翌日清晨，天光微熹，瑞博恩便已利落地收拾停當。他昨晚就把需要帶去霍格沃茨的必需品——主要是他那些寶貝的研究筆記和幾個微型實驗模型——收進了他親手縫製的結實帆布包裏。樓下客廳裏，意外地沒有彌漫著宿醉的酒氣，隻有淡淡的油墨味。斯勞德·沃夫，那個常年與酒瓶為伴的監護人，此刻竟衣冠整齊地坐在褪色的舊沙發上，手裏攤著一份麻瓜的《泰晤士報》，神情是罕見的清醒和……一絲難以捉摸的深沉。
    “老家夥，今天太陽打西邊出來了？不用去碼頭扛麻袋？”瑞博恩挑挑眉，語氣帶著慣常的調侃，腳步卻沒停，徑直朝門口走去。
    斯勞德緩慢地折起報紙，抬起頭。晨光透過窗戶，在他的臉上投下明明暗暗的陰影。他看著眼前這個身姿挺拔、眉眼間已初現淩厲鋒芒的少年，眼神複雜。良久，他才用一種聽不出情緒的聲調問道：“小子，你已經決定好了？去那個……霍格沃茨？”
    “嗯，”瑞博恩在門口站定，回望他，語氣幹脆，“當然決定好了。通知書都收了，錢也攢夠了，不去豈不是虧了？”他回答得理所當然，帶著少年人特有的銳氣和對未來的篤定。
    斯勞德喉結滾動了一下，似乎想說什麽，最終隻化作一聲幾不可聞的歎息，幹巴巴地吐出幾個字：“我知道了。”隨即，他又將那份似乎永遠也看不完的報紙展開，擋住了自己的臉，仿佛剛才那短暫的對話從未發生。
    瑞博恩無所謂地聳聳肩，推開門，大步踏入了清晨微涼的空氣裏。在他身後，斯勞德緩緩放下報紙，目光追隨著少年消失在街角的背影，緊鎖的眉頭下，是深深的憂慮和一絲決絕。他輕輕舒了口氣，像是卸下了某種重擔，又像是踏上了另一條更艱險的路，嘴角扯出一個苦澀又釋然的弧度。
    草地上的露珠還未完全消散，帶著沁人的涼意。瑞博恩隻等了不到五分鍾，那個熟悉的身影便準時出現在小徑盡頭。西弗勒斯·斯內普依舊穿著他那身洗得發白、明顯不合體的舊衣服，但脊背挺得筆直，像一株在貧瘠石縫中倔強生長的黑鬆。他手裏緊緊攥著一個同樣樸素的布包，裏麵是他視若珍寶的魔藥筆記和這些年攢下的英鎊。
    無需言語，兩人默契地並肩而行，走向不遠處的伊萬斯家。
    今天的伊萬斯家，氣氛格外不同。門前的草坪修剪得一絲不苟，窗玻璃擦得鋥亮，反射著朝陽的金光。推開門，一股混合了地板蠟、新鮮插花和烤麵包的濃鬱香氣撲麵而來。客廳裏纖塵不染，幾個角落擺放著精心養護的綠植，生機盎然。伊萬斯先生穿著一套嶄新的淡藍色細條紋西服三件套，頭發梳得一絲不苟，端坐在沙發上，神情是努力維持的嚴肅，卻掩不住眼底的緊張和驕傲。莉莉則穿著一件漂亮的鵝黃色連衣裙，像隻興奮的小鳥在客廳裏轉悠。
    “梅林啊，你們總算來了！”莉莉看到他們，立刻迎上來，壓低聲音抱怨，“快進來！從昨天下午開始，媽媽就指揮著我和佩妮大掃除，連爸爸都貢獻出了他珍藏的領帶！看這陣勢，我還以為今天要見的是魔法部長呢！”她誇張地做了個鬼臉，但眼底的笑意卻泄露了她的開心。
    瑞博恩忍俊不禁，目光掃過煥然一新的客廳和正襟危坐的伊萬斯先生，由衷地笑道：“莉莉，這說明叔叔阿姨是真的為你驕傲，為你能去霍格沃茨感到無比開心。”他拉著西弗勒斯坦然地在沙發上坐下。
    “那是當然！”莉莉昂起小臉，碧綠的眼眸裏閃爍著自豪的光芒，“我可是我們家第一個女巫！”
    話音剛落，樓梯上傳來輕柔的腳步聲。伊萬斯夫人穿著一件優雅的淡藍色紗質長裙款款走下，臉上帶著溫柔的笑意，自然地坐到丈夫身邊。兩人相視一笑，那份無需言表的默契與溫情，讓瑞博恩心中微微一動，下意識地瞥了一眼身邊的西弗勒斯。西弗勒斯的目光落在壁爐上方一張溫馨的全家福上，眼神晦暗不明，很快又垂下眼簾，恢複了慣常的平靜。
    就在這溫馨又略帶一絲緊張的氛圍中，“篤篤篤”，三聲清晰而克製的敲門聲響起。
    莉莉像被按了開關的彈簧，“噌”地一下從沙發上彈起來，幾乎是撲向了門口。深吸一口氣，她帶著最燦爛的笑容拉開了門。
    門外站著一位女巫。她身姿挺拔，穿著墨綠色的素麵長袍，頭戴一頂尖頂巫師帽，麵容嚴肅，眼神銳利如鷹隼，周身散發著一種不容置疑的威嚴。正是霍格沃茨的副校長，變形術大師——米勒娃·麥格教授。
    “你就是莉莉·伊萬斯小姐？”麥格教授的聲音清晰而平穩，帶著一種公式化的嚴謹。
    “是的！麥格教授！您好！”莉莉的聲音因激動而微微發顫，眼睛亮得驚人。
    “你好，伊萬斯小姐。”麥格教授微微頷首，目光越過莉莉，落在客廳裏站起身的眾人身上，“我是米勒娃·麥格，你的接引教授。按照約定，我將帶你和你的家人前往對角巷購買入學用品。”她的目光在瑞博恩和西弗勒斯身上停留片刻，“這兩位就是信中提到的新生朋友，瑞博恩·沃夫先生和西弗勒斯·斯內普先生？”
    “是的，麥格教授！”莉莉連忙回答，“這次去買東西，我的父母、姐姐，還有瑞博恩和西弗勒斯都會一起去，請問方便嗎？”她有些緊張地絞著手指。
    麥格教授銳利的目光在伊萬斯夫婦和瑞博恩、西弗勒斯臉上掃過，似乎在評估著什麽。片刻後，她點了點頭，語氣依舊嚴肅但並無苛責：“可以。霍格沃茨歡迎所有符合條件的新生。既然都準備好了，那麽，請跟我來。時間寶貴。”
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