混戰一觸即發。
    周昊一掌轟出，十丈巨掌裹挾狂暴靈力，直取虎王頭顱。虎王長嘯，雙翼展開，卷起漫天冰雪，一爪迎上。
    “轟！”
    冰掌與虎爪對撞，氣浪橫掃百丈，幾個躲閃不及的煉體境修士當場被掀飛，口噴鮮血。
    “結陣！”柳文淵厲喝，柳家眾人立刻組成戰陣，靈力連成一片，化作青色光罩，勉強擋住餘波。
    其他勢力也各展手段，或結陣防禦，或聯手攻敵。
    但虎群太強了。
    十幾頭冰翼魔虎，每一頭都有化靈境實力，且占據地利，在冰雪中如魚得水。它們分工明確，三頭一組，進退有據，將衝在最前的一批修士瞬間撕碎。
    慘叫聲此起彼伏，冰原上很快多出數十具殘屍。
    “畜生！”一個化靈境散修怒喝，祭出一柄赤色飛劍，劍光如火，斬向一頭魔虎。
    那魔虎不閃不避，張口噴出一道冰藍吐息。
    “嗤——”
    飛劍與吐息相撞，赤色劍光以肉眼可見的速度暗淡，劍身上竟凝結出冰霜，靈性大損。
    “什麽？！”散修大驚，急忙收回飛劍，但虎爪已至。
    “噗！”
    血花四濺，散修被一爪拍成肉泥。
    全場悚然。
    化靈境，一個照麵就被秒殺？
    “這些畜生能克製火係功法！”有人驚呼。
    冰翼魔虎乃極寒妖獸，對火屬性攻擊有極強抗性。在場修士，修煉火係功法的占了大半，此刻戰力大打折扣。
    “用雷法！或者金係功法！”周昊高喊，同時變換招式，掌風轉為淩厲金光，赫然是金係玄階武技《裂金掌》。
    掌風過處，冰屑紛飛，終於在一頭魔虎身上留下傷口。
    “有效！”眾人士氣一振，紛紛改用雷、金係功法。
    但冰翼魔虎皮糙肉厚，除非擊中要害，否則很難致命。而它們的攻擊，沾著就傷，碰著就死。
    戰況陷入僵持。
    秦始終站在戰場邊緣，冷眼旁觀。
    他在等。
    等玄冰內的存在蘇醒，等虎王分心，等那些藏在暗處的人出手。
    “小兄弟，還不出手？”柳文淵帶著柳家眾人且戰且退，來到秦絕附近，“再等下去，玄冰就要被周家或黑風寨搶走了。”
    “不急。”秦絕淡淡道，“有人比我們更急。”
    話音剛落，異變突生。
    “嗡——”
    光柱中的萬年玄冰，忽然劇烈震動起來。
    玄冰表麵，裂紋如蛛網般蔓延，藍色光華大盛，一股古老、蒼涼、卻又帶著無盡威嚴的氣息，緩緩蘇醒。
    虎王察覺到危險，長嘯一聲，舍棄周昊，轉身撲向光柱。
    但已經晚了。
    “哢嚓——”
    玄冰徹底碎裂。
    一道身影，從玄冰中浮現。
    那是一個女子。
    一襲冰藍長裙，赤足懸空，長發如雪，肌膚晶瑩剔透，仿佛由冰玉雕成。她閉著眼，睫毛上掛著冰霜，眉心一點藍色印記，光華流轉。
    最驚人的是，她身後，九條虛幻的狐尾緩緩搖曳。
    “九……九尾天狐？！”有人失聲驚呼。
    全場死寂。
    就連凶悍的冰翼魔虎，也停下攻擊，匍匐在地，瑟瑟發抖，仿佛在朝拜君王。
    女子緩緩睜眼。
    那是一雙冰藍色的眼眸，清澈如寒潭，又深邃如星空。她目光掃過全場，最後落在秦絕身上，微微一頓。
    “人族？”她開口，聲音清冷，如冰泉擊石。
    “妖族？”秦絕反問。
    女子眼中閃過一絲訝異，隨即恢複清冷：“本座紫凰，此地妖帝。爾等擅闖禁地，驚擾本座沉眠，該當何罪？”
    妖帝！
    這兩個字，如驚雷炸響。
