易沿著古徑返程時，晨露已在草葉上凝結成珠，每一顆都像被施了魔法的水晶，折射著初升朝陽的微光。
    他下意識地按住懷中的獸皮筆記，那粗糙的質感透過亞麻襯衫傳來，卻比任何鎧甲都更能帶來安全感。
    母親的記憶碎片仍在腦海中翻湧 —— 她站在星空下繪製星圖時的側臉，鼻梁高挺，唇角帶著專注的弧度，銀輝灑在她黑色的發絲上，仿佛綴滿了細碎的星辰；她揮舞長劍斬斷暗影時的決絕，劍光如練，每一次揮砍都帶著破風之聲，將那些扭曲的黑影劈得粉碎；臨終前將筆記塞進星穹之引時顫抖的指尖，指節因用力而泛白，眼神中滿是不舍與決絕。
    這些畫麵不再是模糊的幻影，而是帶著溫度與重量的真實，仿佛伸手就能觸碰。
    行至古徑中段，他忽然停住腳步。
    左側一株三人合抱的橡樹根須處，有片苔蘚的顏色比周圍略深，邊緣還殘留著極淡的能量波動。
    易蹲下身，指尖輕撫過那片苔蘚，冰涼的觸感從指尖傳來，空間感知如漣漪般擴散開 —— 這裏曾有過能量聚集，殘留的波動頻率與艾爾雯身上的自然魔力完全一致，柔和而純淨，帶著森林深處特有的生機。
    “是在等我嗎？” 他低聲自語，聲音在寂靜的林間擴散開，又被濃密的枝葉吸收。
    昨夜艾爾雯現身時看似隨性，實則每一步都踩在古徑的能量節點上。
    這片森林的魔力流如同被無形的手梳理過，形成了一道若有若無的屏障，將外界的窺探隔絕在外。
    他能想象出她靜靜佇立在此的模樣，銀白色的長發在月光下流淌，兜帽下的眼眸注視著古徑入口，等待著他的到來。
    他站起身繼續前行，忽然聽見身後傳來 “哢嗒” 輕響。
    轉身時，隻見一隻銀灰色的鬆鼠正抱著鬆果，歪著頭打量他。
    那鬆鼠的瞳孔是奇異的紫色，像兩顆剔透的紫水晶，見到易轉身竟不逃竄，反而人性化地晃了晃尾巴，蓬鬆的尾巴在晨光中劃出一道優美的弧線。
    隨後，它縱身躍入林間，動作敏捷如箭。
    易的空間感知捕捉到它離去時帶起的能量軌跡，那軌跡在空中劃出半個星穹之引的圖案，如同一個神秘的符號，隨後便消散在晨光中。
    “精靈的信使麽……” 易望著鬆鼠消失的方向，若有所思。
    他忽然想起艾爾雯瞳孔中流動的光點，與這鬆鼠的紫色眼眸竟有幾分相似，都帶著一種不屬於凡俗生靈的靈動。
    他不再停留，加快腳步穿過古徑出口的結界，布設在外圍的空間警示符印發出細微的嗡鳴，如同沉睡的守衛被喚醒又重歸寂靜。
    這嗡鳴聲雖輕，卻讓易心中一安，至少目前來看，沒有不速之客闖入這片區域。
    灰岩鎮的輪廓在晨霧中逐漸清晰，像一幅水墨畫在眼前緩緩展開。
    工坊區的煙囪已升起嫋嫋青煙，那青煙在晨霧中彌散開來，帶著淡淡的硫磺味。
    “易之輪” 轉動的轟鳴穿透薄霧傳來，帶著令人安心的節奏感，那聲音如同小鎮的心跳，沉穩而有力。
    易站在鎮外的山坡上，望著那些在雨中忙碌的身影 —— 布倫特正指揮工匠調整風箱的連杆，他的大嗓門在晨霧中格外清晰，時不時還會對工匠的操作指指點點；科爾踩著泥濘清點石料，他的靴子上沾滿了黃色的泥巴，每走一步都發出 “咕嘰” 的聲響；幾個孩童舉著木劍追逐打鬧，濺起的泥水沾在他們的粗布衣衫上，卻擋不住臉上燦爛的笑靨，他們的笑聲清脆如鈴，為這個清晨增添了幾分活力。
    這些鮮活的生命，就是他必須守護的東西。
    易心中湧起一股暖流，他知道自己所做的一切都值得。
    無論是麵對未知的危險，還是揭開身世的謎團，都是為了讓這些人能夠繼續在這片土地上安穩地生活。
    回到行政廳時，莉亞已準備好了熱水和烤餅。
    少女見到他便鬆了口氣，眼眶微紅：“大人徹夜未歸，我…… 我擔心了一整夜。”
