月光吝嗇地灑在將軍府高聳的院牆上，隻留下幾道慘淡的斑駁。淩霜燼羽）像一道融入夜色的影子，足尖在冰冷的琉璃瓦上輕輕一點，無聲無息地掠過。風帶著深秋的寒意，卷起幾片枯葉，擦過她臉頰，帶來一絲刺骨的涼意。懷裏的雪狸乖巧地蜷縮著，隻露出一雙在黑暗中異常明亮的眼睛，警惕地掃視著下方死寂的庭院。
    “柳氏的院子在西邊第三進，淩震山書房在東跨院……” 淩霜在腦中快速過著白日裏從王二狗那裏逼問出的將軍府布局圖。王二狗那隻被震碎的右手，此刻正用繃帶吊在胸前，想到他癱軟在地涕淚橫流交代一切的模樣，淩霜嘴角勾起一抹冰冷的弧度。柳氏，淩震山，你們的爪牙，也不過如此。
    目標明確——柳氏與邪術師交易的證據。易玄宸的西域靈鳥暴斃案，是敲開這腐朽大門的第一塊磚。她需要這塊磚，砸碎柳氏精心編織的謊言，也砸開自己複仇之路的缺口。
    西邊第三進院落，燈火全無，透著一股令人不安的死寂。淩霜無聲地落在院外一棵老槐樹的虯枝上，俯瞰下去。院門緊閉，連守衛都顯得比別處稀少，這反常的安靜反而像一張無形的網，讓她體內屬於燼羽的妖魂本能地繃緊了弦。空氣中彌漫著一絲若有若無的、甜膩到令人作嘔的氣味，混雜著某種焚燒後的焦糊味，像極了……某種活物被強行催熟後腐爛的氣息。
    “就是這裏。” 燼羽的低語在淩霜意識深處響起，帶著一絲厭惡。彩鸞對邪氣天生敏感，這股氣息，與靈鳥身上殘留的衰敗同源。
    淩霜屏住呼吸，像一片落葉般飄落院中。指尖妖力微吐，輕輕一推，那沉重的院門竟無聲地向內滑開一道縫隙。門軸上塗抹的油脂，顯然是為了避免發出聲響。她閃身而入，反手帶上門。
    院子裏堆滿了雜物，破舊的家具、蒙塵的箱籠，角落裏甚至還有幾具蒙著白布的、形狀可疑的“東西”。月光勉強照亮了中央一間偏房的窗戶，裏麵透出一點微弱如豆的燭火。
    淩霜悄然靠近，雪狸從她懷裏溜下，靈巧地竄上房梁，無聲無息。她貼近窗欞，用指甲蘸了點唾沫，輕輕戳破一層窗戶紙。
    屋內景象映入眼簾。
    一個穿著灰色道袍、形容枯槁的老者，正背對著窗戶，站在一張供桌前。供桌上沒有神像，卻擺著一個扭曲怪異的泥塑，泥塑前點著三支慘綠色的蠟燭，燭火搖曳，將老者佝僂的身影拉得忽長忽短，如同鬼魅。空氣中那股甜膩腐臭的氣味，正是從這泥塑和蠟燭上散發出來的。
    老者口中念念有詞，聲音嘶啞含混，聽不清具體內容。他手裏捏著一張黃紙，正用一支沾著暗紅粘稠液體的毛筆，在上麵畫著扭曲的符咒。那暗紅的液體，在慘綠燭光下，泛著不祥的光澤。
    淩霜瞳孔微縮。就是這張黃紙！與易玄宸描述的、從暴斃靈鳥籠舍附近發現的符咒殘片，氣息如出一轍！邪術師！柳氏果然勾結了這等邪祟！
    她屏息凝神，將每一個細節刻入腦海。老者畫完符咒，小心翼翼地將黃紙吹幹，然後珍而重之地疊好，揣入懷中。接著，他轉身，從供桌下一個不起眼的暗格裏，摸出一個巴掌大的烏木匣子。
    匣子打開，裏麵赫然是幾根色彩極其豔麗、卻毫無生氣的鳥羽。正是西域靈鳥的翎羽！老者枯瘦的手指顫抖著撫過那些翎羽，臉上露出貪婪而癡迷的神情，喃喃道：“好東西……好東西……可惜，催得太急，靈性散了，隻能取這殘羽……柳夫人要的‘速成’，代價便是此……”
    淩霜心中冷笑。柳氏為了討好易玄宸，竟用如此邪門歪道催熟靈鳥，導致其暴斃，還想用這殘羽繼續蒙騙？真是愚蠢又惡毒！
