三日，一晃就過去了。
    炎京城裏暗地裏傳得沸沸揚揚。茶樓裏、酒肆裏，甚至勾欄巷口，都有人在交頭接耳。說那秦絕得了秘境裏的寶貝，一巴掌拍死了紫陽宗長老，一腳踩廢了三皇子手下，連秘境都給他弄塌了。傳得神乎其神，有鼻子有眼。
    萬寶樓後院那間僻靜的密室，石門緊閉了三天。
    蘇沐雨打發走第三撥來打探消息的探子，揉了揉眉心。林清雪坐在一旁擦拭長劍，劍身映著她清冷的臉。
    “還沒動靜？”林清雪問。
    “沒。”蘇沐雨搖頭，“送進去的吃食原封不動放在門口，倒是那些藥材、礦石，一天就得補三回。樓裏幾個老供奉都在嘀咕，說沒見過這麽耗材料的。”
    正說著，密室石門“嘎吱”一聲，開了。
    秦絕走出來，身上還是那件玄色勁裝，袖口沾了點丹灰，眼底有些血絲，但精神頭很足，像剛打磨好的刀。
    “成了？”蘇沐雨迎上去。
    “差不多。”秦絕從懷裏摸出個粗瓷瓶，丟過去，“龍元紫府丹，固本培元，對你倆有用。”
    蘇沐雨接過，拔開塞子聞了聞，一股子灼熱又醇厚的藥香衝出來，裏麵九顆龍眼大的丹藥圓滾滾的，表麵有暗金紋路，像活的一樣微微流轉。她眼皮跳了跳，這成色，樓裏那幾個鼻孔朝天的老丹師怕是一輩子都煉不出來。
    “陣旗符籙也齊了。”秦絕又掏出個灰布包袱，看著不起眼，但裏麵隱隱有靈光透出來。“今晚宮宴，怕是不好吃。”
    林清雪收劍入鞘：“紫陽宗那老鬼肯定要發難，三皇子折了麵子，也不會罷休。二皇子看著和氣，心思最深。皇帝……”
    她沒說下去。皇帝的心思，誰猜得透？
    秦絕扯了扯嘴角，像是在笑，又沒笑出來：“見招拆招吧。走吧，別讓宮裏人等急了。”
    馬車早就備好了，拉車的是兩匹罕見的踏雪駒，通體烏黑，四蹄雪白，跑起來又快又穩。車是蘇沐雨特意安排的，萬寶樓的徽記不大不小刻在車轅上，懂行的自然懂。
    一路無話。車輪軋過青石板，咕嚕咕嚕的。街兩旁的鋪子都點了燈，光影在秦絕臉上明明滅滅。他閉著眼，手指在膝蓋上輕輕敲著，像在琢磨什麽。
    到了宮門口，查驗腰牌，放行。宮牆又高又厚，影子壓下來，讓人喘不過氣。
    太和殿裏頭燈火通明，亮得跟白天似的。絲竹聲咿咿呀呀飄出來，混著酒肉香氣和脂粉味。進去一看，好家夥，人真齊。文官穿紅穿紫，武官頂盔貫甲，宗門長老仙風道骨，世家家主肥頭大耳，都堆著笑，說著奉承話，眼睛卻到處亂瞟。
    秦絕一進來，殿裏嗡嗡的說話聲像被刀切了似的，唰一下靜了。所有的眼珠子都釘在他身上，像要把他身上盯出窟窿。好奇的、掂量的、嫉恨的、藏著刀子的……什麽都有。
    他沒理會，跟著引路太監往前走。太監腰彎得很低，把他引到禦階下首靠前的一張紫檀木大案後。這位置，離皇帝那金龍寶座就隔著七八張桌子。不少人的臉色當場就變了。
    蘇沐雨和林清雪一左一右，在他旁邊案後坐下。這架勢，擺明了是給他撐場子。
    對麵，三皇子炎無道手裏攥著個玉杯，指節捏得發白，眼神陰得能滴出水。他身後除了那個木頭樁子似的枯木老頭，還多了個裹在黑披風裏的瘦高個，低著頭，看不清臉，但身上那股子陰寒氣，隔老遠都能感覺到。
