“前朝遺物”四個字，如同投入心湖的石子，讓夏遠的目光瞬間銳利起來。
    他看向身旁那塊看似普通的黑色石板，其上的太古文字在跳躍的火光映照下，仿佛活了過來，流淌著歲月的滄桑與秘密。
    青禾帶回來的消息很模糊，那幾個陌生人行事極為謹慎，隻是在酒館、賭場等魚龍混雜之地，似有意似無意地提及，並未大張旗鼓地搜尋。
    但他們詢問的方向，卻精準地指向了“礦坑異象”與“前朝之物”的關聯。
    是巧合？還是……有人已經將目光鎖定在了這塊石板上？
    夏遠第一個想到的便是天機閣。以他們的情報能力，或許能追溯到青禾出逃與這塊石板的關聯。
    但天機閣剛剛示好，似乎沒必要用這種迂回的方式。
    那麽，是宮裏的勢力？楊斌？還是其他一直盯著前朝秘辛的世家或門派？
    “讓劉莽他們最近出入黑石集加倍小心，留意所有打聽礦坑和前朝消息的生麵孔。”
    夏遠對青禾吩咐道，聲音低沉而平穩，但眼底深處卻掠過一絲寒芒，“另外，想辦法查一下，最近黑石集有沒有新來的、特別關注古籍、古董或者金石銘文的商隊或獨行客。”
    “是，恩公。”青禾領命，她如今對處理這類事務已然駕輕就熟，纖細的手指不自覺地絞緊了衣角，顯露出內心的不平靜。
    接下來的幾天，溶洞基地外鬆內緊。
    劉莽五人穿著沉甸甸的玄鐵胸甲，佩著寒氣森森的玄鐵刀，每日依舊在沉重的元氣環境下苦修不輟，肌肉賁張，汗如雨下，氣息越發彪悍精煉。
    他們偶爾奉命外出采購或打探消息，也嚴格遵守夏遠的指示，低調行事，但眼神中那抹經曆生死和嚴酷訓練後磨礪出的精光與身上那股隱隱的、仿佛隨時會爆發的煞氣，還是讓集市上一些嗅覺敏銳的老油子側目，不敢輕易招惹，甚至主動避讓。
    夏遠自己則減少了外出，大部分時間都留在溶洞深處。
    一方麵繼續借助黑色石板觀摩那玄奧複雜的“星辰軌跡”，錘煉神識，鞏固天人境初期的修為，尋求突破契機；
    另一方麵，則開始嚐試煉製更複雜一些的元器，比如能夠增幅神識探查範圍的“探元鏡”，或者具備簡單預警、防禦功能的陣旗。煉器的過程，也是他不斷加深對《基礎引氣訣》和力量本質理解的過程。
    他發現自己對天地元氣的親和力與掌控力，正在以一種緩慢而堅定的速度提升著。那層阻礙他晉升天人境中期的無形壁壘，似乎越來越薄，觸手可及。
    然而，表麵的平靜很快被打破。
    這日黃昏，青禾與負責護衛的王五從黑石集返回，兩人臉色都異常凝重，腳步匆匆帶起一陣疾風。
    “恩公，查到了。”青禾語氣急促，胸口微微起伏，“確實有一支來自中原‘金石齋’的商隊，三天前入住集鎮最大的‘四海客棧’。他們明麵上是做藥材和皮毛生意，但私下裏一直在向本地一些老獵戶和破落戶打聽附近山嶺有沒有什麽古代遺跡，或者出土過什麽帶古怪文字的石頭。”
    她頓了頓，補充道，“他們問得很細，尤其關注礦坑方向，甚至提到了……可能存在的‘元氣異常’。”
    “金石齋？”夏遠對這個名字有點印象，是中原一家頗有實力的商會，據說背後有歐陽世家的影子，主要經營藥材、礦石和古董生意。
    他手指輕輕敲擊著石桌，發出篤篤的聲響，在寂靜的溶洞中格外清晰。
