寬大的演武場內，猗窩座與二人相對而立。
    “好久不見啊，杏壽郎。”猗窩座笑吟吟地看著杏壽郎，“這段時間有考慮好要不要成為鬼嗎？”
    杏壽郎麵色嚴肅地將日輪刀豎在身前：“不論你詢問多少次，我都不會成為鬼！”
    “這樣啊，那真是遺憾呢。”猗窩座說著，又瞥了眼炭治郎，“虧你這種弱者還活著啊。”
    炭治郎沒有答話，隻是有些呆愣地看著猗窩座。
    上次戰鬥結束的時候，他明明從對方身上嗅到了極為悲傷的氣味，更加接近於人而不是鬼的氣味。
    但是現在那種氣味完全消失了，又變回了原來那樣冰冷而殘酷的氣味。
    炭治郎看著猗窩座臉上漫不經心的笑容，臉上流露出一抹悲傷和憐憫的神情。
    不知道為什麽，他覺得猗窩座很可憐。
    這就是鬼啊，連那種屬於人類的悲傷都無法保留，是悲哀的生物。
    “猗窩座，你還記得上次戰鬥結束後發生的事情嗎？”炭治郎輕輕說著，臉上的表情像是要哭了。
    “嗯？”猗窩座看著他，厭惡地擰起眉頭。
    這個家夥，不管是身為弱者的姿態，還是身上的那種讓他感到生理不適的氣質，亦或是此時此刻看著他的表情——
    都讓他感到不快至極。
    “當然了。”猗窩座掰了下右手食指，揚聲說道，“上次因為太陽出來了沒能殺掉你們，現在是時候撥亂反正了。”
    “不變成鬼的話真的會死哦，杏壽郎。”他再次看向杏壽郎，“你身上的鬥氣又變強了，就這樣死去太可惜了。”
    杏壽郎沒有說話，隻是瞬間開啟了斑紋，用行動回應了猗窩座的話。
    “一想到要親手殺死你，我就感到萬分痛心呢！”
    猗窩座話音剛落便猛衝出去，卻是最先揮拳砸向了炭治郎。
    先把這個不順眼的家夥解決掉！
    在通透世界的加持下，他的攻擊速度變得更快，攻擊也十分精準，更兼具對敵人動作的預測。
    炭治郎反應過來了這一擊，但也僅此而已。他隻來得及將日輪刀橫在身前，就被一拳砸飛出去老遠。
    日輪刀的刀背狠狠打在他的胸口，肋骨傳來一陣火辣辣的疼痛感。
    “炎之呼吸·叁之型·氣炎萬象！”
    杏壽郎揮舞好似燃燒著猛火般的刀鋒，砍向猗窩座的頸側，卻被對方一側身閃避了開來。
    “不錯的鬥氣！”猗窩座舉起拳頭迎向他的刀鋒，“但是這次隻有你一個柱，你能撐多久呢？”
    “火之神神樂·炎舞！”
    炭治郎咬著牙揮刀衝來，一瞬間向猗窩座斬出兩道圓弧形刀光，如同燃燒著灼灼烈焰的日冕。
    猗窩座輕笑了一聲，輕描淡寫地抬腳化解了這一擊。
    在琵琶曲的伴奏下，他們快速交手了數招，杏壽郎和炭治郎已經開始接連負傷了。
    猗窩座向後躍出一步，歪著頭看著炭治郎。
    短短數月的時間就進步如此之大，不論是招式的威力還是反應速度，都得到了驚人的成長。
    “你確實不錯。”猗窩座讚同了杏壽郎上次說過的話，這個少年已經不是弱者了。
    “我也示以敬意吧。”他抬起右腳重重踏在地麵上，腳下展開一朵藍色十二角雪花圖案。
    術式展開·破壞殺·羅針！
    即便踏入了至高的領域，羅針的能力依然十分有用。它們是兩個完全不同的方向。
    羅針感知對手的鬥氣，讓身體如同指南針的指針受到無形磁力吸引一樣，閃避各方來襲的攻擊，並且攻向敵人的弱點，使他遇強則強。
    通透世界則更專注於對自身的精準把控，以及對敵人動作的預測。
    兩者相輔相成，讓猗窩座處於一種更加強大的狀態中。
    杏壽郎和炭治郎支撐得更為艱難了，身上的傷勢也越來越多。
    “但是，這樣的情況在預料之中。”
    炭治郎和杏壽郎都在集中所有感官，試圖看清猗窩座的每一個動作。
    經過眾位柱的討論，大家一致認為要想打敗上弦之叁猗窩座，必須要掌握通透世界。
