瑞博恩看著西弗勒斯臉上那種混雜著震驚、茫然、抗拒又似乎被某種無形之物拉扯的神情，瞬間明白了症結所在。這個突如其來的身份，像一塊巨石砸進了西弗勒斯本就孤僻而缺乏安全感的世界。他下意識地伸出手，輕輕搭在西弗勒斯微涼的手背上。
    “西弗，”瑞博恩的聲音溫和而堅定，像穿透陰霾的陽光，“你現在心裏是怎麽想的？告訴我。是覺得必須回去，背負起一個陌生家族的沉重曆史？還是……覺得這突如其來的‘王子’頭銜，壓得你喘不過氣？” 他需要知道西弗勒斯內心的真實感受。
    “我……”西弗勒斯猛地抬起頭，黑眸中充滿了掙紮的漩渦，“我不知道！” 他的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，“它……突然砸到我頭上。普林斯……魔藥世家……純血……責任……繼承人……我……” 他語無倫次，顯然這巨大的身份轉變帶來的衝擊遠超他的承受能力。他習慣了蜘蛛尾巷的陰暗和霍格沃茨裏“混血”標簽帶來的異樣眼光與隱隱的排斥。一個‘混血’，卻突然被告知是某個古老高貴的純血家族的唯一直係繼承人？這簡直像個荒謬的玩笑。
    瑞博恩握緊了他的手，傳遞著無聲的支持。“聽著，西弗勒斯·斯內普，”他的語氣變得清晰而冷靜，帶著一種洞悉世事的通透，“你不需要被這個突然冒出來的‘普林斯’綁架。記住，過去的十一年，在你最艱難、最需要幫助的時候，普林斯家族在哪裏？他們可曾向你、向你母親伸出過一根手指？沒有。既然如此，你現在憑什麽要為他們負責？”
    他看到西弗勒斯眼中閃過一絲震動，繼續說道：“艾琳阿姨選擇離開，選擇了她認為對的路，無論結局如何，那是她的選擇。普林斯家族對她而言，已經終結了。對你來說，它更是一個空洞的名詞。現在，你是西弗勒斯·斯內普。這個‘普林斯’繼承人的身份，就像一件意外得到的舊袍子，穿不穿，怎麽穿，什麽時候穿，完全取決於你自己！”
    瑞博恩的目光銳利而真誠：“如果你覺得這個姓氏能帶來便利，比如查閱某些珍稀的魔藥孤本，或者堵住某些純血論者的嘴，那你大可以把它撿起來用用，自稱‘普林斯先生’。如果你覺得它是個累贅，是個笑話，那就把它扔回曆史的垃圾堆裏，徹底忘掉！它對你而言，就是一個可以隨意使用或丟棄的工具，而不是必須背負一生的十字架！你的人生，隻屬於你自己，西弗勒斯·斯內普，不屬於那個你從未踏足過的普林斯莊園！”
    瑞博恩的話像一把鋒利的鑿子，狠狠鑿開了包裹在西弗勒斯心頭的堅冰和迷霧。他眼中的迷茫和沉重漸漸褪去，取而代之的是一種豁然開朗的清明和……一絲銳利的光芒。他反手握緊了瑞博恩的手，力道很大，仿佛在汲取力量。
    “我可以……自己決定？” 西弗勒斯的聲音依舊有些沙啞，但其中的不確定已被一種新的、探索性的力量取代。
    “當然！”瑞博恩斬釘截鐵，“你媽媽放棄了它，你就是它唯一的、也是最後的定義者。你說它是普林斯，它就是。你說它不是，它就連個幽靈都不如！權力在你手裏，我的王子殿下！” 說到最後，他冰藍色的眼睛裏閃爍著促狹的笑意，故意用上了那個尊貴的稱呼。
    “王子殿下？”西弗勒斯愣了一下，蒼白的臉頰上罕見地飛起一絲極淡的紅暈。他別扭地移開目光，小聲地、帶著點自嘲地嘟囔了一句，“應該是……混血王子fbood prince）吧。” 這個稱號，似乎微妙地契合了他複雜矛盾的身份——高貴的血統與低賤的出身交織。
    “嗬嗬，”瑞博恩被他別扭的樣子逗笑了，伸手揉了揉他略長的黑發，語氣輕鬆而篤定，“對我來說，你就是你啊，西弗勒斯·斯內普。管他純血還是混血，是普林斯還是斯內普，你都是我獨一無二的王子殿下。這一點，永遠不會變。” 他的話語裏帶著不容置疑的親密和珍視。
    這句半是玩笑半是真心的話，像一顆投入心湖的小石子，在西弗勒斯心底漾開一圈圈複雜的漣漪。溫暖、羞赧、安心……種種情緒交織。他最終隻是瞪了瑞博恩一眼，低低地“哼”了一聲，然後果斷地翻過身去，再次用後背對著他，隻是這次，緊繃的脊背明顯放鬆了許多，耳根的紅暈也遲遲未褪。
    看著西弗勒斯重新豎起的、卻已不那麽冰冷堅硬的外殼，瑞博恩無聲地笑了笑。他知道，心結已解。他體貼地不再多言，起身替西弗勒斯拉好被子，輕聲道了句“晚安”，便回到自己床上，熄滅了燈火。黑暗中，聽著西弗勒斯逐漸平穩的呼吸聲，瑞博恩的眼神卻冷了下來。盧修斯·馬爾福……這筆賬，他記下了。擾人清靜，不可原諒。明天，他得去校長室好好“拜訪”一下。
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