    就在這時，老者似乎察覺到了什麽，猛地抬頭，渾濁的眼睛死死盯向窗戶的方向！那目光銳利如刀，帶著一種非人的穿透力！
    “誰？！” 老者嘶啞地低喝，手中烏木匣“啪”地一聲合上。
    糟！淩霜心中一凜，瞬間後撤！同時，房梁上的雪狸發出一聲尖銳的嘶叫，猛地撲向老者麵前的燭台！
    “喵嗷——！”
    慘綠的燭火被雪狸帶起的風瞬間撲滅，屋內陷入一片漆黑！老者猝不及防，被雪狸的突襲驚得後退一步，發出一聲怒罵：“孽畜！”
    淩霜抓住這轉瞬即逝的機會，身形如鬼魅般閃出院門，幾個起落便消失在重重屋宇的陰影之中。身後傳來老者氣急敗壞的叫罵和雪狸靈活閃避的動靜。
    “快！有賊人！圍住西跨院！” 遠處，終於有巡邏的侍衛被驚動，呼喝聲和雜亂的腳步聲由遠及近。
    淩霜不敢停留，按照記憶中的路線，朝著東跨院淩震山書房的方向疾掠。邪術師的證據已親眼所見，但柳氏與邪術師交易的直接物證——那張黃紙或信件，才是最致命的！淩震山作為一家之主，書房裏極有可能藏有這類見不得光的密信。
    東跨院守衛明顯比西邊嚴密許多。幾名侍衛提著燈籠，在院門口來回踱步。淩霜隱在暗處，目光如電。她注意到書房的窗戶緊閉，但書房後牆，靠近一片假山竹林的地方，有一扇小窗似乎半開著。
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    她繞到假山後，利用竹林的掩護，悄然靠近那扇小窗。窗內透出昏黃的燈光，隱約能看到裏麵有人影晃動。
    淩霜屏住呼吸，指尖凝聚起一絲微弱的妖力，輕輕一推。那扇本就虛掩的小窗無聲地滑開了一道更大的縫隙。
    她像一縷青煙般滑入。
    書房內陳設奢華，紫檀木書案，博古架上擺滿古玩字畫，空氣中彌漫著濃重的墨香和一種屬於權貴的、沉悶壓抑的氣息。書案後，一個身形魁梧、穿著錦袍的中年男人背對著窗戶，正站在一幅巨大的山河輿圖前沉思。正是淩震山！
    淩霜的心跳驟然加速。殺意如同冰冷的毒蛇，瞬間纏繞住她的心髒，幾乎要破體而出！就是這個人！她的生父！親手將她拖入亂葬崗，任由柳氏辱罵，打斷她的肋骨，將她棄屍荒野！滔天的恨意幾乎要衝垮她與燼羽之間脆弱的平衡。
    “冷靜！” 燼羽的聲音在意識深處如冰水澆下，“目標不是他！是證據！暴露了，一切都完了！”
    淩霜猛地咬住舌尖，劇痛讓她混亂的意識清明了一瞬。她強迫自己壓下翻湧的恨意，像一尊沒有生命的雕像，貼在書案旁的陰影裏，連呼吸都幾乎停滯。
    淩震山似乎並未察覺異樣，他轉過身，疲憊地揉了揉眉心，走到書案後坐下，拿起一份奏折批閱起來。書房裏隻剩下他翻動書頁和提筆書寫的沙沙聲。
    時間一分一秒過去，每一秒都像在淩霜的神經上煎熬。她必須找到柳氏與邪術師交易的信件！目光如同探照燈，飛快地掃過書案、書架、多寶格……最終，落在了書案右側一個不起眼的、上了鎖的紫檀木小匣子上。那匣子樣式古樸，卻透著一股難以言喻的陰冷感。
    就是它！淩霜心中一動。這種匣子，通常用來存放最私密、最見不得光的東西。
    她耐心等待。淩震山批閱完奏折，站起身，走到窗邊，望著外麵沉沉的夜色，長長歎了口氣，似乎在為什麽事煩憂。淩霜抓住這絕佳的時機，身影如鬼魅般滑到書案後。
    指尖妖力微吐，無聲無息地探入鎖孔。隻聽“哢噠”一聲輕響，那精巧的銅鎖應聲而開。