    隻有踏入同樣的領域和境界，才能有戰勝對手的可能性。
    “如果父親所說的那個透明的世界，隻有在生死之間的戰鬥中才更容易領悟的話，現在就是最好的機會！”
    牢記父親的教導，跟對手學習，在激烈的戰鬥中磨練自己。
    “隻有看到那個世界，這一戰才有勝機！”炭治郎的神情更加專注，連身上不斷增多的傷勢都無視了。
    “水之呼吸·柒之型·雫波紋擊刺。”
    富岡義勇從樓上跳了下來，臉上浮現出水浪狀的斑紋，二話不說加入了戰團。
    “富岡先生！”炭治郎略微鬆了口氣。這樣就能夠堅持更久一點了。
    “你來了啊，我還以為你害怕得逃走了。”猗窩座揮拳正麵迎向速度擊潰的突刺，隨後抬起右腳踢向義勇的臉。
    “怕你話太多。”義勇麵無表情地偏移身體，被擦到的鼻子冒出兩道血痕。
    猗窩座額頭暴起一根突突跳動的青筋。這家夥果然令人討厭！
    富岡義勇加入戰場使局麵變好了一點，但也隻是一點而已。
    比起義勇提供的戰力支援，他將猗窩座的仇恨值拉得穩穩的這一點或許對戰況更有幫助。
    隨著戰鬥的持續進行，三人身上都帶上了大大小小的傷勢，血液染紅了衣襟。
    “快一點啊！不管是誰能夠領悟都好……”炭治郎有些焦急地想著。
    猗窩座一拳砸向杏壽郎的麵門，杏壽郎險而又險地偏轉腦袋，左眼卻被擊中，閉合的眼皮中淌下了鮮血。
    “煉獄先生！”炭治郎擔憂地大喊一聲。
    “不行，不能亂了方寸！我必須冷靜下來，要專心！”
    “集中一點關閉其他感官！”
    炭治郎緊擰著眉頭，揮刀砍向猗窩座的後頸，但是對方卻早有所覺地抬腳掃向他的腰腹。
    “炭治郎！”杏壽郎大喝一聲，揮刀斬向猗窩座的腿。
    但是沒能趕上！
    麵對可能會完全奪走自身性命的一擊，炭治郎瞳孔驟然收縮，腦海中變得空靈起來。
    在這一刻，他看見了，那個通透的世界！
    身體看起來像透明的，對手的動作可以清晰的預測，自身的肌肉收縮也能更快更鮮明地把握。
    炭治郎猛然翻轉身體，以最小的代價接下了這一擊。
    身體踉蹌著撞在一旁的木牆上，炭治郎轉過頭去，全神貫注回憶著剛才那一瞬間的感覺。
    很快，那個透明的世界再次對他開啟了。
    “但是這樣還不夠！”他雙手持刀，看著自己變得透明的手臂，觀察著肌肉的顫動和血液的流淌，“必須試著封閉掉猗窩座所能感知到的‘鬥氣’。”
    “隻有這樣，才能擾亂猗窩座戰鬥的羅盤！”
    “看清楚！快看清楚！”炭治郎緊緊盯著戰況，在義勇先生即將受到致命傷時衝了出去。
    “火之神神樂·灼骨炎陽！”
    猗窩座揮出的拳頭掉落下來，他的手臂在今天這一戰中第一次被砍斷了。
    “你……”他轉頭望向炭治郎，瞳孔驟然收縮。
    這樣的感覺，還有無法感知的鬥氣……
    猗窩座明白，這個少年已經踏入了他所在的領域。
    他數百年來苦苦追尋的境界，卻被這樣一個人類少年追趕上了。
    莫名複雜的思緒在心中一閃而過，猗窩座認真地擺開架勢，臉上揚起了興奮的笑容。
    這樣就是一個非常棒的對手了！
    戰鬥在短暫的停滯過後更加激烈地爆發開來。
    炭治郎身處與猗窩座同樣的領域，又封閉了對方羅針的感知，使雙方處於相對平衡的境地。
    誰也無法精準預測彼此的動作。
    餘下的是純粹戰鬥技藝的比拚，以及身體素質的對比。
    顯然這兩方麵炭治郎都遠弱於猗窩座，但他能夠做到在關鍵時刻打斷對方的行動，避免煉獄先生和富岡先生受到更重的傷勢，並且給兩人爭取攻擊的機會。
    炭治郎的突破，挽回了搖搖欲墜的戰局。
    雖然仍舊處於下風，但已經能夠支撐得更久了！
