“是我們太小瞧這些來自遠東的選手了……”
    英國隊休息區內，奧利弗·庫克雙臂環抱，看著場上剛剛經曆苦戰卻依舊落敗的隊友威廉和格魯特，麵色沉靜如水，低聲對身旁的隊員說道。
    他身材勻稱挺拔，眼神銳利如鷹，是隊內公認的戰術大腦。
    “日本雖然沒有我們這樣成體係的u14官方梯隊，但民間俱樂部和學校湧現出的天才，其質量和數量，都遠遠超出了我們賽前的數據模型預估。”
    賽場上，最後幾聲“嘭嘭”的擊球聲仿佛還在空氣中回蕩。
    盡管英國組合威廉和格魯特在最後的局數裏幾乎豁出一切，試圖用力量和韌性強行扭轉那令人窒息的劣勢，但已經完全進入狀態、配合也臻至默契的跡部景吾與毛利壽三郎，沒有流露出絲毫破綻。
    最終，隨著跡部一記如同手術刀般精準、帶著帝王般終結意味的網前截擊得分，一切塵埃落定。    裁判的宣報聲清晰地傳遍全場，霓虹隊再下一城，將總比分強勢改寫為20！
    場外支持霓虹隊的選手和觀眾席瞬間爆發出海嘯般的歡呼與加油聲，聲浪幾乎要掀翻場館頂棚。
    英國代表隊確實展現出了他們作為網球強國的深厚底蘊、強大的個人實力和嚴謹的戰術素養，但霓虹隊這群少年所展現出的頑強鬥誌、驚人的適應能力以及深不見底的潛力，讓所有旁觀者都清晰地意識到，這場交流賽的最終走向，遠未到可以下定論的時候。
    短暫的休息和場地整理後，廣播聲再次響徹球場，帶著不容置疑的正式感：“第三場比賽即將開始，霓虹代表隊，神崎凜司，對戰英國代表隊，奧利弗·庫克。請雙方選手入場。”
    當神崎凜司那略顯單薄卻站得筆直的身影，平靜無波地踏入球場聚光燈下時，英國隊休息區那邊不可避免地響起了一陣壓抑不住的輕微騷動和議論。
    “什麽？那個銀頭發的小鬼？他看起來…頂多就是個七年級生吧？”
    威廉·肯特粗壯的眉毛幾乎擰成了一個結，語氣裏充滿了難以置信和一絲被輕視的惱怒，“霓虹隊是沒人可用了嗎？竟然派一個乳臭未幹的小孩子來打單打二這麽關鍵的位置？開什麽玩笑！”
    納克爾·李，那位擁有亞裔麵孔、性格相對沉穩的英國隊員，相對冷靜地分析道：“冷靜點，威廉。東亞地區，尤其是日本和韓國，向來不缺乏少年成名的網球天才，絕對不能單純以年齡和外表來判斷他們的實力深淺。況且，他能被教練組安排在如此重要的位置上，本身就說明了很多問題——他絕非等閑之輩。”
    剛剛結束比賽，正用毛巾擦拭著汗水的西弗勒斯·亨利聞言，也抬起頭補充道，聲音還帶著些微喘息：“奧利弗的實力和比賽經驗，在我們隊內是絕對的前列。對方這個小子究竟有多少斤兩，很快就能見真章。不過…”
    他頓了頓，回想起自己與手塚國光那場並不輕鬆、甚至讓他感到些許無力的比賽，語氣變得格外嚴肅，“最好，不要有任何掉以輕心的想法。這裏的家夥，都不能用常理度之。”
    球場上，神崎凜司與奧利弗·庫克隔網相對。
    例行公事的賽前握手時，奧利弗微微低頭，看著眼前這個麵容稚嫩得過分、眼神卻平靜得如同深潭的銀發少年，用流利的英語說道，語氣中帶著一絲探究和並未完全掩飾的訝異。
    “很令人驚訝，霓虹隊會做出這樣的安排，派你上場。不過，年輕人，一時的幸運或者教練的破格提拔，在絕對的實力和經驗差距麵前，是起不到任何作用的。”
