次日一早，李斯剛踏入北鎮撫司衙門，就看到王爍早已精神抖擻地等候在院中，臉上是壓抑不住的興奮和感激。
    一見到李斯，王爍立刻小跑著迎上來，激動地低聲道：
    “大哥！您真是神了！昨天王霸天……哦不，我爹回去之後，對著我是千恩萬謝，說多虧了我當機立斷，才沒把王家拖下水！”
    “連我那位夫人，現在對我也是一改往日的頤指氣使，變得千依百順！這感覺……太痛快了！”
    李斯瞥了他一眼，語氣平淡卻帶著敲打：“瞧你那點出息！這點小事就得意忘形了？”
    “記住，一個男人，可以暫時沒有通天的實力，但絕不能沒有掀桌子的脾氣！”
    “今天有‘大動作’，你給我打起精神，好好表現！”
    王爍聞言，立刻挺直腰板，臉上露出十足的狗腿子模樣，拍著胸脯保證：“大哥放心！您指哪兒我打哪兒！絕不含糊！”
    兩人說著，便徑直去找周韜。周韜此刻正坐在值房裏，看著自己依舊不利索的腿腳發愁，一見到李斯進來，心裏頓時咯噔一下。
    “周大人！”李斯笑眯眯地打招呼，同時右手拇指和食指熟練地搓了搓，意思再明顯不過。
    周韜心裏暗罵，臉上卻堆起笑容：“李百戶，早啊！”
    李斯走到他桌前，身子微微前傾，語氣帶著一絲不容置疑的壓迫感：“周大人，您老……該不會是貴人多忘事，把答應我的那份‘辛苦費’給忘到腦後了吧？”
    周韜看著李斯這副興師問罪的樣子，頭皮發麻，連忙從抽屜裏取出一個早已準備好的信封，雙手遞了過去，賠笑道：“哪能啊！李百戶交代的事，下官豈敢忘記？早就準備好了，正準備給您送過去呢！”
    李斯接過信封，捏了捏厚度，估摸著裏麵應該是一萬兩銀票。他直接打開，從裏麵隨意地抽出一張麵額十兩的銀票，隨手甩給旁邊的王爍。
    “喏，拿著。”
    王爍接過那張輕飄飄的銀票，眼睛卻瞬間瞪大了，激動得聲音都有些發顫：“十……十兩？！大哥！這……這也太多了吧！”
    李斯渾不在意地擺擺手：“大哥賞你的！男人在外麵行走，身上怎麽能沒點錢？拿著花去，別一副沒見過世麵的樣子！”
    “多謝大哥！多謝大哥！”王爍如獲至寶，小心翼翼地將銀票揣進懷裏，對著李斯連連躬身，感激涕零。
    一旁的周韜看得眼角直抽搐，內心瘋狂吐槽：“一個摳門摳到姥姥家了，一萬兩拿出十兩跟施舍叫花子似的；一個好歹也是伯爵府的公子，拿到十兩銀子就跟撿了金山一樣！這都什麽跟什麽啊！”
    李斯將剩下的銀票揣進自己懷裏，然後目光落在周韜那依舊拄著的拐杖上，語氣帶著毫不掩飾的“關心”：
    “周千戶，不是我說你，你這腿腳都這樣了，怎麽還不回家好好歇兩天？整天在衛所裏一瘸一拐的，不知道的，還以為陛下苛待功臣，不讓你養傷呢！”
    周韜心裏罵娘，嘴上卻隻能賠笑：“李百戶說笑了，實在是公務繁忙，脫不開身啊……”
    李斯點點頭，仿佛很理解，隨即話鋒一轉，狀似無意地問道：
    “哦，對了，周千戶，我聽說咱們這千戶所裏，好像還缺個副千戶的缺？這位置空懸已久，也不是個事兒，應該盡快選拔賢能，也好為您分擔一下重擔啊。”
    旁邊的王爍立刻心領神會，大聲附和道：“對啊！周大人！我覺得我大哥……哦不，李百戶，要能力有能力，要功勞有功勞，他就很符合這副千戶的位置啊！”
    周韜心裏頓時一沉，暗罵：“這王八蛋！果然是盯上老子這千戶的位置了！現在就想用副千戶來過渡！”
    他臉上擠出為難的笑容，連忙解釋道：“李百戶的能力和功勞，下官自然是清楚的！不瞞您說，這副千戶的位置，其實就是為您留的！隻是……”
    “您畢竟來衛所時日尚短，雖然功勞卓著，但資曆尚淺。”
    “若是貿然將您推上副千戶之位，恐怕難以服眾，也容易招致其他同僚的非議和詬病啊……”
    “還需從長計議，從長計議……”
    他一邊說著，一邊小心翼翼地觀察著李斯的臉色，生怕這煞星一個不爽，又搞出什麽幺蛾子。
    王爍一聽周韜這話，頓時火冒三丈！
    這老瘸子分明是在故意刁難，阻撓大哥升官！
    阻撓大哥升官，就是斷送他王爍的前程！這還能忍？！
    他當即就炸了，指著周韜的鼻子罵道：“好你個老瘸子！是不是故意刁難我大哥？！”
    “我大哥剛破了通魔叛國的大案，擒獲細作，肅清奸佞，這功勞還不夠大？！”
    “我看你就是嫉妒我大哥能力比你強，功勞比你大，故意壓著他！”
    周韜一聽，心裏叫苦不迭：“我靠！以前光一個李斯就夠我頭疼了，現在怎麽又多了個愣頭青王爍？！”
    但李斯就在旁邊看著，他哪敢對王爍發脾氣，隻能趕緊賠著笑臉解釋：
    “王試百戶息怒，息怒！下官絕無此意！”
    “隻是……隻是規矩如此，下官也是按章辦事啊！”
    不是他作為千戶太慫！
    實在他不想再拄拐了！
    他眼珠一轉，立刻禍水東引，轉移話題道：
    “其實……李百戶若想快速積累功績，眼下正有個絕佳的機會！”
    “剛剛都察院的人還來過，氣勢洶洶，查了你的上值記錄！擺明了是衝著你來的！”
    “李百戶，你要是能……能隨便扳倒他們幾個僉都禦史級別的官員，那這功勞和威望，絕對足夠你晉升副千戶了！”
    “到時候下官一定第一個舉薦你！”
    李斯一聽，心中冷笑：“這老狐狸，自己不敢直接跟都察院硬碰硬，就想拱火讓我去當這個出頭鳥？”
    但他麵上卻不動聲色，反而順勢而為，立刻對王爍下令道：
    “王爍！聽見沒有？奉千戶周大人命令！我們接下來的首要任務，就是全力搜集、監督都察院官員的相關情報！務必給周大人辦得漂漂亮亮的！”
    王爍一聽，興奮得差點跳起來！
    來了來了！
    大哥的後手終於來了！
    整治那幫嘴賤禦史的時候到了！