“趕緊的吧，我就在這兒看著，也好學學宮裏行刑的規矩，看看這板子到底是怎麽個打法，能不能打出陛下的天威來！”
    他這話擺明了就是要盯著行刑，防止他們偷奸耍滑。
    兩個如狼似虎的大內侍衛立刻上前，將麵無人色的張瀾從軟榻上拖了下來，按倒在準備好的刑凳上。
    “爹！娘！救我啊！疼啊！！”張瀾殺豬般地嚎叫起來。
    板子呼嘯著落下！
    “啪！”
    “一！”
    “啊——！”
    “啪！”
    “二！”
    “嗷！！娘啊！疼死我了！骨頭斷了！”
    僅僅兩板子下去，張瀾的哭嚎聲就已經變了調，臀腿上原本包紮好的傷口瞬間崩裂，鮮血滲出，染紅了衣褲。
    侍郎夫人心如刀絞，再也忍不住，猛地撲過去，整個人趴在張瀾身上，哭喊道：
    “不能打了！不能再打了！再打就要出人命了！求求你們，高抬貴手吧！”
    行刑的侍衛無奈停下，看向領頭的太監。那公公臉色一沉，絲毫不講情麵：
    “張夫人！您這是要抗旨嗎？攔阻行刑可是大罪！快些讓開！否則雜家隻好如實回稟陛下了！”
    （他心裏門清，李乾還盯著呢，這情麵可講不得。）
    張謙看得眼角直抽搐，知道再這樣下去，兒子就算不被打死，也得去掉半條命。
    他咬咬牙，快步走到李乾身邊，強行擠出一個比哭還難看的笑容，壓低聲音道：
    “李侯爺，李公……借一步說話？”
    李乾斜睨著他，嗤笑一聲，但還是跟著他走到廳堂角落。
    “李公，”張謙的聲音帶著哀求，從袖袋裏飛快地掏出一遝銀票塞過去，
    “千錯萬錯，都是犬子的錯，是我教子無方！您大人有大量，高抬貴手，這點小意思，給侯爺喝茶……”
    李乾用手指撚了撚那遝銀票，估摸著大約有五千兩，他冷笑一聲，聲音不大卻充滿鄙夷：
    “張侍郎，打發要飯的呢？陛下的板子，就值這個價？”
    張謙臉皮一抽，心在滴血，又忍痛從懷裏摸索一番，湊足了一萬兩的銀票，再次遞過去：
    “李公，您看……”
    李乾看都不看，直接伸出兩根手指，在他麵前晃了晃，語氣不容置疑：
    “一口價。兩萬兩。少一個子兒，你就聽著你兒子唱曲兒吧。”
    張謙眼前一黑，兩萬兩！這簡直是在割他的肉！他臉色慘白，額頭冷汗直冒，內心天人交戰。
    這時，廳中又傳來張瀾一聲淒厲的慘叫和夫人更大的哭聲，顯然是侍衛見夫人阻攔，又加重力道打了一下。
    張謙渾身一顫，再也顧不得許多，猛地一跺腳，從貼身的暗袋裏又掏出厚厚一遝銀票，湊足兩萬兩，幾乎是塞進了李乾懷裏，咬牙道：“成……成交！”
    李乾掂量著手中厚厚的銀票，臉上終於露出了滿意的笑容，毫不客氣地揣入懷中。
    然後他對著張謙點點頭，大步走回廳中，對著那太監和侍衛朗聲道：
    “罷了罷了，本侯也是念在同朝為官的份上，不忍看晚輩受太多苦。”
    “陛下懲戒之意到了即可。公公，接下來的事，您看著辦就好，本侯……什麽也沒看到。”
    那太監多精明的人，立刻聽懂了弦外之音——李侯爺這邊打點好了，沒問題了，至於打輕打重，你們自己看著辦，意思意思就行了。