    神崎凜司抬起那雙仿佛蘊藏著星辰與數據的墨藍色眼眸，平靜地迎上對方帶著審視意味的目光，用同樣流利且聽不出任何口音的英語回應，聲音不大，卻清晰地傳入對方耳中，沒有絲毫波瀾。
    “是否起作用，取決於你接下來的表現，有沒有讓我動用真正‘實力’的必要。”
    他的話語簡潔到了極致，甚至顯得有些冷淡，但其中蘊含的那種基於絕對自信的篤定，卻讓奧利弗的眉梢幾不可察地動了一下。
    猜邊後，神崎凜司獲得了首發權。他沉默地走到底線後方，習慣性地輕輕拍了兩下球，墨藍色的眼眸如同最精密的掃描儀，平靜地掃過對麵奧利弗·庫克已經擺出的標準防守站位。
    奧利弗·庫克嚴陣以待，身體重心微微降低前傾，眼神銳利，全身肌肉已經繃緊，準備迎接這位看似弱小的“七年級生”可能發起的任何形式的挑戰——盡管他內心依舊認為這或許隻是一場形式大於意義的比賽。
    神崎凜司拋球，引拍動作看起來標準而流暢，但在球拍觸球的那一刹那，他握拍的手指有一個極其細微、快到幾乎無法捕捉的扣壓動作，同時手腕的發力方式驟然變得獨特而充滿爆發力！
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    砰！
    一聲清脆卻帶著異樣旋轉聲響的擊球聲！
    網球離拍後，並未沿著常見的直線或大角度斜線飛行，而是帶著一種強烈的、近乎不規則的高速旋轉，在空中劃出一道違背空氣動力學的詭異弧線。
    落地瞬間，彈跳軌跡更是完全超出了奧利弗的預判，球沒有向前正常彈起，反而是猛地向側上方突兀地竄起，直奔單打邊線外的方向而去！
    場邊，一些見識廣博的選手或記者中有人低呼出聲，認出了這種極難掌握、對腕部力量和控球精度要求都苛刻到極點的發球技術。
    奧利弗·庫克眼中第一次閃過了一絲真正的、難以掩飾的驚訝！
    他確實沒想到對方如此年紀，不僅掌握了這種技術，而且運用得如此純熟，旋轉如此強烈！
    但他的比賽經驗和身體反應速度確實頂尖，幾乎是憑借本能，腳步迅猛地向側方一個大幅度的滑步，手臂極限伸長，球拍在網球彈起後即將徹底飛出場外的最後一刹那，險之又險地將其攔截了下來！
    回球的瞬間，他下意識地加上了自己擅長的力量，網球帶著低沉的破風聲，反擊向神崎凜司的半場深處，試圖奪回主動權。
    然而，神崎凜司的目光依舊沉靜。
    在他眼中，對手的回球軌跡、旋轉強度、落地預測點，早已化為一連串冰冷而精確的數據流，在腦海中瞬間閃過。
    他甚至不需要過多的思考，腳步已然如同提前預設般輕巧移動，身體早已完美到位，手臂舒展，球拍迎上來球，並非選擇與對方的力量硬碰硬，而是巧妙地一切一引，用一個看似輕柔的動作將來球大部分的力量悄然化解，隨即手腕如同鞭子般猛地一抖！
    “天雷！”
    嗤啦——！
    一道刺目的、仿佛能撕裂視線的淡紫色電光在場館明亮的燈光下一閃而逝！
    網球仿佛真的化身為了自然界狂暴的雷霆，以肉眼完全無法追蹤的恐怖速度，瞬間穿透了整個球場的空間，在奧利弗·庫克根本連啟動動作都來不及做出的底線死角轟然炸開，留下一個清晰的球印！
    “150。”
    裁判的聲音響起。
    奧利弗僵硬地站在原地，甚至沒能完全轉過身，隻能眼睜睜看著那顆淡黃色的網球在自己身後的地麵上無力地滾動。
    他臉上最後一絲殘留的輕慢之色徹底消失得無影無蹤，取而代之的是一種前所未有的、如同麵對同級別甚至更強對手時的極致凝重。