    她的聲音帶著一絲哽咽，顯然是真的十分擔憂。
    “讓你擔心了。”
    易接過毛巾擦了擦臉，水汽氤氳中，他注意到莉亞腰間多了把小巧的匕首 —— 那是他前幾日命布倫特打造的，刀刃淬過頻率能量，足以輕鬆刺穿皮革甲胄。
    匕首的刀柄用胡桃木製成，上麵還刻著簡單的花紋，顯得十分精致。
    “加爾文團長說，現在時局不穩，讓我隨身帶著。”
    莉亞察覺到他的目光，有些不好意思地攏了攏衣襟，“他還說，若是有陌生人靠近，就按這個法子……” 她握著匕首比劃了個簡單的刺擊動作，動作笨拙卻十分認真，眼神中透著一股倔強。
    易心中一暖。
    這些日子，領地的每個人都在悄然改變。
    曾經隻會記賬的科爾學會了布設警戒哨，他每天都會仔細檢查鎮上的防禦設施，確保沒有任何疏漏；連最怯懦的學徒泰姆，也能在鍛造時掄起十斤重的鐵錘，雖然每次掄完都會累得氣喘籲籲，但他從未放棄。他們或許不懂什麽叫宿命，卻在用自己的方式守護著這個正在萌芽的家園。
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    “對了，大人。” 莉亞遞過一杯熱麥酒，酒液呈琥珀色，散發著濃鬱的麥香，“昨夜加爾文團長送來消息，說鐵岩堡方向有異動，似乎有小股騎兵在邊境遊弋。”
    易接過酒杯的手微微一頓。
    岡瑟的動作比預想中更快。
    他飲了口麥酒，暖意順著喉嚨滑下，卻驅不散心底的寒意：“讓加爾文加強巡邏，再派‘灰燼之鷹’的人滲透偵查。告訴索林，讓獵隼營做好應急準備。”
    “是。” 莉亞應聲正要退下，卻被易叫住。
    “莉亞，” 他看著少女眼中的擔憂，補充道，“也通知下去，讓各營士兵熟悉新造的板甲。這東西能擋住強弓硬弩的射擊。”
    易想起米雅在意識連接中比劃板甲結構時的樣子 —— 她趴在病床上，用鉛筆在病曆背麵畫草圖，連輸液管晃動的影子都映在了紙上，她的眉頭微蹙，神情專注。
    午後，易來到工坊區。
    巨大的 “易之輪” 仍在轉動，輪葉拍打水麵的聲音如同恒定的脈搏，“嘩啦啦” 的水聲在工坊區回蕩。
    布倫特正指揮工匠們將燒紅的鋼坯放入水力鍛錘下，鋼坯在高溫下泛著橘紅色的光芒，如同一塊巨大的寶石。
    隨著 “咚 —— 咚 ——” 的巨響，鋼坯在錘下逐漸延展，表麵泛起暗銀色的光澤，每一次錘擊都讓鋼坯的形狀更加規整。
    “大人您看！” 老鐵匠臉上沾著煤灰，像個小花貓，他指著剛出爐的板甲碎片，語氣中滿是自豪，“按您說的法子，摻了錳礦砂的鋼料硬是硬了三成！剛才用破陣弩試射，離二十步竟隻留下個白印子！”
    易拿起碎片掂量，入手比普通鐵甲更輕，卻帶著一種致密的質感。
    他用指尖在邊緣劃過，空間感知捕捉到鋼材內部均勻排列的分子結構 —— 那是頻率淬火的效果，通過特定的振動頻率，讓金屬分子如同列隊的士兵般緊密咬合，從而大大提升了鋼材的硬度和韌性。
    “不錯。” 他點頭讚許，“讓科爾統計一下，看看現有材料能造多少套。優先裝備磐石營和疾風營。” 磐石營和疾風營是領地中戰鬥力最強的兩個營，優先為他們配備新的板甲，能大大提升領地的防禦能力。
    “嘿嘿，早就統計好了。” 布倫特從懷裏掏出張皺巴巴的羊皮紙，上麵用炭筆寫著密密麻麻的數字，字跡有些潦草，卻十分清晰，“科爾那小子昨晚就送來清單了，說大人準會要。”
    易接過羊皮紙，上麵不僅有鐵礦和錳礦的儲量，甚至標注了各礦洞的開采進度。
    他忽然想起米雅說過的 “流水線生產”，或許可以讓石錘矮人的鍛造師們來幫忙設計分工流程，這樣能大大提高板甲的生產效率。
