那目光，並非實質，卻比最鋒利的劍更冷，比最沉重的山更沉。它穿透百丈星輝海水，穿透秦絕殘破的軀體，仿佛直接落在了他近乎崩潰的神魂之上。
    一瞬間，秦絕感覺自己的思維停止了，呼吸凝滯了，連體內那如同萬千毒蟲撕咬、烈火焚燒般的劇痛，都仿佛被凍住。他“看”到的，不是一雙眼睛，而是一片正在寂滅、坍縮、最終隻餘下無盡空洞與死寂的浩瀚星海。沒有生機，沒有情緒，隻有亙古的冰冷，與一種……難以言喻的、仿佛對一切都已厭倦的漠然。
    “噗——！”
    一口混雜著髒腑碎塊和暗紅色淤血的汙物，從秦絕口中狂噴而出。並非被攻擊，而是那目光中蘊含的、近乎天地之威的恐怖壓力，讓他的身體本能地做出了反應，如同螻蟻麵對蒼龍。
    他死死咬著牙，牙齦都滲出血來，用盡全身力氣，甚至引動了懷中那團“斬龍”劍意本源中一絲暴戾的鋒芒，才勉強抵住了那股幾乎要讓他神魂崩散、跪地臣服的威壓。他單膝跪在冰冷的星沙之上，以“逆鱗”古劍拄地，才沒有徹底癱倒。暗金劍身嗡鳴不止，似乎對那目光的主人也極為忌憚，卻又隱隱流露出一絲……悲傷？
    “前……輩……”秦絕喉嚨裏發出嗬嗬的、如同破風箱般的聲音，每一個字都帶著血沫。他想說話，想詢問，想辯解，但在這絕對的力量與威嚴麵前，任何語言都顯得蒼白無力。他隻能艱難地抬起頭，用布滿血絲、卻依舊不屈的眼睛，迎向那目光。
    那籠罩在朦朧星輝中、盤坐於龍骸眉心的身影，似乎並未因秦絕的抵抗而有任何情緒波動。星輝緩緩流淌，其身形依舊模糊，唯有那雙“星眸”，仿佛能洞悉萬古，穿透一切虛妄，靜靜地注視著這個闖入他（？）沉眠之地的、重傷瀕死、卻又身懷異寶與因果的渺小生靈。
    時間，在這星輝海底，仿佛失去了意義。每一息，都漫長得像一個紀元。秦絕能清晰地聽到自己心髒如同擂鼓般瘋狂跳動，每一次搏動，都將吞服的血玉蓮瓣所化的磅礴生機與凶煞之氣，更猛烈地泵向四肢百骸。劇痛與麻癢交織，破碎的骨骼發出細微的、令人牙酸的摩擦聲，開始以肉眼可見的速度愈合、重組。但新生的經脈血肉，又被蓮瓣中那暴戾的煞氣不斷破壞、侵蝕，如同在體內進行著一場永無休止的拉鋸戰。若非他之前接受了“薪火”傳承，神魂得到錘煉，道心更加堅韌，又有“逆鱗”古劍的微弱護持，恐怕早已被這恐怖的藥力與煞氣撕碎，或者淪為隻知殺戮的瘋魔。
    然而，此刻這生不如死的痛苦，反倒成了他維持清醒的錨點。他不能昏過去，一旦失去意識，在這神秘存在的注視下，後果不堪設想。
    “汝，持‘逆鱗’。”一個聲音，直接在秦絕的識海深處響起。並非人言，而是一種意念的傳遞，古老、滄桑、冰冷，如同兩塊萬載寒冰摩擦，不帶絲毫情感，卻又蘊含著一種難以言喻的威儀。“得‘薪火’印記，身染‘斬龍’因果，攜外道神符氣息，卻又吞服吾血煞之精所化孽蓮……汝，究竟是誰？”
    每一個字，都如同重錘，狠狠敲擊在秦絕的神魂之上。“逆鱗”、“薪火”、“斬龍因果”、“外道神符”（指鎮天神符）、“血煞之精孽蓮”（血玉造化蓮）……這神秘存在，竟在一眼之間，幾乎將他身上所有秘密看了個通透！甚至連鎮天神符這等連洛冰璃都未能完全察覺的至寶，都未能瞞過其感知！
