金秋十月，香江特區內依舊是一片熱火朝天的建設景象。特區大學下屬的師範學院與高級技工學院正式掛牌開學，經過此處速成培訓的首批本地青年，即將走上講台與車間，將來自未來的知識火種播撒向更廣闊的地方。
    然而，與此地的勃勃生機形成鮮明對比的，是廣州城上空彌漫的壓抑氣氛。一匹來自京師的快馬帶來了山雨欲來的消息，雖聖旨未正式抵達，但“林則徐即將被革職”的風聲已如同瘟疫般在官場與市井間流傳。英軍北上勢如破竹，甚至炮擊大沽口，震動了紫禁城。那位力主禁煙、力抗英夷的能臣，此刻卻成了朝中“投降派”們最好的替罪羊。
    特區政府根據曆史記載最快確認了這一消息。林瀾沉默良久，下達了命令：“準備快艇，我要再去一次廣州。”
    蘇銳看著她，理解地點點頭：“去送送他吧。這位老人，值得我們的敬意。”
    再見林則徐，已是在總督府那間略顯空曠的客廳裏。往日裏往來穿梭的屬官少了許多，平添了幾分門庭冷落的蕭瑟。林則徐端坐主位，麵容雖依舊沉靜，但眉宇間那難以化開的疲憊與沉痛卻如何也掩飾不住。
    “林大人，”林瀾開門見山，聲音溫和而鄭重，“我們北歸的商船，帶來了確切消息。朝廷……已下旨將您革職。”
    林則徐端著茶盞的手幾不可察地微微一顫，隨即緩緩放下，發出一聲幾不可聞的輕歎：“雷霆雨露，莫非天恩。老夫，早有預料。”
    林瀾沒有接話，而是以一種近乎“複盤”的方式，與這位老人一同回顧了他抵達廣州後這波瀾壯闊的一年多時光。從明察暗訪掌握煙販罪證，到雷厲風行查抄煙館；從頂住各方壓力在虎門海灘將數萬箱鴉片付之一炬，到整軍經武，部署海防，在九龍、官湧之戰中擊退英軍挑釁……一樁樁，一件件，清晰如昨。
    這些事跡，由林瀾這個“局外人”，依據後世曆史記載與穿越以來親身見聞娓娓道來，不帶官場浮誇，隻有事實陳述，反而更顯其沉重與輝煌。連林則徐自己聽著，眼神都有些恍惚，他未曾想過，在這積重難返、掣肘重重的南國，自己竟在不知不覺間，做了這許多。
    “可是，”林則徐長長歎息一聲，聲音裏充滿了無力感，“老夫終究未能竟全功，未能徹底禁絕這流毒，以致英夷北上，驚擾聖聽。‘誤國病民，辦理不善’……或許，也並非全然是誣陷。”
    “林大人何出此言！”林瀾語氣不由得加重了幾分，“這不是您一人之過，更非您一人之責！您所麵對的，不僅是船堅炮利的英夷，更是盤根錯節的內部利益集團，是那些靠鴉片吸食民脂民膏的國之蛀蟲！是他們，站在了民族大義的對立麵！您以一己之力，已做到了這個腐朽體製下所能做到的極限。”
    她看著這位悲情英雄，終於還是說出了那句明知不可能，卻仍想嚐試的話：“林大人，香江特區雖小，但正氣浩然。您卸任後，若願屈尊……”
    話未說完，林則徐已抬手打斷，他站起身，脊梁挺得筆直，那是他一生堅守的士大夫風骨：“林艦長好意，老夫心領。然林某深受國恩，此生已許朝廷。君命召，不俟駕；君要臣罪，臣……領罪便是。此節，無須再議。”
    語氣平靜，卻帶著不容置疑的決絕。
    林瀾心中最後一絲希望也熄滅了。她想起曆史書上冰冷的記載，知道接下來等待這位老人的，是遠戍伊犁的漫漫黃沙。她無法改變這結局，隻能盡己所能，讓他在那苦寒之地，少受些許風霜之苦。
    她示意林薇薇將帶來的幾個箱子抬上。裏麵是精心挑選的現代物資：輕便保暖的羽絨大衣、能長時間保持水溫的保溫瓶、一些特效藥品、高能量的壓縮食品，以及一些關於西域地理風物的書籍圖冊。
    “林大人，”林瀾的聲音有些低沉，“此去路途遙遠，關山阻隔。這些是我們家鄉的一些土產用具，或許能在路上為您提供些許方便。萬望……保重身體。”
    她沒有多說，行禮之後，便帶著人心情沉重地離開了總督府。
    送走林瀾一行，林則徐獨自站在空曠的庭院中，望著南方香江的方向，百感交集。自己鞠躬盡瘁一年有餘，功過是非，竟是由這群“海外來客”來為他梳理、為他肯定。他們記得他做過的每一件事，理解他每一步的艱難。而反觀朝堂之上，唯有“罪責”二字。
    回想這些海客紮根香江以來，所做的一切：修碼頭、建工廠、興學校，普惠鄉梓；嚴查鴉片，不畏強權，甚至不惜與英國兵艦開戰，與廣州將軍這樣的權貴正麵交鋒。他們從未向官府索要過什麽，反而一直在付出。他們雖是外來之客，但對這片土地的熱愛，對這片土地上百姓的福祉關切，何其真摯，何其熱烈！
    一種前所未有的明悟，如同閃電般劃過他的心間。個人的榮辱得失，在此刻似乎已不再重要。如何為這個多災多難的民族，保留下一絲真正的、能夠照亮未來的火種，成了他此刻最強烈的念頭。
    他猛地轉身，大步走回書房，屏退左右，親自研墨。沉思片刻後，他提起那支飽蘸墨汁的狼毫筆，在一張特製的官宣文書上，奮筆疾書。
    他以兩廣總督的身份，正式行文，“承認香江特區之合法地位”。緊接著，筆鋒一轉，他以“租賃”之名，將“九龍半島以北，自尖沙咀至界限街一帶土地”，一並劃歸“香江特區管轄”。文書明確規定，香江本島及其附屬島嶼，加上這片九龍新地，每年象征性繳納租金一百兩白銀，租期為九十九年。
    他知道，想讓朝廷正式割讓或承認特區獨立，絕無可能。但以“租賃”形式，以“商貿便利”為由，在他這位尚未卸任的總督權責範圍內，尚可操作。這已是他所能做到的極限，是他利用規則的漏洞，為未來埋下的最重要的一步棋。
    寫完最後一個字，他擲筆於案，仿佛卸下了千斤重擔。他命人立刻喚來對他與特區關係心知肚明的副將李明道。
    “明道，”林則徐將用火漆封好的公文鄭重遞給他，“你親自去一趟香江，將此文書，堂堂正正、敲鑼打鼓地送達特區管委會。要讓所有人都知道，這是兩廣總督府的正式決定。”
    李明道瞬間明白了這份文書的分量與恩師的一片苦心。他單膝跪地，雙手接過：“末將遵命！定不辱使命！”
    望著李明道離去的背影，林則徐走到窗前，遠眺南方。暮色漸合，但他的目光卻仿佛穿透了時空。
    “去吧，年輕人。老夫能做的，僅此而已了。但願這點星火，他日可成燎原之勢，照亮我華夏前路……”
    一聲悠長的歎息，在空曠的書房裏緩緩散去，充滿了無盡的悲愴，與一絲深藏於底的微弱的希望。