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    “嘀嗒……嘀嗒……”
    “這是……哪裏……我……”
    黑暗，虛無，以及一片失重的粘稠。
    意識如同沉在深海的碎片，緩慢地、艱難地上浮。一點微弱的“存在感”最先蘇醒——那是包裹周身的、溫吞的暖意，正一絲絲滲入少年冰冷的知覺。他試圖凝聚心神，卻像在攪動一池凝固的墨；他奮力想要睜眼，或僅僅是動一動指尖，然而眼皮重如閘門，軀體仿佛已不是自己的，隻餘一片徒勞的沉重。
    “冬旭……”虛無的深處傳來一陣女音，像初春冰裂的第一道脆響，清冽地劃過耳際，又似月光穿過水晶盞，漾開一圈澄澈的漣漪。
    盡管意識一頓沉浮，聽到那聲音時少年還是心中一顫。
    “你是誰？你在哪？”少年用靈識在心中喊道。
    寂靜……
    “混……沌……”片刻之後空靈之音再次在腦中響起，少年心中大顫，混沌……那是什麽？名字？還是地方？又是什麽樣的人在呼喚我呢？
    “嘶——”頓時間少年耳邊炸起一片爆鳴。
    這時一股溫存的暖意再次湧上全身，隱約間意識再次一沉。
    當少年再次緩緩睜開眼時，他發現自己此刻正裸著上身側躺在一塊由幹草鋪好的石板上，光線有些暗，卻是一跳一跳地，耳邊那不斷鳴響的長音漸漸消散了下來。
    “你……你醒了。”一道聲音傳來，溫軟中帶著不易察覺的輕顫，像羽毛拂過耳廓。少年循聲側目。火光搖曳處，一個身著淡藍布衫的少女正蹲在火堆旁，手握枯枝，輕輕撥弄著將熄的炭火。火星偶爾迸濺，映亮她低垂的側臉。黑發垂腰如瀑，青絲滑落肩頭，眸似秋水墨玉，清澈卻又蒙著一層薄薄水霧，瓊鼻立挺，貝齒如玉，嬌臉玉柔，似那天上神仙下凡體驗凡塵七世。
    少年迷眼朦朧間竟有些出神，他連忙凝聚心神，無意間調動了一下身子，這無意的舉動頓時給他帶來一股刻骨銘心的疼痛。
    “啊啊啊——”
    少年忍不住大叫一聲，連忙想手肘撐著半坐起來。同一時間那女子也似受驚嚇一般閃電般衝向少年一旁伸手捂住他的嘴，止住少年的餘音。
    少年頓時瞪大雙眼，緊盯著眼前這個美若天仙的女孩，對方也緊盯著他，微微搖了搖頭示意少年不要聲音太大。少年疑惑著輕輕點了點頭，這時對方才緩緩鬆回了手，似乎是女孩感覺到了一絲氛圍的不對，她連忙邁著小跑到那跳動的火堆旁，不知是不是那火烤的緣故，女孩玉容之上泛起一抹淡淡的緋紅之色，似那胭脂水粉一般。
    不過少年這時並沒有將注意力放在那女孩身上，他知道那正是他向夜國興承諾過要送她回家的夜圓圓，盡管不知道為什麽隱約間感覺到她和之前有些不一樣了。少年沒有多想，此刻他上身盡裸，左肩傷口處被幾層衣紗纏繞著，望了望周圍環境，這時他明白自己和小公主正身處某洞穴之中。
    少年發現身旁額外墊著的一堆幹木，或許小公主在為少年包紮傷口的時候就注意到了他的背脊囧態，索性在幹草之上一側另放幾層幹木能恰好墊在少年脊背一側，令他側著躺在幹草上麵。
    片刻沉默後他麵色不自然地向火堆旁的夜圓圓問道：