    秦絕心中掀起驚濤駭浪，寒意從脊椎骨直衝天靈蓋。在這等存在麵前，自己簡直如同透明。但他強壓恐懼，知道此刻任何隱瞞與謊言都毫無意義，反而可能觸怒對方。
    “晚輩秦絕，一介散修，誤入此地，隻為求生。”秦絕以神念回應，努力讓意念保持平穩，不敢有絲毫欺瞞，“‘逆鱗’古劍，乃於遺跡外圍一古戰場所得，與一侍劍者遺骨相伴。‘薪火’傳承，亦是於此遺跡‘過去之路’盡頭，一自稱‘蒼玄’前輩所留。至於‘斬龍因果’、‘外道神符’，晚輩亦不知其詳，隻是機緣巧合所得。吞服血蓮，實為鎮壓體內舊傷，不得已而為之。冒犯前輩沉眠之地，絕非有意，望前輩恕罪。”
    他姿態放得極低，將所知信息和盤托出，隻隱去了自己“神帝重生”這一最核心的秘密，這並非欺瞞，而是連他自己都尚未完全弄清之事。
    那“星眸”靜靜注視著秦絕，沒有立刻回應。星輝流淌，死寂無聲。隻有秦絕體內骨骼愈合的“哢嚓”聲，和血液奔流的“嘩嘩”聲，在這絕對寂靜的海底，顯得格外刺耳。
    良久，那意念再次傳來，依舊冰冷，卻似乎少了一絲漠然，多了一絲……難以言喻的複雜，仿佛沉睡了太久，終於被一絲外來的、帶著熟悉又陌生氣息的“雜音”所擾動。
    “‘蒼玄’……”意念中似乎掠過一絲極淡的波動，如同古井微瀾，隨即平複，“斬龍劍侍……竟也未能熬過這萬古枯寂麽……薪火已傳，道統未絕，也算……幸事。”
    秦絕心中一動，聽其語氣，似乎與那位“斬龍劍侍”蒼玄相識，甚至可能同輩？其口中的“主上”，莫非就是當年持“斬龍”巨劍，與真龍血戰的偉岸男子？那這盤坐於龍骸眉心、守護（或鎮壓？）淨世星魂蓮的存在，又是誰？是敵是友？
    “汝體內之道傷，涉及本源，混亂不堪，更有外道神符之力與龍血煞氣糾纏，尋常之法，絕難根除。”那意念話鋒一轉，忽然指向秦絕體內最深的隱患，“縱有這‘血煞孽蓮’暫緩，亦是飲鴆止渴，待煞氣與道傷徹底爆發，神仙難救。”
    秦絕心頭一凜，對方果然看得透徹。他恭敬以神念問道：“請前輩指點迷津。”
    “汝眼前之物，乃‘淨世星魂蓮’，以吾之本源龍魂與九天星髓孕育，有淨化萬穢、重塑元神之能。或可化解汝體內道傷與煞氣。”那意念緩緩道，星眸似乎掃了一眼龍骸眼眶中那株聖潔白蓮。
    秦絕呼吸一滯，心髒狂跳。果然！但天下沒有免費的午餐，這等聖物，對方豈會輕易賜予？
    “然，此蓮與吾殘魂一體，摘之，吾這最後一縷寄托，亦將徹底消散。”那意念繼續道，語氣無喜無悲，仿佛在陳述一件與己無關的事實，“吾沉眠於此，鎮壓龍怨，守護此蓮，已不知歲月。非為苟延，實乃……未盡之責。”
    未盡之責？秦絕心中念頭急轉。是鎮壓這真龍骸骨與怨念？還是守護這淨世星魂蓮，等待有緣人？亦或是……其他？
    “汝，可願承吾之責？”那意念忽然問道，星眸之中，死寂深處，仿佛亮起了一絲微不可查的、如同風中殘燭般的微弱光芒。
    秦絕一怔。承擔責任？什麽責任？如何承擔？他謹慎地以神念詢問：“敢問前輩，是何職責？晚輩修為低微，恐力有未逮。”
