最終，對未知的恐懼壓倒了一切，他趁著夜色，將一小卷用油布緊緊包裹、藏於雞窩磚縫下的東西，塞給了那個“貨郎”，隨即如同過街老鼠般縮回了屋內，再不敢露麵。
    東西很快送到了胤祚手中。
    在書房跳動的燭火下，他小心翼翼地展開那卷油布。
    裏麵並非什麽驚天動地的證詞，隻是一本薄薄的、字跡歪斜的冊子，似乎是周嬤嬤在康熙十九年年、在宮中當差時的一些瑣碎事項和收支，夾雜著幾句旁人看不懂的家常抱怨。
    翻到後半本，在寫到康熙二十八年時，她的字跡愈發潦草，記錄也變得斷斷續續。
    然而，就在其中一頁，幾行模糊的字跡，讓胤祚的呼吸驟然停滯！
    “六月廿三，娘娘指孝懿皇後）咳血不止，劉太醫開了新方……劉嬤嬤送來一包‘上等極品血燕’，言是母家所贈，孝敬娘娘補身……私下試之，味似有異，不敢呈於禦前，傾於花盆……”
    “七月初五，娘娘昏睡不醒，汗出如漿，氣息微弱……佟格格侍疾最為殷勤，親奉湯藥……四日後，娘娘薨……”
    “心中難安，恐有大禍……將那日包燕窩的棉紙偷偷留下，藏於……”
    記錄到此戛然而止，後麵幾頁被人生生撕去，隻留下參差的毛邊。
    胤祚握著那本薄冊，指節因用力而泛白，胸腔裏翻湧著驚濤駭浪！
    雖然言辭隱晦，沒有直接指證，但字裏行間透露的信息，已足夠驚心動魄！
    佟佳氏在孝懿皇後病重時送過“味似有異”的血燕！在孝懿皇後彌留之際“親奉湯藥”！
    而周嬤嬤因此“心中難安”，甚至偷偷留下了包燕窩的棉紙！
    這幾乎印證了額娘的猜測！孝懿皇後之死，絕非尋常！
    他強壓下心頭的震撼，仔細檢查那本冊子，在封皮的夾層裏，發現了一小片已經泛黃發脆、帶著些許褐色汙漬的棉紙碎片！
    想必這就是周嬤嬤偷偷留下的“證物”！
    證據！這就是他們苦苦尋找的證據！雖然還不夠完整，不足以直接定論，但已是一條清晰得可怕的線索！
    胤祚立刻將冊子和棉紙碎片重新包好，納入懷中，吩咐李成：“備轎，去永壽宮！”他必須立刻將此事告知額娘！
    夜深人靜，永壽宮早已宮門下鑰。
    聽聞胤祚有緊急事務求見，楚言心中一驚，立刻命夏雲悄悄將他引入內室。
    燭光下，楚言看著兒子呈上的那本殘破冊子和那片小小的棉紙，聽著他壓低聲音的敘述，臉色一點點變得慘白，身體不受控製地微微顫抖起來。
    她拿起那片棉紙，對著燭光仔細看著上麵的汙漬，仿佛能聞到多年前那場陰謀散發出的血腥氣。
    “果然……果然是她！”楚言的聲音嘶啞，帶著刻骨的恨意與悲涼，“為了後位，為了佟佳一族的榮耀，她竟敢……竟敢謀害親姐！”
    “額娘，”胤祚扶住她搖搖欲墜的身體，沉聲道，“如今有了這冊子和棉紙，雖不能直接定罪，但已是鐵證如山！我們是否……該稟明皇阿瑪？”
    楚言猛地抓住他的手臂，指甲幾乎掐進他的肉裏：“不可！萬萬不可！”
    她抬起眼，眼中是前所未有的清醒與決絕：“祚兒，你想想！佟佳氏已倒，其黨羽大多被清算，此事若在此時揭出，皇上麵上如何過得去？他會相信我們母子是為了正義，還是為了進一步打擊政敵，甚至……質疑他當年失察？這棉紙碎片和一本瘋癲老嬤的私記，在皇上眼中，分量夠嗎？若他為了維護帝王尊嚴，為了朝局穩定，選擇將此事壓下，那我們母子，便是知道了不該知道的秘密，屆時……”
    她的話沒有說完，但胤祚已然明白。
    帝王心術，深不可測。
    在絕對的權力麵前，真相有時反而是一種負累，甚至催命符。
    他們現在手握的，是一把可能引火燒身的雙刃劍！
    “那……我們該如何？”胤祚看著額娘眼中那混合著痛苦、仇恨與堅韌的光芒，心中凜然。
    楚言深吸一口氣，緩緩鬆開他的手，將冊子和棉紙碎片重新包好，緊緊攥在掌心，仿佛握著滾燙的炭火。“等。”她聲音低沉，卻帶著一種破釜沉舟的力量，“等一個合適的時機，等一個……能讓皇上不得不信，不得不查的時機！在此之前，此事唯有你知我知，絕不可泄露半分！”
    她走到窗邊，望著窗外沉沉的夜色，背影單薄卻挺直。
    “佟佳淑寧欠下的血債，總有一天要還。但不是現在，不能由我們貿然去揭。我們要等的，是老天爺……給她最後的報應！”
    胤祚看著額娘決絕的背影，心中波瀾起伏。
    他們母子手握足以掀起滔天巨浪的秘密，卻不得不隱忍蟄伏，在黑暗中等待那不知何時才會到來的雷霆一擊。
    這匣中的秘辛，重逾千斤。
    它帶來了真相的曙光，也帶來了更深的危機與更沉重的背負。
    楚言將那份油布包貼身藏好，轉身對胤祚道：“回去吧，就當什麽都沒有發生過。前朝的事，兵部的事，該怎麽做還怎麽做。切記，沉住氣。”
    胤祚重重地點了點頭，躬身退下。
    走出永壽宮，夜風撲麵而來，帶著深秋刺骨的寒意。他回頭望了一眼那巍峨的殿宇，知道從今夜起，他和額娘腳下的路，將更加如履薄冰，卻也更加目標明確。
    真相已握在手中，隻待東風。
    錢嬤嬤遺冊與那片染著陳年汙漬的棉紙，如同兩塊燒紅的烙鐵，日夜炙烤著楚言的心。
    她將它們重新鎖入樟木小匣，藏在永壽宮庫房最深處，鑰匙貼身保管，卻鎖不住那秘密帶來的驚悸與重壓。
    自那日後，她夜不能寐，白日裏卻要打起精神，以完美的儀態出現在人前，處理宮務，應對命婦，甚至在玄燁麵前，也要將那份沉甸甸的疑懼與悲憤，死死壓在眼底最深處，隻餘恰到好處的恭順與偶爾因胤禟病情而流露的、合情合理的憂色。
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