十九世紀的廣州城，在曆史的塵埃中散發著腐朽的氣息。當快艇駛入黃埔衝的碼頭時，一股混雜著魚腥與汙水的臭味撲麵而來。由於英國軍艦的封鎖，珠江上的大型商船寥寥無幾，除了幾艘葡萄牙商船外，航道邊密密麻麻地停泊著當地漁民的舢板和小船。
    岸邊漁村的碼頭上，魚販們正在就地處理剛捕撈上來的魚獲。時值盛夏，悶熱的空氣中彌漫著濃烈的腥臭，成群的老蠅在魚內髒和鱗片間飛舞。幾個赤膊的苦力正將一筐筐發臭的魚蝦搬上推車，汗水在他們古銅色的脊背上閃閃發光。
    “讓貴客見笑了。“李明道略顯尷尬地解釋道，“近來英夷封鎖珠江，正經商船難以進出，隻剩下這些漁港還在勉強維持。“
    林瀾微微點頭，目光掃過這片破敗的景象。與她記憶中那個繁華的國際貿易港口相去甚遠，眼前的廣州更像一個垂死的巨人，在時代的浪潮中艱難喘息。
    謹慎的李明道並沒有帶林瀾他們直接進入廣州主城，而是選擇了對外商開放的古港碼頭登陸。這裏是清朝海關指定的外船停泊區，所有外國商船都必須在此接受檢查。
    登岸後，一行人換乘十三行林紹璋特意準備的豪華馬車，準備前往珠江南岸，再從那裏渡江進入廣州城南門。
    “這馬車倒是頗為考究。“林薇薇低聲對林瀾說。隻見這輛馬車裝飾華麗，車廂用上等紅木打造，車窗上掛著絲綢簾幕，連拉車的四匹馬都是清一色的棗紅駿馬。
    留下四名特戰隊員看守快艇，林瀾帶著其餘人員登上馬車。隨著車夫一聲吆喝，馬車緩緩啟動，沿著顛簸的土路向珠江方向駛去。
    沿途的景象讓所有穿越者都感到震驚。道路兩旁盡是低矮的磚木結構房屋，偶爾可見幾棟西洋風格的建築錯落其間，那多是外國商行的辦事處。街道狹窄而泥濘，雨後積水的坑窪讓馬車不時劇烈顛簸。
    街道上的行人多數穿著粗布麻衣，顏色灰暗，衣衫破舊。這與現代清宮劇中那些華麗的服飾形成了鮮明對比。偶爾見到幾個穿著洋裝的人，經李明道介紹，都是洋行的買辦或通譯。
    “說好的錦袍大褂呢？旗袍綢緞呢？“趙剛忍不住低聲吐槽，“咱們都被後世的影視劇給騙了。“
    這裏沒有華麗的清宮服飾，也沒有英姿颯爽的黃飛鴻，更沒有穿著洋裝的十三姨。有的隻是被沉重生活壓彎了腰的普通百姓，以及那些被鴉片掏空身體、麵色蠟黃的行屍走肉。他們的精神麵貌，甚至連他們剛到時港島上的漁民都不如。
    陳義曦透過車窗，仔細觀察著街景。他注意到許多店鋪門可羅雀，偶爾有幾家糧店前排著長隊，百姓們手中緊握著錢袋，臉上寫滿焦慮。
    “英軍的封鎖已經開始影響民生了。“他輕聲對林瀾說。
    馬車行進約半個時辰後，終於抵達珠江岸邊。從這裏望去，可以看見對岸廣州城的輪廓。城牆巍峨，城樓高聳，依稀還能看出昔日嶺南重鎮的雄姿。
    渡江用的是一艘較大的官船，船上已經等候著幾位十三行的管事。見李明道帶著客人到來，他們連忙上前見禮。
    “林艦長一路辛苦。“為首的管事躬身道，“我家老爺已在府中備好茶點，待各位見過林大人後，還請務必光臨寒舍。“
    林瀾微笑還禮：“有勞林員外費心了。“
    渡江的過程頗為順利。站在船頭，可以清晰地看到珠江兩岸的景象。南岸較為荒涼，多是農田和零散的村落；北岸則是一片繁華，碼頭林立，商鋪鱗次櫛比。
    進入廣州城內，情況果然比黃埔好了許多。雖然不見現代都市的摩天大樓，但街道明顯寬敞整潔了許多，兩旁的建築也更加氣派。行人的衣著和精神麵貌都有了明顯改善，終於可以看到穿著綢緞的富貴人家，以及裝飾精美的商鋪。
    然而令人遺憾的是，街道上仍然隨處可見煙館。這些煙館門前掛著各色招牌，進出的人絡繹不絕。從敞開的門扉中，隱約可見裏麵橫臥在榻上吞雲吐霧的煙客，空氣中飄散著令人作嘔的鴉片煙味。
    “林大人不是已經禁煙了嗎？“林薇薇忍不住問道。
    李明道歎了口氣，壓低聲音：“林大人確實收繳並銷毀了英商的鴉片，但這些都是王公貴胄們開設的煙館，背後勢力盤根錯節，就是林大人也難以下手啊。“
    林瀾默然點頭。她明白，在這個積重難返的時代，即便是林則徐這樣的能臣，也難以在短時間內根除鴉片這個毒瘤。
    馬車最終在一座氣勢恢宏的官署前停下。朱紅的大門上方懸掛著“總督衙門“的匾額，門前站著兩排持槍的衛兵。讓人意外的是，大門竟然敞開著，林則徐親自站在門內相迎。
