鳳凰山腰，夜涼如水。雖未至盛夏，但山間的夜風已帶著明顯的寒意，吹拂過林葉，發出沙沙的輕響。
    東方晴獨自佇立在一條清幽的小徑上，身上那件由柔軟鳳羽織就的羽衣並不能完全隔絕這份涼意，她下意識地攏緊了衣襟。抬頭仰望，夜空如洗，一輪近乎圓滿的明月高懸，僅餘一角細微的缺失，清輝灑落，將山巒勾勒出朦朧而靜謐的輪廓。
    她的思緒卻不如夜色般寧靜，依舊纏繞著清晨那場突如其來的異變。涅盤形態……本該是焚盡一切、熾烈升華的鳳凰至高秘術，為何在她身上卻呈現出一種截然相反的、令人不安的冰寒？那透骨的涼意，那仿佛能將血液都凍結的低溫，至今仍殘留在記憶的觸感中，與傳承記載中的描述背道而馳。
    “是因為那個‘碎片’嗎？”她下意識地抬手，輕輕按在心口。那裏，隱藏著與她生命緊密相連、疑似與“時之刃”息息相關的神秘之物。這是她所能想到的唯一解釋。
    她回憶起曾在易風那座浩瀚書海中偶然翻閱到的一本古籍，上麵充斥著晦澀的詞匯：“熵增”、“逆熵”、“熱寂”、“負熵”……她當時看得一頭霧水，曾拿去詢問易風，連博聞強識的他都坦言對此涉獵不深，難以詳解。她隻勉強記住，“熵增”似乎與混亂、熱量的增加相關，而“逆熵”則指向秩序、以及……冰冷的趨向？
    “難道那碎片……在促使我的力量走向‘逆熵’？所以才會變得如此冰冷？”這個念頭讓她不禁打了個寒顫，隨即又搖了搖頭，試圖甩開這過於玄奧且令人不安的猜想，“算了，想不明白，暫且放下吧。”
    就在這時，身後傳來了輕柔的腳步聲。晴沒有回頭，也知道來者是誰。在這鳳凰山上，會在此刻悠然夜遊的，除了她那位格外鍾情於月色星空的大姐東方暮，不會有旁人。
    “小妹，又一個人在這裏吹冷風？”東方暮的聲音帶著一如既往的溫和與關切，她走到晴的身邊，與她並肩而立，仰頭望向同一輪明月。她的側臉在月光下顯得柔和而明亮，笑容簡單而溫暖，仿佛能驅散夜色的清寒。
    “嗯，睡不著，出來走走。”晴輕聲應道。
    “我給易風送過信了，”暮的語氣輕鬆，仿佛在說一件尋常小事，“估摸著，近些日子他應該就能抽出空來見你了。”
    晴聞言，心頭猛地一跳，臉頰微微發熱，有些慌亂地側頭看向姐姐：“大姐！你……你不會真的去提親了吧？”她可是深知自家大姐說風就是雨的性子，昨天才半開玩笑地提起，難道今天就付諸行動了？
    東方暮莞爾一笑，搖了搖頭：“哪有那麽快。眼下易風那邊諸事纏身，千頭萬緒，時機未到。我隻是告訴他你已歸來，並已初步掌握了涅盤形態。”她頓了頓，笑容微斂，語氣中多了一絲鄭重，“不過，他回信說，最快明日清晨便會來接你。小妹，你……準備好麵對‘問鼎者’最終的舞台，以及那必將雲集的、來自世界各地的頂尖強者了嗎？”
    問鼎者……昆侖神境……世界的聚焦點……
    晴深吸了一口冰涼的空氣，目光逐漸變得堅定。她知道，這不僅是榮耀之爭，更是尋找父親、揭開重重迷霧的關鍵一步。她重重地點了點頭：“嗯，準備好了。再怎麽說……”她試圖用玩笑衝淡緊張感，“總不會比麵對何淩姐的特訓更可怕吧？”
    想到那位訓練起來嚴格得不近人情、氣場能凍僵人的神隻，東方暮也心有戚戚焉地點頭讚同：“那倒也是……何淩大人的訓練強度，確實非凡靈所能輕易承受。”她輕輕拍了拍妹妹的肩，“時候不早了，快去歇息吧。明日若易風一早便到，你可不能頂著一雙睡眼去見他。”
    姐妹倆又低聲交談了幾句，便各自返回居所。夜色更深，萬籟俱寂，仿佛整個世界都沉入了安眠，或是……在寂靜中默默等待著某種重置與黎明的到來。
    然而，翌日清晨，當第一縷晨曦剛剛染紅天際，晴便已起身，仔細整理好儀容，懷著一絲雀躍與期待，早早來到了鳳凰山頂最為開闊的迎客平台。
    她本以為會看到那抹熟悉的身影，帶著令人安心的微笑和如同暖陽般的氣息，在晨光中等待她。
    但——
    平台中央，背對著初升朝陽站立的，卻是一個截然不同的身影。
    一襲素淨到極致的黑衣，勾勒出纖細卻不失力量感的腰身；如墨的長發一絲不苟地束在腦後，露出線條優美卻冷冽的脖頸和側臉；周身散發著一種生人勿近的、近乎絕對的冰冷與沉寂，仿佛連晨曦的光輝照到她身上，都會被吸納去所有溫度。
    是何淩！
    晴的腳步下意識地一頓，心中那點期待瞬間被驚愕與一絲莫名的不安所取代。她快步上前，語氣帶著掩飾不住的疑惑：“何淩姐？怎麽是您？易風呢？”
    何淩緩緩轉過身，那張顛倒眾生卻常年冰封般的容顏上沒有任何情緒波動，唯有那雙深邃的眼眸，如同萬年寒潭，淡淡地掃過晴，聲音清冷平緩，聽不出絲毫波瀾：
    “他有要事，脫不開身。”
    “此行，由我送你去昆侖山。”
    簡短的語句，沒有絲毫多餘的解釋，卻像是一塊寒冰，瞬間壓在了晴的心頭。
    有什麽樣的事情，竟然能讓易風都無法脫身？甚至需要勞動何淩親自前來？
    一股強烈的不安感，如同冰冷的藤蔓，悄然纏繞上了晴的心髒。
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