    淩霜屏住呼吸，輕輕掀開匣蓋。
    匣子裏沒有金銀珠寶，隻有幾封書信。她飛快地掃過信封上的落款，目光最終定格在最上麵一封沒有落款、隻畫著一朵詭異黑蓮的信箋上。她抽出信紙，展開。
    信紙上是柳氏熟悉的、帶著幾分刻意的娟秀字跡：
    “……邪術師道法通玄，已按夫人所求，以‘催生秘法’助靈鳥速成，獻於易大人。然此法有損天和，靈鳥靈性難存，恐難長久。為保萬全，特備‘續命符’三道，夫人可擇機暗中施於易大人所用靈鳥食水之中，可保其一時無虞，亦可潛移默化，惑其心神……另，‘寒淵’之事已有眉目，據傳‘守淵人血脈’重現於世，與蘇氏舊物有關，夫人所尋之物，或可從‘寒潭月，照歸人’之玉佩中尋得線索……切記，此事幹係重大，萬勿泄露，否則……”
    信紙後麵，似乎被某種力量撕掉了，隻留下參差不齊的邊緣。
    “寒淵！” “守淵人血脈！” “蘇氏舊物！” “寒潭月，照歸人！”
    這幾個詞如同驚雷，在淩霜腦海中炸響！生母蘇氏的死，果然另有隱情！那半塊玉佩，那句“寒潭月，照歸人”，竟然與一個叫做“寒淵”的禁忌之地有關！柳氏和這個邪術師，竟然在暗中追查此事！這背後，究竟隱藏著什麽？
    巨大的震驚和洶湧的疑問瞬間衝淡了複仇的恨意。她強迫自己將信的內容牢牢記住，然後迅速將信紙按原樣放回匣中，蓋好蓋子，用妖力將銅鎖重新鎖好。整個過程快如閃電，無聲無息。
    就在她準備悄然退去時，異變陡生！
    “嗯？” 淩震山似乎聽到了極其細微的聲響，猛地轉過身，銳利的目光如同鷹隼，瞬間鎖定了書案後的陰影！他常年征戰沙場，直覺敏銳得驚人！
    “誰？！” 淩震山低喝一聲，大手一揮，書案上那方沉重的鎮紙被一股內力激射而出，帶著破風聲，直撲淩霜藏身的角落！
    千鈞一發！
    淩霜甚至來不及思考，身體在燼羽妖魂的驅動下，做出了超越人類極限的反應。她不退反進，借著陰影的掩護，以一個不可思議的角度側身滑步，同時手腕翻轉，指尖凝聚起一絲微弱卻鋒銳的妖力，如同最精巧的刻刀，精準地劃過那飛射而來的鎮紙底部！
    “嗤啦！”
    一聲輕響，沉重的鎮紙底部被劃開一道深深的凹痕，其軌跡被強行改變，擦著淩霜的衣角，“砰”地一聲砸在她身後的書架上，震得幾本書籍嘩啦啦掉落！
    煙塵彌漫！
    淩震山眼中厲色一閃，身形如猛虎般撲了過來，大手成爪，帶著撕裂空氣的勁風，直抓淩霜的麵門！他已看出對方身法詭異，絕不可能是普通盜賊！
    “找死！” 淩震山怒喝。
    淩霜心頭巨震！淩震山的武功遠超她的預料！正麵衝突，她現在的妖力根本無法抗衡！更可怕的是，一旦被淩震山纏住，或者被他認出身份，後果不堪設想！
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    就在這生死一瞬，一道白色的身影如同閃電般從窗外射入！
    “喵嗷——！”
    是雪狸！它不知何時已經擺脫了西院的糾纏，趕到了這裏！它沒有撲向淩震山，而是靈巧地撞翻了書案旁一個高大的青銅香爐！
    “哐當——嘩啦！”
    沉重的香爐轟然倒地，裏麵燃燒的昂貴香灰和炭火四濺開來，瞬間在書房內騰起大片的煙霧和火星！嗆人的煙塵彌漫開來，視線瞬間被遮蔽！
    “該死！” 淩震山被這突如其來的變故驚得微微一滯，下意識地揮袖驅散眼前的煙塵。
