冰冷的空氣凍結了這一方空間。鄧布利多低沉的話語像一塊沉重的石頭投入水麵：“這些不是你現在應該接觸的，瑞博恩。”
    “對對，”瑞博恩的嘴角牽起一個弧度，笑意卻未達眼底，像一層薄冰覆蓋在寒潭之上，語氣輕飄得如同在談論明天的天氣，“我該乖乖待在學校溫室裏，研究曼德拉草的叫聲，做個天真無邪、兩耳不聞窗外事的模範生。”他隨意地揮了揮手，如同驅散一縷惱人的煙塵，動作裏浸滿了漫不經心的抗拒。
    然而，就在那揮手動作的餘韻尚未消散的瞬間，他臉上那層刻意為之的散漫如同脆弱的假麵般驟然剝落，露出底下冰冷而堅硬的真實——如同退潮後嶙峋突兀的黑色礁岩，沉默卻蘊含著驚人的力量。
    他身體微微前傾，不再是那個玩世不恭的少年，而像一把緩緩出鞘的利刃。那雙眼睛，此刻如同淬火的星辰，帶著穿透一切偽裝的銳利，牢牢鎖住鄧布利多鏡片後的湛藍：“可是，校長，我已經一腳踩進泥潭裏了。您覺得，那群黑袍人——食死徒——真的都是瞎子嗎？”
    他的聲音不高，甚至算得上平靜，卻字字清晰，帶著一種磐石般不容置疑的重量，“我或許隱去了身形，但魔法留下的痕跡，如同黑暗中摸索牆壁留下的指痕，並非無跡可尋。隻要他們之中有一個嗅覺足夠靈敏、心思足夠像毒蛇般縝密的家夥，順著空氣中殘留的那一絲魔法漣漪，或者僅僅是憑借某種扭曲的‘直覺’……”他頓了頓，修長的手指無意識地在沙發磨損的絨布扶手上輕輕叩擊，發出細微而固執的“篤、篤”聲，與壁爐裏木柴燃燒時爆裂的“劈啪”聲交織，像是在為這令人窒息的沉默打著節拍。“……未必不能拚湊出‘第三者’存在的蛛絲馬跡。”
    他的語速放得更緩，每一個音節都仿佛經過千鈞之力的錘煉，清晰地、沉重地敲打在在場每一個人的心上：“所以，我現在就像一頭被釘死在瞄準鏡十字線中央的鹿。危險，它已經找上門了，校長。我總得知道端著那杆致命獵槍的是誰吧？他長著怎樣一副麵孔？習慣在哪個陰暗的角落遊蕩、潛伏？”
    他下意識地抬起手，指尖近乎虔誠地撫過胸前銀鏈上那顆溫潤的玉珠，那裏麵，封存著西弗勒斯為他準備的、冰冷的守護。“……否則，我拿什麽保護自己？又拿什麽……”他的聲音不易察覺地低啞了一瞬，指尖在玉珠上微微收緊，“……保護那些我在乎的人？難道要等到冰冷的咒語真真切切地撕裂空氣，才像個沒頭的蒼蠅，在絕望和混亂中撞得頭破血流嗎？那——”他扯出一個近乎冷酷的弧度，“——絕不是我的生存之道。”
    “瑞博恩說得有道理。”
    尼可·勒梅溫和卻如同磐石般堅定的聲音，巧妙地切入了這緊繃得幾乎斷裂的寂靜。這位經曆了六個世紀風霜的傳奇煉金術師，不知何時已將眼底翻湧的驚濤駭浪悄然撫平，重新披上了那份歲月沉澱的、山嶽般的沉穩。他走到瑞博恩身側，並非長輩對晚輩的俯視，更像是一種並肩的姿態，布滿歲月刻痕的手掌帶著安撫人心的力量，輕輕落在少年略顯單薄的肩頭。
    他的目光越過爐火跳躍的光影，投向鄧布利多，那眼神深邃，帶著一種穿透時光迷霧的了然與懇切：“阿不思，這孩子的軀殼裏跳動著一顆遠比他年歲成熟的心。他行事果決如淬火之鋼，臨危之際那份超越年齡的機敏與擔當，你我方才皆親眼所見。他並非不知輕重的莽撞少年。讓他看清陰影的輪廓，知曉利刃的寒光來自何方，反而能促使他更謹慎地評估每一步，更懂得如何在荊棘叢生的道路上尋找安全的落足點。過度的保護，有時如同密不透風的溫室，反而會成為扼殺生命力的牢籠，成為……最致命的隱患。”他微微加重了最後幾個字，“讓他了解必要的真相，我認為，利遠大於弊。”
    鄧布利多那雙半月形眼鏡後的湛藍色眼眸深邃如海，他沉默了。時間仿佛被拉長，壁爐的火光在他臉上投下跳躍的陰影。客廳裏隻剩下火焰燃燒的聲音和窗外偶爾傳來的風雪嗚咽。
    許久，這位本世紀最偉大的白巫師才緩緩吐出一口氣，仿佛卸下了千斤重擔。“好吧。”他的聲音帶著一絲不易察覺的疲憊，“尼可說得對。但現在不是詳談的時候。我們先離開這裏。他們已經找到了尼可的隱居之所，這裏已經不再安全。雖然剛才驚退了他們，但誰也說不準伏地魔會不會惱羞成怒，派出更多的人手，甚至親自前來。蟻多咬死象，我們不能冒險把自己置於如此危險的境地。等到了安全的地方，我會告訴你關於伏地魔和食死徒的一切。”
    尼可點了點頭，布滿皺紋的臉上寫滿凝重。瑞博恩也收起了方才的銳利，鄭重地頷首同意。鄧布利多的擔憂不無道理，尼可夫婦年事已高，戰鬥力有限，自己雖有靈力在身，但麵對數量眾多且手段狠辣的食死徒，也難保萬全。安全撤離是當前最明智的選擇。
    “那麽，分秒必爭！”尼可的聲音斬釘截鐵，帶著煉金大師特有的精確與一種難以言喻的緊迫感。他不再看向任何方向，而是迅速高舉魔杖，在空中劃出一道簡潔而古老、閃爍著微光的軌跡，口中吐出低沉晦澀的音節。無形的魔法波動以他為中心擴散開來，籠罩住他們四人所在的這片區域。空氣中那種如同被黏稠膠質包裹的、阻礙空間移動的微妙壓力感瞬間如潮水般退去。
    “反幻影移形咒已解除！佩雷納爾！”他朝著風雪中妻子的身影喊道，聲音穿透呼嘯的風聲，帶著一絲不易察覺的緊張——那緊張並非源於自身安危，而是關乎比性命更重的東西。
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