瑞博恩走過去，很自然地坐在西弗勒斯床沿，收斂了輕鬆的表情，變得認真了一些：“別緊張，西弗。不是什麽需要我立刻去衝鋒陷陣的危險任務。”他先給了一顆定心丸，然後才進入正題，“校長想讓我把之前那個指紋檢測儀升級一下，做個專門探測食死徒的煉金裝置。”
    西弗勒斯眉頭瞬間蹙緊，身體離開了門板，向前逼近一步，那雙黑眸裏的擔憂不僅沒有消散，反而因為“食死徒”這個詞而變得更加銳利和警惕：“探測食死徒？”他的聲音壓得更低，帶著冰冷的質疑，“校長自己就是煉金大師，尼可·勒梅更是當世泰鬥！為什麽非要找你？他才教你多久？這本身就不尋常！”他灰白的手指下意識地蜷縮了一下，“這任務背後牽扯的東西，絕不可能像你說的那麽輕巧！接觸食死徒的信息，哪怕隻是研究，都可能引來……” 他沒有說下去，但眼中閃過的厲色說明了一切——他擔心的是瑞博恩因此被盯上。
    “隻是研究裝置，西弗。” 瑞博恩立刻強調，眼神坦然地迎視著他審視的目光，“目標是做出一個能識別‘黑魔標記’的探測器，不是讓我去追蹤或者對抗食死徒。校長需要的是我的思路和動手能力，特別是……融合麻瓜科技那部分。”他試圖將風險限定在“研究”層麵，並點出自己不可替代的原因。
    西弗勒斯緊抿著唇，顯然並未完全被說服，但瑞博恩的強調和坦蕩的眼神讓他緊繃的神經稍稍鬆了一根弦。他依然站在那裏，像一尊沉默的、充滿疑慮的雕像。
    瑞博恩抓住這微妙的鬆動，身體微微前傾，臉上瞬間切換成神秘又得意的笑容，聲音也壓得更低：“不過，這次可真不白幹！猜猜校長答應事成之後給我什麽當報酬？”他故意停頓了一下，吊足了胃口，才著重吐出那個詞：“福克斯的羽毛！”
    仿佛一道強光刺破了陰霾，西弗勒斯那雙總是顯得有些陰鬱的眼睛瞬間難以置信地睜大了，如同投入石子的深潭，漾開震驚和極度渴望的漣漪：“鳳凰羽毛？！”他幾乎是失聲重複，聲音裏那絲冰冷的質疑被純粹的、屬於魔藥天才的狂熱瞬間衝散。頂級材料！可遇不可求！他腦中立刻閃過好幾個需要用到它的珍稀配方，手指甚至下意識地虛握了一下，仿佛已經觸摸到了那華麗的金紅色翎羽。
    “沒錯！而且數量可觀！”瑞博恩捕捉到他眼中那幾乎實質化的光芒，知道這招奏效了，故意用肩膀撞了他一下，“怎麽樣，西弗？這筆買賣是不是血賺？以後這種既能鍛煉手藝又能給你攢頂級材料庫的‘好活兒’，我是不是該多接點？”
    西弗勒斯被撞得微微晃了一下，從鳳凰羽毛帶來的震撼中艱難地抽回一絲理智。他看著瑞博恩那副“快誇我”的得意表情，嘴角極其克製地、幾乎看不見地向上牽動了一下，隨即立刻又繃緊了臉，恢複了慣常的嚴肅。他沒有立刻回應瑞博恩關於“多接活兒”的提議，而是用一種混合著渴望與殘餘憂慮的複雜目光盯著他：
    “羽毛……確實無價。”他先肯定了報酬的價值，但話鋒立刻一轉，語氣帶著前所未有的鄭重和一絲不容置疑的強硬：“但是，瑞博恩。”他很少這樣連名帶姓地叫他，“研究可以。收集材料也可以。但你必須保證——”他向前一步，逼近瑞博恩，黑眸裏燃燒著固執的火焰，“第一，絕對、絕對不能以身犯險去測試那東西！第二，任何關於黑魔標記的信息、樣品，如果有，必須讓我知道！第三，”他深吸一口氣，聲音低沉得如同誓言，“手鏈的感應，一刻也不準關！否則……” 他沒有說下去，但那緊繃的下頜線和眼中一閃而過的厲色，比任何威脅都更有力——否則，他絕不會善罷甘休。
    瑞博恩看著眼前這個明明比自己還矮一點、卻努力擺出最強硬姿態要求“監護權”的少年，心頭湧上一股滾燙的暖流，將那點裝出來的得意徹底融化。他收起玩笑的表情，同樣鄭重地點頭，直視著西弗勒斯的眼睛：“我保證。西弗。 保證不犯險，保證信息共享，保證手鏈暢通。”他知道，這是西弗勒斯能做出的最大讓步，也是他表達守護的方式。
    得到了明確的承諾，西弗勒斯眼中那最後一絲尖銳的憂慮才緩緩沉澱下去，轉化為一種深沉的、持續的關注。他不再說話，隻是極其輕微地哼了一聲，算是認可了這個協議。然後他動作略顯僵硬地轉過身，不再看瑞博恩，徑直走向自己的書桌。他動作流暢地翻開了麵前一本厚重的魔藥典籍，手指精準地劃過書頁，停留在某個配方上——瑞博恩眼尖地瞥見，配料欄裏赫然寫著“鳳凰羽毛”。
    瑞博恩：“……” 他看著那瞬間投入學習狀態的背影，忍不住捂住胸口，這次是真的有點感動，但嘴上還是習慣性地哀嚎：“西弗！你變了！你居然為了幾根羽毛就給我定下三條鐵律！你的良心……唔，好吧，看在你這麽關心我的份上，良心大概還是有的。” 他笑著搖搖頭，也走到自己的書桌前坐下，拿出了煉金筆記本和繪圖工具。
    西弗勒斯頭也沒抬，隻有肩膀幾不可察地聳動了一下，聲音悶悶地從書頁後傳來：“知道就好。幹活。” 那語氣，帶著一種終於放下一半心的、別扭的平靜。
    寢室內恢複了安靜，隻剩下羽毛筆劃過羊皮紙的沙沙聲。窗外霍格沃茨的夜色漸深，城堡的燈火如同星辰灑落人間。瑞博恩在圖紙上勾勒著探測器的雛形，偶爾抬眼看向書桌對麵。西弗勒斯沉浸在魔藥的世界裏，側臉在燈光下顯得專注而沉靜。一種無需言說的默契與暖意在空氣中流淌，這份平靜之下，是兩人共同守護的、對抗未來風暴的小小港灣。
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