    “職責……”那意念似乎陷入了短暫的沉默，仿佛在回憶，在權衡。良久，才緩緩道：“吾名‘星溟’，乃此隕落之‘玄黃真龍’最後一點不昧靈光所化，亦可視為其……殘存龍魂。”
    星溟？玄黃真龍？秦絕心神劇震。眼前這神秘存在，竟是這條隕落真龍的殘魂所化？！難怪其氣息如此古老浩瀚，卻又死寂冰冷，充滿了龍威與悲傷！它……是這遺跡真正的主人？至少，是這具龍骸的“意識”殘留！
    “當年……浩劫突至，強敵來襲，欲奪吾之‘玄黃龍珠’與本源。吾主……與強敵血戰於此，天崩地裂，星海沉淪。最終，吾主雖斬強敵，自身亦遭重創，龍珠破碎，本源逸散，墜落於此，身化此淵。”星溟的意念傳來，帶著一種跨越了無盡歲月的疲憊與悲涼，“吾主臨終，以最後之力，崩碎‘鎮淵’之門，封鎮此地，將絕大部分龍怨與戰場煞氣，連同其破碎龍珠精華，一並封印於上方的‘偽殿’之中，演化出那七彩霞光、宮殿虛影，以惑外敵，亦為篩選真正有緣、有能者……”
    原來如此！秦絕恍然大悟。上方那座看似宏偉的青銅宮殿，竟是“偽殿”？是這真龍“玄黃”臨終所設的封印與篩選機製？真正的核心，是這星海之下的龍骸與淨世星魂蓮！那“鎮淵鑰”碎片，恐怕就是開啟上方偽殿封印的鑰匙，同時也是……某種信物？
    “吾以殘存靈光，融合九天星髓，孕育此‘淨世星魂蓮’，本欲淨化此地龍怨煞氣，修補破碎龍珠，以待吾主或有複生之機……”星溟意念中透出無盡的黯然，“然，萬載歲月，龍怨難消，煞氣愈重，上方封印亦漸鬆動。吾之本源，亦在時光磨蝕下，日漸衰微。此蓮，已成無根之木，無源之水。縱使成熟，亦難達預期之效，更無法淨化此地日益凶戾之龍怨。”
    “汝手中‘逆鱗’，乃吾主當年賜予‘斬龍劍侍’蒼玄之信物。得此劍認可，又承‘薪火’之道，身負‘斬龍’因果……汝，與吾主，與此地，緣分匪淺。”星溟的“星眸”，重新聚焦在秦絕身上，那微弱的光芒似乎明亮了一絲，“吾之責，便是守護此地，淨化龍怨，延續吾主一絲道統不滅。然吾力已竭，大限將至。此蓮，與其隨吾一同消散，不若……贈予有緣。”
    “前輩是想……”秦絕似乎明白了什麽。
    “吾可將此‘淨世星魂蓮’贈予汝，助汝化解道傷，重塑根基。甚至，可將此地殘留的部分‘玄黃龍氣’與星髓本源，一並傳承於汝。”星溟的意念變得清晰而鄭重，“然，汝需立下心魔道誓，他日若有所成，需返回此地，以‘逆鱗’為引，配合‘淨世星魂蓮’淨化之力，徹底消弭此淵龍怨煞氣，助吾主殘魂得以安息，或……尋得一線重聚之機。此外，若遇吾主道統傳人，需盡力護持。”
    條件來了。一份天大的機緣，換取一個沉重而渺茫的承諾。淨化龍怨，助真龍殘魂安息或重聚，還要護持其道統傳人……這絕非易事。那龍怨煞氣曆經萬載積累，上方偽殿都難以完全封鎮，可見其恐怖。而所謂的“道統傳人”，更是虛無縹緲。玄黃真龍已然隕落，其道統是否還有傳承在世，都是未知。
    但，秦絕有得選嗎？體內道傷與煞氣如附骨之疽，淨世星魂蓮是眼下已知的唯一希望。錯過此次，他可能撐不過下一次反噬。更何況，這星溟深不可測，雖看似平和，但若拒絕，誰知會不會引來滅頂之災？這星輝之海，恐怕就是他的葬身之地。
