易府別院的夜總是靜得發悶。簷角的銅鈴被潮濕的風裹著，隻偶爾發出一聲鈍響，像極了亂葬崗凍僵的烏鴉在低叫。淩霜坐在窗邊，指尖撚著雪狸爪子上殘留的黑色粉末 —— 那是白日裏從將軍府帶回來的引魂粉，在燭火下泛著極淡的灰光，湊近聞能嗅到一絲腐朽的土腥氣。
    “不過是些旁門左道的玩意兒，值得你看半個時辰？” 燼羽的聲音在腦海裏打了個轉，帶著幾分不耐，“柳氏這點手段，連給你撓癢都不夠。”
    淩霜沒說話，隻是用指甲輕輕刮了點粉末在掌心。涼意順著指縫鑽進去，讓她想起生母蘇氏還在時，曾用這樣的力道給她刮過積食 —— 那時掌心也是涼的，卻裹著暖烘烘的藥香，不像現在，隻剩一片刺骨的冷。
    “我在想，她為什麽要撒這個。” 淩霜低聲開口，聲音輕得幾乎要被窗外的雨聲吞沒，“引魂粉是用來引邪祟的，她明知道我…… 卻還要用這個，難道不怕引不來鎮邪司，反而引來了別的東西？”
    “怕？” 燼羽嗤笑一聲，“她現在隻怕你活著。牡丹宴上丟了臉，三皇子那邊又生了嫌隙，聯姻的事眼看要黃，她不鋌而走險，難道等著你上門報仇？”
    話音剛落，懷裏的雪狸突然豎起了耳朵，喉嚨裏滾出細碎的低吼，爪子死死扒住淩霜的衣襟，眼睛盯著房門的方向。燭火猛地晃了一下，牆上的影子扭曲成一團，像隻張牙舞爪的鬼。
    淩霜瞬間攥緊了掌心的引魂粉，指尖的妖力悄然凝聚 —— 淡青色的微光在指甲蓋下一閃，又被她強行壓了回去。她清楚，現在不能暴露，鎮邪司的人最近總在易府附近巡邏，若是妖力外泄，柳氏怕是要笑出聲。
    “誰在外麵？” 淩霜故意提高聲音，語氣裏帶著幾分故作鎮定的顫抖，像個怕黑的普通女子。
    門外沒有回應，隻有雨絲打在門板上的聲音，淅淅瀝瀝的，卻透著一股說不出的詭異。雪狸的低吼越來越急，突然從她懷裏竄出去，對著門縫齜牙咧嘴，爪子上的肉墊泛出淡粉色的光 —— 那是妖類察覺到同類或邪祟）時才有的反應。
    淩霜的心沉了下去。她摸向枕頭下的短匕 —— 那是易玄宸昨日送來的，說是 “別院偏僻，防身用”，此刻冰涼的金屬觸感讓她稍微定了定神。
    “別裝了。” 一個沙啞的聲音突然從門外傳來，像是被砂紙磨過，“柳夫人讓我來請姑娘走一趟，說有要事相商。”
    “柳夫人？” 淩霜挑眉，故意拖長了語調，“這麽晚了，柳夫人有什麽要事，不能等明日再說？”
    “姑娘去了便知。” 那人說著，房門 “吱呀” 一聲被推開了一條縫。一股濃烈的引魂粉氣味湧進來，混雜著雨水的腥氣，讓淩霜的太陽穴突突直跳 —— 這氣味比雪狸爪子上的重十倍，顯然是特意調製過的，專門用來刺激妖類的感官。
    她看到一個穿黑袍的人站在門外，鬥笠壓得很低，遮住了大半張臉，隻露出一雙泛著灰光的眼睛。那人手裏握著一根桃木杖，杖頭刻著歪歪扭扭的符咒，在燭火下泛著詭異的紅光。
    “是邪術師。” 燼羽的聲音瞬間凝重起來，“他杖頭的符咒是‘鎖妖符’，專門用來壓製妖魂。柳氏倒是下了血本，連這種人都請來了。”
    淩霜的指尖開始發燙 —— 引魂粉的作用正在生效，體內的妖力像被點燃的枯草，瘋狂地往外竄。她咬著舌尖，試圖用疼痛壓製躁動，卻聽到邪術師冷笑一聲：“姑娘還是別掙紮了，你的妖力已經被引魂粉勾出來了，再過片刻，鎮邪司的人就會過來 —— 到時候，易大人怕是也保不住你。”
    這話像一把冰錐，紮進淩霜的心裏。她終於明白柳氏的算計 —— 不是要親手殺了她，而是要借鎮邪司的手，讓她 “妖物” 的身份曝光，到時候別說報仇，就連在京城立足都成了奢望。
    “柳氏倒是打得一手好算盤。” 淩霜緩緩站起身，掌心的妖力不再壓製，淡青色的光順著指尖蔓延開來，“可惜，她忘了一件事 —— 妖，也分強弱。”
    邪術師顯然沒料到她敢主動動用妖力，愣了一下才反應過來，舉起桃木杖就朝她刺來：“不知死活的妖物！柳夫人說了，今日必要取你的妖丹！”
    桃木杖帶著一股陰冷的風，眼看就要碰到淩霜的胸口，雪狸突然撲了上去，爪子狠狠撓在邪術師的手腕上。那人吃痛，桃木杖掉在地上，發出 “咚” 的一聲悶響。
    淩霜趁機上前，指尖的妖力凝聚成利爪，直逼邪術師的咽喉。卻在這時，她看到邪術師懷裏掉出一塊玉佩 —— 那是半塊刻著火焰紋的玉佩，和她手裏的、柳氏手裏的，正好能拚成完整的一塊！
    “你從哪裏拿到這個的？” 淩霜的聲音發顫，爪子停在邪術師的咽喉前，眼底的殺意混著一絲急切，“柳氏是不是還知道些什麽？”