    就是現在！
    淩霜抓住這唯一的生機，如同受驚的狸貓，借著煙塵的掩護，以最快的速度衝向那扇半開的小窗！她甚至能感覺到淩震山那帶著殺意的目光如同實質般釘在她的背上！
    “站住！” 淩震山暴喝，身形緊隨其後追來！
    淩霜毫不猶豫地撞開小窗，翻滾而出，重重摔在書房外的假山石上，碎石擦破了她的手臂，火辣辣地疼。她顧不上疼痛，爬起來就朝著竹林深處狂奔！
    身後傳來淩震山憤怒的咆哮和侍衛們雜亂的呼喊聲：“抓住她！有刺客！快！圍住竹林！”
    淩霜在竹林中穿梭，身形快如鬼魅。雪狸靈巧地跟在她身邊。身後火光點點，呼喝聲越來越近。她必須盡快離開將軍府！
    就在她即將衝出竹林，接近府牆時，一股難以言喻的灼熱感突然從懷中傳來！
    是那半塊玉佩！
    她下意識地伸手按住胸口。那半塊刻著火焰紋的玉佩，此刻正透過衣料，散發出一股清涼中帶著灼熱的奇異力量！這股力量並非攻擊性，卻如同最精準的鑰匙，瞬間撫平了她因劇烈奔逃和妖力催動而躁動不安的妖魂，也壓製住了手臂傷口處傳來的痛楚。更奇妙的是，一股微弱卻清晰的意念順著玉佩傳遞過來，仿佛在指引方向——竹林深處，府牆最偏僻的角落！
    淩霜心中一動，毫不猶豫地改變方向，朝著玉佩指引的角落奔去。果然，在一片極其茂密的竹子後麵，她發現了一個被藤蔓半掩著的、極其狹窄的狗洞！顯然是以前某個下人為了偷懶挖的，早已廢棄。
    她毫不猶豫地伏低身體，像狸貓一樣鑽了進去。雪狸緊隨其後。
    身後，侍衛們的呼喝聲和火光在竹林邊緣徘徊，卻始終沒有發現這個隱蔽的出口。
    淩霜終於脫離了將軍府的範圍，跌坐在冰冷的巷道陰影裏，劇烈地喘息著。手臂上的傷口在玉佩清涼力量的安撫下，疼痛已經減輕許多。她低頭，看著掌心那半塊在黑暗中散發著微弱溫潤光澤的玉佩，火焰紋路仿佛在緩緩流動。
    “寒潭月，照歸人……” 她低聲重複著信中的句子，心中翻江倒海。生母蘇氏的死，果然與“寒淵”和“守淵人血脈”有關！柳氏和邪術師在追查的，很可能就是生母留下的秘密！這半塊玉佩，竟然能在關鍵時刻指引方向，壓製妖力躁動，它到底是什麽東西？
    她緩緩握緊玉佩，那股清涼灼熱交織的力量仿佛順著指尖流入體內，讓她混亂的心緒稍稍平複。淩震山那充滿殺意的眼神，柳氏信中陰毒的算計，邪術師詭異的符咒……還有“寒淵”這個充滿禁忌意味的名字……所有的線索都像一張無形的大網，將她緊緊纏繞。
    “易玄宸……” 淩霜抬起頭，望向易府的方向，眼中閃爍著複雜的光芒，“你需要的證據，我拿到了。但這場交易，似乎遠比我們想象的要深……”
    她站起身，將玉佩貼身收好，拍了拍身上的塵土。雪狸蹭了蹭她的褲腿，喉嚨裏發出安撫般的呼嚕聲。
    “走吧，” 淩霜的聲音在寒夜中帶著一絲決絕，“該去見我們的‘盟友’了。柳氏，淩震山，還有那個躲在暗處的邪術師……以及‘寒淵’……我們慢慢算。”
    她最後看了一眼將軍府高聳的院牆，那裏燈火通明，人影晃動，如同一個巨大的、吞噬光明的怪物。然後，她轉身，如同來時一樣，無聲無息地融入了京城深沉的夜色之中。巷道深處，隻留下她決絕的背影，和空氣中一絲若有若無的、屬於玉佩的清涼氣息。
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