今夜，是屬於親朋歡聚的夜晚。
    原本空曠寂寥的大宅院，此刻被暖黃的燈火和喧鬧的人聲填滿，充滿了久違的生機與暖意。
    庭院中央，由幾張木桌拚湊而成的長桌上，鋪滿了令人驚歎的豐盛佳肴。
    彩鳳將田寶田私藏的好東西盡數端出。
    李破天回憶著爺爺的新奇做法，一一傳授給彩鳳和小翠。
    兩人也是不負眾望，很快就上手。
    香氣四溢的炭烤靈岩羊腿，外皮焦脆，內裏鮮嫩多汁。
    清蒸的碧波銀鱗魚，魚肉雪白細膩，泛著誘人的光澤。
    油燜赤焰豪豬肉，濃油赤醬，散發著霸道的肉香。
    還有火爆疾風兔丁、紅燒鐵甲蠻牛肉……
    林林總總，占據了桌麵的半壁江山。
    素菜則有，清炒翡翠靈蔬、涼拌冰心玉藕片，碧綠清脆，解膩爽口。
    應鐵柱的強烈要求，桌子正中央擺放著一大鍋熱氣騰騰，晶瑩剔透的珍珠玉髓靈米飯。
    濃鬱的米香混合著各種靈肉的霸道香氣，形成一股奇異勾魂的味道，在庭院中彌漫開來。
    這香氣不僅僅刺激著味蕾，更仿佛擁有生命般，引動著修士們體內的靈氣隨之雀躍共鳴。
    沒有過多繁複的調味，食材本身蘊含的天地精華和烹飪者的心意，便是最好的佐料。
    這拚桌的主意是李破天提的，他說。
    “一家人，就要坐在一起才熱鬧！”
    此刻看來，這提議再正確不過。
    眾人一下三輪車，還在大門口，就被這濃鬱的高階靈獸肉的異香勾得腹中饞蟲大動，垂涎欲滴。
    “老李！老李！”
    馬六迫不及待地從他媳婦身邊一溜煙竄到老李跟前，鼻子使勁嗅著空氣中的肉香，急切地問。
    “有酒沒有？這麽好的席麵，沒酒可不行啊！還得是好酒才行！”
    老李聞言，猛地一拍腦門，臉上瞬間堆滿了懊惱自責，聲音洪亮得能讓所有人都聽見。
    “哎呀呀！壞了壞了！瞧我這記性！你說說，我咋把這麽重要的事兒給忘了！光顧著高興接人了，酒沒準備！這可咋整！真是…唉！”
    老李的表情太過逼真，語氣中的懊悔情真意切，讓馬六瞬間信以為真。
    他臉上的興奮勁兒立刻垮了下來，也跟著唉聲歎氣，捶胸頓足。
    “哎呀！老李啊老李！你說你這是辦的啥事！這麽好的席麵，雞鴨魚肉樣樣全，沒酒？那真是少了一半，不，少了七成的滋味！白瞎了這些好肉啊！”
    看著馬六那副如喪考妣，痛心疾首的模樣，老李使勁抿著嘴，嘴角卻控製不住地想要上揚。
    這馬六子，真是太逗了。
    “喝喝喝！就知道喝！”
    正在逗弄趙大牛家小娃娃的馬六媳婦，聞言杏眼圓睜，大步走過來。
    厚實的手掌帶著風，“啪”地一聲就拍在了馬六的後腦勺上。
    “娃都生不出來一個，還有臉惦記酒？我看你是皮癢了！以後都不許喝了！”
    馬六被媳婦這一巴掌拍得一個趔趄，差點栽倒。
    他捂著後腦勺，呲牙咧嘴地趕緊往老李身後躲，嘴裏還不忘討饒。
    “嘿嘿，媳婦，我胡說呢！我胡說八道！不喝了！今晚一滴都不沾！我發誓！”
    那慫樣兒，引得眾人一陣哄堂大笑。
    馬六自己倒是一點也不在乎，也跟著嘿嘿傻樂起來，心裏還美滋滋地想。
    打是親罵是愛，媳婦是愛他才打他，要不，怎麽不見他媳婦打別人？
    老李忍著笑，招呼大家進門。
    “行了行了，都別在門口站著了，快進來！酒嘛……說不定有好心人給咱們送來了，咱們先進去坐！”
    馬六故意磨磨蹭蹭走在最後，一把拽住老李的胳膊，壓低聲音，一臉苦相。
    “老李！我的好哥哥！今晚…今晚再給我紮一針，求你了！
    你是沒看見，這一路上，我媳婦看趙大牛家那小崽子的眼神，嘖嘖，老不對勁了！