    正思忖間，眼角的餘光瞥見工坊角落有團銀光閃過。
    那是個蜷縮在木箱後的少年，約莫十三四歲，穿著不合身的粗布外套，外套的袖口和褲腳都短了一截，顯然是別人穿過的舊衣服。
    他懷裏抱著塊碎鋼片，正偷偷打量水力鍛錘，眼神中充滿了好奇和向往。
    察覺到易的目光，少年嚇得一哆嗦，鋼片 “當啷” 落地，發出清脆的響聲。
    “小老鼠？” 易認出是孤兒學徒中的一個，這孩子平日裏總躲在人群後麵，性格十分內向，沒想到會出現在這裏。
    少年臉漲得通紅，像熟透的蘋果，他慌忙撿起鋼片塞進懷裏，低著頭小聲道：“我…… 我想看看這鐵疙瘩怎麽自己動……” 他的聲音細若蚊吟，幾乎聽不清。
    易走過去，發現他懷裏的鋼片邊緣被打磨得異常光滑，甚至能映出模糊的人影，顯然是下了很大的功夫。“這是你磨的？”
    小老鼠點點頭，手指絞著衣角，顯得十分緊張：“我…… 我覺得它能更亮…… 就像星星一樣亮。”
    他的眼中閃爍著對金屬的獨特感知和熱愛。
    易心中一動。
    這孩子或許不懂鍛造的技巧，卻有感知金屬特性的天賦。
    他想起米雅曾說過，最好的工匠不是靠力氣，而是靠對材料的理解。
    “想不想學？” 他問道，“讓布倫特大師教你怎麽讓鋼片像星星一樣亮。”
    小老鼠猛地抬頭，眼中閃過難以置信的光芒，仿佛不敢相信自己聽到的話。隨即他重重點頭，淚水在眼眶裏打轉，激動得說不出話來。
    易拍了拍他的肩膀，看向布倫特：“這孩子就交給你了。”
    老鐵匠咧嘴一笑，露出兩排黃牙：“放心！保證把他教成比我還棒的鐵匠！”
    他一把拉過小老鼠，開始給他講解鍛造的基本知識，小老鼠聽得十分認真，不時點頭，眼中閃爍著求知的光芒。
    夕陽西沉時，易回到書房。
    書房裏陳設簡單，一張寬大的木桌，一把椅子，牆上掛著一張灰岩鎮的地圖。
    他從暗格取出鐵盒，暗格的位置十分隱蔽，是他親手設計的。
    打開盒蓋，一股硫磺與木炭的混合氣味撲麵而來，有些刺鼻。
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    他捏起一點火藥放在掌心，火藥的顆粒粗糙，帶著黑色的光澤。
    空間感知緩緩滲透 —— 那些黑色顆粒中，魔法水晶的碎屑如同不安分的星火，散發著紊亂的能量波動，這讓火藥變得十分不穩定。
    岡瑟的火藥確實危險。
    這種將魔法能量與化學能量強行混合的做法，就像在幹草堆裏埋火種，稍有不慎便會引爆。
    但不可否認，其威力遠超普通火藥。
    易皺了皺眉，他知道這種危險的東西不能輕易使用，但如果能控製住它的能量，或許能成為對抗敵人的有力武器。
    “如果能控製這種能量……” 易喃喃自語。
    他想起在虛空中領悟的共振原理，或許可以通過特定頻率的空間波動，引導火藥中的能量有序釋放。
    他的手指在桌麵上輕輕敲擊著，陷入了沉思。
    正思索間，腕間的星穹之引忽然發燙，一股暖流順著手臂蔓延至全身。
    他閉上眼，意識瞬間被拉入熟悉的失重感 —— 米雅的病房出現在眼前。
    少女正靠在床頭，手裏捧著《量子宇宙》，陽光透過窗戶灑在她蒼白的臉上，給她鍍上了一層柔和的光暈，讓她看起來多了幾分生氣。
    “易！” 她的意識帶著雀躍，像隻快樂的小鳥，“我看到書裏說，所有物質都在振動，就連原子核都在跳‘舞’呢！”
    易笑了。他能 “看” 到書頁上的文字：“…… 弦理論認為，宇宙的基本構成是振動的能量弦，不同頻率的振動形成了不同的粒子……” 這些文字雖然晦澀難懂，但在米雅的解釋下，他似乎有了一絲模糊的理解。
