劇烈的時空扭曲感漸漸平息，仿佛從萬丈瀑布墜入深潭，東方晴和星灼踉蹌著站穩身形，環顧四周。刺骨的寒意依舊，但空氣中那股萬年不化的深沉怨恨與死寂已然消失，取而代之的是一種清冷而純淨的冰雪氣息。眼前不再是漆黑一片的永凍苔原，而是一片廣袤的、覆蓋著皚皚白雪的平原，遠處點綴著茂密的、掛滿冰棱的雲杉林。
    “時間坐標已穩定。”劍靈“刻刻”那標誌性的、毫無波瀾的合成音在晴的腦海中響起，“當前位於預設第一曆史錨定點：‘與神相遇之日’。時間流與出發原點不同步，存在可操作窗口期。根據時空穩定性計算，宿主可在此時間節點停留約七個自然日。期限屆滿，將被強製排斥，躍遷至下一錨定點。”
    刻刻的聲音略微停頓，似乎在進行更複雜的演算，隨即補充道，語氣中似乎帶著一絲極難察覺的…得意？“綜合現有變量，推演結論：若能在此錨定點及後續關鍵節點成功幹預，阻斷冰天馬悲劇鏈，覆寫既定現實、徹底淨化其萬年恨意的成功概率，高達98。”
    “哼，本來嘛…就算不用這麽麻煩，單靠本係統運作，也不是做不到。”一個極其輕微、帶著點嬌嗔意味的哼聲，幾乎微不可聞地夾雜在刻刻平板的匯報尾音裏。
    “嗯？”晴猛地一愣，下意識地眨了眨眼。剛才那是……刻刻的聲音？怎麽感覺語調突然……生動了那麽一點點？她疑惑地看向身旁的星灼。
    星灼正一臉凝重地打量著完全陌生的環境，感受到晴的目光，回以一個“怎麽了？有啥發現？”的詢問眼神。
    看來不是幻聽……剛才那聲嬌哼，確實是刻刻發出來的！晴心中泛起一絲古怪的感覺，這時之刃的劍靈，似乎比她想象的更……“個性”一些？不過現在不是深究這個的時候。
    “刻刻，持續掃描周邊環境，重點識別生命跡象和能量源。”晴壓下雜念，低聲下令。
    “指令確認。”
    兩女借助高大的雲杉樹掩護，小心翼翼地向前摸索。很快，星灼眼神一銳，猛地拉住晴，示意她蹲下，手指悄悄指向雪原深處的一片空地。
    晴順著方向望去，心跳不禁漏了一拍。
    隻見那片空地上，正棲息著一個小型的天馬族群！大約有二三十匹天馬，它們的形態各異，有的通體雪白，鬃毛如同冰晶冰天馬），有的四蹄燃燒著淡淡的火焰火天馬），有的則籠罩在一層若有若無的陰影中暗天馬）。它們體態優美，氣息純淨而強大，大多在帝級初期到中期水準，顯然是一個血脈高貴但規模不大的種族。
    而她們苦苦尋找的“主角”——那匹日後承受了萬年痛苦的冰天馬，此刻還隻是一匹幼崽。它依偎在一匹散發著溫暖光芒的成年光天馬腹下，正愜意地吮吸著乳汁，冰藍色的大眼睛清澈懵懂，時不時親昵地蹭蹭母親，發出細嫩的嘶鳴，全然不知未來等待它的殘酷命運。
    “它們……曾經是這樣的……”星灼的聲音帶著一絲不易察覺的哽咽，眼前的安寧美好與記憶中那匹瘋狂痛苦的冰天馬形成了慘烈的對比。
    就在這時，天馬群中那匹最為神駿、氣息也最強大的暗天馬首領突然昂首長嘶，聲音中充滿了警惕與一絲……敬畏？整個天馬群瞬間安靜下來，紛紛站起身，麵向同一個方向，低下了頭顱。
    晴和星灼心中一凜，順著天馬們的目光抬頭望去——
    隻見純淨的天空中，不知何時，悄然立著一道身影。
    那是一位少女。黑發如瀑，卻夾雜著縷縷如同初雪般的銀絲，發絲間仿佛有細碎的星辰光點在緩緩流轉。她身著一襲莊嚴肅穆的玄色龍鱗祭衣，但這份肅殺卻難掩她麵容的精致與一種難以言喻的、近乎稚嫩的可愛。最令人心驚的是她的雙眼——左眼如同灼灼烈日，右眼宛若清冷銀月，目光流轉間，仿佛蘊含著宇宙生滅的至理。
    與易風曾經描述的眼中蘊含時鍾刻度與星空漩渦）不同，此時的她，雙眼是純粹的日與月。
    燭龍！ 而且是少女時期的燭龍！
    盡管形態氣質與後世傳說有所不同，但那源自生命本源的、淩駕於萬物之上的至高威嚴，讓晴和星灼瞬間確認了她的身份。天馬族顯然也認得這位存在，姿態無比謙卑。
    燭龍懸浮在半空，目光溫和地掃過天馬群，最終落在了那匹幼小的冰天馬身上。她微微啟唇，似乎在說著什麽。
    然而，晴和星灼卻什麽也聽不見！仿佛有一層無形的屏障，隔絕了神言。
    “刻刻！快！翻譯一下！她在說什麽？”晴急得差點跺腳，關鍵時刻掉鏈子！
    【接收到未知高階神語波動，正在嚐試解析……匹配數據庫……解析中……】刻刻的聲音似乎也嚴肅了一些，【解析成功，概率87.4。目標語句大意如下：】
    【“……這個小家夥，天賦異稟，冰雪法則親和度罕見。此物贈予你們族群。”】燭龍指向幼年冰天馬）
    【“這枚‘時風琥珀’，蘊含一絲時光凝滯之力，可在生死關頭，為其擋下一次必死之劫，護其靈識不滅。這也算……兌現了吾昔日對爾等先祖的承諾。”】燭龍掌心托起一枚散發著柔和琥珀色光暈的、與晴之前所見一般無二的晶體！）
    看到這裏，聽到刻刻的翻譯，晴的瞳孔驟然收縮，握著日月符石的手猛地攥緊，指節因用力而發白！
    原來是這樣！
    這枚後來引發無數悲劇、蘊含時空之力的“時風琥珀”，最初竟然是燭龍親手贈予天馬族，用來保護這匹幼年冰天馬的護身符！ 這是一份來自至高存在的善意與承諾！
    一份本應帶來庇護的禮物，為何會變成萬年痛苦的根源？墮神為何會盯上它們？是在琥珀贈送之後，才發生了意想不到的變故嗎？
    巨大的謎團如同陰雲般籠罩在晴的心頭。起點充滿光明，但悲劇的陰影，似乎正從這光明之後悄然蔓延開來。
    贈禮已成，悲劇的齒輪，是從何時開始錯位的？
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