    “還有，”王五甕聲甕氣地補充道，臉上帶著一絲後怕，粗獷的麵容上肌肉緊繃，“我們在集市上，好像被幾個人盯上了。那幾個人氣息不弱，至少是宗師，眼神很毒，像刀子一樣，一直遠遠綴著我們，直到我們進了山才離開。看路數，不像是黑石集本地人，身上有股……血腥味。”
    被盯上了？夏遠眼神微冷，敲擊桌麵的手指驟然停下。看來，對方不僅是在打聽，已經開始采取行動了。是金石齋的人，還是另一撥？或者……他們根本就是一夥的？
    “知道了。你們做得很好。”
    夏遠點了點頭，聲音不高，卻帶著一種不容置疑的力量，“從今天起，沒有我的允許，任何人不得再離開礦坑範圍。劉莽，加強洞口警戒，把所有能用的陷阱都布置上，尤其是那些帶響的。”
    “是！老大！”劉莽立刻應道，聲音洪亮，帶著躍躍欲試的興奮。
    經過這些天的操練和裝備更新，他早已不是當初那個欺軟怕硬的混混頭子，身上多了幾分軍伍般的幹練與悍勇，玄鐵胸甲襯得他身形更顯魁梧。
    他轉身就去招呼其他兄弟，粗聲粗氣地分配任務，腳步聲在溶洞內回蕩。
    夜色，如同濃墨般迅速浸染了山嶺，將最後一絲天光吞噬。
    溶洞內篝火跳躍，明暗不定的火光映照著眾人略顯緊張的臉龐。外麵呼嘯的山風中，似乎夾雜著一些不同尋常的細微聲響，像是夜梟啼鳴，又像是枯枝被刻意踩斷。
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    夏遠盤膝坐在篝火旁，眼眸微閉，神識早已如同無形的大網，悄然蔓延而出，籠罩了以礦洞為中心的方圓數裏。
    他能清晰地“看”到，在漆黑的密林中，至少有十幾道身影，正如同狩獵的狼群，悄無聲息地從三個方向向著礦坑合圍而來！
    這些人顯然比之前的“影殺”殺手更加專業，動作更加輕靈，彼此間手勢交流，配合默契，如同鬼魅。
    他們利用地形和陰影完美地隱藏著自身氣息，若非夏遠神識遠超常人，幾乎難以察覺。
    其中為首的三道氣息，赫然都是大宗師級別！兩個初期，一個中期！其餘也皆是宗師好手。
    這股力量，足以在黑石集掀起一場腥風血雨！他們的目標明確，殺氣騰騰，直指礦洞！
    “來了。”夏遠淡淡開口，聲音平靜無波，卻像一塊巨石投入水中，瞬間打破了溶洞內壓抑的寂靜。
    劉莽五人瞬間握緊了腰間的玄鐵刀柄，指節因用力而發白，眼神變得凶狠起來，如同被逼到絕境的野獸，喉嚨裏發出低沉的喘息。
    青禾則下意識地向夏遠身邊靠了靠，臉色發白，貝齒輕咬下唇，但眼神還算鎮定，手已經摸向了藏在袖中的短刃。
    “老…老大，怎麽辦？幹他娘的？”
    劉莽舔了舔有些發幹的嘴唇，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，但更多的是被強敵激起的興奮與戰意。
    他渴望用手中的新刀，驗證這些天的苦修成果，用敵人的鮮血澆灌自己的武道之路。
    夏遠看了他一眼，目光深邃如淵，搖了搖頭：
    “守住洞口，依托陷阱，以守代攻。沒有我的命令，不許出擊。”
    他需要看看，這些人的具體來路和手段。也需要讓劉莽他們，真正經曆一次生死搏殺的洗禮，見見血。
    他站起身，步履無聲，走到洞口附近，尋了一處岩石後的陰影悄然隱匿，氣息與周圍的黑暗徹底融為一體，仿佛化身為了洞壁的一部分。
