山路崎嶇，布滿濕滑的苔蘚和裸露的樹根。兩人有一搭沒一搭地聊著，話題從霍格沃茨的趣事到煉金術的基礎理論。瑞博恩能感覺到鄧布利多話語間對他天賦的肯定和對尼可·勒梅的推崇。兩個多小時在攀爬和交談中悄然流逝。當他們終於抵達那棟被歲月打磨得光滑的石屋門前時，瑞博恩的額頭也沁出了一層薄汗。
    鄧布利多上前，用黃銅門環在厚重的橡木門上敲擊出三聲清脆的節奏。很快，門內傳來腳步聲，門被拉開一條縫，一位滿頭銀發、麵容慈祥卻眼神銳利的老婦人探出頭來。
    “是阿不思啊，”佩雷納爾·勒梅臉上露出真誠的笑容，側身讓開，“尼可等你很久了，快進來吧。”她的目光在瑞博恩身上停留片刻，帶著溫和的審視。
    “佩雷納爾，你不請我們進去嗎？我們可是爬了兩個多小時的山路，這老骨頭都快散架了。”鄧布利多校長語氣平和地開著玩笑。
    “是我失禮了，快請進。”佩雷納爾笑著將門完全打開，熱情地將兩人迎進溫暖舒適的客廳。壁爐裏跳躍著橘紅的火焰，驅散了山間的寒意。
    瑞博恩跟在鄧布利多身後，不動聲色地打量著屋內。
    石屋內部遠比外麵看起來寬敞精致。牆壁由巨大的石塊砌成，打磨得十分光滑，上麵掛著幾幅古老的風景畫。家具多是深色木材，樣式古樸卻透著歲月沉澱的厚重感。他的目光銳利地掃過壁爐上方的浮雕、牆角擺放的銅製火盆、甚至腳下地毯的紋路——幾乎在每一個不起眼的角落，他都捕捉到了或明或暗、極其精妙複雜的魔紋和微型魔法陣的痕跡。
    雖然一時無法完全解析其作用，但那種層層嵌套、環環相扣的能量流轉方式，讓他瞬間明白了這棟看似普通的石屋，其防禦力恐怕堪比一座小型魔法堡壘。尼可·勒梅六百年的積累，絕非虛名。
    客廳中央的扶手椅上，坐著一位須發皆白、精神矍鑠的老者。他穿著一件深藍色的天鵝絨長袍，麵容清臒，眼神卻異常明亮睿智，仿佛能洞穿人心。看到鄧布利多，他臉上露出溫和的笑意，放下手中正在閱讀的一本厚重古籍，正是傳奇煉金大師——尼可·勒梅。
    佩雷納爾招呼兩人在舒適的沙發上坐下，便轉身去廚房準備茶點。
    “阿不思，好久不見。”尼可的聲音溫和而富有磁性，帶著曆經滄桑的從容，“前些日子收到你的信，得知你發現了一位煉金術天才，我真是欣喜不已。能被你看中的孩子，我相信定有其非凡之處。”他的目光隨即轉向瑞博恩，帶著毫不掩飾的好奇與審視。
    瑞博恩站起身，微微躬身行禮，姿態恭敬卻不卑微：“先生您好，我是瑞博恩·沃夫，很榮幸能見到您。”他坦然地迎上尼可的目光，不卑不亢。
    盡管在魔法界時日尚短，但尼可·勒梅這個名字，早已如雷貫耳。魔法石的創造者，煉金術的巔峰象征，打破了人類壽命極限的傳奇。
    然而，在瑞博恩眼中，這位六百歲的老人身上彌漫著一種難以言喻的、屬於“腐朽”的氣息。他的生命之火依舊在燃燒，卻像是依靠著魔藥和魔法石強行續燃的燭火，器官衰竭的陰影如同蛛網般纏繞著他。
    這與瑞博恩前世那些真正憑借自身力量突破壽限、曆經千年依舊氣血旺盛、戰意滔天的絕世強者相比，有著本質的區別。這種依靠外物的“永生”，更像是一種清醒的詛咒，需要承受無盡歲月中目睹所有熟悉之人離去的孤寂。瑞博恩心中不由得升起一絲敬意——能在這樣的狀態下保持平和與睿智，尼可·勒梅的心性修為確實令人欽佩。
    “是個挺講禮貌的小家夥呢。”尼可慈祥地笑了笑，示意瑞博恩坐下。然而，他話鋒一轉，溫和中透出不容置疑的嚴格，“不過，我也不會隨意收徒。雖然阿不思信中把你的天賦描繪得百年難遇，但煉金一道，講究眼見為實。孩子，你要如何向我證明你的天賦，值得我傾囊相授？”他的目光如同最精密的探針，仿佛要穿透瑞博恩的表象，看清其靈魂深處的潛能。
    此時，佩雷納爾端著精致的茶具和一碟香氣四溢的薑汁餅幹走了進來，恰好聽到丈夫的話。她嗔怪地看了尼可一眼，將茶點放在茶幾上：“尼可，你這也太為難這孩子了。他才接觸煉金術三個多月，能完整地畫出基礎魔紋就已經很了不起了。”她語氣裏充滿了對瑞博恩的維護。
    鄧布利多校長樂嗬嗬地端起茶杯，啜飲了一口，一副看好戲的模樣，並未插言。
    麵對尼可的考校，瑞博恩並未慌亂。他略一沉吟，從頸間取下那條陪伴他許久的空間項鏈。這是他入學前憑借野路子和前世陣法知識搗鼓出來的，接觸係統煉金術後又進行了一次徹底的升級加固，融合了防禦魔紋和更穩定的空間拓展，算是他目前除了手鏈外最拿得出手的、正兒八經的煉金作品。至於手鏈？那是他和西弗勒斯的秘密，蘊含著他最精妙的通訊定位理念，絕不可能輕易示人研究。
    “這是我的一點拙作，還請先生指正。”瑞博恩將項鏈雙手奉上。
    尼可接過項鏈，眼中閃過一絲訝異。他蒼老卻穩健的手指撫過銀鏈上繁複的加固魔紋，精神力如同觸須般探入鏈墜內部的空間。
    他仔細感知著空間的穩定性、拓展的幅度、魔紋結構的獨特排布，尤其是那些不同於現存煉金體係的、帶著某種古老奇異韻味的節點處理方式。片刻後，他抬起頭，眼中帶著讚許：“學習了三個月的煉金術就能獨立完成一件功能如此完善的儲物道具，確實不錯。不過，”他話鋒微轉，帶著洞察一切的了然，“這作品看起來並非一次成型？其內核的原始構架，手法相當……生猛，像是未經係統訓練時的產物，後期的加固和優化才融入了正統煉金術的技法。”
    瑞博恩坦然點頭，語氣平靜無波：“先生慧眼。這項鏈最初是我入學前憑興趣摸索製作的，確實粗糙。入學後，有幸接觸到係統的煉金知識，才又重新拆解、煉製了一番，才有了現在的樣子。”
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