斯萊特林公共休息室壁爐的綠焰無聲跳躍，將埃文·羅齊爾那張因執念與屈辱而扭曲的麵孔映照得如同地獄浮雕。他指腹反複摩挲著掌中那枚冰冷刺骨的物件——正是那枚從跟班家族密庫深處“借”來的烏黑掛墜盒。非金非石的材質貪婪地吞噬著火光，盒蓋上凝固汙血般的凸起紋路構成一張無聲嘶嚎的痛苦人臉，絲絲縷縷令人靈魂發顫的陰冷黑魔法氣息縈繞不散。它不會立刻致命，但其蘊含的邪惡詛咒足以讓攜帶者——尤其是一個“血脈不明的泥巴種”——被永遠釘在恥辱柱上，驅逐出霍格沃茨的殿堂。
    “東西，都安排妥當了？”羅齊爾的聲音壓得極低，卻因亢奮而帶著一絲不易察覺的尖銳。他麵前站著一個瘦小瑟縮的二年級生，卡修斯·塞爾溫，一個在斯萊特林純血圈子裏幾乎隱形、來自沒落旁支的少年。選擇他，正是因為他的不起眼和骨子裏的怯懦，以及羅齊爾手中恰好捏著他家族急需的一筆古靈閣貸款的把柄。
    “是…是的，羅齊爾學長。”卡修斯的聲音抖得如同風中落葉，手指死死絞著長袍下擺，指節泛白，“按…按您的吩咐，我像影子一樣跟了沃夫和斯內普整整十七天。”他吞咽了一下，努力回憶著觀察筆記，“每周三下午四點十分，他們總會從弗立維教授的魔咒課教室出來，然後穿過三樓東側那條最寬的‘回音長廊’去圖書館或者公共休息室。四點一刻左右，赫奇帕奇五年級和六年級的草藥課正好結束，大批學生會從溫室方向湧來，擠滿那條長廊，人聲嘈雜，是最好的掩護。”
    “完美的時機。”羅齊爾嘴角咧開一個陰冷的弧度，如同毒蛇露出獠牙，“人群是混亂的溫床，也是罪惡的遮羞布。聽著，卡修斯，機會隻有一次。”
    他身體前傾，無形的壓迫感讓卡修斯幾乎窒息，“在他們走到長廊最擁擠的中段時，你要像一個真正被推搡的倒黴蛋那樣，‘不小心’撞上沃夫，力道要足，確保他懷裏的書——特別是那本厚得像磚頭的《初學變形指南》——會掉在地上。混亂中，你‘好心’幫他撿書，就在拿起那本書的瞬間，把這個，”他用指尖厭惡又興奮地彈了彈冰冷的掛墜盒，“塞進書頁的夾層深處！然後，立刻！頭也不回地消失在人群裏！記住，整個過程，你的眼睛不要看沃夫，不要看斯內普，不要看任何人！你就是個被擠得失去平衡的可憐蟲！事後，無論發生什麽驚天動地的事情，都與你卡修斯·塞爾溫無關。明白嗎？”最後三個字，帶著赤裸裸的威脅，目光如同淬毒的冰錐。
    卡修斯臉色慘白如紙，顫抖著伸出手，像接過一塊燒紅的烙鐵。當那枚冰冷滑膩、仿佛有生命般微微搏動的掛墜盒落入掌心時，一股難以言喻的寒意瞬間竄遍全身。他幾乎要嘔吐出來，卻隻能用力點頭，喉嚨裏發出一個幹澀的音節：“明…明白。”他攥緊這枚帶來毀滅的邪物，如同攥著自己的死刑判決書，踉蹌著退入通往地窖的陰影中。
    羅齊爾滿意地注視著那卑微的身影消失。計劃如同精密的懷表齒輪，嚴絲合縫。一個無足輕重的邊緣人，一次無可指摘的“意外”，一件“恰好”被發現的致命違禁品。瑞博恩·沃夫，你的好運到此為止了！年級首席的權杖，連同你那可笑的血脈帶來的“榮光”，都將被我埃文·羅齊爾親手碾碎，踩在腳下！
    與此同時，瑞博恩與西弗勒斯正並肩走在三樓灑滿金色斜陽的走廊上。彩繪玻璃窗將陽光切割成斑斕的光塊，投下長長的、搖曳的影。
    “尾巴消失了。”西弗勒斯的聲音平淡無波，目光掃過身後空無一人的回廊轉角。那如影隨形、充滿惡意的窺視感，在持續了半個多月後，今天突兀地斷絕了。
    “消失？”瑞博恩唇角勾起一抹冷峭的弧度，靈狼血脈賦予的超凡感知早已化作無形的巨網，捕捉著空氣中每一絲細微的惡意漣漪。“不，西弗。這是毒蛇出擊前最後的盤踞。他在等，等一個自以為萬無一失的‘舞台’。”他忽然停下腳步，側身麵對西弗勒斯，冰藍色的眼眸裏是前所未有的鄭重，“聽著，這兩天，尤其是下午去圖書館的那段路，別跟我一起走。”
    西弗勒斯瞬間蹙緊眉頭，漆黑的瞳孔裏銳光一閃：“為什麽？你覺得我會成為你的累贅？還是認為我連羅齊爾那種貨色的手段都看不穿、擋不住？”他的脊背挺得更直，帶著被輕視的慍怒。
    “都不是。”瑞博恩歎了口氣，語氣緩和下來，帶著一絲無奈，“正因為我知道你看得穿，也擋得住，我才更擔心。羅齊爾的目標是我，但他的手段……肮髒且不計後果。飛行課那次……”他沒有說完，但兩人眼前都清晰地閃過禁林邊緣那失控的掃帚和莉莉刺耳的尖叫，以及西弗勒斯被卷入的危險。
    “所以你就想把我推開？像保護溫室裏的泡泡豆莢？”西弗勒斯的聲音徹底冷了下去，帶著被刺痛的尖銳，“瑞博恩·沃夫，我不是你那脆弱的花房植物！把你的‘好心’留給需要的人！”他瘦削的身影在夕陽下拉得挺直而倔強，眼中是絕不退讓的鋒芒，“我能保護自己，比任何人都清楚如何應對威脅——真正的威脅！”
    瑞博恩凝視著這樣的西弗勒斯，心頭掠過一絲震動。是啊，眼前的人早已不是蜘蛛尾巷那個沉默隱忍的小男孩。霍格沃茨的魔藥天才，在坩堝升騰的霧氣中，悄然淬煉出了屬於自己的、冰冷而堅韌的鋒芒。
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