晨光未散，我已立於東海之濱。疊風站在我側後半步，衣袍被海風掀起一角，卻未出聲。我們皆知此行不可聲張，更不敢驚動昆侖虛中任何一雙眼睛。我從懷中取出玄光護心鏡，指尖觸到那道細若遊絲的裂痕，它昨日尚隱，今晨卻已蜿蜒至鏡緣，如一道無聲警告。
    我以心頭血點於鏡心，一縷溫潤之力自掌心蔓延而上，護罩瞬間成形，將周身三尺納入其中。疊風拔劍，劍氣如虹，直劈海麵。旋渦層應聲而裂，暗流翻湧而出，卻被護罩穩穩擋開。我踏步而入，他緊隨其後，海水自頭頂合攏，耳畔頓時寂靜如淵。
    越往下，水壓越沉，尋常避水訣早已不堪其用。護心鏡微光流轉，玄紋隱隱發亮，維持著氣脈通暢。仙緣鏡藏於袖中，忽冷忽熱，那點指向瀛洲殘島的微光時隱時現，仿佛被什麽力量刻意遮蔽。我凝神催動，鏡麵浮現出模糊海圖，標注出一條繞行海溝的路徑——正是昨夜推演的路線。
    疊風以劍尖在岩壁劃下記號，示意前方有斷層。我點頭，兩人貼壁緩行。海底地形漸變，岩層排列不再雜亂，而是呈規則矩形，層層疊壓，似人工堆砌。珊瑚泛著幽藍熒光，不似尋常海生物種，反倒像是某種陣法殘留的靈光。魚群成群結隊，卻非遊弋覓食，而是圍繞某一點逆時針緩行，如同朝拜。
    我憶起藏書閣抄錄的海族舊誌：“瀛洲祭祀，引靈獸趨避。”此地若曾為祭場，必有禁製殘留。我抬手示意疊風止步，取出仙緣鏡再度探查。鏡麵驟然發燙，卻無法解析能量來源，隻映出一片混沌。
    “繞過去。”我低聲道，“別碰任何東西。”
    他頷首，取出縛靈索，一端係於上方岩柱，另一端纏於腰間，緩緩向中心靠近。我緊隨其後，足尖輕點沙地，每一步都謹慎測算著力道。沙層鬆軟，似有暗流滲透，踩踏之處泛起微弱漣漪。
    終於，石碑輪廓浮現。
    半埋於沙中，高約三丈，表麵刻滿波紋紋樣，與魔族探子所攜令牌如出一轍，但更為古老，線條深峻，透著歲月侵蝕的痕跡。邊緣纏繞著枯藤，藤身灰白，早已死去多年，卻仍殘留一絲靈性波動。我認得——海魂藤，傳說中瀛洲祭司用以封印邪祟的聖物，早在萬年前便已滅絕。
    疊風伸手欲觸，我一把扣住他手腕：“等等。”
    話音未落，沙地驟然翻湧。
    無數透明生物自海底升起，形似水母，卻生有九條細長觸須，末端分叉如狐尾，在水中輕擺。它們無聲圍成環狀，將石碑與我們隔開，中央一隻體型稍大者懸浮於前，核心處浮現出殘缺的九尾狐圖騰光影，光芒微弱，卻直指我丹田所在。
    九尾之力在我經脈中輕輕一顫，非躁動，而是共鳴。
    仙緣鏡在此刻映出畫麵：這些生物體內流淌著極淡的神族血脈，非妖非魔，亦非凡物，更像是被封存已久的守護靈。它們不具攻擊之意，卻警惕非常。
    我緩緩鬆開疊風的手腕，掌心凝聚一絲青丘狐火。火光柔和，不熾烈，不張揚，隻如初春桃蕊般微亮。我將其托於掌心，舉至胸前。
    那領頭生物靜止片刻，觸須輕輕一顫，竟緩緩靠近。其餘生物隨之微動，環形稍散，卻不退。它將一根觸須輕點我手腕，冰涼如深海之水，卻無惡意。那一瞬，我識海中閃過片段：古老祭壇、焚香禱祝、九尾狐影立於碑前，身後是身披波紋長袍的瀛洲祭司。
    記憶不屬於我，卻真實存在。
    它收回觸須，緩緩下沉，其餘生物隨之沉入沙中。就在它們消失的刹那，沙地裂開一道縫隙，露出向下延伸的石階，邊緣雕有與石碑同源的波紋紋樣，一路通往幽暗深處。
    疊風蹲下身，指尖撫過石階邊緣：“這不是魔族建的。”
    “不是。”我盯著那幽深入口，“他們是後來者。”
    “可紋樣一致。”
    “是借用。”我握緊仙緣鏡，“就像盜墓者披著先民的衣冠，妄圖掩蓋自己的來路。”
    他站起身，目光沉沉：“你打算下去？”