    很快，那十幾道黑影便如同鬼魅般出現在了礦洞前方的空地上，借著稀疏的月光，能看到他們一身緊身夜行衣，臉上蒙著麵罩，隻露出一雙雙冰冷無情的眼睛。
    他們沒有立刻進攻，而是訓練有素地迅速散開，占據有利地形，隱隱將洞口包圍，動作整齊劃一，顯示出極高的軍事素養。
    為首的那名大宗師中期，是個麵容陰鷙、留著幾縷山羊胡的枯瘦老者，代號“鬼手”莫三。
    他目光銳利如鷹隼，掃過黑黢黢的、如同巨獸之口的洞口，又看了看周圍明顯被動過的地形，眉頭微皺。他顯然察覺到了洞口附近布置的一些簡易卻惡毒的陷阱和預警機關。
    “裏麵的朋友，老夫‘鬼手’莫三，奉主上之命，前來取回一件不屬於此地的舊物。”老者揚聲開口，聲音沙啞刺耳，帶著一股久居上位的倨傲和不容置疑的意味，“若肯行個方便，我等即刻退去，並奉上厚禮，保爾等平安。若是不允……”
    他話音未落，周身猛然爆發出強大的氣勢，大宗師中期的威壓如同實質的潮水般，帶著陰冷刺骨的氣息向洞口洶湧撲去！
    他身後那些手下也同時釋放氣息，十幾道宗師以上的氣勢連成一片，如同無形的山嶽，又像是擇人而噬的凶獸，狠狠壓向溶洞！
    洞內，劉莽五人隻覺得仿佛瞬間被投入了深海，呼吸一窒，胸口發悶，像是被巨石壓住，臉色瞬間變得慘白，額頭上青筋暴露。
    大宗師的威壓，對於他們這些初入先天的武者來說，還是太強了！唯有緊握著手中那冰涼沉重的玄鐵刀，憑借刀身傳來的微弱元氣共鳴和那絲令人心安的厚重感，才勉強支撐著沒有癱軟下去，雙腿卻在微微顫抖。
    青禾更是悶哼一聲，喉頭一甜，嘴角溢出一絲殷紅的鮮血，嬌軀晃動，幾乎站立不穩。
    就在這壓力達到頂點，劉莽等人幾乎要崩潰的刹那——
    “嗡！”
    一聲低沉卻極具穿透力的嗡鳴自洞內驟然響起！
    那柄被夏遠隨手插在洞口內側地麵、作為臨時陣眼的玄鐵重刀，無風自動，黝黑的刀身劇烈震顫起來！
    一股厚重、鋒銳、帶著蠻荒氣息的淩厲刀意衝天而起，如同無形的屏障，又像是一把出鞘的絕世凶刀，悍然撞上了莫三等人聯手釋放的氣勢威壓！
    “轟！”
    無形的氣浪在洞口轟然炸開，卷起滿地塵土與碎石，發出沉悶的爆響！
    莫三等人臉色微變，措手不及下齊齊後退半步，眼中露出驚疑不定的神色。
    他們聯手的氣勢，竟然被一柄看似無人操控的刀自主散發出的刀意給擋住了？！
    “元器？！而且是靈性不低的元器！”
    莫三眼中先是閃過一絲難以置信，隨即被濃烈的貪婪所取代，枯瘦的臉上擠出一絲難看的笑容，“看來，裏麵的朋友，家底不薄啊！這趟倒是意外之喜！”
    他不再廢話，眼中殺機暴漲，厲喝一聲，幹瘦的手臂一揮：
    “結陣！破門！雞犬不留！”
    十幾名黑衣殺手瞬間動了起來，動作迅捷如風，三人一組，結成四個小巧而淩厲的戰陣，如同四把淬毒的尖刀，帶著撕裂空氣的銳響和冰冷的殺意，從不同方向悍然撲向洞口！
    刀光劍影瞬間將洞口淹沒，金屬破風聲與衣袂飄動聲交織成死亡的樂章！
    戰鬥，一觸即發！溶洞內的空氣仿佛凝固，又在下一次呼吸中被點燃！
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