星門深處，一座懸浮於璀璨星雲中的純白議事廳。林易風憑窗而立，望著窗外緩緩旋轉的銀河，目光悠遠，不知在想些什麽。正義女神尤斯提亞步履沉穩地走入，她的鎧甲在星光照耀下閃爍著冷冽的光澤，神情是少有的嚴肅。
    “易風，”尤斯提亞開門見山，聲音在空曠的大廳中回蕩，“我需要一個明確的答案。你為何要傾注如此多心力，承辦這次問鼎者大賽？別用那些冠冕堂皇的理由搪塞我。”
    易風緩緩轉身，臉上帶著一絲慣有的、略顯疏離的淡然笑意：“尤斯提亞，何必如此嚴肅？選拔凡靈精銳，組建‘問鼎者’以協助神族管理秩序，監督諸神行徑，調查墮神，這個理由還不夠充分嗎？宙斯也對此表示讚同。”
    “充分？”尤斯提亞向前一步，目光如炬，直視易風眼底，“建立監督機製或許有其必要，但如此大規模、高調地舉辦賽事，匯聚萬族精英，其風險遠超收益！這不像你一貫謹慎的風格。告訴我真正的原因，易風。是因為潘多拉嗎？”
    聽到這個名字，易風臉上的淡笑微微凝滯，眼底深處閃過一絲難以察覺的痛楚與追憶。他沉默了片刻，視線重新投向無垠的星空，聲音低沉了幾分：“……是，也不全是。”
    他輕輕歎了口氣，那歎息中蘊含著萬載歲月的沉重：“尤斯提亞，你執掌正義天平，見證過太多因神隻一念之差而導致的悲劇。潘多拉……她本無過錯，卻因對於虛空的實驗，最終落得那般下場。我……算是與她有些交情。我不願再看到類似的事情發生，不願再有無辜的凡靈，或因神之私欲，或因神之疏忽，淪為犧牲品。”
    他的語氣帶著一種深沉的疲憊與執念：“問鼎者，若真能成立，或許能成為一個契機。讓凡靈擁有一定的力量與話語權，至少……在神族做出某些足以影響萬界的決定時，能多一道聲音，多一重製衡。最大限度避免因個別神隻的瘋狂或傲慢，再次釀成無法挽回的災難。這大賽由宙斯提議不假，但由我來主導實施，我能確保其過程相對公正，結果……不至偏離初衷太遠。”
    尤斯提亞靜靜地聽著，臉上的嚴肅並未消退，反而增添了一抹複雜的了然與深深的憂慮。她喃喃低語，聲音輕得仿佛隻有自己能聽見，卻又清晰地帶著一絲寒意：“哈迪斯當初的阻止是對的。” 她抬起眼，深深地看了易風一眼，那目光中有理解，有歎息，更有一種不祥的預感。
    尤斯提亞不再多言，轉身離去，沉重的腳步聲在廳內回響，漸行漸遠，隻留下易風獨自一人，麵對著浩瀚星海，身影顯得有幾分孤寂。他追求製衡與避免悲劇的初衷，在尤斯提亞看來，卻可能正是引向另一場風暴的誘因。
    與此同時，遠在北方極寒之地的不周山。不周山內部，並非全然死寂。在錯綜複雜、宛如巨獸血管般蔓延的隧道深處，一條尤為關鍵、散發著古老蠻荒氣息的支脈中，空氣灼熱而粘稠。沒有震耳欲聾的咆哮，隻有一種壓抑到極致、仿佛連岩石都要被點燃的慍怒在無聲地蔓延。是祝融。他偉岸的身軀如同燒紅的烙鐵，矗立在隧道中央，周身纏繞的金紅色火焰不再是張揚的爆發，而是極度內斂的、如同心髒搏動般規律而致命的燃燒，將四周嶙峋的岩壁映照得忽明忽暗，投下搖曳的巨大陰影。周圍是深海般的死寂，唯有火焰燃燒時發出的、細微卻令人心悸的“劈啪”聲，更反襯出這暴風雨來臨前的可怕寧靜。
    這脆弱的寂靜，被一串從容不迫、清晰可聞的腳步聲驟然打破。腳步聲不疾不徐，卻像冰冷的錐子，精準地刺破了這最後一絲緊繃的平衡。
    祝融猛然轉頭，赤紅的瞳孔如同兩輪縮小的烈日，瞬間鎖定在隧道拐角處緩緩顯現的身影上。他眼中的最後一絲不確定徹底消散，化為冰冷的、摻雜著痛心的篤定。
