薑震山的聲音在肅穆的偏廳內回蕩，帶著不容置疑的威壓。“頗得民心”四個字，看似平常，實則誅心。一個被廢的太子，在邊疆重鎮“得民心”，他想做什麽？
    廳內那些將領文官的目光更加銳利，如同刀子般刮在北鵬身上。孫思文站在後麵，後背瞬間被冷汗浸濕，心髒狂跳。
    北鵬神色不變，甚至端起旁邊侍女剛奉上的茶，輕輕吹了吹浮沫，呷了一口。茶是北境常見的粗茶，帶著澀味，但在他口中，卻別有一番滋味——因為他剛剛悄無聲息地，將茶水中那絲因衝泡不當而產生的“苦澀滯氣”給吞噬掉了，此刻入口，竟顯得順滑了不少。
    放下茶盞，北鵬才抬眼迎向薑震山那銳利的目光，坦然道：“侯爺言重了。北鵬一介戴罪之身，苟全性命於幽雲，已是皇恩浩蕩，何來得民心一說？不過是見城中不少百姓為生計所困，時運不濟，心中惻隱，恰好我這位孫先生，早年於山野間偶得異人傳授，略通些調理時氣、安撫心神的小術，便讓他為鄰裏排解些許煩憂，分文不取，隻求心安罷了。若因此讓侯爺誤會，北鵬在此賠罪。”
    他這番話，姿態放得極低，將“得民心”巧妙轉化為“惻隱之心”和“鄰裏互助”，點明自己“戴罪之身”無意權勢，同時將孫思文推出來擋箭，把神秘手段歸結為“山野異人”的“小術”，輕描淡寫，滴水不漏。
    薑震山眼神微動，不置可否。他下首一名麵色黝黑、身材魁梧的將領卻冷哼一聲，開口道：“小術？那張屠夫前幾日還黴運纏身，險些家破人亡，怎麽見了你們之後就轉運了？還有那口枯了幾年的井，怎麽說出水就出水？這等手段，怕不是尋常小術吧？殿下莫非是得了什麽前朝遺寶，或是修煉了某些……禁忌之法？”
    此言一出，廳內氣氛更加凝重。前朝遺寶、禁忌之法，任何一個罪名扣實了，都是殺身之禍！
    北鵬看向那將領，認得他是薑震山麾下驍將，名叫雷豹，以勇猛和脾氣火爆著稱。在他的氣運視覺下，這雷豹頭頂一股赤紅色的悍勇煞氣，如同燃燒的火焰，但其深處，卻纏繞著幾絲暗紅色的“急躁之氣”和“傷煞之氣”，顯然是舊傷隱患和性格缺陷的體現。
    北鵬心中冷笑，麵上卻露出恰到好處的驚訝和一絲被冤枉的憤懣：“雷將軍何出此言？張屠夫轉運，乃是他自身幡然悔悟，遵循孫先生勸導，遠離刀兵，潔靜家宅，心存善念，這才能時來運轉。至於那口井……”
    他頓了頓，目光掃過眾人，最後落在薑震山身上，語氣帶著幾分感慨：“或許是蒼天垂憐北鵬困境，又或許是北鵬日夜在此，誠心祈願，感動了地脈水神？此事確實玄奇，北鵬亦不知其所以然，隻能歸功於天意。若侯爺與諸位不信，大可派人掘地三尺，看看是否有所謂的‘前朝遺寶’？至於禁忌之法，更是無稽之談，北鵬修為盡廢，天下皆知，如何修煉？”
    他這番話說得半真半假，將井水複活推給玄乎的“天意”和“誠心”，讓人無從查證，反而顯得坦蕩。同時再次強調自己“修為盡廢”，打消對方最大的忌憚。
    “你！”雷豹被噎了一下，他性子直，最煩這種彎彎繞繞的言辭，不由得怒氣上湧，那赤紅氣運中的“急躁之氣”更盛。
    就在這時，北鵬心念微動，暗中催動鼎魂。
    【氣運吞噬】——目標，雷豹氣運中那幾絲活躍的“急躁之氣”！
    不是吞噬其根本悍勇之氣，而是精準地抽走那如同催化劑般的“急躁”！
    效果立竿見影！
    雷豹隻覺得一股無名火剛衝到腦門，卻莫名其妙地泄了氣，就像蓄力一拳打在了空處，憋得他滿臉通紅，張了張嘴，竟一時不知該如何反駁，隻能氣哼哼地坐下，悶聲道：“巧舌如簧！”
    這一幕落在薑震山和薑洛神眼中，卻是另一番感受。他們深知雷豹脾氣，本以為他會拍案而起，沒想到竟被北鵬三言兩語說得偃旗息鼓？這北鵬，不僅言辭犀利，似乎還有一種無形中影響他人情緒的手段？
    薑洛神美眸中異彩一閃，看向北鵬的目光更加深邃。
    薑震山手指依舊輕輕敲著桌麵，看不出喜怒。他轉向一直沉默的孫思文，問道：“孫先生既然有這等調理時氣的本事，不知師承何處？那‘山野異人’，又是何方神聖？”
    孫思文早已得了北鵬叮囑，此刻雖然緊張，但還能穩住，躬身答道：“回侯爺，臣之師承，實不足道。那位異人自稱‘雲遊散人’，與臣隻有三日之緣，傳授些許調理自身與周遭環境的呼吸吐納、觀想靜心之法後，便飄然遠去，再無音訊。臣資質魯鈍，所學不過皮毛，隻能助人寧神靜氣，於大勢無補，讓侯爺見笑了。”
    他將北鵬教他的話複述出來，真假難辨，將自己摘得幹幹淨淨。
    薑震山盯著孫思文看了片刻，似乎想從他臉上找出破綻，但孫思文一臉誠懇緊張導致的僵硬反而更像那麽回事），最終，薑震山收回目光，忽然哈哈一笑，廳內凝重的氣氛頓時為之一鬆。
    “好了，不過閑談幾句，不必如此緊張。”薑震山揮了揮手，“殿下在幽雲城能安分守己，與民為善，本侯甚是欣慰。來，嚐嚐我侯府廚子的手藝，雖比不得宮中禦膳，在這北境也算一絕了。”
    隨著他話音落下，侍女們端著各色佳肴魚貫而入。宴席，似乎才真正開始。
    但北鵬知道，第一輪交鋒，他算是勉強接下了。薑震山的試探不會停止，而他自己，也在剛才的言語機和氣運微操中，獲得了寶貴的信息，並成功在眾人心中，尤其是薑洛神心中，埋下了更深的神秘感。
    他端起酒杯，向薑震山示意，目光卻似不經意地掃過侯府氣運光柱邊緣那幾絲晦暗的痕跡。
    “侯爺，請。”
    “殿下，請。”
    酒杯碰撞，各懷心思。宴席之下的暗流，遠比桌上的美酒更加洶湧。
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