    斜對角，紫陽真人眯著眼，手裏轉著倆鐵核桃，嘎啦嘎啦響。他身後，紫雲幾個弟子眼裏的火都快噴出來了。
    二皇子炎無痕倒是笑得和氣，還舉杯朝秦絕示意了一下，就是那笑怎麽看怎麽像畫上去的。
    柳如煙和鐵戰幾個也在，看秦絕的眼神複雜得很，有佩服，有忌憚，更多的是一種“這小子真能惹事”的無奈。
    “陛下駕到——”
    太監扯著嗓子一喊，滿殿的人呼呼啦啦站起來。炎無極穿著明黃常服，龍行虎步進來，後頭跟著皇後、幾個妃子，還有一串小蘿卜頭皇子公主。他在龍椅上坐下，掃了一眼，擺擺手：“都坐吧。今兒是給孩子們慶功，別整那些虛禮，敞開了吃，敞開了喝。”
    歌舞又起來了，穿得跟彩蝴蝶似的宮女端著盤子穿梭。秦絕夾了塊炙羊肉，慢慢嚼著，酒沒動。
    酒過三巡，菜過五味。炎無極放下金杯，清了清嗓子。殿裏立刻又靜了。
    “秦絕。”炎無極開口，聲音不高，殿裏每個人都聽得清清楚楚。
    秦絕放下筷子，起身，抱了抱拳：“草民在。”
    無數道目光又聚過來。
    “天驕戰，你拔了頭籌。”炎無極看著他，臉上沒什麽表情，“秘境裏頭的事兒，朕也聽說了。能出來，是你的本事。”
    這話說得含糊。是誇他能從崩塌的秘境裏活著出來？還是暗指他惹出這麽大亂子？
    紫陽真人“啪”一下把鐵核桃拍在案上，站起身：“陛下！老臣有話要說！”
    炎無極眼皮都沒抬：“講。”
    “秦絕此子，在秘境之中，殘殺同道，心狠手辣！我紫陽宗弟子，三殿下門客，多少英才折在他手裏！更引得秘境崩塌，致使諸多俊傑罹難，此等行徑，豈能不論功過，反而嘉獎？請陛下明察，嚴懲此獠，以正視聽！”紫陽真人聲音洪亮，帶著怒氣，在大殿裏嗡嗡回響。
    “紫陽真人此言差矣。”蘇沐雨也站了起來，聲音清越，壓過雜音，“秘境之中，生死自負，這是曆來的規矩。秦絕所為，未曾逾越。秘境崩塌乃天地之威，豈能歸咎一人？真人莫不是心疼自家弟子，遷怒於人？”
    “蘇樓主！你萬寶樓與此子糾纏不清，自然偏袒！”紫陽真人怒道，“此子殺性成狂，若不嚴加管束，日後必成禍害！”
    “禍害？”林清雪冷笑一聲，也站起來了，一身白衣襯得她臉更冷，“秘境裏，是你們紫陽宗的人先動手圍殺！三皇子的人也下了死手！怎麽，隻許你們殺人，不許別人還手？紫陽宗好歹是名門正派，這般輸不起，傳出去不怕人笑話？”
    “黃毛丫頭，安敢放肆！”紫陽真人身上氣勢一漲，周圍的空氣都冷了幾分。
    “夠了。”炎無極兩個字，像冰水澆下來。紫陽真人那點氣勢噗一下散了。皇帝看著秦絕：“秦絕，秘境裏，你得了什麽？”
    終於問到點子上了。殿裏落根針都能聽見。
    秦絕抬眼，對上炎無極的目光，不躲不閃：“回陛下，得了枚炎龍精魄。”
    盡管早有猜測，可親耳聽到，還是激起一片壓抑的抽氣聲。炎龍精魄！那玩意兒據說能讓人脫胎換骨，直通大道！多少老怪物做夢都想要！
    炎無極眼裏光閃了一下，很快又隱去：“炎龍精魄，是秘境根本。你拿了，秘境才塌的。這怎麽說？”
