奧利凡德先生的目光仿佛穿透了時光的塵埃，長久地凝固在瑞博恩身上，那雙淺色的眼睛深處翻湧著難以言喻的複雜情緒。店鋪裏堆積如山的魔杖匣子似乎都在這沉默中屏住了呼吸，唯有壁爐裏柴火輕微的劈啪聲清晰可聞。
    “先生？”瑞博恩的聲音打破了沉寂，帶著一絲恰到好處的好奇，像一顆投入平靜湖麵的石子。
    這聲呼喚似乎將奧利凡德從遙遠的思緒中猛然拽回現實。他輕輕晃了晃頭，銀白色的頭發隨之顫動了一下，仿佛抖落了無形的重負。“哦，沒事兒，”他的聲音恢複了慣有的輕柔，卻又似乎帶上了一點不易察覺的探究，“讓我看看，你們習慣用哪隻胳膊揮動魔杖？”
    “右手。”瑞博恩和西弗勒斯幾乎是異口同聲地回答。兩人都不是左撇子，這個選擇理所當然。西弗勒斯的聲音簡短而平直，黑曜石般的眼睛帶著慣有的審視，冷冷地掠過奧利凡德布滿皺紋的臉，那份不易親近的疏離感如同無形的屏障，將他與這位年邁的魔杖匠人隔開。
    “好的。”奧利凡德應道，動作利落地從他那件沾滿灰塵的長袍口袋裏掏出一個印著銀色精細刻度的卷尺。那卷尺仿佛擁有生命，在他手中發出輕微的嗡鳴。“那麽，誰先來？”
    瑞博恩毫不猶豫地上前一步，姿態從容：“我先來吧。”
    卷尺自動飛起，如同一條靈巧的銀蛇，圍繞著瑞博恩的身體快速遊走測量：臂長、身高、肩寬、頭圍，甚至兩鼻孔間的距離都未能幸免。西弗勒斯安靜地站在一旁，雙手習慣性地收攏在舊袍子的袖子裏，目光在自動飛舞的卷尺和奧利凡德專注的臉上來回移動，帶著一種近乎冷漠的觀察。他對這繁瑣的儀式本身並無異議，但對象是奧利凡德，就足以讓他保持最高度的警惕。 當卷尺測量完畢，又同樣精準地記錄了西弗勒斯的各項數據後，奧利凡德才轉身走向櫃台後那幾乎觸及天花板的魔杖匣子森林。
    他瘦削的身影在匣子堆中穿梭、尋覓，嘴裏念念有詞，像是在進行一場隻有他自己才懂的古老儀式。不一會兒，他抱著十幾個狹長的匣子轉身，小心翼翼地將它們分成兩堆放在櫃台上。
    他首先從左邊的匣子堆裏抽出一個，匣蓋開啟時發出輕微的木質摩擦聲。他取出一根魔杖，遞給西弗勒斯。“試試這個，十三又四分之一英寸，樺木製成，杖芯是龍的心弦。樺木常象征守護與新生，龍心弦則充滿力量。”
    西弗勒斯麵無表情地接過魔杖，指尖傳來的微弱排斥感讓他眉頭幾不可察地蹙了一下。他甚至沒有揮動，隻是感受了一下那並不和諧的共鳴，便果斷地將魔杖遞還了回去，動作幹脆利落，沒有任何多餘的表示。
    “哦，看來它並不認同你，”奧利凡德毫不意外，眼中反而閃過一絲饒有興味的光芒，“樺木的選擇方向是對的，那麽……” 他接過魔杖，動作帶著職業性的利落，指尖在杖身上輕輕一撫，仿佛在與它做無聲的告別，隨即小心地將它放回匣中，匣蓋合攏時發出輕微的哢噠聲。他的目光沒有絲毫停留，立刻轉向左邊那堆匣子，如同經驗豐富的獵手鎖定新的目標，精準地抽出另一個匣子。
    “試試這個，”他的語氣帶上了一點篤定，“十三又二分之一英寸，依舊是樺木，但杖芯換成了蛇的神經。蛇神經更為敏感，也更擅長精細操作。”
    西弗勒斯依舊沉默著接過。然而這一次，截然不同的感覺瞬間席卷了他。一股溫暖而強大的力量從杖柄處湧入掌心，順著手臂蔓延至全身，仿佛這根魔杖是他肢體缺失已久的完美延伸。一種難以言喻的契合感油然而生。他幾乎是下意識地隨手一揮——
    呼！
    櫃台左側那堆原本擺放整齊的匣子仿佛被無形的旋風卷起，嘩啦啦地繞著狹小的店鋪飛旋了一整圈，帶起的風吹動了奧利凡德的長發和瑞博恩的衣角，最終又如同被精準操控般，分毫不差地落回了原位，連一絲灰塵都未驚起更多。
    “非常漂亮！”奧利凡德眼中爆發出驚喜的光芒，毫不吝嗇地讚歎道，“流暢、精準，力量收放自如！這根魔杖選擇了你，斯內普先生。樺木守護你的道路，蛇神經則讓你在精微處如魚得水。完美的結合。”
    西弗勒斯感受著魔杖與靈魂深處那份奇異的共鳴，指腹無意識地摩挲著光滑的杖身。這份契合是真實的，強大而令人安心。然而，當奧利凡德的聲音響起，那帶著驚歎的讚譽卻像投入冰水中的石子，隻在他心中激起一絲微瀾便沉了下去。他並未回應奧利凡德的評價，隻是微微頷首，將魔杖穩穩握在手中，仿佛那讚美並非對他而發。魔杖屬於他，但這並不代表他需要認同這個製造並售賣它的人。
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