “何止是聽說，他爹鎮北王的威名，誰不知曉！如今看來，虎父無犬子。”林豔書認真道，“聽說他明日也要參加天令書院的考錄呢。”
    “若是都過了，那大家就是同學了。”她托著腮，思緒已經飄到了遠處，“對了，舒姑娘，你打算挑哪四門？”
    顧清澄知道她問的是天令書院考錄的規則：天令書院教的是聖賢書，考的也是君子六藝，即禮、樂、射、禦、書、數。這六藝中，各科目單獨考核，取最高的四門成績求和，排名錄取，這也意味著，為了精益求精，學生們可以在六藝中隻挑四門參考。
    方才那些男學子們聽得林豔書是女子，便忍不住嘲諷，即是因為許多女子考生，從不出閨閣，卻隻去考那書與樂，為的是拿到這兩門的高分後，博一個書院考錄單科魁首的才女之名，雖然合情合理，卻無形中給真正想要參考書院的學子，增加了考試難度。
    顧清澄出神了片刻，想了想，答道：“不知道。”
    “你怎麽可以這樣！”林豔書小聲地提高了嗓門，“難道你也不想好好考試嗎！”
    “沒啊。”顧清澄無辜，便轉移話題，“林姑娘想考什麽呢？”
    問及這個，林豔書的臉上帶了幾分自豪神色，她掂了掂腰間的鎏金小算盤，“本姑娘可是數科神童，七歲就幫我爹看鋪子了，店裏的那些掌櫃，如今都算不過我！”
    “至於其他的嘛。”她的喜怒都寫在臉上，柳葉眉耷拉下來，“女子們都考的這幾科我也有在加強練習，隻是估計考不過北霖城裏的才女們了。”
    但她並不願放過顧清澄：“不行，我都告訴你了，你也不許藏著。”
    “我真的不知道，這六科裏。”顧清澄抿盡了茶盞裏的最後一口茶，“哪一科的成績最好。”
    城門擁擠的人流漸漸散了，茶也飲盡，顧清澄向林豔書略一施禮，示意明日考錄有緣再見，終於離開了茶棚。
    “什麽意思嘛……”林豔書嘟著嘴琢磨，驀間想明白了——不知道自己六科哪門成績最好，不對，她要考六科？！
    她再要張嘴追問，卻發現顧清澄如人間蒸發般消失了。
    顧清澄早已交了名牒，進了城。
    現今，她已是舒羽。麵容上，仍是孟沉璧當年為她易容成小七的模樣。小七的身份隻在濁水庭與大理寺詔獄曇花一現，這平凡普通的長相，除了心思縝密的江步月，無人留心在意。
    正因如此，她無需再請人重新易容，多此一舉，反而會向江步月暴露自己對易容術有所了解的事實，招致江步月懷疑，徒生禍端。
    小七、舒羽，對她來說，目前是最普通也最安全的偽裝。
    黃濤見她日日清閑，沒少在江步月麵前嚼舌根，還盤算著等她考錄敗北後將她一舉轟出府邸。
    但考錄過後，黃濤隻會乖乖閉嘴。
    或許那時，江步月會重新審視她的身份，她卻無暇顧及，隻因她要去的，不是天令書院，而是第一樓。
    第一樓的擢選規則從未對外界公布過，因此，她和林豔書說要考六門也並不是吹牛，她必須要足夠耀眼，讓天令書院所有人的目光，都無法繞過舒羽這個名字。
    如此，她才有機會被第一樓看到。
    即便是南靖林氏——林豔書與她對峙之後，她明明有機會直接起身離開，卻還是決定告知舒羽的名字，亦是故意為之。
    北霖人鮮少去南靖，她卻知南靖林氏是南靖第一富商，林豔書腰間搖曳的小算盤便昭示著，她是家主最寵愛的小女兒。
    顧清澄看著自己手中的短劍，自嘲般地笑了。
    嬌憨的林豔書不會明白，舒羽看著高冷疏離，卻在處處給林豔書製造接近自己的機會，隻為了不錯過一分利用林氏，增加勝算的可能。
    林豔書有龐大的家族托底，可以跌倒了再爬起來。
    舒羽，卻沒有回頭路了。
    她曾經站得比林豔書更高，受人仰望，主宰生死。
    但如今，她終於變得和她討厭的那些人一樣
    ——為達目的，不擇手段。
    機會隻有一次，一旦輸了，便萬劫不複。
    她必須贏。
    .
    十月十日，天令書院考錄開始。