翌日清晨，秦昭換上了那身嶄新的、代表著州府巡察使身份的玄黑錦袍，腰懸總部賜下的巡察使印鑒，神色平靜，眼神卻如古井深寒。
    老鬼、張牧之、石猛三人緊隨其後，皆換上了最齊整的裝束，麵色肅然，眼神中壓抑著怒火與決絕。
    一行人再次來到玄天司總部那森嚴的大門前。
    今日值守的，依舊是那位王隊長。見到秦昭去而複返，且身著正式官袍，他眉頭微皺，但還是上前攔阻，語氣依舊公式化：“秦大人，上官今日…”
    “本官今日，非為求見上官。”秦昭直接打斷他，聲音平靜卻帶著不容置疑的威嚴，“而是依律政司公文所令，前來辦理隨員清退與遞補之公務。此乃律政司正式行文，王隊長可要查驗？”
    說著，他取出那份折疊整齊的公文，亮了一下。
    王隊長一愣，顯然沒料到秦昭會如此回應，一時語塞。按程序，各部司之間公務往來，他確實無權阻攔。
    “這…”
    就在王隊長遲疑之際，總部內又走出一人。並非昨日的孫執事，而是一位身穿深藍僉事官袍、麵容白淨、未語先帶三分笑的中年官員。
    “嗬嗬嗬…何事喧嘩啊？”那官員笑吟吟地走來，目光在秦昭身上一掃，笑容更盛，“這位想必就是新上任的秦巡察使吧？果然一表人才，年輕有為啊！”
    王隊長見到來人，連忙躬身行禮，語氣恭敬：“劉僉事！”
    劉僉事隨意擺擺手，看向秦昭，笑容和煦：“秦巡察使，在下劉明遠，忝為總部考功司僉事。早就聽聞秦巡察使在北境立下大功，今日一見，果然名不虛傳啊！”
    考功司僉事！掌管官員考核、升遷、獎懲之權，位高權重！
    老鬼和張牧之心中頓時一凜。笑麵虎！這種人往往比孫執事那種直白的紈絝更難對付！
    秦昭麵色不變，拱手回禮：“劉僉事過獎。卑職初來乍到，諸多規矩不甚明了，正欲前往律政司辦理公務，恰逢王隊長值守盡責，在此核驗。”
    他巧妙地將話題引回律政司公文，既不接劉僉事的恭維，也不提昨日冷遇。
    劉僉事眼中閃過一絲不易察覺的精光，笑容不變：“哦？律政司的公務？可是關於隨員之事？嗬嗬，此事劉某倒也聽聞一二。說起來，律政司那幫人也是太過較真，秦巡察使非常之功，自有非常之待遇，豈能完全拘泥於常例？”
    他話鋒一轉，看似打圓場，實則 subty 地將“不守規矩”的帽子扣了過來。
    秦昭淡淡道：“玄天司自有法度，卑職豈敢因私廢公。既是律政司行文，自當遵照辦理。隻是…其中或有不明之處，需當麵厘清。”
    劉僉事哈哈一笑：“秦巡察使恪守規章，實乃我等效仿之楷模。不過，律政司那邊程序繁瑣，秦巡察使初來，怕是難免周折。這樣吧，此事交由劉某處理如何？我與律政司幾位主事還算相熟，或可代為溝通，想必會給幾分薄麵。”
    他以退為進，看似幫忙，實則是想將事情攬過去，暗中操控，甚至…借此拿捏秦昭！
    老鬼在一旁聽得心頭火起，這老狐狸，句句帶刺，笑裏藏刀！
    秦昭卻順勢道：“如此…便有勞劉僉事了。隻是公務程序，不敢勞煩僉事大人私下溝通。卑職還是按規矩，前往律政司報備。若確有疑難，再請僉事大人援手不遲。”
    他再次強調“按規矩”，軟中帶硬，根本不給對方插手的機會。
    劉僉事笑容微微一僵，旋即恢複如常：“嗬嗬，也好，也好。秦巡察使行事嚴謹，佩服佩服。”他側身讓開道路，“既如此，王某，便為秦巡察使引路吧，莫要再耽擱了。”
    “多謝僉事大人。”秦昭拱手，帶著三人，在王隊長複雜的目光中，坦然步入總部大門。
    一入總部，氣氛頓時不同。
    內部空間遠比外麵看起來更加廣闊，穹頂高懸，符文閃爍。來往官吏行色匆匆，氣息大多不弱，看到秦昭這一行陌生的“邊軍”麵孔，投來的目光多是審視、好奇，甚至…隱含排斥。
    在王隊長不情不願）的引路下，一行人穿過數重回廊，來到位於總部西側的一處偏殿——律政司衙門口。
    與考功司、巡風衛等熱門司部相比，律政司顯得冷清許多，門口值守的文書也是沒精打采。
    通報之後，一名麵無表情、戴著厚厚鏡片的老文書走了出來，接過秦羽遞上的公文，隻是掃了一眼，便公事公辦道：“清退隨員，需填寫三份陳情表，附其原籍勘合、修為證明、功績錄檔…以及新遞補人員之全套考核文書。材料齊備，方可受理。時限三日，逾期嚴懲。”
    他一口氣報出一長串要求，語氣冰冷，毫無轉圜餘地。