    妖帝，是妖族對堪比人族神通境強者的尊稱。而眼前這位，自稱“紫凰”，九尾天狐，至少是神通境巔峰，甚至可能更高！
    “前……前輩恕罪！”周昊第一個反應過來，連忙躬身，“我等不知前輩在此沉眠，隻為萬年玄冰而來，絕無冒犯之意！”
    “萬年玄冰？”紫凰抬手，一塊拳頭大小、晶瑩剔透的藍色玄冰懸浮掌心，“你們要的，是這個？”
    眾人眼中貪婪又起，但無人敢動。
    妖帝當麵，誰敢造次？
    “想要？”紫凰嘴角微勾，露出一抹冰冷的笑，“可以。接本座一招，不死者，可得。”
    話音落下，她屈指一彈。
    一點藍光飛出，迎風便長，化作漫天冰晶，如暴雨般傾瀉而下。
    每一顆冰晶，都蘊含著凍結靈魂的寒意。
    “不好！”周昊臉色大變，祭出一麵金色盾牌，護住周身。
    柳文淵也急忙催動戰陣，青色光罩光芒大放。
    其他修士各展手段，或躲閃，或硬抗。
    “嗤嗤嗤——”
    冰晶落下，觸物即凍。
    幾個修為較低的修士，被冰晶擊中，瞬間化作冰雕，生機斷絕。就連開脈境，也需全力抵禦，才能勉強不被凍僵。
    秦絕站在原地，不閃不避。
    冰晶落在他身前三尺，便被一層淡金色光暈擋住，悄然消融。
    紫凰眼中異彩一閃。
    一輪冰晶過後，場中還能站著的，不足五十人。
    “有點意思。”紫凰目光掃過幸存者，最後落在秦絕身上，“你，過來。”
    秦絕挑眉，緩步上前。
    眾人屏息，不知道這位妖帝要做什麽。
    紫凰打量著秦絕，忽然伸手，指尖點向秦絕眉心。
    秦絕不閃不避，任由她點中。
    指尖觸額，一道冰冷但精純的神念湧入秦絕識海，化作信息流。
    “本座遭仇家暗算，重傷沉眠，借玄冰療傷千年，方恢複三成。今日被爾等驚擾，功虧一簣。”
    “你身負太古神脈，至陽至剛，可助本座化解體內‘九幽冥寒氣’。”
    “作為交換，本座可予你三滴本命精血，助你覺醒神脈。另，允你一個承諾，他日若有所求，隻要不違背本座原則，必應。”
    信息傳遞完畢，紫凰收手，看著秦絕：“如何？”
    秦絕沉吟。
    九幽冥寒氣，是天地間至陰至寒的毒氣，專傷神魂，極難祛除。難怪這位妖帝要借萬年玄冰療傷。
    而他的太古神脈，確實有至陽之力，可化解此寒。
    至於三滴本命精血，對秦絕來說更是急需之物。神脈覺醒，需要海量資源，妖帝精血，比什麽天材地寶都管用。
    “可以。”秦絕點頭，“但我需要先取一些玄冰，救人。”
    “可。”紫凰揮手，那塊萬年玄冰飛到秦絕麵前，“此物對我已無用，送你。”
    秦絕不客氣地收下。
    “現在，助我療傷。”紫凰盤膝坐下，閉目凝神。
    秦絕走到她身後，雙手抵住她背心，太古神脈運轉，至陽之力緩緩渡入。
    紫凰身體一顫，體表浮現出幽藍色的寒氣，與秦絕的金色陽氣交織，發出“嗤嗤”聲響。
    眾人目瞪口呆地看著這一幕。
    周昊眼中閃過嫉妒與怨毒，但不敢妄動。
    柳文淵則若有所思。
    一炷香後，秦絕收手。
    紫凰睜眼，張口吐出一團幽藍寒氣，寒氣落地，竟將冰麵腐蝕出一個深坑。
    “舒服多了。”她起身，看向秦絕的眼神柔和了些，“你叫什麽名字？”
    “秦絕。”
    “秦絕……本座記住了。”紫凰指尖一劃，眉心飛出三滴晶瑩如寶石的藍色血液，飄到秦絕麵前，“這是承諾你的精血。煉化時小心，內蘊寒毒，需以陽氣中和。”