    “呃……圓圓……小公主，”冬旭語氣略顯猶豫，“這些……是你替我包紮的嗎？”
    少年有些口齒不清、失語。或許迫於眼前女子實在不像是之前那嬌柔可愛的女孩，此刻竟透出一種近乎神性的、清蓮般的氣質。靜謐，皎潔，不容褻瀆。這倒無形中給了少年些許壓力，連呼吸都輕了些許。
    “嗯……是，小……哥哥，我還不知道……你的名字，不知道要怎麽稱呼你……”
    此刻夜圓圓的失語症狀看起來比少年嚴重多了，或許是貴為公主的緣故，平日裏極少見人，其心性相比之少年自然差了不少。
    “我……冬旭。怎麽叫隨你，呃……小公主我想問你在為我包紮時，是否看見一塊……紅色的石頭，大概，這麽大。”
    冬旭伸出手彎曲著拇指食指向夜圓圓比劃著大小，對他來說那塊晶石意義非同凡響，若是弄丟了的話夠他抓狂一陣子了。
    “旭……哥哥，應該在那裏……”說著夜圓圓指了指冬旭所在的方向。
    二人隔著一段距離，冬旭不能從夜圓圓的指向準確判斷位置，他見對方指著自己這邊，以為在他身後某處。冬旭側過身發現身後是一麵坑坑窪窪的巨石牆，他靠近到處查看一番，並沒有找到那塊晶石。
    這時冬旭再次看向小公主，二人靜靜對視了片刻。最終這些許尷尬的氛圍被小公主噗嗤一聲打斷了，夜圓圓捂嘴輕笑，眸中閃過一絲慧黠。這使冬旭微微皺了皺眉，他不好多問，但片刻思考後，他猛地低頭看向自己那被衣紗纏繞的左肩，頓時他滿臉驚容，近乎要跳起來。
    “旭哥哥不必擔心。為你包紮時，我就看見那塊晶石嵌在傷口深處，像是……與你融為了一體。”小公主語氣輕柔，先前的緊張已淡去，唇角甚至牽起一絲寬慰的笑意，“起初我也害怕它會對你有害，可後來漸漸感到，它對你並無惡意，反倒可能……會助你修行。”
    冬旭卻是怎麽都笑不出來，他明白那晶石是何等恐怖的東西，讓它和自己融合，這還得了，這不是在自己身上埋炸彈嗎？
    “為什麽你會這樣想？”冬旭問道，他皺眉緊盯傷口處。
    “我也說不清……就是一種感覺。”小公主聲音漸低，似乎不知該如何解釋，“而且……也有人告訴過我，你不會有事。”
    冬旭收回所有表情，他不能確定那結石在他身體裏麵會發生什麽，即便小公主這樣說也不能完全安撫住冬旭，他也注意到小公主的話語，難道有人當時和小公主在一起待過嗎？沒有多問，這時他伸手至後脊輕輕捶了捶，頓時一股痛意襲來，使得他倒吸一口涼氣，口中止不住地發出“嘶——”聲。
    冬旭心想著，到底怎樣才能除去這噬心的骨痛啊，這簡直比牙痛還要命啊！冬旭或許並不知道，這骨痛的疼痛級與當時夜成輝遭受的黑光侵蝕之痛不分上下，其恐怖程度可見一斑。
    冬旭此刻閉眼盤腿在幹草上打坐，他能感覺到自己身體正在產生一種未知的變化，自那肩下向全身彌散著一股溫熱，冬旭有些分不清先前朦朧之際所感受到的那股溫暖是來自那塊晶石還是小公主攪動的火堆餘溫了。那股帶著溫熱的力量似乎正在洗刷著冬旭全身的骨骼與筋脈，使得他如沐浴春風般舒爽無比，同時冬旭也察覺到了那股溫熱之意一直避開了後背脊骨那塊的位置。知道這種結果的冬旭似乎有些沮喪，他搖了搖頭，不再多想，靜靜地感受身體的變化。