    老鬼聽得頭皮發麻，這些材料別說三天，三十天都未必能湊齊！這分明是刁難！
    張牧之上前一步，試圖理論：“這位先生，我等初至州府，人生地疏，且舊檔皆在北境，三日之期實在…”
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    “規矩就是規矩。”老文書毫不客氣地打斷，推了推眼鏡，“辦不到，便自行離任。律政司，不是討價還價之地。”
    氣氛瞬間僵住。
    就在這時，那劉僉事竟又笑吟吟地踱步過來，仿佛恰好路過：“嗬嗬，怎麽了？可是遇到難處了？”
    老文書見到劉僉事，神色稍緩，點了點頭：“劉僉事。”
    劉僉事看了看場麵，故作歎息：“哎呀，老周啊，這就是你的不是了。秦巡察使初來，總該行個方便嘛。”他又轉向秦昭，一副為難樣子，“秦巡察使，你看這…律政司有律政司的規矩，劉某雖有心相助，卻也…”
    他這是典型的唱紅白臉，既賣了人情，又點明了“規矩”難破，逼秦昭就範。
    就在所有人都以為秦昭要麽忍氣吞聲，要麽被迫求助於劉僉事之時——
    秦昭卻忽然上前一步，目光平靜地看向那老文書：“周先生，請問玄天司條例，第七章，第十九條，第四款，如何規定？”
    老文書一愣，下意識推了眼鏡：“…戰時及非常時期，邊郡鎮守及特擢官員，因功隨調之親信部屬，其資格勘驗…可酌情從簡，由直屬上官及考功司聯合具保，暫錄候補，待後詳核…”
    他背到一半，突然停住，似乎意識到什麽，臉色微變。
    秦昭不等他反應，繼續問道：“再問，總部擢升令，由哪位大人簽發？令中可有‘便宜行事，盡快赴任’之語？”
    老文書額頭微微見汗。
    劉僉事的笑容也淡了下去，眼神閃爍。
    秦昭聲音陡然提高，帶著一絲冰冷的銳氣：“本官！乃總部特擢！黑石城危局中臨危受命！攜功而來！老鬼、張牧之、石猛三人，皆於平亂中有大功！其隨調資格，黑石城巡察特使及鎮守使已伏誅）皆可作證！總部擢升令在此！劉僉事掌考功，亦在此地！”
    他目光如電，掃過劉僉事和老文書：“如今，律政司一紙公文，便要本官三日之內，清退有功之臣，補齊繁文縟節？此舉！是依的哪條規矩？駁的是總部的麵子！還是…寒的邊軍將士之心？！”
    字字鏗鏘，有理有據，直指核心！
    老文書被問得啞口無言，臉色發白。
    劉僉事臉上的笑容徹底消失，眼神變得深沉，他深深看了秦昭一眼，忽然又笑了起來，隻是這次的笑容，帶上了幾分真正的審視與…忌憚。
    “嗬嗬嗬…秦巡察使果然…心思縝密，條例嫻熟，佩服佩服。”他打了個哈哈，“周先生，看來此事確有商榷之處。這樣吧，秦巡察使的隨員資格，便由劉某以考功司名義，先行具保備案。所需材料，容後補送。如何？”
    老文書如蒙大赦，連忙點頭：“全憑僉事大人吩咐。”
    劉僉事又看向秦昭，笑容意味深長：“秦巡察使，這下…可滿意了？”
    秦昭拱手，不卑不亢：“有勞僉事大人。卑職…按規矩辦事而已。”
    劉僉事眼角微微抽搐了一下，最終笑道：“好，好一個按規矩辦事。秦巡察使…很有意思。劉某期待…日後與秦巡察使…多多‘親近’。”
    說完，他意味深長地笑了笑，轉身離去。
    老文書也不敢再怠慢，迅速為秦昭辦理了臨時備案手續。
    走出律政司，老鬼長舒一口氣，壓低聲音：“媽的…這笑麵虎，真難纏！小子，你剛才真夠勁！”
    張牧之卻憂心道：“秦兄，如此強硬，怕是徹底得罪了劉僉事…”
    秦昭目光平靜地看著劉僉事消失的方向，淡淡道：“從他出現的那一刻起，就已經是敵人了。與其虛與委蛇，不如亮出爪牙，讓他知道…我們不是任人拿捏的軟柿子。”
    他頓了頓，語氣轉冷：“更何況…這位劉僉事身上的能量波動…與那日的孫執事，以及…陳嵩背後之人…頗有相似之處。”
    老鬼和張牧之臉色驟變。
    “走吧。”秦昭轉身，“第一回合，我們沒輸。但這…隻是開始。”
    州府玄天司的冰山一角，已悄然揭開。其下的暗流洶湧，遠超想象。
    而那位笑麵虎劉僉事，顯然…絕不會就此罷休。
    新的風暴，已在醞釀。
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