    他相信，接下來煉獄先生和富岡先生必定也能做出突破。
    那時候，勝利的曙光便出現了。
    ……
    寬闊的廣場上佇立著無數高聳的立柱，一道紫衣的身影默默駐足其間，似乎連周圍的空氣都變得靜謐起來了。
    時透有一郎從曲折的廊道中走出來後，看到的就是這樣的一幕。
    “這是……”
    遠遠望著這道熟悉的身影，有一郎不由得屏住了呼吸。
    高大挺拔的身材，帶有黑色斑塊的紫色蛇紋和服，深紅色的長發紮成高馬尾，一動不動地垂落在腦後。
    靜靜地站在那裏，好似亙古不變的石碑一般沉穩厚重。令人如此懷念，又如此不安。
    察覺到有一郎的到來後，黑死牟轉過身來，用毫不掩飾的六隻眼睛一眨不眨地凝視著他。
    身上的氣息再也不加保留地釋放開來，給人一種沉重的壓迫感和威嚴感。
    “來了啊。”黑死牟緩緩說道，“好久……不見，有一郎。”
    “岩勝叔叔？”有一郎的瞳孔驟然收縮，握緊刀柄的手都顫抖起來。
    本以為死去的親人，此時卻以如此姿態站在自己麵前。
    令人戰栗的氣息，六隻駭人的鬼眼，以及其中印刻的數字——
    上弦之……壹！
    有一郎想起了數年之前的那天，那個來自己家拜訪的七彩眼眸的男人玩笑似的說過的話：你們的親戚可能有六隻眼睛……
    此時此刻，無論如何有一郎都無法欺騙自己，讓自己認為岩勝叔叔是在那天失蹤後才被變成了鬼。
    以往種種被忽略的細節從腦海深處湧出，岩勝叔叔從一開始出現在他和弟弟麵前時就是鬼，是十二鬼月中的一員，上弦之壹。
    “怎麽會……”
    有一郎在強勢的威壓下努力支撐著身體，眼瞳輕顫著，內心有種無所適從的茫然感。
    黑死牟打量著他麵對自己的表現，心裏略感滿意。
    “嗯，精神力……打磨得……無可挑剔。”他慢悠悠地讚賞了一句，“隻一瞬就……恢複了……完滿無缺的架勢。”
    “我名為……黑死牟。”黑死牟自我介紹道，“繼國岩勝……是我人類時的名字。”
    “你們是……我……留在繼國家的……孩子的……後裔，也就是……我的子孫。”
    “岩勝叔叔……是我們的祖先？”有一郎呆了呆，大腦像是一下子被塞入了太多複雜的信息，一瞬間陷入了宕機。
    “你們會……加入鬼殺隊，著實……令我感到意外。”黑死牟一手摸著下巴說。
    “我們以為您被鬼殺害了……”有一郎如實相告。
    他曾經抱著希冀幻想過彼此或許還會有再見之日，但無論如何也想不到，會是如今這樣，站在完全對立的立場。
    聽了有一郎的話，黑死牟沉默了下來。
    恍惚間，童磨那張笑嘻嘻的臉浮現在他的腦海裏，用歡快的聲音對他說著：“因為誤以為黑死牟閣下被鬼殺掉了，所以才會加入鬼殺隊的哦~”
    黑死牟：……想斬斷點什麽。
    “我……不告而別……確有不當之處。”在絕大多數情況下，黑死牟還是通情達理的。
    “因此使你們……產生誤解，也……並非我的本意。”
    他決定跳過這個令人難堪的話題，通過通透的視野觀察著有一郎身體的情況。
    “嗯……看來這些年……你未曾有過懈怠。”他點了點頭，將右手搭在長滿眼睛的刀柄上。
    “讓我看看……你的進步……”
    黑死牟六隻威嚴滿滿的眼睛目不轉睛地凝視著有一郎，身上的氣勢顯得更加沉重了。
    “對我出招吧。”
    “這樣嗎？”有一郎深呼吸了一下，微微顫抖的右手猛然攥緊了刀柄。
    雖然身體傳來拒絕戰鬥的信號，大腦也複雜混亂得難以做出明智的決斷，但他還是瞬間擺出了預備進攻的姿態，就好像過去被岩勝叔叔教導劍技時那般。
    “我要上了！”
    有一郎拔出了腰間的日輪刀，淡紫色的刀刃反射著耀眼的光華。