黑袍人站在洞口，陰影籠罩全身，唯有一雙猩紅的眼睛，在黑暗中如鬼火般跳動。
    秦絕緩緩起身，擋在林清雪等人身前。
    “你等我很久？”秦絕問。
    “三天了。”黑袍人聲音沙啞，如鐵石摩擦，“從你踏入炎龍穀那一刻起，我就在等你。”
    “等我做什麽？”
    “等你死。”黑袍人咧嘴，露出白森森的牙齒，“你的人頭，值三百萬靈石。紫陽宗、三皇子、二皇子、影衛，四方懸賞。殺了你，我能拿到四份賞金。”
    “原來，我是香餑餑。”秦絕笑了。
    “你很鎮定。”黑袍人道，“但鎮定救不了你。交出鎮天神符，我給你個痛快。”
    秦絕眼神一凝。
    鎮天神符，是他最大的秘密，從未告訴任何人。這黑袍人，怎麽會知道？
    “你在說什麽，我聽不懂。”秦絕道。
    “裝傻？”黑袍人搖頭，“鎮天神符的氣息，瞞不過我。三天前，你在天風城拍賣會上，得到了一塊神鐵碎片，對吧？”
    秦絕心中一沉。
    那虛空神鐵碎片，果然與鎮天神符有關。
    “看來，你是不肯交了。”黑袍人抬手，五指虛抓，“那就，我自己拿。”
    “轟！”
    一股恐怖的吸力從他掌心爆發，秦絕懷中的虛空神鐵碎片，竟不受控製地飛向黑袍人。
    秦絕臉色一變，神念爆發，強行壓製碎片。
    “咦？”黑袍人驚訝，“開脈十重，竟有如此強橫的神念？果然，你煉化了一絲鎮天神符。”
    “你究竟是誰？”秦絕沉聲道。
    “告訴你也無妨。”黑袍人收回手，淡淡道，“我乃‘天羅宗’內門弟子，羅刹。奉宗主之命，前來收集鎮天神符碎片。”
    “天羅宗？”秦絕皺眉，沒聽過。
    “你沒聽過很正常。”羅刹道，“天羅宗，不在大炎王朝，甚至不在這片大陸。我們，來自‘天羅界’。”
    “天羅界？”秦絕心中一動。
    前世，他聽說過天羅界，那是下界三千小世界之一，以魔道聞名。其功法殘忍詭異，以吞噬生靈精血、魂魄來修煉，是諸天公敵。
    “看來，你聽說過。”羅刹笑了，“那就好辦了。交出碎片，加入我天羅宗，我可饒你不死。甚至，還能賜你無上魔功，讓你早日成就神通，飛升上界。”
    “魔功？”秦絕冷笑，“以吞噬生靈修煉，與畜生何異？”
    “放肆！”羅刹眼中血光大盛，“區區螻蟻，也敢妄論魔道？”
    “是不是螻蟻，打過才知道。”秦絕一步踏出，一拳轟出。
    拳出，風雷動。
    “不自量力。”羅刹抬手，一掌拍出。
    “轟！”
    拳掌相撞，氣浪炸開，整個山洞都晃了晃。
    秦絕倒飛出去，撞在石壁上，嘴角溢血。
    羅刹紋絲不動。
    “靈海四重。”秦絕抹去嘴角血跡，眼神凝重。
    羅刹的修為，竟是靈海四重，比預想的還高一線。
    “能接我一掌不死，你確實有點本事。”羅刹點頭，“但也到此為止了。”
    他抬手，掌心浮現一個血色漩渦。
    “魔功，吞天噬地。”
    漩渦旋轉，恐怖的吸力爆發，山洞內的空氣、靈力，甚至光線，都被吸入其中。
    林清雪和幾個紅衣女子臉色慘白，感覺渾身精血都要被抽離。
    “退後！”秦絕厲喝，擋在眾人身前，全力運轉《混沌吞天訣》，對抗吸力。
    “沒用的。”羅刹搖頭，“我這吞天噬地，可吞噬萬物，你擋不住。”
    秦絕不語，雙手結印，體內神帝本源燃燒。
    “鎮天神符，鎮！”
