九又四分之三站台此刻已徹底淹沒在離別與啟程的交響曲中。空氣裏混雜著蒸汽機車的煤煙味、新鮮烘焙的南瓜餡餅香氣、貓頭鷹羽毛的微腥，以及無數種香水、汗水與嶄新布料混合而成的、獨屬於開學日的複雜氣息。
    穿著各式便服或嶄新巫師長袍的學生們擠滿了站台，與家人進行著最後的擁抱、叮嚀和告別。貓頭鷹在精致的籠子裏發出不安的“咕咕”聲，羽毛蓬鬆；幾隻色彩鮮豔的寵物貓在柳條籃裏扭動著，發出不滿的喵嗚；一隻蟾蜍從某個驚慌失措的新生指縫間溜走，笨拙地跳向軌道邊緣，引來一陣小小的騷動。
    巨大的紅色霍格沃茨特快機車頭雄踞在軌道盡頭，如同沉睡的赤銅巨獸，它不時發出一聲低沉而悠遠的汽笛，噴湧出大團大團翻滾升騰的白色蒸汽，將站台的一角籠罩在朦朧的霧靄中，那宣告啟程的汽笛聲仿佛帶著重量，穿透喧囂，敲打在每個人的心上。
    瑞博恩三人來得不算太晚，很快在列車上找到了一個空置的包廂。將行李安置在頭頂的行李架上後，三人都鬆了一口氣，在柔軟的天鵝絨座椅上坐了下來。
    “呼……”莉莉側過身，額頭輕輕抵在微涼的玻璃窗上，望著窗外那片依然被離愁別緒籠罩的區域。她下意識地拍了拍胸口，臉上帶著一種劫後餘生般的慶幸笑容，“還好沒讓爸爸跟進來送。剛才看到那個抱著小女兒哭得稀裏嘩啦的爸爸了嗎？”她纖細的手指指向窗外一個方向，指尖在玻璃上留下一個模糊的印記，“天哪，簡直像要把她綁在身上帶回家！太誇張了。”
    瑞博恩順著她的視線望去。視線穿過晃動的人影，落在一個穿著體麵但此刻形象全無的中年男人身上。他正像抱著失而複得的珍寶般，死死箍著一個穿著嶄新黑色巫師長袍的小女孩。小女孩的小臉皺成一團，寫滿了不耐煩和尷尬，小腳在空中徒勞地蹬著，試圖掙脫。而那位父親，淚水毫無顧忌地淌過臉頰，哭得情真意切，仿佛生離死別就在眼前。
    瑞博恩嘴角不由得彎起一絲了然的笑意，目光從窗外收回，轉向身旁的莉莉，帶著點少年人特有的促狹：“瞧瞧那位父親，哭得可真投入，仿佛下一秒就要上演車站挽留的悲情戲碼了。”
    他故意停頓了一下，腦海裏浮現出伊萬斯先生那總是沉穩內斂、甚至有些嚴肅刻板的麵容，語氣帶著調侃的篤定，“不過嘛……我實在沒法把你爸爸的臉套進這幅畫麵裏。他那種人？嗯……我猜，頂多在你媽媽忍不住抹眼淚的時候，悄悄溜進書房，對著他那堆寶貝書頁偷偷紅一會兒眼眶？還得假裝是被灰塵迷了眼。”
    莉莉像隻被踩了尾巴又或者被蜜蜂蜇了的小貓，幾乎是立刻彈直了背脊，圓溜溜的翠綠色眼睛瞬間瞪向瑞博恩，裏麵閃爍著不服氣的光芒：“才不是‘頂多’呢！”
    她的小臉微微漲紅，如同熟透的蘋果，急於為父親那“深沉內斂”的感情“正名”，“今天早上！就在廚房！媽媽在切洋蔥的時候——雖然她一直嘴硬說是洋蔥辣的！但我敢肯定，她就是偷偷抹眼淚了！爸爸當時就在旁邊，”莉莉努力搜尋著每一個能佐證父親“鐵漢柔情”的細節，聲音帶著一種孩子氣的倔強和急切，“他就坐在餐桌旁看報紙，假裝很認真！可他……他那份報紙，從我下樓到吃完早餐，整整半個小時都沒翻動一頁！而且他的眉頭一直皺得緊緊的，像在解一道超級難的魔咒題，”她越說越篤定，聲音也拔高了些，“還有！我偷偷瞄到了，他鼻尖都有點紅紅的！我敢用我新買的魔杖打賭，他昨晚肯定就自己偷偷躲在書房裏哭過了！隻是不想讓我們看見而已！”