    都冒綠光！
    真的！我估摸著，我要是再讓她懷不上，她…她搞不好真要去偷人家孩子了！
    我這心裏慌啊！”
    老李拍拍他的肩膀，寬慰道。
    “放心吧馬六，你和你媳婦的身體底子我都摸過，沒毛病！
    有孩子是早晚的事兒！這啥時候有，講究一個緣分，強求不得，但也跑不了！
    放寬心，該來的總會來！”
    眾人紛紛在長桌旁落座。
    將近二十口子人圍坐在一起，男女老少，修士凡人，歡聲笑語，其樂融融，場麵好不熱鬧。
    蘇小蘭、王小錘和周子淵本就是同一批進入內門的天之驕子，彼此熟稔，自然坐在一起。
    葉清羽身為劍修，氣質清冷，但曾在青年弟子比試中與蘇小蘭有過數麵之緣。
    一旁的王小錘又是煉器堂的，與葉清羽在名劍的探討上頗有共同語言。
    因此，這幾個年輕修士聚在一處，非但沒有冷場，反而在交流修煉心得，探討功法符籙時，氣氛異常活躍，眼神中閃爍著求知的火花。
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    彩鳳見酒菜齊備，便讓黑毛帶著鐵柱和破天去取酒。
    一直縮在角落，努力降低存在感的田寶田，看著滿院子的人。
    有內門精英弟子，有內門管事，還有老李那深不可測的徒弟，以及那些雖然地位不高但顯然與老李關係匪淺的雜役處眾人……
    他隻覺得心驚肉跳，連大氣都不敢喘。
    這老頭子的人脈和能量，遠超他的想象！
    看來自己暫時還得繼續伏低做小，夾起尾巴做人。
    甚至在彩鳳說要去取酒時，田寶田眼珠一轉，立刻換上一副諂媚的笑容，屁顛屁顛地主動湊上前。
    “媳婦！我知道好酒在哪兒！我帶路！我帶路！”
    那殷勤勁兒，仿佛他真是個好女婿。
    老李瞥見田寶田那副奴顏婢膝的樣子，嘴角勾起一絲不易察覺的嗤笑。
    他不動聲色地踱步到周管事身邊，借著倒茶的動作，用隻有兩人能聽見的聲音低語了幾句。
    周管事端著茶杯的手微微一頓，眼中閃過一絲詫異，隨即用眼神無聲詢問。
    “確定了？”
    老李微不可察地點點頭，嘴唇微動。
    “八九不離十。”
    周管事眼神瞬間暗了暗，但麵上依舊保持著得體的微笑，同樣低聲回應。
    “好，我心裏有數了，知道該怎麽做。”
    此時，鐵柱抱著一個巨大，封著泥壇的酒甕走了回來。
    李破天和黑毛也是人手抱著一壇。
    田寶田從後麵鑽出，從李破天手中搶過那壇酒，殷勤地拍開封泥。
    “啵！”
    一聲輕響，濃鬱醇厚的酒香如同掙脫了束縛的精靈，瞬間彌漫開來，比那靈肉的香氣更加霸道，勾得人喉頭發緊。
    這靈酒的香氣，帶著靈氣特有的清冽與醇厚，光是聞著，就讓人精神一振。
    田寶田抱著酒壇，臉上堆滿討好的笑容，從老李開始，挨個給眾人倒酒，姿態放得極低。
    被搶了酒壇的李破天非但沒有生氣，反而和站在一旁的黑毛對視了一眼。
    兩個少年眼中都閃過一絲心照不宣的笑意，嘴角微微抿起。
    酒過三巡，菜過五味，氣氛愈發熱烈。
    老李放下酒杯，狀似隨意地看向周管事。
    “哎，周管事，說起來，前些日子我去給子淵施針，連著幾次都沒見著你人影，最近忙啥呢？物資處這麽忙嗎？”
    周管事聞言，也放下手中的筷子，臉上露出一絲恰到好處的疲憊和無奈，聲音清晰地說道。
    “李管事，別提了。
    說起這個，還真涉及到我們物資處一些陳年舊賬了。
