西弗勒斯的喉結滾動了一下，最終歸於沉寂。瑞博恩的話語精準得如同一柄淬了寒光的手術刀，輕易剖開了他所有擔憂的核心——那盤踞心底、名為“未知”的恐懼巨獸。望著少年眼中那不容置疑、如磐石般堅定的光芒，西弗勒斯清晰地意識到，阻攔不僅徒勞，更是一種辜負。
    “……好。”沙啞的聲音終於擠出喉嚨，帶著一絲被疲憊浸透的沙礫感，卻又在尾音處凝結成不容動搖的硬度，“但是，伯恩，”他上前半步，陰影幾乎將瑞博恩籠罩，“研究時，我必須在場。全程。”每一個字都像釘子，楔入地麵，這是他不可逾越的底線，“我要看著你。”
    瑞博恩臉上瞬間綻開一個如釋重負的笑容，帶著少年人獨有的狡黠光彩：“成交！當然可以。”他故作輕鬆地聳聳肩，試圖驅散空氣中無形的沉重，“想想看，如果那銀炎真敢作祟，西弗勒斯大師的魔藥不就是現成的保障嗎？我對你的能力，可是信心十足！”輕快的語調像羽毛，試圖拂去西弗勒斯眉宇間深鎖的溝壑。
    協議達成，瑞博恩不再遲疑。他深吸一口氣，壓下心頭的悸動，緩緩彎下腰。指尖觸碰到冰冷金屬的瞬間，西弗勒斯全身的肌肉如同拉滿的弓弦驟然繃緊！魔杖無聲滑入掌心，冰冷的杖尖微微傾斜，鎖定目標，每一個神經末梢都在尖嘯，準備迎接預想中的銀炎風暴。
    然而，死寂。
    預想中的狂暴銀焰並未噴薄而出。拉文克勞的冠冕隻是安靜地躺在瑞博恩攤開的掌心，如同沉睡的毒蛇，除了那附著其上、仿佛能滲入骨髓的陰冷氣息絲絲縷縷纏繞指尖，再無任何異動。這反常的平靜，像一塊沉重的冰，砸在西弗勒斯高度戒備的心湖，也凍結了瑞博恩臉上剛剛浮現的輕鬆。他迅速將這燙手山芋般的冠冕塞進一個布滿古老符文、觸感堅韌的龍皮口袋——那是他施加了數層強力防護咒語的容器——緊緊按在懷中，仿佛要隔絕那無形的邪惡。
    西裏斯和詹姆斯默契地圍攏過來。四人目光在昏暗的光線下短暫交匯，無需言語，空氣中彌漫的陰冷已勝過千言萬語。
    “立刻離開！”西裏斯的聲音斬釘截鐵，他鷹隼般的目光銳利地掃視著藏物室深處，那些被濃稠陰影吞噬的角落。無形的寒意比來時更甚，仿佛有無數雙冰冷的眼睛在塵埃與腐朽的堆積物後無聲窺探，令人脊背發涼。“冠冕沃夫保管。我親自去找麥格。沃夫，斯內普，你們也馬上走。這地方……”他頓了頓，聲音壓得更低，“……被詛咒了。”
    無人反駁。四人迅速轉身，沿著來時狹窄曲折的路徑疾步離去。腳步聲在迷宮般林立的廢棄雜物間倉促回蕩，帶著逃離險境的迫切，最終消失在通道盡頭。沉重的石門在身後緩緩合攏，發出沉悶的歎息，將冠冕連同它糾纏千年的詭秘，暫時封印在永恒的黑暗裏。
    甫一踏出石門籠罩的陰影範圍，瑞博恩幾乎是立刻反手拽住了西弗勒斯的黑袍袖口，不由分說地拉著他直奔八樓走廊另一端。心跳還在胸腔裏急促擂動，但他腦中異常清晰。片刻後，隨著他三次在心底默念那個特定的請求——“我需要一個絕對安全、設備齊全的煉金實驗室！”——熟悉的魔力波動蕩漾開來，那扇布滿劃痕、飽經風霜的厚重橡木門無聲無息地浮現在空白的牆壁上。
    “進來。”瑞博恩推開門，熟悉的景象撲麵而來。巨大的黃銅星象儀懸於穹頂之下，如同微縮的宇宙核心，帶著低沉的嗡鳴緩緩運轉，投射下流動變幻的星辰光點；寬闊的長條工作台上，各種閃爍著微光的金屬錠、色彩斑斕的寶石粉末、以及堆疊如山寫滿潦草公式與複雜幾何圖形的羊皮紙淩亂而有序地鋪陳；空氣中彌漫著淡淡的、刺激鼻腔的臭氧氣息，混合著金屬被高溫灼燒後特有的焦灼味道——這裏是他的思維王國，他的秘密堡壘。
    西弗勒斯緊隨其後踏入，目光銳利地掃過房間，沒有一句多餘的詢問。他徑直走向房間一角那個屬於他的、略顯冷硬的角落——一張專門為他準備的魔藥實驗台。動作迅捷而精準，水晶藥瓶在台麵上發出清脆的碰撞聲，曬幹的草蛉蟲被小心歸置，厚重的魔藥典籍被翻開到關鍵頁。坩堝、銀質小刀、瑪瑙研磨杵……每一樣器具都在他手下被一絲不苟地安置妥當。他同樣需要做點什麽，無論是研究那詭異銀炎的潛在解藥，抑或是僅僅為了確保那個不知天高地厚的小鬼在瘋狂探索時不至於把自己炸飛。他無聲地宣告：他已做好了長期“駐守”於此的準備。
    一時間，偌大的煉金室內隻剩下星象儀低沉恒定的嗡鳴，以及羊皮紙被翻動時發出的、如同蠶食桑葉般的沙沙聲。兩種節奏迥異的聲響交織在一起，反而襯得空間更加靜謐，一種專注的張力在無聲中彌漫。
    瑞博恩走到中央那寬大的工作台前坐下，深深吸氣，再緩緩吐出，強迫自己沸騰的思緒沉澱下來。銀炎源於自身，玉佩是關鍵。
    他閉上雙眼，濃密的睫毛在眼下投下淺淺的陰影。摒棄外界所有雜音，如同前世無數次修煉內視之法，他將意念沉入體內那片幽微的宇宙。一絲微弱卻堅韌的力量——源自前世靈魂烙印的本源之力，靈力——被他小心翼翼地引導著，如同涓涓細流，開始在四肢百骸的經絡中緩緩遊走。靈力所過之處，帶來一種奇異的、源自生命深處的微弱暖意，同時，他的感知被無限放大、清晰，皮膚能感受到空氣最細微的流動，甚至能“聽”到血液在血管中奔湧的低語。
    靈力，此刻成了他體內最精密的探測器，無聲地掃過血肉的紋理、骨骼的堅實、經絡的脈絡……最終，所有的感知洪流般匯聚，湧向意識的最深處，那片混沌而廣袤的精神領域——識海。
    那是一片無光無暗、無上無下的混沌虛空，浩瀚無邊。
    就在這片混沌的核心，瑞博恩的意念“目光”穿透虛無，驟然鎖定了它！
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