    “就像你說的空間頻率？” 米雅的意識帶著好奇，“如果能找到原子核的振動頻率，是不是就能…… 嗯，讓石頭變成金子？”
    她的想法總是那麽天馬行空，卻又帶著一絲天真的可愛。
    易被她的想象逗樂了：“或許吧。不過現在，我更想知道怎麽讓火藥不炸膛。”
    他將黑火藥的結構傳遞給米雅，包括那些混亂的魔法能量，希望能從她那裏得到一些啟發。
    米雅沉默片刻，意識中浮現出一個畫麵：她用手指在平板電腦上畫了個螺旋狀的圖案。“你看，這是彈簧。如果讓能量像彈簧一樣螺旋上升，是不是就能控製了？就像…… 就像你彈吉他時，手指按在不同的位置，弦振動的方式不一樣，聲音也不一樣。” 她的比喻簡單而形象，讓易瞬間明白了她的意思。
    螺旋能量…… 易心中豁然開朗。
    他一直試圖用蠻力壓縮能量，卻忽略了引導其流動。就像米雅說的，空間本身就在振動，他要做的不是對抗這種振動，而是像撥動琴弦般引導它。
    “米雅，你真是個天才。” 易的意識充滿感激，若不是米雅，他可能還在鑽牛角尖。
    少女的意識帶著羞赧：“嘿嘿，書上看來的啦。對了，易，醫生說我的白細胞又升高了，再過段時間，說不定就能出院了呢！” 她的語氣中充滿了期待，對未來的生活充滿了向往。
    易心中一喜。
    他能感覺到米雅的生命氣息比以往更旺盛，像雨後破土的新芽，充滿了生機。
    “太好了。等你好了，我帶你看‘易之輪’，還有布倫特造的板甲。” 他想象著米雅看到這些東西時驚喜的表情，心中充滿了期待。
    “嗯！” 米雅的意識帶著期待，“到時候，我教你造不用馬拉的鐵盒子！”
    意識連接中斷時，窗外已繁星滿天。夜空中的星星像無數顆鑽石，閃爍著璀璨的光芒。
    易走到書桌前，攤開羊皮紙，開始繪製新的火藥配方 —— 在原有成分中加入微量的焰心礦粉末，利用其穩定的能量特性引導共振；再將藥粒壓製成螺旋狀，讓能量沿著預設軌跡釋放。他的筆尖在羊皮紙上飛快地移動著，不時停下來思考片刻，調整配方的比例和藥粒的形狀。
    “這樣應該就能造出可控的炸藥了。” 他滿意地看著草圖，臉上露出了微笑。
    忽然想起艾爾雯的邀請，月圓之夜的會麵，或許能從她那裏得到更多關於能量控製的啟示。艾爾雯作為強大的精靈，肯定對能量的運用有著深刻的理解。
    這時，門外傳來輕叩聲。“大人，加爾文團長求見。” 莉亞的聲音在門外響起，打破了書房的寧靜。
    易收起羊皮紙，將它小心翼翼地放在抽屜裏鎖好：“讓他進來。”
    加爾文推門而入，身上還帶著夜露的濕氣，顯然是剛從外麵回來。
    他將一卷羊皮紙呈上：“大人，這是鐵岩堡的布防圖。我們的人冒險混進去，發現岡瑟在城南的倉庫裏囤積了大量黑火藥，還有……” 他頓了頓，語氣凝重，“至少五十具投石機。”
    易展開布防圖，圖上的線條清晰地勾勒出鐵岩堡的布局，上麵用朱砂標注著兵力部署和武器存放點。
    城南倉庫的位置被畫了個醒目的紅圈，旁邊寫著 “火藥” 二字，十分顯眼。五十具投石機，若是裝上岡瑟的黑火藥，足以將灰岩鎮的石牆轟成碎片。
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    他的臉色變得嚴肅起來，岡瑟的實力不容小覷。
    “霜狼部落有動靜嗎？” 易問道。霜狼部落是附近的一個獸人部落，與岡瑟素有勾結，不得不防。
    “有小股獸人在邊境集結，像是在偵查路線。” 加爾文回答，“領頭的獨眼獸人叫格羅什，據說手上沾了不少咱們人的血。”