    眉心金光一閃，一塊巴掌大小、布滿裂痕的金色符文浮現，懸浮在秦絕頭頂。
    金光灑落，化作一個金色光罩，將眾人護住。
    “鎮天神符！”羅刹眼中閃過貪婪，“雖然殘缺，但確實是鎮天神符！小子，你果然得到了！”
    “是又如何？”秦絕咬牙支撐。鎮天神符雖強，但他實力太弱，無法發揮其威能，隻能被動防禦。
    “交出神符，饒你不死！”羅刹加大吸力。
    “做夢！”秦絕眼中閃過決絕，一拍胸口，噴出一口精血，噴在鎮天神符上。
    “嗡——”
    神符金光大盛，化作一柄金色小劍，射向羅刹。
    “鎮天劍？！”羅刹臉色大變，雙手結印，血色漩渦化作一麵血盾，擋在身前。
    “噗！”
    金劍刺穿血盾，但威力大減，被羅刹一把抓住。
    “哈哈哈！鎮天神符，是我的了！”羅刹狂笑。
    但下一刻，他臉色驟變。
    金劍炸開，化作無數金色絲線，將他纏住。
    “不好，是陷阱！”羅刹大驚，瘋狂掙紮。
    “就是現在！”秦絕低喝，雙手結印，體內靈力瘋狂燃燒。
    “以我之血，喚汝之魂。太古神脈，開！”
    “轟！”
    秦絕體內，十二條主脈，三百六十個竅穴，同時發光。一道虛影從他背後浮現，頂天立地，散發無盡神威。
    “這是……太古神脈？！”羅刹驚恐，“你……你是神帝轉世？！”
    “猜對了，可惜，沒獎。”秦絕抬手，虛影隨之一拳轟出。
    “不——！”
    羅刹慘叫，身體在金光中寸寸崩滅。
    但臨死前，他捏碎了一枚血色玉符。
    “宗主……替我報仇……”
    玉符炸開，一道血光衝天而起，撕裂山穀上方的火毒瘴氣，消失在夜空中。
    “噗——”
    秦絕噴出一口鮮血，虛影消散，癱坐在地，臉色慘白如紙。
    燃燒神帝本源，強行激活太古神脈，代價極大。他現在的狀態，比羅刹好不了多少。
    “秦絕！”林清雪衝過來，扶住他。
    “我沒事。”秦絕擺手，取出一顆療傷丹吞下，盤膝調息。
    一炷香後，他臉色稍緩。
    “羅刹死了，但他的宗主，恐怕會知道。”秦絕沉聲道。
    “天羅宗……”林清雪臉色凝重，“我曾在一本古籍上看過，天羅宗是上古魔宗，傳承自天外。據說，他們一直在尋找一件東西，難道就是鎮天神符？”
    “十有八九。”秦絕點頭，“鎮天神符，是我前世的本命神器，破碎後散落諸天。天羅宗得到其中一塊碎片，不足為奇。”
    “那現在怎麽辦？”林清雪問。
    “兵來將擋，水來土掩。”秦絕起身，走到羅刹屍體旁，搜出一枚儲物戒。
    神念探入，裏麵空間不大，隻有幾樣東西。
    一塊血色令牌，正麵刻“天羅”，背麵是“內門弟子”。
    一枚血色玉簡，記錄著《吞天魔功》殘篇。
    三塊虛空神鐵碎片，與秦絕手中那塊同源。
    還有一些靈石、丹藥、材料。
    “果然，他也是為虛空神鐵碎片而來。”秦絕收起碎片，又將《吞天魔功》玉簡捏碎。
    這種魔功，留著是禍害。
    “此地不宜久留，走。”秦絕道。
    幾人離開山洞，找了個更隱蔽的山穀，布下陣法，休整療傷。
    “你的傷，沒事吧？”林清雪問。
    “無礙，調息一晚就好。”秦絕道，“倒是你們，接下來有什麽打算？”