    秦絕取出玉瓶，小心收起。
    “本座傷勢未愈，需繼續沉眠。百年後，會去尋你。”紫凰說完，身影漸漸淡化，最終消失不見。
    隻留下一句話在秦絕耳邊回蕩：
    “小心影衛，他們在找你。”
    秦絕眼神一凝。
    果然，影衛已經盯上他了。
    紫凰消失，虎王低吼一聲，帶著虎群退入冰原深處，不再阻攔。
    萬年玄冰已被秦絕所得，這場爭奪，似乎結束了。
    但人心貪婪，豈會輕易罷休？
    “秦小友。”周昊上前一步，笑容和善，“恭喜小友獲得妖帝青睞。不知那萬年玄冰，可否割愛？我周家願出高價購買。”
    秦絕瞥了他一眼：“不賣。”
    周昊笑容一僵：“小友，懷璧其罪。你一個人，守不住這等寶物。不如賣我周家一個人情，日後在寒霜城，我周家可保你平安。”
    “不必。”秦絕轉身就走。
    “站住！”周昊終於撕下偽裝，臉色陰沉，“秦絕，你別給臉不要臉！交出玄冰，否則，你今天走不出這冰原！”
    他一揮手，周家眾人立刻圍上。
    柳文淵皺眉：“周兄，秦小友是妖帝認可之人，你這麽做，不妥吧？”
    “柳文淵，少管閑事！”周昊冷聲道，“妖帝已走，誰還會替他出頭？今日這玄冰，我要定了！”
    黑風寨獨眼大漢也帶人圍上，獰笑道：“小子，把玄冰和妖帝精血都交出來，饒你不死！”
    其他勢力見狀，也蠢蠢欲動。
    秦絕被數十人包圍，神色依舊平靜。
    “就憑你們？”
    “找死！”周昊怒喝，率先出手，“裂金掌！”
    金色掌印轟然拍下。
    秦絕不閃不避，一拳轟出。
    拳出，風雷動。
    “轟！”
    金色掌印如紙糊般破碎，拳風去勢不減，轟在周昊胸口。
    “噗！”
    周昊吐血倒飛，胸骨塌陷，重重摔在冰麵上，氣息萎靡。
    全場嘩然。
    一拳，重傷開脈九重的周昊？
    “一起上！”獨眼大漢厲喝，與幾個開脈境頭目同時出手。
    刀光劍影，掌風拳勁，鋪天蓋地。
    秦絕身影一閃，如鬼魅般在人群中穿梭。
    所過之處，人仰馬翻。
    他沒有用花哨的武技，隻是最簡單的拳、腳、指，但每一擊都精準地命中要害，或斷骨，或封穴，或碎脈。
    三息之後，還能站著的，隻剩下柳文淵和幾個沒出手的小勢力。
    地上，躺了二十多人，哀嚎不止。
    秦絕走到獨眼大漢麵前，一腳踩在他胸口。
    “黑風寨？之前那批人，是你們派去試探我的吧？”
    獨眼大漢臉色慘白：“你……你怎麽知道？”
    “猜的。”秦絕腳下用力，“回去告訴你們寨主，再敢惹我，黑風寨，就不用存在了。”
    “是是是！”獨眼大漢連連點頭。
    秦絕又走到周昊麵前。
    周昊驚恐地看著他：“你……你想幹什麽？我是周家大公子，你敢殺我，周家不會放過你！”
    “周家？”秦絕笑了，“很厲害嗎？”
    他抬腳，踩在周昊丹田上。
    “不！不要！”周昊絕望大叫。
    “哢嚓。”
    丹田碎裂，靈力外泄。
    周昊，廢了。
    秦絕收回腳，看向其他人：“還有誰想要玄冰？”
    無人敢應。
    “柳兄，今日多謝。”秦絕對柳文淵點點頭，轉身離去。
    柳文淵看著他的背影，長歎一聲：“此子，真龍也。”
    秦絕離開冰原，尋了處僻靜冰洞，布下陣法，開始煉化妖帝精血。
