老槐樹下的祠堂，青磚灰瓦透著股陳舊的勁兒，“李氏宗祠“的匾額漆皮掉了大半，露出底下深褐色的木頭。
    門口候著幾個背著布包的蒙童，見了張老爹怯生生喊“張爺爺“，眼睛卻直勾勾瞟吳子旭，跟看耍猴似的。
    “陳先生在裏頭。“張老爹領著他穿過栽翠柏的天井，正堂書案後坐著個清瘦老頭。須發全白了，用根木簪胡亂束著，穿件洗得發白的儒衫，袖口磨出毛邊，正拿毛筆在書卷上些這什麽，筆尖“沙沙“響。
    “陳先生，打擾了。“張老爹放輕了嗓門。
    陳先生抬眼掃過來，那目光跟錐子似的，在吳子旭身上紮了個遍：“張老哥有事？“
    “這是吳小哥，外鄉來的，識些字，聽說您缺抄書的，特來試試。“張老爹把他往前推了推。
    吳子旭忙拱手彎腰：“晚生吳子旭，見過先生。“
    陳先生把朱砂筆往案上一擱，指尖敲了敲宣紙：“哦？識字？寫幾個我瞧瞧。“
    旁邊一個總角小童機靈地遞過毛筆。竹筆杆跟現代的水筆完全不是一個路數。吳子旭手有點抖，蘸了墨在麻紙上頓了頓，寫下“學而時習之“——這是他最熟的句子。
    字剛落紙，陳先生眉頭就擰成了疙瘩：“筆力虛浮，結構鬆散，倒像......“他沒往下說，隻搖了搖頭，“我這兒抄的是《景朝律例》，一字都錯不得，關乎法度民生，你這字，擔不起。“
    吳子旭臉上發燙，捏著筆杆道：“先生，晚生筆力是差，可認得些古字，抄書時定逐字核對，絕不敢馬虎。“
    “認得古字？“陳先生嗤笑一聲，從案頭抽了卷舊書卷扔過來，“那你說說，這上麵寫的啥？“
    書卷上是篆體，筆畫彎彎曲曲的。吳子旭湊近瞅了瞅——還好大學啃過金文小篆，辨認片刻道：“這是說，秋收後農戶按畝繳糧，十畝以下繳三成，以上繳四成，災年可減免......“
    陳先生眼裏閃過絲訝異，隨即又沉下臉，把舊書卷往案上一拍：“字都寫不周正，認幾個古字有何用？我要的是抄書人，不是解字先生！“他揮揮手，“走吧，別耽誤我教娃娃。“
    話說到這份上，再賴著就是自討沒趣。吳子旭放下毛筆，對著陳先生深深一揖：“叨擾了。“
    出了祠堂，張老爹歎氣：“陳先生就這德性，考了七次秀才都沒中，心氣高得很，你別往心裏去。“
    吳子旭搖搖頭，心裏倒也沒多失落——這世道本就難混，想憑肚子裏那點墨水立足，哪有那麽容易？“沒事，是我本事不夠。“
    正往回走，身後有人喊：“張老爹，等等！“
    回頭見是李嫂子，挎著竹籃，裏麵衣裳還滴水。“從祠堂回來？“她眼尖，一下子瞅出端倪，“沒成？“
    張老爹點頭，臉上帶著惋惜。
    李嫂子“啪“地拍了下大腿：“沒成就正好！我娘家兄弟富貴在鎮裏，開了個聚福樓當掌櫃，前幾日還托我找個跑堂的，管吃住，月錢雖不多，總比在村裏憋死強。吳小哥願去不？我給你個信物。“
    “什麽鎮啊？“吳子旭眼睛一亮，“是縣城嗎？“
    “青溪鎮！離這兒三十裏，逢五逢十有集市，熱鬧著哩。“李嫂子笑得敞亮，“跑堂雖說是伺候人，卻能多見些世麵，認識南來北往的客商，總比窩在村裏強。“
    張老爹也點頭：“去鎮上正經。你年輕，總不能一直憋在李家坳。青溪鎮是官道必經之地，或許能打聽著更多路數。“
    吳子旭咬了咬牙——縣城總比村裏機會多，哪怕從跑堂做起，先站穩腳跟再說。“謝謝嫂子！我去！“
    李嫂子當下回家取了塊木牌，上麵刻著隻鳥啄蟲，又包了兩個糙米糕塞給他：“這是我兄弟小時候刻的，見了他交給他就行。路上餓了墊墊。“