    冬旭並不知道，小公主的目光一直悄悄落在他身上。那雙秋水般的眸子裏，漾著一絲她自己都未察覺的、朦朧的柔軟、情愫。
    直到身前的火堆“劈啪”輕響，火苗漸弱，幾近熄滅，她才恍然回神。
    “……呀！”
    她低低輕呼，連忙俯身，手忙腳亂地握住枯枝撥弄餘燼，又匆匆添上幾縷幹草與兩塊新柴。火光重新躍起時，映亮她微微發燙的耳尖。
    不知道過了多久，冬旭漸漸睜開了眼睛，身體的變化已經結束了，肩部傷口已經幾乎愈合，這應該都得益於那塊晶石了吧，冬旭這樣想到。
    不過此刻他轉頭看向周圍，隻有那輕微跳動著的火苗相伴，小公主早已不見了蹤影。冬旭臉色凝了凝，心中稍有疑慮，有些放心不下，便走下幹草石台，從一旁幹木處取過那身破舊的衣物繞過火堆向外走去。
    洞穴深邃幽長，從最深處到洞口足有數十丈距離，其間通道轉折迂回。若將洞口稍作隱蔽，藏身其中堪稱安穩無憂。不過，即便不刻意遮掩也無妨，洞口正緊挨著一棵參天古樹，那樹幹粗壯如屋，看年歲至少已在千年以上。
    冬旭走出洞穴，來到古樹之下。他抬眼環顧四周，隻見落葉鋪了滿地，枯草與斷木層層堆積，一片蕭瑟蒼涼。唯獨眼前這棵巨樹枝繁葉茂，生機勃勃，與周遭的寂寥形成鮮明對照。直到這時，他才恍然發覺自己正身處一道山穀之中，土石與林木交錯相連，遠山近樹層層疊疊。放眼望去，由遠及近，仿佛一幅筆觸分明的畫卷，遠處尚存蒼翠直至幽黑，近處卻隻餘枯黃，綠意褪去，秋色獨留。
    “小公主，你在哪裏呢？”冬旭低頭喃喃道，心中有著隱隱擔心之意。
    冬旭帶著幾分好奇，開始在山穀中緩步行走，一邊打量著周遭的環境，也想看看能否遇見小公主。他沒有走得太遠，盡力讓那棵參天古樹保持在視線之內，生怕她突然回來時找不到自己。
    不知遊蕩了多久，一片竹林映入眼簾。再回首，已經看不見那古樹了，眼前竹葉蒼翠欲滴，生機勃勃，可林間卻彌漫著一股森然陰氣，令人不寒而栗。這裏，顯然就是那黃綠景致交界的所在。透過密密層層的竹影，冬旭隱約看見深處似乎坐落著一間屋舍。雖說“竹深有人家”，可此處的氣氛卻幽邃得近乎詭異，不見半分煙火人氣。
    猶豫片刻，冬旭終究沒有繼續往裏走。此處離古樹已有些距離，加之氛圍詭譎陰鬱，不像小公主會停留的地方。離開前，他最後望了一眼那片幽暗的竹林——竹影深處，仿佛蟄伏著某種令人心悸的存在。
    離開竹林後，冬旭又在古樹附近尋了幾處，卻依舊一無所獲。他心中不免浮起些許失落，終於轉身，向著古樹洞穴的方向走去。
    在洞穴幽暗曲折的通道內，冬旭注意到了一個不斷抖動的火光帶著一人影映射在這麵牆壁上，他頓時心中鬆了一口氣。
    “旭哥哥……”
    冬旭走回洞穴深處，躍動的篝火旁，一位身披藍衣的嬌弱少女正雙手抱膝，蜷坐在地上側頭望著他。火光映著她淚光點點的眼眸，其中滿是淒清與落寞；臉上淚痕猶濕，再也尋不見這年紀本該有的天真爛漫。任誰見了，心頭都不免生出一絲憐惜。
    冬旭沒有作聲，在女孩的目光中默默走到火堆旁，在她身邊輕輕蹲下。他伸手從她腳邊拾起一截枯枝，在微燃的火星間緩緩撥動、翻攪著。