    而且，這承諾雖然沉重，卻也並非完全不可為。若他真能恢複修為，重臨巔峰，淨化一地龍怨，也並非不可能。護持道統傳人，更是後話。
    “晚輩願立此誓！”秦絕不再猶豫，斬釘截鐵道。他掙紮著，以“逆鱗”古劍割破掌心，逼出三滴心頭精血，淩空畫出一個繁複的、以神念勾勒的心魔道誓符文，朗聲道：“我秦絕，以心魔立誓，若得星溟前輩賜予‘淨世星魂蓮’與‘玄黃龍氣’，他日修為有成，必返回此地，傾盡全力，淨化墜龍淵萬載龍怨，助玄黃真龍前輩殘魂安息。若遇其道統傳人，必盡力護持，不違本心。若有違此誓，必遭心魔噬魂，天道誅之！”
    誓言立下，符文融入精血，化作一道血光，一閃沒入秦絕眉心。一股無形的因果枷鎖，纏繞在神魂之上。同時，他似乎感覺到，與這方星輝海底，與那龐大的龍骸，與眼前的神秘龍魂“星溟”，產生了一絲微妙的聯係。
    “善。”星溟的意念傳來，似乎帶著一絲如釋重負的意味。那雙“星眸”中的光芒，似乎又微弱了一分，但其籠罩在外的朦朧星輝，卻開始緩緩流動，向著龍骸眼眶中的那株“淨世星魂蓮”匯聚而去。
    “此蓮成熟在即，然其淨化之力，大半需用以抵消此地龍怨反噬。吾會以最後之力，助汝收取，並引導其藥力，化解汝體內沉屙。過程或有痛苦，需緊守靈台，運轉汝之功法，引導藥力，不可有失。”星溟囑咐道。
    秦絕重重點頭，立刻盤膝坐下，將“逆鱗”古劍橫於膝上，收斂心神，全力運轉《混沌吞天訣》，同時分出一縷神念，溝通懷中“赤霄”劍胚與“斬龍”劍意，以備不時之需。
    隻見星溟身上的朦朧星輝，如同百川歸海，盡數湧入那株淨世星魂蓮。潔白無瑕的蓮花，在吸收了這些星輝後，驟然爆發出無法形容的璀璨光芒！光芒並非熾烈，而是柔和、純淨、仿佛能洗滌世間一切汙穢。蓮花九片花瓣，開始緩緩舒展，蓮心處，一點如星辰般的光輝，緩緩凝聚、升騰。
    與此同時，整個星輝海底，那龐大的龍骸，仿佛也受到了感應，微微震顫起來。一縷縷暗沉、凶戾、充滿了無盡怨恨與不甘的黑色氣流，從龍骸的各個關節、骨骼縫隙中絲絲縷縷地滲出，仿佛有無數怨魂在哀嚎，匯聚成一片淡淡的、令人心悸的黑色霧瘴，試圖湧向那株淨世星魂蓮，將其汙染、吞噬。
    這正是積累了萬載的龍怨煞氣！
    “哼！”星溟一聲冷哼，雖隻是意念，卻如同驚雷，在海底炸響。那匯聚的星輝猛然一凝，化作一道純淨的星輝光柱，將淨世星魂蓮牢牢護在其中，將湧來的黑色霧瘴盡數阻隔、淨化。但黑色霧瘴源源不絕，瘋狂衝擊，星輝光柱微微蕩漾，顯然支撐得並不輕鬆。
    “時機已至，速取蓮心！”星溟的意念傳來，帶著一絲急促。
    秦絕不敢怠慢，強忍著重傷與體內血蓮煞氣的衝突，以及星輝龍威的雙重壓迫，掙紮起身，一步一頓，走向那龍骸眼眶。每走一步，都感覺如同在泥沼中跋涉，周圍是瘋狂湧動的星輝與黑色霧瘴的戰場，耳邊是龍怨淒厲的嘶嚎與星輝流淌的嗡鳴。
    終於，他走到了那巨大的龍骸眼眶邊緣。近距離觀看，那淨世星魂蓮不過拳頭大小，靜靜懸浮在空洞的眼眶中央，聖潔的光芒照亮了周圍猙獰的骨骼。蓮心處，那一點星辰般的光輝，已凝成一顆龍眼大小、晶瑩剔透、內部仿佛有星雲流轉的蓮子。