    我未答，隻低頭看向護心鏡。鏡麵微光一閃，那道裂痕又延伸了一分，幾乎橫貫鏡背。墨淵說此鏡可擋三次致命之擊，如今尚未動用，裂痕卻已蔓延——它在預警，而非受損。
    “先查外圍。”我說，“留記號，隨時可退。”
    他從腰間取出一枚銅鈴，係於石碑旁的岩柱上：“若鈴聲驟停，便是禁製啟動。”
    我點頭，邁步踏上第一級石階。
    階麵平整，無苔無蝕，仿佛常有人清掃。兩側岩壁刻有浮雕，畫麵殘缺，隻能辨出人物跪拜、獻祭、焚符等場景。再往下，空氣漸暖，海水稀薄，竟似形成一方獨立空間。護心鏡的護罩自動收縮，靈力消耗減半。
    疊風忽道：“這些浮雕……祭的是什麽？”
    我停下腳步。仙緣鏡映出一幅完整畫麵：九尾狐立於祭壇中央，四足踏火，頭頂懸一古鍾，鍾身銘文與東皇鍾極為相似。而下方眾人，手持波紋令牌，麵朝狐影叩首。
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    “不是祭物。”我低聲說，“是盟約。”
    他皺眉：“盟約？”
    “瀛洲先民與青丘九尾族的血契。”我指尖撫過浮雕上那隻狐影，“他們曾共守東海封印，以海魂藤為誓，以九轉玄功為引——這殘卷，或許本就是從這裏流出的。”
    話音未落，護心鏡忽地一震，鏡麵浮現出三個字：勿近鍾。
    我心頭一緊。這並非仙緣鏡的提示，而是護心鏡自身的警示——它從未自主顯字。
    疊風察覺異樣：“怎麽了？”
    我正欲答，足下石階突然微微震動。前方幽深處，傳來極輕的滴水聲，一滴，兩滴，落在石麵，泛起微光。那光並非反射，而是自水中升起，如魂火般懸浮。
    我屏息凝神，緩步向前。
    轉過一道彎，眼前豁然開闊。一座圓形石廳矗立於海底深處，中央立有一柱，柱頂懸著一口殘鍾，僅餘半邊，裂口參差，卻仍散發出微弱威壓。鍾身銘文模糊，但其中一行清晰可辨：“玄功九轉，血祭為引。”
    與殘卷中浮現的古字，一字不差。
    疊風低聲道：“這鍾……不是東皇鍾。”
    “不是。”我盯著那殘鍾，“但它用的是同樣的功法體係。”
    仙緣鏡在此刻劇烈發燙，鏡麵映出殘鍾內部結構：鍾腹中嵌有一枚心形晶石，色澤暗紅，表麵布滿裂紋，卻仍有微弱跳動，如同尚存一絲生機。而晶石深處，隱約可見一縷黑氣纏繞，正緩慢侵蝕。
    “有人在喚醒它。”我收回鏡，聲音壓得極低，“用血祭之法，借九轉玄功為引，試圖激活殘鍾之力。”
    “魔族？”他問。
    “未必是他們開頭，但一定是他們接手。”我看著那滴落的水珠，終於明白——那不是水，是血。自殘鍾裂口滲出，一滴一滴，落入下方石盆，盆底積血已呈墨色。
    疊風取出縛靈索，欲上前查探。
    我一把拉住他：“等等。”
    護心鏡再次震動，裂痕蔓延至鏡心，幾乎將鏡麵一分為二。鏡光忽明忽暗，最後定格在一行字上：鍾未死，魂未散。
    我盯著那行字，腦中閃過昆侖虛冰棺前的七萬年。墨淵以元神生祭東皇鍾，封印擎蒼——若這殘鍾也曾承載過某位神隻的魂魄，那它的“喚醒”，是否意味著……某種複製的封印儀式？
    “我們得走。”我說，“現在。”
    他未反駁，迅速收索，轉身欲退。
    就在此時，石廳四壁的浮雕突然亮起微光，波紋紋樣逐一激活，如陣法啟動。地麵震動加劇，殘鍾裂口擴張，那滴血的速度驟然加快。
    我最後回望一眼。
    殘鍾內部，那枚心形晶石猛然一跳，黑氣翻湧，竟在晶石表麵浮現出一張模糊的臉——眉心有印，雙目緊閉，身形修長，如披戰甲。
    我認得那輪廓。
    縱使萬年塵封，縱使魂魄殘缺，我也不會認錯。
    那是墨淵。
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