    吳子旭捏著溫熱的布包，心裏熱乎乎的。回張老爹家，他把揣上穀場掙的兩個銅板放在桌上，對著老頭深深一拜：“老爹收留之恩，子旭記一輩子。日後定回來報答。“
    張老爹擺擺手，從灶膛摸出個烤紅薯塞給他，還帶著煙火氣：“路上吃。到了鎮上少說話多幹活，眼頭活絡些，別讓人欺負了。“
    吳子旭攥著紅薯，眼圈有點潮，千言萬語堵在喉嚨口，隻說了句：“老爹多保重。“
    轉身踏上往青溪鎮的路，腳剛邁出李家坳，卻不由自主頓住了。
    往鎮上的路就在眼前，可心裏那點不甘跟野草似的瘋長——那片把他卷到這兒的密林，那個水潭，總得再去瞧瞧。
    他咬咬牙，轉身往村東頭闖。來時的路記的清清楚楚，要翻兩道土坡，踩過一片林子。他踩著沒過膝蓋的野草，碎石子硌得腳底生疼，心裏隻有一個信念，“一定要找到它！”說不定還能找到回去的路。
    穿過最後一道坡，眼前果然出現一片密林，跟記憶中那片蔭翳的林子漸漸重合。他心頭一緊，加快腳步衝過去，卻在林邊猛地僵住，做好記號的石堆呢？地上隻有厚厚的腐葉，連半分人工動過的痕跡都沒有。
    “不可能......“他喃喃自語，明明記得臨走時在那石堆旁還插兩根樹枝呢？哪去了？他蹲下身扒開落葉，泥土濕乎乎的，連點新鮮踩踏痕跡都找不到。
    不死心，又一頭紮進密林。林間依舊幽暗，葉片還是記憶的那樣，陽光漏下來在地上投著斑駁的點。他憑著模糊的記憶往前闖，藤蔓勾住衣角，荊棘劃破手臂，全渾然不覺，隻瘋了似的找那處水潭。
    可走了半晌，除了條潺潺的溪流，連個像樣的水窪都沒有，更別說那片能映出天光的深潭。他順著溪流往下找，又溯著上遊尋，腳下的路越來越偏，最後被一片密不透風的灌木叢擋住了去路。
    “沒了......真的沒了......“吳子旭癱坐在地上，後背抵著濕冷的樹幹，一股寒意從腳底竄上來。那處水潭，那個漩渦，那段帶他穿越的通道，就像場夢，醒了啥都沒了。
    回不去了。
    這念頭一冒出來，就跟藤蔓似的死死纏住心髒，勒得他喘不過氣。他想起張老爹塞的烤紅薯，想起李家坳的炊煙，那些溫暖此刻都成了紮心的刺——那不是他的家，他的家在另一個時空，有高樓，有車鳴，有等著他周末回去吃晚飯的爸媽。
    “爸......媽......“他捂住臉，喉嚨裏發出壓抑的嗚咽。來這陌生朝代這幾日，他忍著恐懼扛著疲憊，強撐著學幹活學謀生，從沒掉過一滴淚。可此刻看著眼前這片陌生的密林，想著再也回不去的家，那點硬撐的骨氣“轟“地塌了。
    淚水從指縫裏湧出來，砸在沾滿泥土的手背上。他想起大學圖書館的故紙堆，想起宿舍樓下的香樟樹，想起手機裏存的全家福，想起視頻裏媽媽總念叨讓他添衣裳......那些曾經唾手可得的日子，如今竟成了遙不可及的奢望。
    “中國曆史裏，三國完了是司馬炎建晉，年號該是"晉"字打頭，哪來的景朝"景元帝"？正史裏根本沒記載......“
    這疑惑隻閃了一瞬，就被更大的悲傷淹沒——就算弄清年代，又能怎樣？還不是回不去。
    吳子旭抱著膝蓋坐在地上，起初是壓抑的嗚咽，到後來索性放聲大哭。哭聲撞在密不透風的林子裏，驚得幾隻鳥撲棱棱飛起，轉眼間沒了蹤影。哭到嗓子冒煙，眼淚淌幹，隻剩下胸口一陣陣發悶的抽噎，他才慢慢抬起頭。
    臉上淚痕交縱，眼眶腫得像倆核桃。他望著密林深處那片幽暗，眼神堅定起來。
    “罷了……”他吸了吸鼻子，用袖子胡亂抹了把臉，聲音啞得像被砂紙磨過，“回不去，就隻能往前走了。”