青色的流光劃破被鉛灰色雲層籠罩的天空，東方晴全力催動著雙翼，在刺骨的寒風中向著妖族北境疾馳。下方，無垠的雪原一直延伸到視野盡頭，與灰白的天際線融為一體，天地間仿佛隻剩下一種顏色——冰冷的白。
    越往北，氣溫驟降得越發厲害。即使以鳳凰血脈對寒冷的天然抗性，晴也感到絲絲寒意如同細針般試圖穿透羽衣。她微微蹙眉，心念一動，體內鳳凰真血加速流轉，一股溫煦卻磅礴的熱力自丹田湧向四肢百骸，肌膚表麵泛起一層難以察覺的淡金色光暈，將侵襲的寒意盡數驅散。周身的雪花在靠近她尺許範圍時，便悄然融化成細密的水汽消散。
    “麒麟族的領地……會是什麽樣呢？” 飛行中，晴的思緒飄遠。她回憶著血脈中源自父親東方晦的零星記憶碎片：鳳凰山的悠然寧靜，龍族海域的莊嚴磅礴，妖族大地的勃勃生機……而關於麒麟族，父親留下的印象是“神秘”與“古樸”，並曾鄭重告誡：若無麒麟族親自邀約，外人絕難踏入其領地半步。
    前方，一座孤零零的、覆蓋著厚厚冰霜的古老界碑，出現在雪原之上。界碑看上去樸實無華，卻仿佛一道無形的分界線。當晴振動雙翼剛剛越過界碑所在的那條線時——
    “呼——！”
    天地驟變！原本隻是細密的雪粉，在瞬間化作狂暴的、鋪天蓋地的鵝毛大雪！能見度急劇下降，狂風卷著雪片砸在臉上，即使有血脈之力護體，也感到陣陣生疼。前方一片混沌，仿佛闖入了一個巨大的、旋轉的白色迷宮。
    “不對勁！” 晴心中警鈴大作。她試圖提升高度，衝破這詭異的雪幕，卻發現上方的雪勢更加猛烈，仿佛天穹都在向下傾瀉冰雪。無奈之下，她隻得收斂雙翼，如同一片青羽般向下俯衝，準備先落地觀察情況。
    雙足踏入及膝的深雪，發出“嘎吱”的聲響。然而，還沒等她站穩身形、辨明方向，心髒便猛地一沉，一股寒意從心底竄起，比周圍的低溫更甚！
    她赫然發現，自己此刻站立的位置，距離那座剛剛越過的界碑，不過十步之遙！碑上模糊的刻痕清晰可見！
    “怎麽可能？！” 晴難以置信地環顧四周。她確信自己剛才一直是朝著正北方直線飛行，沒有絲毫偏離！這詭異的雪暴，竟能在不知不覺中，將她精準地“送”回起點？
    就這麽愣神的功夫，厚厚的積雪幾乎將她大半個身子掩埋，頭頂、肩上都積了厚厚一層白。她不適地猛地甩頭，將積雪抖落，同時奮力將深陷雪中的雙腿拔出。
    “這鬼地方！” 她低聲咒罵了一句，目光再次投向那座界碑。既然正麵強闖無效，或許碑上會有線索？她記得父親說過，麒麟族的禁製往往留有提示，隻為有緣人或智慧者開啟。
    她走到界碑前，拂去正麵朝向妖族方向）的冰雪，上麵刻著麒麟族的徽記和一些古老的祝福語，並無特別。她心念一動，繞到界碑的背麵——也就是朝向麒麟族領地的那一麵。
    果然，碑背的積雪下，隱約有刻痕。她小心翼翼地將冰雪清理幹淨，一行銘文映入眼簾。讓她稍稍鬆了口氣的是，銘文並非那種令人頭疼的、需要專門翻譯的“神諭文字”，而是通用的凡靈文字。這讓她差點暴起砸碑的衝動緩和了不少——那些偏愛打啞謎的神明和先賢，實在是讓她深惡痛絕。
    然而，當她看清銘文的內容時，眉頭卻皺得更緊了。上麵鐫刻著一句偈語般的話：
    【逃離溫柔且永恒的起點，然後再裁斷殘忍且繁多的終點吧。】
    晴盯著這行字，反複咀嚼了幾遍，隻覺得一股無名火直衝頭頂。這說了跟沒說有什麽區別？！“溫柔的起點”？“殘忍的終點”？這範圍也太廣了！是指具體的地方？還是指某種心境或狀態？麒麟族的前輩們說話都這麽喜歡繞彎子嗎？！
    她強忍著拔劍在這謎語旁邊刻上“說人話”三個字的衝動，憤憤地轉過身，不死心地再次嚐試。她選定一個方向，凝聚目力，頂著風雪艱難前行。但無論她走向哪個方向隻要意圖是深入北方），風雪便會瞬間加劇，天地間白茫茫一片，徹底失去參照。不過短短十幾次呼吸的時間，當她感覺風雪稍歇、能勉強視物時，絕望地發現，自己又一次站在了那座冰冷的界碑旁。
    幾次三番的嚐試，結果毫無二致。
    東方晴終於停了下來，站在深雪中，任由雪花落滿肩頭。她明白了，這不是靠蠻力或者毅力能夠突破的障礙。這古老的結界在明確地拒絕她，用一種近乎優雅卻不容置疑的方式告訴她：此路不通。
    “好一個閉門羹……” 她喃喃自語，語氣中帶著幾分挫敗，但更多的是一種果決。既然正麵無法進入，那就不必在此浪費時間和精力了。
    她的主要目標是尋找白家酒館，探尋母親下落的線索，以及可能存在的、關於“碎片”和“時之刃”的答案。麒麟族領地，隻是途經之地，並非終點。
    “隻能繞路了。” 她深吸一口冰涼的空氣，做出了決定。好在妲己給予的“尋生萌芽”還在懷中散發著微弱的、指向性的生命波動。她將種子取出，托在掌心，閉目凝神，仔細感受著那冥冥中的指引。
    種子微微發熱，芽尖似乎偏向了……東北方向？那個方向，依舊是茫茫雪原，但似乎繞開了麒麟族領地最核心的區域。
    晴睜開眼，不再猶豫。青色的光輝再次綻放，她雙翼一振，衝天而起，不再試圖挑戰那詭異的雪霧迷宮，而是劃出一道弧線，朝著“尋生萌芽”指示的東北方向，迂回前行。
    身後的界碑，以及碑上那句令人費解的銘文，迅速縮小，最終消失在漫天風雪之中。那句謎語，或許蘊含著某種關於麒麟族、甚至關於更宏大命運的啟示，但此刻的東方晴，有她必須優先奔赴的、更為緊迫的“終點”。
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