    秦絕伸出顫抖的手，探入星輝光柱之中。入手並無阻力，反而有一股溫潤柔和的力量包裹了他的手掌。他輕輕捏住那顆蓮子，用力一摘。
    “啵~”
    一聲輕響，如同露珠滴落。蓮子應手而落，落入秦絕掌心。入手溫涼，沉甸甸的，仿佛托著一顆微縮的星辰。在蓮子被摘下的瞬間，整株淨世星魂蓮的九片花瓣，驟然失去了所有光澤，迅速枯萎、凋零，化作點點白色光屑，消散在星輝之中。而護持其的星輝光柱，也轟然破碎，化為無數光點。
    “吼——！！！”
    失去了星魂蓮的鎮壓與淨化，那積累了萬載的龍怨煞氣，如同脫韁的野馬，轟然爆發！黑色的霧瘴化作猙獰的龍形，瘋狂撲向秦絕，要將他這個“竊取”了聖蓮的螻蟻撕碎、吞噬！更有一部分，直接反噬向盤坐於龍骸眉心、氣息已衰弱到極點的星溟！
    “吞下蓮子！運轉功法！吾助你煉化！”星溟的意念在秦絕識海中爆喝，同時，其殘存的那點靈光，驟然燃燒起來！化作最後一道純淨浩瀚的星輝洪流，一部分撞向撲來的龍怨煞氣，將其暫時阻住；更大一部分，則直接灌入了秦絕手中的那顆淨世星魂蓮蓮子，以及秦絕的體內！
    “噗！”秦絕毫不猶豫，將那顆晶瑩蓮子塞入口中。蓮子入口即化，化作一股無法形容的、清涼甘洌、卻又蘊含著浩瀚星力與純淨龍魂本源的洪流，瞬間衝入他的四肢百骸，直灌識海！
    與此同時，星溟燃燒靈光所化的最後星輝洪流，也緊隨其後，湧入他體內。兩股力量，一股至純至淨，乃淨化之源；一股浩瀚古老，乃龍魂星髓。它們並非溫和地滋養，而是如同最狂暴的激流，衝刷、洗滌、修複著秦絕那如同破布袋般的身體和瀕臨崩潰的神魂！
    “啊——！”秦絕忍不住發出一聲痛苦到極點的嘶吼，整個人瞬間被璀璨的星輝完全包裹，如同化作了一顆人形星辰！他體表的傷口以肉眼可見的速度愈合，斷裂的骨骼發出炒豆般的爆響，迅速接續、強化。體內，那肆虐的血蓮煞氣，如同遇到了克星，在淨世星魂蓮的淨化之力下，迅速冰消瓦解，化作精純的元氣。而那道韻反噬的躁動，與鎮天神符的衝突，也在這浩瀚星力與龍魂本源的衝刷、調和下，漸漸趨於平複、融合……
    然而，這過程痛苦到了極致。仿佛每一寸血肉、每一條經脈、每一縷神魂，都被打碎了，然後在那純淨的星輝與龍魂力量下，重新塑造、淬煉！更可怕的是，那被星溟暫時阻住的龍怨煞氣，並未放棄，依舊如同附骨之疽，瘋狂衝擊著星輝，絲絲縷縷地試圖鑽入秦絕體內，侵蝕他的心智，要將他拖入無盡怨恨的深淵。
    秦絕緊守靈台最後一點清明，瘋狂運轉《混沌吞天訣》，引導著體內狂暴的能量，按照功法的路線運行，將其煉化、吸收。識海中，鎮天神符虛影自主浮現，微微震顫，灑落點點金輝，護持神魂，並開始主動吞噬、融合那精純的龍魂星力。膝上的“逆鱗”古劍也發出陣陣悲鳴般的劍吟，劍柄龍爪印記光芒流轉，似乎在為主人分擔壓力，也似乎在哀悼著正在燃燒最後靈光的星溟。
    星輝光繭之中，秦絕的氣息，開始以一種驚人的速度，攀升、蛻變！
    而外間，失去了星溟的鎮壓，那恐怖的龍怨煞氣徹底失去了控製，黑色霧瘴彌漫，將小半個星輝海底都染成了墨色。隱約可見，霧瘴之中，有無數猙獰的龍影、殘破的戰魂在嘶吼、掙紮。上方，那半扇傾倒的青銅巨門，也發出不堪重負的“嘎吱”聲，表麵的血跡仿佛活了過來，流淌不息。
