黑風寨忙著賑濟災民和山賊的時候，山陰縣城外的災民也在一天天增加。
    很快便達到了兩萬人。
    沒有房子，沒有食物。
    每天都有幾百人死去。
    這一天，城門打開，一隊衛兵護送著一群衣著華麗的貴婦走了出來。
    他們的身後，是挑著擔子的下人。
    “阿彌陀佛，救人一命勝造七級浮屠，把這些飯菜舍給他們吃吧。”
    是城中的富商家裏來施粥了，大概六七家的樣子。
    隻不過，他們帶來的東西，遠遠不夠。
    餓急了的災民如同惡犬一般，嚎叫著衝上前，抓起食物便往嘴裏塞。
    有人動作慢一些，幹脆直接從別人的手裏搶。
    一個女人抱著看起來未滿一歲的孩子，剛拿到一個饅頭，便被人奪了去。
    女人還想反抗，三兩下便被踹翻在地，懷裏的孩子也掉在地上，被人連踩了幾腳之後，母子兩個都沒了呼吸。
    災民可怖的樣子，嚇得貴婦們連連後退。
    一個婦人拿起精致的手帕掩住口鼻，皺眉道：“他們也太臭了，髒成這個樣子，就不能洗洗嗎？”
    “瞧你說的，不過是些賤民罷了，咱們給了這麽多吃的，連句謝謝都沒有，可見不懂禮數，還談什麽沐浴更衣啊。各家府裏的下人不也都是這個德行？平日裏主子賞下吃的，也都搶得厲害著呢。”
    被她諷刺的下人們，就站在身後，低眉順眼，聽到婦人的話也不敢抬頭。
    “好了好了，東西給了就行了，咱們趕緊回去吧。今夜縣令大人要辦燈會，我還得去赴宴呢。”
    等她們入了城，衛兵們手執兵器，將大門重新關上。
    嘴裏還在低聲抱怨。
    “這不沒事找事兒嘛，憑白給咱們添麻煩。”
    旁邊的衛兵聽了，連忙示意他低聲。
    “這些都是貴人，你不要命啦。”
    見有災民想衝進城，那衛兵隨手一槍將其捅死，屍體推到外麵。
    “給臉不要臉。”
    大門閉上後，門外便隻剩一片叫罵聲，哀嚎聲，哭聲。
    最終歸於無聲。
    遠遠旁觀這一切的林北麵如寒冰。
    寧為太平犬，不當亂世人。
    這狗日的世道，狗日的朝廷。
    “當家的，再有一炷香的工夫，城樓衛兵換防，按武直說的，那會兒是進城的好機會。”
    聽到張嶽的話，林北點點頭。
    “準備進城。”
    今天是正月十五。
    山陰縣令舉辦燈會的日子。
    趁著衛兵換防的空檔，林北帶著張嶽和裴由翻越圍牆，消失在夜色裏。
    黃氏商行。
    武直早早地找了借口從家裏出來，這會兒正坐立不安地等著。
    門板被人敲響，武直心裏默數。
    三輕兩重。
    他打開房門，將人迎了進來。
    “城中情況如何？”
    林北沒讓他下跪，直截了當地問道。
    “除了之前那封求府城出兵的信以外，縣令再沒有和朔州那邊聯係過。”
    這就奇怪了。
    為了避免釀成慘案，黑風寨一直有人在盯著朔州的動向，若是有軍隊出動，便會及時傳達給災民，好讓他們規避。
    可現在。
    軍隊遲遲不來，災民越聚越多，縣令怎麽一點不著急呢？
    “朔州那邊有沒有回信？”
    “這個。”武直猶豫了一下：“這個還沒打探到。”
    沒有消息，到底算好消息還是壞消息。
    “宴會是什麽時候？”林北問道。
    “還有一炷香的時間。”
    作為山陰縣商人的後起之秀，武直自然也受到了邀請。
    “換衣服。”
    沒時間猶豫，林北還是決定親自走一趟。
    片刻後，換好衣服的三人，扮成隨從跟在武直身後前往縣令的府邸。
    大雪似乎並未對山陰縣城造成什麽影響。
    街上行人頗多，全都言笑晏晏，欣賞著路旁的花燈。
    有小兒女相約出行，猜著燈謎說笑。
    茶社，酒樓，也都高朋滿座，熱鬧非凡。
    偶爾還能遇上兩個醉鬼鬧事。
    等到了縣令府邸外，更是車水馬龍。
    順著大門兩側，一輛輛豪華馬車依次排開，下車的人光看衣服便知道非富即貴。
    林北道：“咱們怎麽沒坐馬車來？”
    武直苦笑：“原本是備了的，我有點緊張，給忘了。”
    能不緊張嘛。
    他現在是領著山賊頭子進縣令家。
    林北拍拍他的肩膀：“別緊張，今晚你隻管飲酒作樂，其他事不用你管。”
    幾人來到大門口，看門的是臨時叫過來的衙役。
    他原以為這幾個步行而來的不是什麽人物，等看清武直的臉，連忙拱手行禮：“武縣尉。”
    武直擺擺手：“我已經不是縣尉了，叫我一聲武掌櫃吧。”
    “是，武掌櫃。這幾位是？”
    他看向武直身後的三人。
    “哦，他們是我的貼身隨從。”
    衙役道：“今夜縣尊府中非富即貴，特意囑咐我們，要做好檢查，以防不法之徒潛入。”
    這是要搜身的意思。
    武直冷哼一聲：“我帶的人也要搜？”
    衙役討好道：“還請您不要跟小的為難。”
    裴由不由得握住了衣服下麵藏著的手弩。
    見武直沒說什麽，那衙役便要上手，第一個搜的是林北。
    林北麵色如常，讓他檢查了一遍。
    等衙役的手剛搭上張嶽的肩膀，冷不防被人拽了過去。
    武直劈頭蓋臉便是幾個耳光。
    “讓你搜你真搜啊？搜了一個還不行？老子即便不是縣尉，也不是你能欺侮的，這宴席老子不吃了。”
    被打了一頓，衙役大為光火。
    “我是奉了縣尊的命，你憑什麽打人？”
    大門口吵吵鬧鬧，很快驚動了院裏。
    縣令遠遠瞧見武直，連忙起身來到門口。
    “怎麽回事？今天是什麽日子你們不知道嗎？鬧轟轟的像什麽樣子。”
    武直隨手行了一禮：“縣尊，我是受邀來赴宴的，沒想到連門都進不去，這酒席，不吃也罷。”
    說完轉身就要走。
    縣令將他拉住，“你呀，還是這個性子，哪個不開眼的得罪了你？”
    旁邊人將事情經過一說，縣令目光掃過林北三人後，轉手就是一巴掌。
    又扇在了衙役臉上。
    “武掌櫃曾經是你的上官，你搜他帶的人，是要打他的臉嗎？滾下去，明日再來領罰。”
    衙役連滾帶爬地離開後，武直這才換了臉色，和縣令相互恭維著進了院子。
    林北三人跟在他的身後。
    其他商人將這一切看在眼裏，不禁嘖嘖稱奇。
    “之前武直做縣尉的時候，縣尊將他當作犬一般呼來喚去，沒想到他成了商人，縣尊反倒恭敬有加。這是何道理？同樣是商人，縣尊為何對我等沒有如此禮遇？”
    有人低聲道：“你們還不知道吧。武縣尉，哦不，武掌櫃年前做了一筆大生意，賣出了上百個水晶杯。你們可知，那采買的人是何來路？”
    見眾人不知，那人搖頭晃腦：“說出來不怕嚇死你們，采買水晶杯的人，是宮裏來的。”