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    葉長青與錦璃在這知味軒一住便是幾日。
    葉長青徹底沉浸在這凡俗的煙火氣中，每日睡到自然醒，拉著錦璃四處閑逛，品嚐街邊小吃，聽不同樂坊的演奏，純粹地享受著遊玩的樂趣。
    錦璃則不同。
    她雖也隨葉長青漫步城中，品嚐美食，欣賞樂曲，但她的目光深處，總帶著一絲靜觀與體悟。
    那街頭藝人投入的彈撥，酒樓歌者傾情的吟唱，甚至市井小販吆喝中的韻律起伏，在她眼中，都化作紅塵百態的道韻流轉，成為磨礪心境、感悟天地無常的資糧。
    二樓臨窗的位置，成了葉長青最愛的角落。
    點幾碟當地風味小菜，溫一壺清茶，與錦璃相對而坐。
    推開窗，便能將街麵上的熙攘人潮盡收眼底，往來的腳步、吆喝的商販、偶爾駛過的馬車。
    轉頭時，又能透過那雕花鏤空的木欄，清晰望見樓下大堂裏那方專門為樂師設下的小小平台。
    他與錦璃便一同在此消磨時光，看那樂師在台上或撥弄琴弦，或吹奏笙簫，聽著樓下此起彼伏的人語與樂聲交織成一片，倒也愜意。
    錦璃多數時候是安靜的，目光落在樂師的指法上，或是隨著樂聲悠遠地飄向窗外，指尖偶爾會無意識地輕輕顫動，似在默默體悟著什麽。
    葉長青則自在得多，時而品著小菜，時而與錦璃說上幾句閑話，時而便饒有興致地觀察著酒樓裏的人來人往。
    便是在這幾日裏，葉長青的目光被一名與眾不同的少年小二吸引了。
    約莫十三四歲的年紀，皮膚是那種常年被日頭曬、被風雨淋出的黝黑，一雙不大的手上布滿了與年齡不符的粗糙薄繭。
    他身上總帶著一股與年齡不太相符的幹練，棱角分明的臉龐上，鮮少能見到多餘的表情，大多時候隻是低著頭，沉默地在桌椅之間穿梭。
    端菜時穩穩當當，收碗時動作麻利，擦桌子時更是幾下便弄得幹幹淨淨，從未停下來過。
    葉長青漸漸發現了他與其他夥計的不同。
    在那些短暫得幾乎可以忽略不計的閑暇裏——比如客人正低頭斟酌菜單的間隙，或是深夜裏客人漸稀、他獨自收拾大堂的時候...
    這少年總會找個不起眼的角落，或是後廚門邊，或是櫃台陰影裏，將手指無意識地在桌沿上、在抹布上、甚至在自己的褲腿上輕輕點著、劃著，模擬著彈奏樂器的模樣。
    那眼神，帶著揮之不去的疲憊，卻又透著一股近乎執拗的執著。
    葉長青曾特意留意過他的手指，那指尖的薄繭，分明是長期練習某種簡單樂器才會留下的痕跡。
    隻是他模擬彈奏的動作，卻顯得生澀而僵硬，顯然是尚未入門的樣子。
    觀察幾日，葉青掌握了少年的作息.
    每日天蒙蒙亮，當葉長青與錦璃準備出門時，少年便已在酒樓後院忙碌開了，掃地、劈柴、搬運雜物，瘦小的身影在晨光裏晃來晃去，從未有過片刻停歇。
    傍晚他們逛完街回來，暮色已濃，少年依舊在大堂裏來回奔走，額角掛著晶瑩的汗珠，也隻是用袖子隨意一抹，便又投入到下一項活計中。
    待到夜深人靜，樓下大堂裏的樂師收拾好樂器離去，喧囂散盡，少年才會從懷裏或是某個隱秘的角落，拿出一支磨得發亮的舊短笛。
    借著大堂裏尚未完全熄滅的昏暗燈光，他會找個最角落的凳子坐下，笨拙地將短笛湊到嘴邊，斷斷續續地吹奏起來。
    笛聲斷斷續續，不成曲調，甚至時常跑音破音，卻每一個音符都透著一股執拗的認真，在寂靜的夜裏格外清晰。
    一來二去，葉長青對這少年便生出了些許好奇。
    這日午後，陽光透過窗欞灑在桌上，少年端著一盤剛炒好的時蔬，快步送上二樓，穩穩地放在葉長青與錦璃的桌上。
    “客官，您點的清炒水雲葉。”少年放下盤子，低著頭準備轉身。
    “小兄弟，”葉長青叫住了他，指了指旁邊的空凳，臉上帶著溫和的笑意，“歇會兒，喝杯茶？”
    少年明顯愣了一下，黝黑的臉上瞬間露出幾分局促，下意識地擺了擺手，聲音有些沙啞：“不…不用了客官，謝謝您，樓下還有活等著俺。”
    “不妨事，”葉長青依舊笑著，語氣隨意，“就問你幾句話，耽誤不了多久。”
    少年遲疑了片刻，看了看葉長青，又瞥了一眼旁邊安靜坐著的錦璃，終究不敢違逆客人，依言站到了桌邊，但並未坐下，隻是微低著頭，雙手緊張地垂在身側。
    葉長青看著他這副模樣，心中微動，開口問道：“看你每日這般辛苦，打零工之餘還不忘學那樂器，是真心喜歡這絲竹之樂？”
    少年聞言，猛地抬起頭，那雙原本藏著疲憊的眼睛裏，驟然有微光閃動。
    但那光芒隻是一瞬，便又迅速黯淡下去，他低下頭，老實答道：“不是喜歡，是為了能修行。”
    “修行？”葉長青挑了挑眉，有些意外。
    “嗯，”少年攥了攥衣角，指節因為用力而微微發白，聲音也低了些，帶著難以掩飾的苦澀，“俺爹早年間幹活，不小心摔斷了腿，家裏就沒了生計；俺娘患了重病，常年臥病在床，藥石無醫；妹妹還小，隻能自己在家勉強照顧爹娘。俺聽說，隻有修仙才能救他們，才能讓爹娘好起來，讓妹妹吃飽穿暖，讓家裏...過上好日子。”
    他頓了頓，喉結用力地滾動了一下，似乎在強忍著什麽情緒，繼續說道：“可俺沒有靈脈，吸不了靈氣，去試過附近幾個小宗門，人家都不要俺。但他們說，曲樂宗不一樣，那是咱們這兒的大派，隻要樂理過關，能通過他們的考驗，就算沒有靈脈，也能入宗修行，以曲樂入仙途。”
    葉長青靜靜地聽著，心裏輕輕歎了口氣。
    靈脈……多麽遙遠而又基礎的東西。
    於他而言，天生便能吞吐靈氣，在聖地，在魔植嶺，天才輩出，靈脈從來不是需要憂慮的門檻。
    可在這凡俗之地，一道無形的靈脈天塹，便將無數像眼前少年這樣的普通人，徹底隔絕在仙途之外，任憑他們如何掙紮，也掙脫不開...
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