    “繼續獵殺妖獸，攢積分。”林清雪道，“還有一天，複選就結束了。以我們現在的積分，進前三十沒問題，但前十，還得拚一把。”
    “嗯。”秦絕點頭，“明天，我們去內層，獵殺四階妖獸。”
    “四階？！”一個紅衣女子驚呼，“那可是堪比靈海境的存在，我們……”
    “有我在，沒問題。”秦絕道。
    幾人沉默。
    見識過秦絕秒殺靈海四重的羅刹，她們對秦絕的話，信了八分。
    “好，聽你的。”林清雪點頭。
    一夜無話。
    次日清晨，幾人動身，前往內層。
    炎龍穀內層，溫度更高，火毒瘴氣更濃。尋常開脈境，撐不過一炷香，就會中毒身亡。
    但秦絕有鎮天神符護體，萬毒不侵。林清雪等人也準備了辟毒丹，暫時無礙。
    “吼——”
    剛進內層，就聽到一聲震天咆哮。
    一頭足有三丈高、渾身赤紅的巨熊，從岩漿池中爬出，盯著幾人，眼中凶光閃爍。
    “四階初期，赤焰魔熊。”林清雪臉色凝重。
    赤焰魔熊，力大無窮，防禦驚人，能口噴烈焰，焚燒一切。尋常靈海一重遇到，都得繞道走。
    “你們退後，我來。”秦絕上前一步。
    “小心。”林清雪點頭，帶著幾人退到百丈外。
    赤焰魔熊咆哮一聲，撲向秦絕，一掌拍下。
    掌風呼嘯，帶著熾熱高溫，地麵都被烤得龜裂。
    秦絕不閃不避，一拳轟出。
    “轟！”
    拳掌相撞，氣浪炸開。
    秦絕倒飛出去，嘴角溢血。
    赤焰魔熊也退了三步，眼中閃過驚疑。
    “好強的肉身。”秦絕甩了甩發麻的手臂。以他現在的實力，硬撼四階妖獸，還是有點勉強。
    “看來，得用點手段了。”
    秦絕雙手結印，體內靈力瘋狂燃燒。
    “太古神脈，開！”
    背後，金色虛影再現，但比昨晚淡了許多，隻有三丈高。
    “鎮天拳！”
    虛影一拳轟出，金光璀璨，如烈日當空。
    “吼！”
    赤焰魔熊感受到威脅，張口噴出一團火球，迎向金色拳印。
    “轟隆！”
    火球炸開，金色拳印去勢不減，轟在赤焰魔熊胸口。
    “哢嚓！”
    胸骨碎裂聲響起，赤焰魔熊慘叫著倒飛出去，撞碎一片山石，掙紮幾下，沒了聲息。
    “呼——”
    秦絕收拳，虛影消散，臉色蒼白。
    強行施展鎮天拳，消耗太大，他體內的靈力，十不存一。
    “快，取妖核。”秦絕對林清雪道。
    林清雪點頭，上前剖開赤焰魔熊頭顱，取出一枚拳頭大小、赤紅如火的妖核。
    四階妖核，一百分。
    “繼續。”秦絕吞下幾顆回靈丹，繼續前進。
    一天時間，他們獵殺了三頭四階妖獸，十幾頭三階妖獸。
    積分牌上，秦絕的積分，已經突破一萬，穩居第一。
    林清雪也進了前十。
    “時間到了。”秦絕道。
    天空中，傳來炎無極的聲音：
    “複選結束，所有參賽者，即刻出穀。違者，淘汰！”
    “走。”秦絕帶著幾人，朝穀口飛去。
    穀口，人山人海。
    百名參賽者，出來的隻有六十三人。三十七人，永遠留在了穀中。
    “積分牌。”有官員上前，檢查積分。
    秦絕亮出積分牌，上麵顯示：一萬三千五百分。
    “第一，秦絕！”官員高聲道。
    全場嘩然。
    “一萬三千五百分？怎麽可能？！”
    “他獵殺了多少妖獸？”
    “作弊！肯定是作弊！”