    張謙見狀，也立刻反應過來，趕緊又掏出三張五百兩的銀票，賠著笑臉，迅速塞給兩個行刑侍衛和監督太監一人一張。
    收了錢，這三位的臉色立刻緩和了不少。
    那公公尖聲尖氣地揚聲道：“既然李侯爺都發話了，那咱們就抓緊點，趕緊完事，也好回宮複命！接著打！動作麻利點！”
    接下來的板子，聲音依舊響亮，但落在張瀾身上卻明顯“輕快”了許多，雷聲大雨點小。
    張瀾的嚎叫也漸漸變成了哼哼唧唧。
    很快，二十板子草草打完。
    張瀾臀腿一片紅腫，看著嚇人，但顯然都是皮肉傷，未傷筋骨。
    行刑完畢，太監和侍衛向李乾微微點頭示意，便離開了張府。
    李乾心情大好，揣著兩萬兩銀票，背著手，哼著小曲，悠哉悠哉地也走出了張府大門。
    門外，那公公和兩名侍衛並未立刻離開，顯然是在等他。
    見他出來，三人立刻上前，臉上都帶著笑意，對著李乾拱手：“多謝侯爺體恤，讓我等也小賺了一筆辛苦錢。”
    李乾哈哈一笑，擺擺手：“好說好說，都是兄弟們應得的。以後說不定還有打交道的時候。”
    他心情舒暢，這趟不僅出了惡氣，看了場好戲，還白得了兩萬兩，簡直不能再劃算。
    說罷，他不再停留，邁著六親不認的步伐，心滿意足地打道回府。
    李乾一腳剛踏進永安侯府的門檻，那副打了大勝仗、凱旋而歸的得意勁兒就端了起來，下巴抬得老高，胸膛挺得溜圓。
    仿佛不是去上了個糟心早朝，而是去北疆踏平了蠻族王庭。
    他人還沒進正廳，洪亮又帶著幾分刻意炫耀的聲音就先傳了進去：
    “哈哈哈！斯兒！你老子我今日在朝堂上，那可是大殺四方，威風八麵！什麽吏部侍郎，什麽狗屁皇子，在你爹我麵前，那都是土雞瓦犬，不堪一擊！”
    正廳裏，李斯正大馬金刀地坐在主位上，眼皮都懶得抬一下，慢悠悠地喝著蘇婉清剛奉上的熱茶。
    蘇婉清則乖巧地立在一旁，纖纖玉指正輕輕替他捏著肩膀，看到李乾進來，她動作未停，隻是嘴角彎起一絲不易察覺的、了然的笑意。
    李乾大步流星走進來，自顧自地撈起桌上的茶壺，也不用杯，對著壺嘴就“咕咚咕咚”灌了幾大口，然後“啪”一聲把茶壺頓在桌上，抹了把嘴，開始唾沫橫飛地吹噓：
    “兒啊，你是沒看見！那張謙老匹夫，哭得鼻涕眼淚糊一臉，還想告你的黑狀？”
    “呸！被你爹我三言兩語，直接懟得啞口無言！”
    “還有那二皇子，哼，臉色白得跟死了親爹一樣！”
    “你爹我直接當著陛下和滿朝文武的麵，參他一個縱屬行凶、私闖侯府！嚇得他屁都不敢放一個！”
    “陛下當場就罰他閉門思過三個月！哈哈，痛快！”
    他越說越興奮，手舞足蹈：“這還不算完！下朝之後，老子直接殺到張謙他們家！”
    “好家夥，他那蠢婆娘還敢跟老子呲牙？”
    “被我連嚇帶唬，最後你猜怎麽著？”
    “張謙那老小子，乖乖給老子奉上兩萬兩銀票！求著我高抬貴手！哈哈哈，這口氣出的，痛快！真他娘的痛快！”
    他得意洋洋地拍著自己鼓囊囊的胸口，那裏麵正是那遝厚厚的銀票。
    李斯直到這時才放下茶杯，抬眼瞥了他一下，語氣平淡得像是在問今天天氣怎麽樣：“錢呢？”