玉瓶還在掌心發燙，我把它塞進袖袋深處，指尖殘留著焦灼的痛感。那縷黑氣撞得瓶子直顫，像活物在掙紮。我沒敢再打開，隻用一道封印咒壓住瓶口，可它仍在裏麵翻騰。
    天快亮了。
    桃林邊緣浮著一層薄霧，花瓣落在地上，濕漉漉的。我站起身，沒去碰冰棺旁的玉清昆侖扇，先將仙緣鏡貼在手心。鏡麵微涼，我低聲念訣，金光一閃，掃向四麵八方。
    東側有動靜。
    不是魔氣，也不是昨夜那種陰冷的窺視。是一股極弱的靈氣波動，斷斷續續，像是快要熄滅的燈芯。我皺眉，腳步朝那邊移去，每一步都踩得輕。靠近時，撥開低垂的桃枝，看見樹根下蜷著一團東西。
    是個小妖。
    巴掌大，形如幼狐，通體泛青，四肢燒焦了一圈，胸口不斷滲出黑霧。它閉著眼，呼吸微弱，額間一點紅痕若隱若現。我蹲下身，把仙緣鏡對準它，輕念“映真訣”。
    鏡光落下，它的體內經脈顯現出來。黑色氣息從背後一道傷口鑽入，順著筋絡蔓延，尚未侵入神魂。這不是主動作惡的征兆，是被人強行注入魔氣後的殘傷。
    我收回鏡子，手指按在地麵。
    昨夜那瓶魔氣突然暴動，會不會就是因為它？這小妖昨夜靠近桃林，想借這裏的清淨之氣續命，結果魔氣被結界壓製，反噬自身，才引動了外泄？
    它不是探子。
    是逃出來的。
    我退後三步，右手搭上腰側扇柄。就算它無辜，也不能貿然靠近。萬一魔氣裏藏了什麽咒術，一旦觸碰就會引爆，連累冰棺前的結界。
    我取出一張鎮靈符，捏在指間，緩緩靠近它的頭頂。符紙剛落下去，小妖忽然抽搐了一下，唇角溢出一縷黑煙。我立刻收手，符紙懸在半空，沒有點燃。
    看來不能硬來。
    我換了法子，指尖凝聚清心咒，一點點往它膻中穴送。白光滲進去，它身體抖得更厲害，但胸口的黑霧開始退散。過了片刻，它睫毛顫了顫，終於睜開了眼。
    瞳孔是淡金色的，像山間晨露映著初陽。
    它第一反應是往後縮，爪子摳進泥土，喉嚨裏發出嗚咽聲。我看它太怕，便不再靠近，隻把手收回，輕聲道：“你安全了。”
    它喘著氣，目光在我臉上停留了好一會兒，才斷斷續續開口：“你……不是魔？”
    “我不是。”我說，“你在昆侖虛的桃林裏，這裏是安全的。”
    它鬆了口氣，身子一軟，差點栽倒。我伸手扶住它，觸感冰涼，像握著一塊寒石。它身上有多處舊傷，有些已經結痂，有些還在流血。最重的是背上的那一道，皮肉翻卷，明顯是被利刃劃開後再灌入魔氣所致。
    “誰傷的你？”我問。
    它搖頭，聲音越來越弱：“他們……闖進來的時候，長老們擋在前麵……火光一起，我就跑了……我不知道自己能撐多久……隻聽說他們在找東西……一個殘卷……我不懂那是什麽……”
    我心頭一緊。
    殘卷？
    和守山令碎片有關嗎？還是別的什麽古物？魔族最近頻繁活動，先是試探結界，又是搜尋棲地，目的絕不止於破壞。它們在找某樣東西，而這件東西，可能就藏在某個不起眼的小族手裏。
    “你叫什麽名字？”我問。
    “阿卯……北嶺孤丘的……最後一個了。”它說完，眼眶紅了，卻沒有哭出來，隻是死死咬住下唇。
    我沒有說話。
    七萬年守在這裏，我見過太多生死。有的妖為求長生走火入魔，有的仙為爭權位自相殘殺。可像它這樣，整個族群被屠盡，獨自逃亡的，我還是第一次見到。
    它不該死在這裏。
    我解開外袍，將它輕輕裹住，抱了起來。它太輕了，像一片枯葉，稍微用力就會碎掉。我走回冰棺旁，把它放在離結界核心最近的位置，那裏靈氣最穩，能幫它壓製魔氣。
    “你先歇著。”我說，“我會查清楚發生了什麽。”
    它點點頭，閉上眼，呼吸漸漸平穩。我取出另一張清心符，貼在它背上傷口處，又用靈力溫養片刻，確認它不會再惡化，才重新坐下。
    仙緣鏡浮在膝上，我低聲問：“它說的‘殘卷’，你能追溯來源嗎？”
    鏡麵晃了晃，浮現幾個字：北方荒山，魔陣餘息，指向東南裂穀。
    字跡很快消失。
    我又問：“這殘卷，是否與昆侖舊物有關？”
    鏡麵不動了，像是無法回應。
    我放下鏡子，看向冰棺。墨淵靜靜躺在裏麵，麵容如昔。這麽多年，我一直守著他，以為隻要不動，就能守住一切。可現在外麵風起雲湧，魔族步步逼近，連一個弱小的山妖都被追殺至此。
    如果我不做點什麽，下一個被滅族的，會是誰？
    阿卯在睡夢中輕輕動了下，耳朵抽了抽。我伸手替它拉了拉衣角，防止露風。它身上還有些灰燼未清，我用濕布一點點擦掉，動作放得很慢。
    等它醒來，我要問清楚那場屠殺的細節。
    誰帶隊？用了什麽武器？有沒有留下痕跡？那些魔兵提到殘卷時，語氣是急切，還是篤定？這些都可能是線索。
    正想著，阿卯忽然睜開眼。
    “仙長……”它看著我，聲音很輕，“謝謝你救我。”
    “不必謝。”我說，“你活著，才能告訴別人發生了什麽。”
    它點點頭，眼裏有光閃了一下。然後它抬起爪子，從頸間扯下一枚小小的骨片，遞給我。“這是我族最後的東西……我不知道它有沒有用……但我覺得……你應該拿著。”
    我接過骨片，入手沉重，表麵刻著模糊的紋路，像是某種古老文字。我還沒來得及細看，遠處桃林邊緣忽然傳來一聲輕響。
    像是樹枝折斷的聲音。
    我立刻抬頭，眼神掃過去。那片區域靜悄悄的，沒有風，也沒有影子移動。但我剛才分明聽見了。
    阿卯也察覺到了，身子一僵，爪子抓住我的袖子。
    我一手將它護在身後，另一隻手已握住了玉清昆侖扇。扇子沒展開，但我能感覺到它在掌心微微發熱，像是感應到了什麽。
    桃林外的地麵上，有一串淺得幾乎看不見的腳印，從東側延伸過來，止於十步之外。印子很小，像是孩童踩過，可我知道——那是新的足跡。
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