    紫陽宗方向，紫陽真人臉色鐵青。
    三皇子炎無道，也眼神陰沉。
    二皇子炎無痕，則麵帶微笑，看向秦絕的眼神，充滿興趣。
    “肅靜！”炎無極開口，全場安靜。
    “積分榜前三十名，晉級決賽。名單如下：”
    “第一名，秦絕，一萬三千五百分。”
    “第二名，黑袍人，四千分。”
    “第三名，炎無道，三千八百分。”
    “第四名，柳如煙，三千五百分。”
    “第五名，鐵戰，三千分。”
    “第六名，林清雪，兩千九百分。”
    “第七名，紫雲，兩千八百分。”
    ……
    “第三十名，趙天龍，一千分。”
    名單公布，有人歡喜有人憂。
    黑袍人沒來，積分作廢，秦絕依舊是第一。
    “秦絕，你果然沒讓我失望。”炎無極看向秦絕，眼中閃過欣賞，“三日後，決賽開始。地點，皇家演武場。決賽規則，到時公布。”
    “是。”秦絕拱手。
    “另外，”炎無極話鋒一轉，“黑袍人羅刹，乃魔道天羅宗弟子，潛入天驕之戰，圖謀不軌。秦絕，你殺了他，有功。賞，上品靈石一萬，玄階上品靈器一件。”
    “謝陛下。”秦絕道。
    “退下吧。”
    眾人散去。
    秦絕正要離開，被蘇沐雨攔住。
    “秦公子，恭喜。”蘇沐雨笑道。
    “多謝。”秦絕點頭。
    “秦公子，借一步說話。”蘇沐雨低聲道。
    秦絕跟她走到一旁。
    “秦公子，你殺了羅刹，天羅宗不會善罷甘休。”蘇沐雨神色凝重，“天羅宗是魔道巨擘，宗內神通境強者不下十人。你……要小心。”
    “我知道。”秦絕道。
    “另外，紫陽宗、三皇子、二皇子，都不會放過你。決賽，必定凶險萬分。”蘇沐雨道，“我萬寶樓，願助你一臂之力。”
    “條件？”
    “沒有條件，就當投資。”蘇沐雨道，“我相信，公子絕非池中之物。他日若飛黃騰達，別忘了我這個朋友就好。”
    秦絕看了她一眼，點頭：“好。”
    “這是三枚‘小挪移符’，可在關鍵時刻傳送百裏，但隻能用一次。”蘇沐雨遞過三枚玉符。
    “多謝。”秦絕收下。
    “還有，葉清雪姑娘那邊，有消息了。”蘇沐雨道。
    “她怎麽了？”秦絕眼神一凝。
    “她在青嵐宗，很安全。而且，她的‘九轉冰凰體’，被青嵐宗宗主發現了，收為親傳弟子，傾力培養。如今，已是開脈八重。”蘇沐雨道。
    “那就好。”秦絕鬆了口氣。
    “不過，青嵐宗內部，似乎有些人對她不友好。”蘇沐雨道，“尤其是宗主大弟子‘冷如霜’，據說嫉妒葉姑娘的天賦，處處刁難她。”
    “冷如霜……”秦絕記住這個名字。
    “另外，小雪……就是那隻九尾天狐，血脈覺醒後，被青嵐宗視為鎮宗神獸，保護得很好。葉姑娘和小雪，現在是青嵐宗的寶貝，安全無憂。”蘇沐雨道。
    “多謝告知。”秦絕道。
    “公子客氣了。”蘇沐雨笑道，“三日後決賽，我會到場，為公子助威。”
    “好。”
    秦絕離開穀口，回到萬寶樓。
    剛進房間，他就感到一股殺意。
    “誰？”
    “秦絕，你終於回來了。”
    一個冰冷的聲音響起，紫陽真人從陰影中走出。
    “紫陽真人？”秦絕眼神一冷，“不請自來，非奸即盜。”
    “秦絕，交出羅刹的儲物戒，饒你不死。”紫陽真人冷冷道。