    她的小下巴高高揚起，帶著一種宣布了無可辯駁的“事實”般的驕傲和不容置疑。
    “嗯，有道理。”瑞博恩忍俊不禁，從善如流地點點頭，明智地不再爭辯，“你覺得是，那肯定就是了。”他輕鬆地聳聳肩，順勢舒展了一下身體，享受著車廂裏這片刻相對安靜的、帶著點溫馨火藥味的氛圍。
    莉莉似乎也覺得自己有點孩子氣，不好意思地笑了笑，隨即換了個話題，綠色的眼睛亮晶晶地看著兩人：“對了，你們買的課本都看過了嗎？《魔法理論》和《初學變形指南》可有意思了！”
    “看過了。”西弗勒斯言簡意賅，目光落在窗外飛速掠過的城市景象上，仿佛在記憶著離開的路線。
    “沒看。”瑞博恩的回答則截然相反，帶著點理直氣壯的懶散。他正饒有興致地研究著包廂門上的黃銅把手和複雜的機械鎖結構。
    西弗勒斯對這個答案毫不意外，連眼神都沒動一下。瑞博恩這段時間沉迷於空間項鏈的煉製，那些嶄新的課本估計碰都沒碰過。
    “唉！”莉莉卻驚訝地瞪大了眼睛，身體微微前傾，難以置信地看著瑞博恩，“瑞博恩！你居然沒看書？這不像你啊！”在她的印象裏，瑞博恩和西弗勒斯都是那種拿到新書就會迫不及待啃完、甚至可能反複研讀的人。瑞博恩的回答完全出乎她的意料。
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    “最近在研究點別的，”瑞博恩收回研究門鎖的目光，轉向莉莉，臉上帶著輕鬆的笑意，“你知道的，有些想法冒出來，不抓住就溜走了。”
    “研究什麽了？研究什麽了？”莉莉的好奇心立刻被點燃，身體湊得更近，一臉興奮地追問，“是不是又有什麽像‘自動洗碗刷’、‘除塵小精靈’那樣的好東西？我媽媽可喜歡上次你送的那個自動清潔工具了！”
    瑞博恩的笑容裏帶上了一絲神秘：“現在嘛……還有點小問題沒解決，等它真正完善了，一定第一個告訴你。”他並非敷衍。空間項鏈雖然成功了，但依賴靈力與魔力的融合，在這個純魔力主導的世界，這並非他追求的“完美”。他需要更純粹、更符合魔法世界規則的解決方案。
    “哦……”莉莉有些失望地拉長了尾音，肩膀也微微垮了下來，她還期待著能聽到什麽新奇有趣的發明呢。不過她也知道瑞博恩對研究的執著，沒有繼續追問。
    就在這時，“嗚——！”一聲悠長而充滿力量的汽笛聲劃破長空，車身微微一震。霍格沃茨特快噴吐出更加濃鬱的白色蒸汽，巨大的車輪開始緩緩轉動，發出沉重而有節奏的“哐當、哐當”聲。站台、送別的人群、國王十字車站那標誌性的鋼鐵穹頂，開始平穩地向後移動，最終消失在視野盡頭。窗外的景色逐漸被開闊的田野、寧靜的河流和點綴其間的村莊所取代。
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