    “共工。” 祝融的聲音低沉沙啞，仿佛熔岩在喉間滾動，“我就知道，終有一日，你會徹底踏上這條不歸路。你，果然已自甘墮落，與那些背棄神職的墮神為伍。”
    來者正是水神共工。他從陰影中踱步而出，臉上不見絲毫被戳穿的慌亂，反而帶著一絲近乎嘲弄的、意味深長的微笑，與周遭壓抑熾熱的環境格格不入。“嗬嗬……看來，終究還是沒能用那些小把戲將你徹底騙開，我親愛的……老對頭。”
    “哼！”祝融怒哼一聲，周身的火焰猛地竄高了一尺，“上次易風前來巡視，山腹深處那場‘意外’的爆炸，果然是你搞的鬼！你刻意布下硝石精粹，就是想嫁禍於我，或者至少在他心中種下懷疑的種子，離間我等！”
    “離間？”共工輕笑搖頭，指尖縈繞起一縷極寒的水汽，“目的未必需要完全達成。隻要一絲懷疑的裂隙存在，以你和易風的性子，便再難真心聯手，互成掣肘。這，便足夠了。”他的目光掃過祝融緊繃的身體，語氣帶著一絲算計得逞的淡然，“更何況，算準了你這暴躁易怒、又自詡肩負守護之責的脾氣，得知我在此地有所圖謀後，你必定會獨自前來阻止……看，你不是來了嗎？如此看來，我的算計，也並非全然失敗。”
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    “閉嘴！”祝融的怒火終於被徹底點燃，壓抑的火焰如同決堤的洪流轟然爆發！“滾出不周山！想碰星門的根基，除非從我的屍體上踏過去！”
    話音未落，祝融周身神力澎湃，一拳轟出！並非複雜的術法，而是最純粹、最狂暴的本源之火！一道凝練到極致、呈現出熾白顏色的火龍卷，發出撕裂空間的咆哮，攜帶著焚盡萬物的恐怖高溫，瞬間吞噬了隧道中的寒意，朝著共工狂猛衝去！祝融的身影也融入火焰之中，人隨拳走，誓要以雷霆萬鈞之勢將共工驅逐出去！
    麵對這足以蒸發江河的含怒一擊，共工眼中閃過一絲凝重，但動作卻不慌不忙。他雙手在身前虛劃，磅礴的先天水靈之力洶湧而出，瞬間在麵前構築起一道厚實無比、流轉著無數玄奧符文的幽藍水牆。水牆之上寒氣四溢，連空氣都被凍結出細密的冰晶。
    “轟——！！！”
    熾白火龍狠狠撞上幽藍水牆！極致的高溫與極寒瘋狂對衝，爆發出驚天動地的巨響！濃鬱到化不開的白色水蒸氣如同爆炸的衝擊波，瞬間填滿了整條隧道，並向四周通道瘋狂宣泄！祝融的火焰實在過於霸道熾熱，竟將水牆表麵瞬間汽化，蒸發出一個大洞！
    “嘭！”
    緊接著，又是一聲更加沉悶的巨響從山體內部傳來，仿佛某種平衡被打破。不周山堅硬無比的山體某處，猛地炸開一個缺口，混亂的烈焰與奔騰的水流混合著無數碎石，從缺口處劇烈噴發出來，直衝昏暗的天際！
    洞口處，祝融渾身燃燒著熊熊烈焰，如同火神降世，一步步踏出煙塵與水汽。他目光如炬，死死盯著同樣被爆炸衝擊力逼出山體、略顯狼狽地在空中穩住身形的共工。
    祝融的聲音如同滾雷，響徹在破碎的山穀間，帶著無盡的憤怒與鄙夷：
    “幫助虛空？共工，他們到底許給了你什麽？讓你連身為神族的尊嚴與職責都一並拋棄？神族第一席的虛名嗎？如果你真是為了這種可笑的東西而背叛一切……那你和那些被欲望吞噬的傻子，簡直沒有任何區別！”
    不周山的陰影下，水與火的宿命對決，即將再次上演。而這場衝突的背後，隱藏著墮神們更加深遠的陰謀。
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