西弗勒斯死死地盯著瑞博恩的眼睛，仿佛要穿透他的靈魂，確認他話語裏的每一個字都是真實的。他能感受到瑞博恩試圖傳遞的安撫，也能聽出那最後一句“激活手鏈”背後蘊含的鄭重承諾。時間仿佛凝固了幾秒。最終，西弗勒斯眼中那激烈的焦躁如同被強行按捺下去的潮水，緩緩退去，隻剩下深不見底的凝重和一絲難以消除的憂慮。他極其緩慢地、帶著一種不情願的僵硬，鬆開了鉗製瑞博恩手臂的手指，指節因為過度用力而顯得更加蒼白。
    “……”他沒有立刻說話，隻是用那雙深潭般的眼睛，無聲地傳遞著千言萬語——小心。警惕。我就在這裏。
    然後，他才極其生硬地、幾乎是咬著牙擠出一句，聲音低沉沙啞：“別關掉手鏈的感應。” 這不是請求，是命令。他需要一個最低限度的保障，確認瑞博恩的狀態。
    瑞博恩鄭重點頭：“我保證。” 他讀懂了西弗勒斯沉默中的一切。
    西弗勒斯不再看他，猛地轉身，黑袍如同巨大的蝙蝠翅膀般揚起一個淩厲的弧度，但他並沒有離開。他大步流星地退回到廊柱那濃重的陰影之中，身體微微側向樓梯入口的方向，整個人幾乎與冰冷的石壁融為一體，隻留下一雙在陰影中依然銳利如鷹隼的眼睛，死死鎖定著旋轉樓梯的入口。他像一尊沉默的守護石像，又像一隻潛伏在暗處、隨時準備撲出的猛獸。圖書館？此刻它遠不如守護眼前這個人重要。
    瑞博恩看著陰影中那個幾乎不可辨的輪廓，心中湧起一股暖流，同時也感到了更沉甸甸的責任。他知道西弗勒斯在擔心什麽，而這份擔憂隻會讓他更加堅定——有些漩渦，他必須獨自踏入，才能確保岸邊的人不被那洶湧的暗流波及分毫。
    他深吸一口氣，轉身踏上了旋轉樓梯。
    “檸檬雪寶。”他對門口的石獸說道。石獸應聲跳開，露出後麵緩緩上升的螺旋樓梯。
    校長辦公室依舊充滿了奇妙的溫暖和……甜膩的味道。各種精巧的銀製儀器發出輕柔的嗡嗡聲，吐著小小的煙霧。牆壁上曆屆校長的肖像畫大多在假寐，隻有菲尼亞斯·奈傑勒斯似乎對瑞博恩的到來很感興趣，半睜著眼睛打量他。鳳凰福克斯棲息在鍍金的棲木上，華麗的尾羽低垂，似乎在打盹。分院帽則蜷縮在玻璃櫃的一角，安靜得像一頂普通的破帽子。
    “下午好，瑞博恩。請坐。”鄧布利多坐在巨大的辦公桌後，半月形眼鏡後的藍眼睛閃爍著溫和而睿智的光芒。他麵前堆滿了各種文件和糖果盒子。“要來一顆蟑螂堆嗎？或者滋滋蜜蜂糖？”他熱情地招呼著。
    “謝謝校長，不用了。”瑞博恩在桌前的椅子上坐下，姿態放鬆，開門見山，“您找我，是為了羅齊爾那件事？還是……煉金術？”
    鄧布利多十指相對，指尖輕輕點著，臉上帶著讚許的微笑：“你那個能識別接觸者的小發明，非常有趣，瑞博恩。充滿了令人驚歎的創意。將麻瓜的智慧巧妙地融入魔法煉金，這思路本身就值得讚賞。”他毫不吝嗇地誇獎道。
    瑞博恩不動聲色：“謝謝您的誇獎。不過，那件事已經過去了，羅齊爾也得到了教訓。我想，您找我應該不是為了翻舊賬？”他巧妙地引導著話題。
    鄧布利多湛藍的眼睛仿佛能洞悉人心，他溫和地笑了笑：“當然不是。過去的就讓它過去，尤其是學生之間的一些……小摩擦。”他話鋒一轉，語氣變得稍微凝重了一些，“我注意到，你和那位黑魔法物品的原主人，似乎達成了某種……默契？”
    瑞博恩心中了然，鄧布利多果然什麽都瞞不過。他聳聳肩，語氣帶著一絲漫不經心的坦誠：“算是吧。一個暫時的停戰協議。您也知道，即使真查出是誰，在目前的形勢下，您也不太可能開除一個純血家族的繼承人或者他重要的跟班，不是嗎？與其撕破臉大家都難看，不如各退一步，換取幾年的清淨。”他直接點破了鄧布利多作為校長的難處——在伏地魔勢力日益猖獗的當下，穩定壓倒一切，純血家族的支持更是微妙而重要。
    鄧布利多沉默了片刻，緩緩點頭，眼中流露出複雜的情緒，有讚許，也有一絲不易察覺的疲憊：“你說得對，沃夫。你比我想象的更加……務實和清醒。在當前的局勢下，維持霍格沃茨的平靜，保護每一個學生，確實需要更多的權衡。”他承認了現實的無奈。
    “那麽，校長今天找我，真正的目的是？”瑞博恩適時地將話題拉回正軌。
    鄧布利多的神情徹底嚴肅起來，身體微微前傾，目光如炬：“沃夫，我需要你的幫助。確切地說，是需要你的煉金術天賦，來研究一樣東西。”
    瑞博恩挑了挑眉，示意他繼續說下去。心中暗道：果然來了。
    “食死徒。”鄧布利多清晰地吐出這個詞，辦公室裏的空氣仿佛都凝固了一瞬。牆上的菲尼亞斯·奈傑勒斯校長肖像畫似乎不屑地哼了一聲。福克斯也微微動了一下翅膀。
    “你也知道，食死徒在活動時，總是戴著麵具，穿著統一的黑色鬥篷，隱藏身份。我們雖然能猜測和證實一部分人的身份，但遠遠不夠。”鄧布利多的聲音低沉而凝重，“這讓我們在對抗時束手束腳，難以精準打擊，也難以防範潛伏的威脅。我希望你能製作出一種煉金裝置，可以……確認食死徒的具體身份。在他們隱藏起來的時候，也能將其識別出來。”
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