    三滴精血懸浮麵前，晶瑩剔透，散發著恐怖的能量波動。
    秦絕張口，吞下一滴。
    精血入腹，瞬間化作狂暴的寒流，衝向四肢百骸。所過之處，經脈凍結，血液凝固。
    秦絕悶哼一聲，太古神脈全力運轉，金色陽氣湧出，與寒流對抗。
    冰火交織，劇痛傳來。
    但秦絕麵不改色，引導兩股力量在體內循環，淬煉肉身，衝擊經脈。
    一個時辰後，第一滴精血煉化完畢。
    “開！”
    秦絕低喝，體內第十二條主脈，應聲而通。
    煉體十二重大圓滿！
    但還不夠。
    他吞下第二滴精血。
    更狂暴的力量炸開，秦絕體表浮現出冰藍色紋路，又迅速被金色紋路覆蓋，交替閃爍。
    “轟——”
    奇經八脈，陸續貫通。
    開脈境，成！
    而且，是十二正經、奇經八脈全部打通，完美開脈！
    秦絕沒有停，吞下第三滴精血。
    這一次，力量沒有衝擊經脈，而是湧入丹田，開始凝聚靈力漩渦。
    開脈一重，開脈二重，開脈三重……
    修為一路飆升，直到開脈五重巔峰，才緩緩停下。
    秦絕睜眼，眸中金藍二色交替，最終恢複平靜。
    他握了握拳，感受著體內澎湃的力量。
    “開脈五重，肉身力量可達五萬斤。配合神脈之力，化靈三重以下，皆可殺。”
    “而且，體內殘留了一絲妖帝寒力，可凝練‘冰火雙極體’，對敵時又多一重手段。”
    他起身，活動筋骨，體內傳來炒豆般的爆響。
    “該回去了。”
    “清雪的寒症，可以根治了。”
    秦絕走出冰洞，看向南方。
    來時煉體九重，歸時開脈五重。
    這趟寒冰深淵，值了。
    三日後，寒霜城。
    秦絕走進萬寶樓。
    掌櫃是個胖老頭，正撥弄算盤，見秦絕進來，抬眼一看，臉色微變。
    “秦公子？”
    “你認識我？”秦絕挑眉。
    “蘇小姐傳過畫像，吩咐過，秦公子若來，務必以最高規格接待。”掌櫃恭敬道，“公子請上三樓雅間。”
    秦絕點頭，跟著掌櫃上樓。
    雅間布置典雅，熏香嫋嫋。
    “秦公子稍等，蘇小姐正在趕來，最遲明日便到。”掌櫃奉上香茶。
    “她來寒霜城了？”
    “是。小姐說，有要事與公子相商。”掌櫃低聲道，“另外，公子托人送的信，已經通過特殊渠道送往青嵐宗，三日內必到。”
    “多謝。”秦絕點頭。
    掌櫃退下後，秦絕閉目養神。
    傍晚時分，房門被輕輕推開。
    一道紅色身影走了進來，香風撲麵。
    “秦公子，久等了。”
    蘇沐雨笑靨如花，依舊是那身紅衣，但風塵仆仆，顯然趕路匆忙。
    “蘇姑娘有事找我？”秦絕睜眼。
    “兩件事。”蘇沐雨坐下，正色道，“第一，影衛在查你，已經查到青陽城。他們似乎認定你身負太古神脈，要抓你回去。”
    “我知道。”秦絕並不意外。
    “你知道？”蘇沐雨訝然，隨即恍然，“是了，以公子的本事，自然有消息渠道。那第二件事，公子可知‘天驕之戰’？”
    “天驕之戰？”
    “大炎王朝十年一度的盛事，所有三十歲以下、開脈境以上的天驕皆可參加。前十名，可進入‘潛龍秘境’，那裏有突破化靈的機緣，甚至有上古傳承。”蘇沐雨眼中閃著光，“以公子的實力，必可奪得前十。”
    “為何告訴我這個？”秦絕問。