    “林艦長遠道而來，有失遠迎。“林則徐拱手施禮，態度謙和。
    林瀾連忙還禮：“林大人親自相迎，實在不敢當。“
    前次林則徐化名林文到港島考察時，雙方已經有過一麵之緣。當時林瀾就以優惠的價格向清軍出售了一批火炮，幫助他們在虎門之戰中重創英艦。彼此心照不宣，這次相見也就少了許多客套。
    眾人被引至花廳奉茶。廳內陳設簡樸而不失雅致，牆上掛著幾幅字畫，其中最顯眼的是林則徐手書的“海納百川“四個大字。
    寒暄過後，林瀾直入主題，取出一份精心準備的火炮清單：“林大人，這批火炮共六十門，其中二十二門是英國皇家海軍主力戰艦上配備的32磅重炮，其餘是18磅和12磅炮。這些都是英國本土製造的原裝貨，比上一批東印度公司的仿製品更加精良。“
    林則徐接過清單，眼中閃過欣喜之色，但隨即又流露出為難的神情。
    陳義曦適時上前，詳細解釋道：“我們對這些火炮的製退機構和瞄準具都進行了改良。以32磅炮為例，改良後射程提高了約一成，瞄準速度提升了一倍，而且後坐力更小，操作更加安全。“
    林則徐愛不釋手地撫摸著清單，卻遲遲不肯開口議價。站在他身後的李明道輕聲解釋道：“實不相瞞，府庫銀兩主要用於日常軍餉和政務開支。上次購買火炮的款項，還是廣州各界商人捐助的。如今......“
    他的話沒有說完，但在場的人都明白其中的難處。林則徐到廣州禁煙，雖然利國利民，卻也觸動了眾多依靠鴉片貿易牟利的地方勢力的奶酪。如今要再籌措十萬兩白銀購買軍火，難度可想而知。
    林瀾與林薇薇交換了一個眼神，後者會意，開口道：“林大人，我們遠渡重洋回到故土，是想要在這裏紮根發展，建立實業。您也看到了，我們與十三行林員外合作的工業區已初具規模。隻是......“
    她故意停頓了一下，觀察著林則徐的反應：“在建設過程中，我們遇到不少困難。土地不足，地方鄉紳不太配合。其實我們手中還有更多先進技術等待落地。若是工業基地能夠順利建成，我們完全可以自行製造比這些英製火炮更先進的武器，甚至建造鋼鐵戰艦，讓西方列強再不敢窺視我華夏海疆。“
    林瀾適時接話：“屆時，不僅海防無憂，還能為廣州百姓提供大量工作機會，增加府庫稅收。“
    林則徐沉吟不語，手指輕輕敲打著太師椅的扶手。他何嚐聽不出對方的弦外之音？這些“海客“分明是想要更大的自主權，特別是在港島地區的管轄權。
    這時，一直在旁邊默默觀察的趙剛突然開口：“林大人，據我們得到的情報，英軍主力艦隊正在向廣東海域集結。最遲這個月，就會有大舉進攻。屆時若沒有足夠的火炮防守，恐怕......“
    這話擊中了林則徐內心最深的憂慮。他長歎一聲，終於開口：“諸位的意思，本官明白了。隻是這港島雖小，畢竟是大清疆土......“
    “我們並非要割據一方。“
    林瀾立即表態，“隻是希望能在港島建立一個特別商貿區，或者仿澳門模式，由我們自主管理。畢竟我們是同根同族，與澳門的葡萄牙人還是不同的。自主管理僅涉商貿、治安、實業建設，外交、疆土主權仍屬大清，三年後按章納稅、接受大人督查”
    陳義曦補充道：“我等已在香江規劃船塢，現有英艦殘骸可拆解研究，加之我方技術儲備，三年內造出新型戰艦並非難事。”
    這個條件顯然打動了林則徐。他沉思良久，終於緩緩點頭：“此事關係重大，容本官斟酌幾日。此時還得稟奏朝廷......“
    李明道的低聲提醒：“大人，此事若奏請朝廷，恐遭穆彰阿等人阻撓”
    林瀾回應：“我等可先交付火炮助大人抗英，待立下戰功，朝堂非議自會減少”
    林則徐考慮許久答應道：“火炮交付後，可以先授予臨時管理權，後事需稟告朝廷定奪。”
    會談持續了一個多時辰。當林瀾一行人離開總督衙門時，夕陽已經開始西斜。
    “你們覺得，林大人會答應我們的條件嗎？“回去的路上，林薇薇問道。
    林瀾望著暮色中的廣州城，目光深邃：“他別無選擇。在這個大時代裏，我們都是命運的棋子，隻不過......“
    她沒有說完，但眾人都明白她的意思。在這個風雨飄搖的時代，他們這些“海客“的出現，或許正是改變曆史軌跡的契機。
    馬車緩緩駛向碼頭，身後的廣州城在暮色中漸漸模糊，如同一顆蒙塵的明珠，等待著重新綻放光芒的時刻。