    他的語氣中帶著一絲憤怒，顯然對格羅什十分痛恨。
    易指尖在圖上敲擊著，目光落在鐵岩堡與灰岩鎮之間的暮色森林。
    夜色漸深，書房的燭火搖曳，將易的影子拉得很長。
    易再次拿出母親的獸皮筆記，借著燭光翻閱。筆記的紙張已經泛黃，上麵的字跡有些模糊，但依然能辨認。
    其中一頁畫著個奇特的符號 —— 與艾爾雯提到的 “虛空之眼” 標誌一模一樣，三角形中間一隻詭異的眼睛，讓人看了不寒而栗。
    符號下方寫著一行小字：“星穹之引的共振頻率，是封印裂隙的關鍵。”
    封印裂隙…… 易忽然想起在虛空中看到的黑色裂痕，那些裂痕散發著陰冷的氣息，仿佛能吞噬一切。
    他合上筆記，望向窗外。
    月光已爬上樹梢，如同艾爾雯銀白色的長發，溫柔而神秘。宿命的齒輪，正在緩緩轉動。而他知道，自己必須抓住這次機會 —— 不僅為了灰岩鎮，為了米雅，更為了母親未竟的使命。
    易坐在書桌前，腦海中不斷梳理著各種信息。
    他想到了艾爾雯提到的精靈誓約，想到了母親的身世，想到了虛空之眼的威脅。
    這些線索像一條條絲線，在他的腦海中交織，逐漸形成一個清晰的脈絡。
    他知道，想要揭開所有的謎團，僅憑自己的力量是遠遠不夠的。
    他需要艾爾雯的幫助，需要領地人民的支持，更需要米雅帶來的知識。
    他打開抽屜，拿出那張繪製著火藥配方的羊皮紙，仔細地研究著。
    他在思考如何將這種可控的炸藥運用到實戰中，如何才能發揮出最大的威力，同時又能保證使用的安全。
    時間一點點過去，窗外的月光越來越亮，照亮了整個庭院。
    易站起身，走到窗前，望著庭院中那棵古老的橡樹。橡樹的枝幹在月光下如同鬼魅的影子，隨風搖曳。他仿佛看到了母親的身影在樹下向他招手，眼神中充滿了鼓勵和期待。
    “母親，我不會讓你失望的。” 易在心中默念，他的眼神變得更加堅定。
    他轉身回到書桌前，拿起筆，開始書寫一封書信。
    這封信是寫給金雀花商會的，他希望能從商會那裏獲得更多的物資支持，尤其是一些稀有的礦石和藥材，這些對於領地的發展和軍隊的裝備都至關重要。
    寫完信後，易將它封好，打算明天一早就讓人送出去。
    他伸了個懶腰，感覺有些疲憊，但心中的鬥誌卻絲毫未減。
    他知道，未來的路還很長，充滿了挑戰，但他有信心能夠走下去。
    就在這時，腕間的星穹之引再次發燙，這一次的熱度比之前更甚。
    易心中一動，他感覺到一股強大的能量正在從星穹之引中散發出來，與周圍的空間產生共鳴。
    他閉上眼睛，集中精神去感受這種共鳴，仿佛看到了無數的空間節點在閃爍，像夜空中的星星。
    他知道，這是星穹之引在引導他，也是在提醒他，他所肩負的使命是多麽的重要。
    他不能退縮，也不能畏懼，隻能勇往直前，去麵對所有的困難和挑戰。
    當他再次睜開眼睛時，眼中閃爍著自信的光芒。
    他整理了一下衣衫，走出書房，朝著庭院走去。月光灑在他的身上，仿佛為他披上了一層銀色的鎧甲。他站在庭院中，望著滿天的繁星，心中充滿了希望。
    他相信，隻要大家齊心協力，就一定能夠度過難關，創造出一個更加美好的未來。而他，易?德文希爾，將永遠是這片土地最堅定的守護者。
    夜色越來越深，灰岩鎮漸漸陷入了沉睡，隻有工坊區的 “易之輪” 還在不知疲倦地轉動著，仿佛在訴說著這個小鎮的活力和希望。而易的心中，也充滿了對未來的憧憬和期待，他知道，一場新的冒險即將開始，而他已經做好了準備。
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