    邪術師被她眼裏的狠厲嚇住，結結巴巴地說：“是…… 是柳夫人給我的，說這玉佩能…… 能感應你的妖力…… 還說這玉佩和‘寒淵’有關，若是能拿到完整的，就能…… 就能召喚守淵人……”
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    “寒淵？守淵人？” 淩霜的腦子 “嗡” 的一聲，生母蘇氏臨終前好像也說過類似的話，隻是那時她還小，記不清具體內容。燼羽的聲音在腦海裏響起，帶著前所未有的嚴肅：“寒淵是妖界的禁地，守淵人是看守寒淵的族群…… 你生母的玉佩，怎麽會和寒淵有關？”
    就在這時，窗外突然閃過一道青色的影子。邪術師像是看到了救星，突然發力推開淩霜，抓起桃木杖就想跑，卻被一道無形的力量絆倒在地。淩霜抬頭，看到回廊下站著一個穿青衣的人，臉上依舊蒙著半塊麵紗，手裏握著一把短劍，劍身上沾著幾滴黑色的血 —— 顯然是剛才傷了邪術師。
    青衣人對上淩霜的目光，沒有說話，隻是彎腰撿起地上的半塊玉佩，又從懷裏掏出一塊刻著火焰紋的令牌，輕輕放在門檻上，然後轉身消失在雨幕裏。
    淩霜追出去時，隻看到雨絲織成的簾幕，連青衣人的衣角都沒抓到。她撿起門檻上的令牌，指尖傳來冰涼的金屬感，令牌上的火焰紋和玉佩上的一模一樣，甚至連刻痕的深淺都分毫不差。
    “這是誰？為什麽要幫我們？” 淩霜低聲自語，心裏滿是疑惑。
    “不知道。” 燼羽的聲音也帶著幾分不確定，“但他身上的氣息，和你生母玉佩的氣息很像…… 或許，他和你生母的族群有關。”
    身後傳來腳步聲，淩霜回頭，看到易玄宸撐著一把油紙傘站在不遠處，目光落在她手裏的令牌上，眼底閃過一絲複雜的情緒。
    “剛才的人，是誰？” 易玄宸開口，聲音很輕，卻帶著不容置疑的穿透力。
    淩霜握緊了令牌，把它藏在袖袋裏，搖了搖頭：“沒看清，好像是路過的俠客，見我被邪術師襲擊，便出手幫了一把。”
    易玄宸挑了挑眉，沒有追問，隻是彎腰撿起地上的桃木杖，看了一眼杖頭的符咒，嘴角勾起一絲冷笑：“柳氏倒是膽子大，連邪術師都敢用。不過，她怕是忘了，鎮邪司的統領，是我的舊部。”
    淩霜心裏一動 —— 原來易玄宸早就知道柳氏會用這種手段，甚至可能早就安排好了應對，卻故意讓她自己解決，就是為了觀察她的能力。
    “今日之事，多謝大人暗中照拂。” 淩霜低下頭，掩去眼底的複雜。
    “你不用謝我。” 易玄宸把桃木杖扔在一旁，雨水打濕了他的長衫，卻絲毫不影響他的氣度，“我隻是不想我的‘遠房表親’，在我的別院裏出事 —— 畢竟，你還有用。”
    這話像一盆冷水，澆在淩霜的心上。她知道易玄宸一直把她當棋子，卻還是忍不住感到一絲失落 —— 淩霜殘留的意識在腦海裏輕聲說：“他從來都不是真心幫我們……”
    “廢話。” 燼羽打斷她，“真心值幾個錢？能幫我們報仇嗎？”
    易玄宸似乎沒察覺到她的情緒變化，轉身往書房的方向走：“雨大了，你早點休息。明日我讓人把這桃木杖送到鎮邪司，就說柳氏私藏邪術師，意圖不軌 —— 也算給她一個教訓。”
    淩霜看著他的背影，突然想起剛才在回廊下看到的場景 —— 易玄宸的書房裏，燭火還亮著，窗紙上映著他伏案的影子，桌上似乎放著一本攤開的書，封麵上寫著兩個模糊的字：“守淵”。
    她的心猛地一跳 —— 易玄宸也知道守淵人？難道易家真的和寒淵有關？
    雪狸蹭了蹭她的腿，喉嚨裏發出溫順的呼嚕聲，卻在看到她袖袋裏露出的令牌一角時，突然豎起了耳朵，眼底閃過一絲警惕，像是認出了什麽。
    淩霜蹲下身，摸了摸雪狸的頭，輕聲問：“你認識這個令牌？”
    雪狸沒有回答，隻是用頭蹭了蹭她的袖袋，然後轉身往書房的方向走了幾步，又回頭看她，像是在示意她跟著去。
    淩霜看著雪狸的動作，又看了看易玄宸書房的方向，心裏滿是猶豫。她知道，若是跟著雪狸去，或許能查出更多關於守淵人、關於生母的秘密，但也可能掉進易玄宸布下的更深的網。
    雨還在下，簷角的銅鈴又響了一聲，鈍重的聲音在夜裏回蕩。淩霜握緊了袖袋裏的令牌，指尖的冰涼讓她瞬間清醒 —— 不管前麵是網還是深淵，她都必須走下去。畢竟，她不僅要報仇，還要查清生母的死因，查清這三塊玉佩背後，到底藏著怎樣的秘密。
    她跟著雪狸，一步步朝書房走去，每一步都走得很輕，卻像是踩在命運的琴弦上，輕輕一碰，就會發出震耳欲聾的聲響。
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