    就這幾日，孫長老不知從哪裏得了風聲，好像是有人匿名舉報，說之前物資處評定處，在某些物資的等級評定上做了手腳，以次充好。
    所以孫長老就秘密指派了我們幾個新提拔上來的管事，組成了一支小隊伍，私下裏把過去十年裏經評定處過手的所有物資記錄，全都翻出來重新核查一遍。
    我前些天啊，就泡在那些堆積如山的卷宗裏了，看得頭昏眼花！”
    田寶田在聽到評定處三個字時，耳朵瞬間像兔子一樣豎了起來，背脊也繃緊了。
    他的舅舅田亮平，正是評定處的管事！
    周管事慢悠悠地喝了口茶水，潤了潤嗓子，繼續道，語氣帶著幾分公事公辦的嚴肅。
    “如今嘛，已經初步鎖定了幾大類目，確實存在評定等級虛高、記錄模糊不清的問題。
    過兩日，我們就要親自去那些物資的源頭采購地，實地核查物資的真實資質。”
    她頓了頓，目光掃過眾人，聲音陡然轉冷。
    “哼，若是真有人膽大包天，將劣等的破爛玩意兒謊報成優等，騙取宗門的巨額靈石差價……
    那就洗幹淨脖子等著吧！
    刑罰堂的刀，可快得很！”
    蘇小蘭作為刑罰堂的精英弟子，聞言秀眉微蹙，提出疑問。
    “周管事，若真有此等監守自盜之事，按宗門律例，理應直接交由我們刑罰堂立案審理啊？為何要私下核查？”
    老李立刻接過話頭，一副深諳世故的樣子解釋道。
    “小蘭姑娘，這你就不懂了。
    能幹出這種以次充好、長期牟利之事的，必定是任職多年、深諳門道的老油條，在物資處盤根錯節，關係網複雜。
    若是貿然驚動刑罰堂，動靜太大，豈不是打草驚蛇？
    讓那些蛀蟲有了銷毀證據，串供甚至潛逃的機會？
    所以啊，孫長老這招暗度陳倉，高明啊！”
    蘇小蘭恍然大悟般點點頭。
    “原來如此！還是孫長老思慮周全。”
    她隨即又好奇地問周管事。
    “那現在，幕後之人可有眉目了？”
    周管事的嘴角勾起一抹自信而略帶深意的笑容，仿佛一切盡在掌握。
    “十有八九了。隻待我們這趟‘采購地’之行，捉賊捉贓，人贓並獲！”
    老李敏銳地用餘光掃了一眼旁邊的田寶田。
    隻見他臉色煞白，額角滲出細密的冷汗，拿著筷子的手都在微微發抖，眼神飄忽，坐立難安。
    老李心中冷笑，故意提高了聲音，問周管事。
    “哎，周管事，你說這種事，肯定不是一個人就能隻手遮天辦成的吧？
    那些幫忙跑腿的，知情的，甚至分了一杯羹的從犯，或者明明知道卻裝聾作啞、知情不報的，宗門又會怎麽處置呢？”
    周管事心領神會，立刻正色道。
    “若是知情不報，甚至包庇縱容，那必定是從重處罰，絕不留情！
    輕則廢去修為，逐出宗門，重則——哼！
    不過嘛……”
    她話鋒一轉，聲音裏帶了一絲溫度。
    “若是有人能迷途知返，在塵埃落定之前幡然醒悟，主動舉報，戴罪立功，提供關鍵線索。
    那也不是不能酌情考慮，免除其罪責，甚至可能功過相抵，不予追究。”
    蘇小蘭聽著周管事和老李這一唱一和，配合默契，心中瞬間了然。
    她明亮的眼睛眨了眨，目光飛快地在神色各異的眾人臉上掃過，最終定格在田寶田那副快要嚇尿褲子的狼狽相上。
    那額角的冷汗和躲閃的眼神，簡直就把我是從犯幾個大字寫在腦門上了！
    她端起麵前的靈酒抿了一口，無聲地笑了笑，清冷的眼底閃過一絲看好戲的興味。
    這老李，又在給人下套了。
    今晚這頓飯，真是有意思。
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