    這是要把秘境崩塌的鍋扣他頭上了。不少人心裏嘀咕。
    秦絕麵色不變：“陛下，精魄是無主之物，有緣者得之。秘境崩塌，是它自己撐不住，與草民取寶何幹？若說拿了東西秘境就塌，那這秘境也太不結實，早該塌了。”
    有人忍不住“噗”一聲笑出來，又趕緊憋住。
    炎無極盯著他看了好幾息，忽然笑了一下，很淡：“倒是伶牙俐齒。罷了，既是你的機緣，朕不奪人所好。不過……”
    他話鋒一轉，看向三皇子炎無道：“無道。”
    炎無道趕緊站起來，躬身：“兒臣在。”
    “朕知道，你和秦絕有些過節。”炎無極慢慢道，“年輕人，火氣旺，有點摩擦正常。今天趁這機會，做個了斷吧。殿前切磋，三招為限。你贏了，朕許你進皇室秘庫挑件東西。你輸了，或者秦絕輸了，往日恩怨，一筆勾銷，誰再提，朕不答應。如何？”
    殿前切磋？三招？眾人一愣，隨即明白過來。皇帝這是要讓三皇子親手試試秦絕的斤兩，也給他個撒氣的口子。三招，既分高下，也斷恩怨，還不至於出人命。
    炎無道眼裏閃過狂喜，還有狠色，大聲道：“兒臣遵旨！定不負父皇期望！”他轉向秦絕，眼神像毒蛇：“秦絕，你可敢接？”
    蘇沐雨和林清雪臉色一變。三招？三皇子肯定有備而來，不知道藏著什麽陰招。皇帝這看似公允，實則是把秦絕架在火上烤。
    秦絕看看炎無極，又看看一臉恨不得生吞了他的炎無道，忽然扯了扯嘴角。
    “陛下開口了，草民哪敢不從？”他起身，走到大殿中間那片空地上，袖子挽了挽，“三殿下，請吧。”
    炎無道獰笑，拍了拍手。
    殿外走進來三個人。
    左邊一個，身高九尺，披著一身暗沉沉的金色重甲，走起路來哐哐響，手裏拎著一麵門板大的黑色塔盾，往地上一杵，地麵都顫了顫。靈海五重，體修，專精防禦。
    右邊一個，裹在寬大的黑袍子裏，手裏杵著根慘白慘白的骨杖，露出來的手幹枯得像雞爪子，周身繞著股子若有若無的黑氣，看著就邪性。也是個靈海五重，修的是偏門的魂魄路子。
    中間那個，是老熟人，枯木老人。臉色灰敗，氣息虛浮，傷明顯沒大好，但盯著秦絕的那雙眼，怨毒得能滴出膿來。
    “三對一？殿下這‘切磋’，挺別致啊。”秦絕挑了挑眉。
    “父皇隻說你我切磋，可沒說不能請幫手。”炎無道笑得陰冷，“他們是我府上門客，代我出手，天經地義。秦絕，你要是怕了，現在跪下磕三個響頭，自廢修為，再把炎龍精魄的煉化法子交出來，本王興許能留你一條狗命！”
    無恥！太無恥了！不少人心裏罵，可沒人敢吭聲。皇帝沒說話，那就是默許。
    “行吧。”秦絕點點頭，目光在那三人身上掃過，“那，一起上吧。省事兒。”
    狂妄！太狂了！一打三，對麵還有兩個靈海五重！他當自己是神通境老祖嗎？
    金甲體修怒吼一聲，腳下一踩，青石地麵裂開蛛網般的縫，那麵巨盾帶著沉悶的呼嘯，像座小山直撞過來！黑袍魂修骨杖一點，幾道肉眼幾乎看不見的灰氣悄無聲息地鑽向秦絕腦袋。枯木老人咬破舌尖，噴出一口血霧，血霧化作幾十條猩紅藤蔓，毒蛇般纏向秦絕下盤。