    盤坐於龍骸眉心的那道朦朧身影——“星溟”，身上的星輝已黯淡到了極點，身形幾乎透明。最後，他（它）看了一眼那被星輝包裹、正在經曆脫胎換骨的秦絕，那空洞死寂的“星眸”中，最後一絲微弱的光芒，徹底熄滅。
    朦朧的身影，化作點點星塵，緩緩飄散，最終，徹底融入這片它守護了萬載的星輝之海，再無痕跡。
    唯有那殘留的、一聲仿佛跨越了萬古時空的、解脫般的歎息，在秦絕的心底，輕輕響起。
    “守護之責……薪火之諾……交予你了……”
    “莫負……莫負……”
    聲音消散。
    星海之下，重歸“寂靜”。隻有那越發洶湧的龍怨黑霧，包裹著一顆璀璨的、如同心髒般緩緩搏動的星輝光繭，以及光繭中，那個正在生死邊緣、進行著驚人蛻變的身影。
    與此同時，上方星輝之海。
    炎無道、洛冰璃、赤焱、皇叔四人，經過一番慘烈廝殺與勾心鬥角，終於勉強瓜分了剩餘的六顆血玉蓮子（最初七顆，秦絕奪走蓮瓣時震落一顆，被星輝螭蟒趁機吞下），各自帶傷，警惕地退開。那三頭星海凶獸也傷痕累累，尤其是星噬，被洛冰璃的極致寒意所傷，變得越發虛幻，最終遁入深海消失。星輝螭蟒與星璿玄龜也各自退去，潛伏於星海深處，伺機而動。
    四人目光，不約而同地，再次投向了下方那深邃無垠的星輝之海。秦絕墜海之處，早已恢複平靜，但方才那海底隱約傳來的、令他們都感到心悸的恐怖龍怨爆發與純淨星力波動，卻無法瞞過他們的感知。
    “那小子……難道沒死？”赤焱臉色難看，他損失最大，隻搶到一顆蓮子，還受了不輕的傷。
    “下方有變。那龍怨煞氣……突然變得如此活躍。”皇叔眉頭緊鎖，看向炎無道，“三殿下，你身負皇道龍氣，可能感應到下方具體情況？”
    炎無道手中握著一顆金紅蓮子，指尖摩挲，眼神深邃：“龍怨暴動，星力沸騰……還有一絲……微弱的、卻令人心悸的純淨生機與道韻在孕育。那秦絕，怕是遇到了我等難以想象的大機緣，或者……大恐怖。”
    洛冰璃冰眸凝視海麵，沉默不語。她手中也有一顆蓮子，寒氣將其冰封。方才那海底一閃而逝的、屬於淨世星魂蓮的至純氣息，雖然微弱，卻讓她冰封的道心都產生了一絲漣漪。那絕非凡物！比這血玉蓮子，珍貴何止百倍！
    “機緣也好，恐怖也罷，總不能讓他一人獨吞！”赤焱獰聲道，“不若我等聯手，下去一探？”
    炎無道與皇叔對視一眼，都有些意動。下方異變，很可能關乎這真龍遺跡的真正核心。但星海之深，凶險莫測，更有暴動的龍怨……
    “先療傷，恢複靈力。一個時辰後，聯手入海一探。”炎無道最終做出決定，目光掃過三人，“至於下方所得……各憑本事，如何？”
    洛冰璃微微頷首。皇叔與赤焱也點頭同意。暫時聯手，探索凶地，是目前最佳選擇。
    四人當即在血蓮島嶼上，各自占據一角，服下丹藥，開始調息恢複。目光，卻都時不時地瞥向那深不見底的星輝之海。
    海麵之下，暗流洶湧，更深的黑暗中，一顆“星辰”，正在孕育。
    而秦絕的蛻變，也到了最關鍵的時刻。