    “羅刹的儲物戒，為何要交給你？”秦絕問。
    “羅刹殺了我紫陽宗弟子，奪走了我宗寶物。他的儲物戒，理應歸我紫陽宗。”紫陽真人道。
    “你說是你的，就是你的？”秦絕冷笑，“有證據嗎？”
    “證據？”紫陽真人眼中殺機一閃，“我的話，就是證據。”
    “那我的拳頭，就是道理。”秦絕抬手，一拳轟出。
    “找死！”紫陽真人怒喝，一掌拍出。
    拳掌相撞，氣浪炸開，整個房間都晃了晃。
    秦絕倒退三步，紫陽真人也退了一步，眼中閃過驚疑。
    “你突破了？靈海一重？”
    “是又如何？”秦絕道。
    “靈海一重，能接我一掌而不死，你果然不簡單。”紫陽真人眼中殺機更盛，“今日，留你不得！”
    “轟！”
    神通二重的氣勢爆發，壓向秦絕。
    秦絕悶哼一聲，嘴角溢血。
    境界差距太大，硬拚，他必死無疑。
    “老狗，你真要在這動手？”秦絕冷聲道，“這裏是萬寶樓，蘇沐雨的地盤。你殺了我，她不會放過你。”
    “蘇沐雨？”紫陽真人冷笑，“她不過一個後輩，能奈我何？殺了你，奪了你的機緣，老夫突破神通三重，何懼她萬寶樓？”
    “是嗎？”一個清冷的聲音響起。
    蘇沐雨推門而入，身後跟著一個灰袍老者。
    老者氣息深沉，赫然是神通三重！
    “紫陽真人，在我萬寶樓動手，你想死嗎？”蘇沐雨冷聲道。
    “蘇沐雨，你敢威脅我？”紫陽真人臉色一沉。
    “不是威脅，是警告。”蘇沐雨淡淡道，“秦公子是我萬寶樓的貴客，誰敢動他，就是與我萬寶樓為敵。紫陽真人，你是要與我萬寶樓開戰嗎？”
    紫陽真人臉色變幻。
    萬寶樓，勢力遍布大炎王朝，甚至延伸到其他王朝。與之開戰，紫陽宗也吃不消。
    “好，很好。”紫陽真人咬牙，“秦絕，算你走運。不過，決賽上，你必死無疑！”
    “我等著。”秦絕道。
    紫陽真人冷哼一聲，拂袖而去。
    “秦公子，你沒事吧？”蘇沐雨關切道。
    “無礙。”秦絕搖頭，“多謝蘇姑娘解圍。”
    “舉手之勞。”蘇沐雨道，“不過，紫陽真人睚眥必報，決賽上，他定會耍手段。公子千萬小心。”
    “我會的。”秦絕點頭。
    “這位是我萬寶樓坐鎮炎京的供奉，莫老。”蘇沐雨介紹灰袍老者，“莫老，秦公子就拜托您了。”
    “小姐放心，有老夫在，紫陽那老鬼，翻不起風浪。”莫老點頭。
    “有勞莫老。”秦絕拱手。
    “秦小友客氣了。”莫老笑道，“你的事，我聽說了。以開脈十重，斬殺靈海四重魔道，後生可畏啊。”
    “僥幸而已。”秦絕道。
    “哈哈，不必謙虛。”莫老擺手，“這三日，你就在此靜修，老夫為你護法。三日後，老夫親自送你去決賽。”
    “那就麻煩莫老了。”
    接下來的三日，秦絕閉門不出，專心療傷、鞏固修為。
    與羅刹一戰，他燃燒神帝本源，傷了根基，需靜養恢複。
    三日後，清晨。
    秦絕出關，氣息內斂，傷勢痊愈，修為也穩固在靈海一重巔峰。
    “是時候了。”
    他推門而出，蘇沐雨和莫老已在門外等候。
    “秦公子，準備好了嗎？”蘇沐雨問。
    “嗯。”秦絕點頭。
    “走吧，去演武場。”
    三人走出萬寶樓，朝皇家演武場而去。
    今日，是決賽之日。
    也是，清算之時。