    三人聯手，殺氣騰騰，靈海六重見了也得皺眉。
    秦絕站在原地，沒動。直到那巨盾快要砸到臉，灰氣快鑽進眉心，藤蔓快纏上腳踝——
    他才動了。
    抬起右手，張開五指，對著前麵，輕輕一按。
    “鎮。”
    就一個字。
    撞過來的巨盾，定在半空。鑽過來的灰氣，煙消雲散。纏過來的藤蔓，寸寸斷裂。
    金甲體修、黑袍魂修、枯木老人，三個人像被無形的大錘迎麵砸中，同時噴出一口老血，倒飛出去，劈裏啪啦撞碎好幾張擺滿酒菜的案幾，癱在地上，隻有出氣沒進氣了。
    秦絕還站在原地，連衣角都沒動一下。
    滿大殿，死一般寂靜。能聽見有人吞口水的聲音，咕咚。
    一招？不，他連手都沒出，就說了一個字。三個靈海境，其中兩個五重，就廢了？
    炎無道臉上的獰笑僵住，慢慢變成慘白，最後是死灰。他最大的倚仗，就這麽沒了？
    炎無極坐直了身體，眼睛眯了起來。紫陽真人手裏的鐵核桃“哢吧”一聲，捏碎了一個。二皇子炎無痕臉上的笑沒了，手裏的酒杯輕輕放下。柳如煙、鐵戰那些人，個個瞪大了眼，像見了鬼。
    蘇沐雨和林清雪捂著嘴，眼睛亮得嚇人。
    秦絕慢慢放下手，看向腿肚子有點抖的炎無道：“三殿下，還有兩招。”
    炎無道嘴唇哆嗦著，臉漲成豬肝色，擠了半天，從牙縫裏擠出幾個字：“我……我認輸！”
    奇恥大辱！可他更怕死！剛才秦絕要是有殺心，他現在已經涼了。
    “那行，恩怨了了。”秦絕不再看他，轉向炎無極，抱拳，“陛下，三招過了。”
    炎無極看了他好一會兒，忽然哈哈大笑，笑得殿梁上的灰都往下掉。
    “好！好小子！有種！”他止住笑，從懷裏摸出塊巴掌大的赤紅令牌，拋過去，“接著！‘炎龍令’，見朕免跪，可調三百皇城衛，皇家秘庫，準你進去挑一次東西！”
    滿殿嘩然。炎龍令！這玩意兒多少年沒賞過了？見君不拜，調兵之權，秘庫之機……這秦絕，是要上天啊！
    “謝陛下。”秦絕接住令牌，入手溫熱，正麵一條龍，背麵一個“炎”字。
    紫陽真人臉色鐵青，卻不敢再說話。皇帝這態度，擺明了要保這小子。三皇子炎無道癱在座位上，像被抽了骨頭，他知道，自己完了，徹底完了。
    二皇子炎無痕重新掛上笑，舉起杯，遠遠朝秦絕示意。這人，隻能交好，絕不能為敵。
    宴會繼續，但味道全變了。所有人看秦絕的眼神，都帶了敬畏，還有深深的忌憚和探究。這小子，到底還藏著多少本事？
    秦絕坐回去，慢條斯理地繼續吃那塊涼了的炙羊肉。好像剛才隻是拍死了三隻煩人的蒼蠅。
    “秦絕。”腦子裏忽然響起林清雪的聲音，用的是傳音入密，有點急，“剛收到宗門傳訊，天羅宗有動靜！他們宗主‘血煞老祖’，三天前離開老巢了，方向……像是衝著炎京來的！”
    秦絕筷子頓了一下。
    “還有，”蘇沐雨的聲音也傳進來，壓得很低，“宮裏眼線密報，宴會散後，陛下單獨召見了影衛統領影一，說的……好像跟你有關。”
    秦絕把羊肉送進嘴裏，慢慢嚼著。酒是涼的，肉也是涼的。
    山雨欲來。
    這頓宮宴，怕是吃不安生了。