    “因為我想投資公子。”蘇沐雨直言不諱，“萬寶樓雖是商行，但也需結交未來強者。公子潛力無限，值得我下注。”
    “條件？”
    “公子若入潛龍秘境，幫我取一樣東西。”蘇沐雨取出一張獸皮地圖，上麵標注著一個紅點，“此物對我至關重要。作為回報，萬寶樓可全力支持公子修行，包括情報、資源、乃至庇護。”
    秦絕看了看地圖，上麵寫的是一種名為“地心靈乳”的天材地寶，正是他煉製開脈丹所需的主藥之一。
    “可以。”秦絕收起地圖，“天驕之戰，何時開始？”
    “三個月後，在王朝都城‘炎京’。”蘇沐雨道，“公子可先回青陽城處理私事，之後我安排人去接你。”
    “不必，我自己去。”秦絕起身，“若無他事，我先告辭。”
    “公子稍等。”蘇沐雨叫住他，取出一枚儲物戒，“這裏麵有些靈石和丹藥，算是我的一點心意。另外……”
    她猶豫了一下，低聲道：“影衛那邊，萬寶樓會盡量拖延，但最多三個月。公子需早做準備。”
    秦絕接過儲物戒，神念一掃，裏麵竟有五千下品靈石，以及數十瓶丹藥，價值不菲。
    “謝了。”秦絕點頭，轉身離開。
    蘇沐雨看著他的背影，眼中閃過複雜之色。
    “小姐，如此投資，值得嗎？”掌櫃悄無聲息地出現。
    “值得。”蘇沐雨輕聲道，“我有預感，此人將來，必攪動風雲。錦上添花，不如雪中送炭。”
    “可影衛那邊……”
    “影衛雖強，但萬寶樓也不是泥捏的。”蘇沐雨眼中閃過冷光，“傳令下去，動用一切關係，拖延影衛的行動。至少，在秦絕參加天驕之戰前，不能讓他們得手。”
    “是。”
    秦絕離開萬寶樓，在寒霜城買了匹快馬，連夜出城。
    他要先回青陽城，用萬年玄冰煉製“玄冰丹”，徹底根治葉清雪的寒症。之後，再去青嵐宗接她。
    三千裏路，來時走了十天，歸時隻用了五天。
    第六天黃昏，青陽城在望。
    但城門口的氣氛，卻有些不對。
    守衛增加了一倍，且個個神色凝重，對進出行人盤查嚴格。
    秦絕下馬，步行入城。
    “站住！”一個守衛攔住他，“叫什麽名字？從哪來？進城做什麽？”
    “秦絕，從北方回來，回家。”秦絕淡淡道。
    “秦絕？”守衛臉色一變，後退兩步，高喊：“秦絕回來了！”
    “嘩啦——”
    城牆上瞬間冒出數十名弓手，箭矢對準秦絕。
    城門內，湧出上百名士兵，為首者是個銀甲將領，氣息彪悍，竟是開脈八重修為。
    “秦絕，你涉嫌殺害城主府客卿墨老，以及黑蠍堂數十條人命，奉城主令，將你捉拿歸案！”銀甲將領厲聲道，“束手就擒，可免皮肉之苦！”
    秦絕看著這陣仗，笑了。
    “李雄，終於忍不住了？”
    “放肆！竟敢直呼城主名諱！”銀甲將領怒喝，“拿下！”
    士兵蜂擁而上。
    秦絕搖頭，一步踏出。
    “砰砰砰——”
    人影翻飛。
    三息之後，上百士兵全部倒地，哀嚎不止。
    銀甲將領臉色大變，拔刀斬來。
    秦絕抬手，兩指夾住刀鋒，輕輕一折。
    “哢嚓！”
    長刀斷裂。
    秦絕一掌拍在將領胸口。
    “噗！”
    銀甲將領吐血倒飛，撞在城牆上，昏死過去。
    城牆上的弓手嚇得手抖，竟無一人敢放箭。
    秦絕抬頭，看向城主府方向，聲音傳遍全城：
    “李雄，我給你一炷香時間，滾出來受死。”
    “否則，我踏平城主府。”
    全城死寂。