    剛才那一球的速度、力量和那種一往無前的氣勢，絕對達到了全國頂尖級別，甚至……更強！這個七年級生，根本不是什麽需要照顧的後輩，而是一個真正的、深藏不露的怪物！
    神崎凜司臉上沒有任何表情，仿佛剛才打出那驚天一擊的人不是他。
    他沒有絲毫停頓，走回底線，再次發球。
    這一次，他打出的球路更加變幻莫測，基礎的擊球動作間仿佛夾雜著令人眼花繚亂的細微假動作和旋轉變化，球拍揮舞時甚至帶起了道道難以捕捉的殘影。
    奧利弗不得不全力集中精神，試圖判斷每一個球的真實軌跡。
    但在一個看似平常的多拍回合後，神崎凜司突然打出一記看似平平無奇、實則暗藏了微妙旋轉變化的抽擊，奧利弗的判斷在瞬間被欺騙，揮拍動作慢了半拍，球拍揮空！
    “300。”
    緊接著，神崎凜司憑借其精準到可怕的控球力和仿佛能預知未來的比賽閱讀能力，完全掌控了場上節奏，連下三分。
    “400。”
    輕鬆拿到自己的發球局局點。
    場邊，記者席上的芝紗織激動地差點從座位上跳起來，相機快門按個不停：“太厲害了！神崎君！又是一個天才！我們霓虹隊的未來真是光芒萬丈！”
    她身旁經驗更豐富的井上守則要冷靜許多，他推了推眼鏡，語氣嚴肅而客觀：“確實天賦異稟，這種級別的控球力和戰術執行力，完全超出了一個正常七年級生該有的範疇，甚至很多高中生都望塵莫及。”
    “但是，不要忘了，奧利弗·庫克在英國u14代表隊中綜合實力穩定排名前五，是經曆過層層嚴格選拔和大量國際大賽曆練的成熟選手，其真實實力和底蘊，恐怕足以對標我國u17集訓營的選拔標準。”
    “神崎凜司開場雖然驚豔，但他麵臨的真正考驗，承受對手反撲的壓力，現在，才剛剛開始。”
    最終，神崎凜司沒有給奧利弗任何調整和反擊的機會，穩穩地保住了自己的發球局。    局間休息，英國隊休息區內的氣氛顯得有些沉悶和壓抑。
    格爾曼看著場上氣息平穩、仿佛剛才隻是進行了一場熱身練習的神崎凜司，眉頭緊鎖：“奧利弗……好像從一開始就被完全壓製了？這開局也太不利了。”
    威廉仍然有些不願相信，或者說是不甘心，嘟囔道：“奧利弗肯定還沒認真起來！他肯定有自己的計劃和後手，不可能就這麽被一個小鬼壓著打！”
    納克爾·李卻緩緩地搖了搖頭，語氣帶著顯而易見的感慨和凝重：“不，威廉。你必須正視現實。那個七年級生的實力是實打實的強，強得離譜。”
    “他的基礎技術紮實得可怕，球路變化多端且難以預測，最關鍵的是，他冷靜得根本不像個孩子，仿佛天生就是為了大賽而生的。奧利弗這次，是真的遇到硬茬子了，一個我們情報之外的巨大變數。”
    另一位隊員詹姆斯抱著胳膊，看著神崎凜司的身影，若有所思：“如果他能夠保持這種勢頭，不受傷病困擾地持續成長下去……”
    “未來的世界網壇，或許真的會出現一個像奧利弗那樣，不，甚至是比奧利弗更加強大的、來自東方的世界級選手也說不定。”
    奧利弗·庫克用毛巾用力擦了擦臉上和頸間的汗水，眼神銳利如刀，緊緊盯著對麵正在安靜地小口喝水、臉上看不出任何情緒波動的神崎凜司。
    他徹底收起了內心所有因年齡和外表而產生的輕視。
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