    “旭哥哥……我、我以為你走了……”小公主聲音輕顫，帶著細微的抽咽，“隻剩我一個人的時候……好孤獨……”她抬起濕漉漉的眼眸，望向冬旭，目光裏含著說不清的情愫。
    “小公主，別這樣想。”冬旭側過臉看向她，輕聲歎道，“先前不見你身影，我還擔心你是不是出了意外，我答應過你師父，定要將你平安送回家啊。”他頓了頓，語氣裏添了幾分歉疚，同時，眸子中閃過一絲疑慮，“說來慚愧，明明答應那老頭要好生照顧你，到頭來……卻總是你在照顧我，為我操碎了心……”
    小公主聞言，臉上神情微動，輕輕問道：“旭哥哥……你會一直陪著我的，對嗎？”
    “放心吧，”冬旭溫聲答道，“我既答應了，又怎會言而無信。”他停頓片刻，語氣稍轉，“隻是小公主，下次別再這樣獨自離開了。方才你不見蹤影……是去了外麵什麽地方嗎？”
    “我沒有離開……是它……”小公主抬起右腕，腕上懸著的木環正泛著幽幽綠光，與洞中躍動的火光交織在一起。
    冬旭神色一凝，目光聚焦在那木環上，仔細端詳片刻，卻並未看出什麽端倪。
    “它……把我帶到了一個奇怪的地方，”小公主聲音漸低，微微發顫，“那裏又空又闊，四處都飄著綠幽幽的光……我被困在那裏好久……隻有我一個人……好孤單……”說著，她已抑不住喉間的哽咽。
    “原來是這樣……”冬旭凝視著那隻木環，心中忽覺一陣莫名的熟悉。先前情況緊急，未曾細看，如今靜觀之下，才察覺其中似乎另有玄機。
    “小公主可知道這木環的來曆？你師父……有沒有向你提起過什麽？”觀察木環時，冬旭眉頭不易察覺地蹙起。
    小公主輕輕搖頭：“我不太清楚。大多時候我都在獨自閉關修煉，對外界的事知之甚少，更何況師父身後那些……”她拭了拭眼角殘淚，勉強朝冬旭露出一點笑意。
    沉默……
    “對了……我先前似乎昏迷了一段時間，你可以告訴我那段時間裏都發生了什麽嗎？”冬旭察覺到氣氛微滯，便不著痕跡地轉開話題。讓她說說所知的經過，也好讓自己更明白身上發生的變化。
    “嗯。”小公主低應一聲，神色稍稍收斂，方才那抹勉強的笑意也隨之隱去。她望向眼前躍動的火堆，搖曳的火光映在她姣好的麵容上，愈顯明豔，幾乎讓人移不開眼，讓人不自覺地浮想聯翩。
    “我們被空間石帶到這片山穀時，旭哥哥你傷得很重。我第一時間想找個能讓你休息療傷的地方，就背著你四處尋找。後來走到一片竹林外，看見竹林深處似乎有所屋舍，本想直接過去，可心裏卻莫名湧起一陣不安，那個感覺迫使我停住了腳步，而且越靠近裏麵越是強烈，經過我再三猶豫後便打算就此離開。就在我轉身要走時，竹林深處突然傳來一道奇怪的聲音……”
    小公主頓了頓，聲音輕了些：“那聲音叫我進去，說裏麵能幫我滿足所需。可直覺告訴我，那裏很危險。見我不為所動，那聲音漸漸暴躁起來……接著，我突然感到心口一緊，像被什麽攥住似的，幾乎透不過氣……那感覺就像是師父曾經提到過隻能由王境及以上修者釋放出的靈壓，來自竹林深處。”
    “我正不知如何是好，腦海裏卻又響起另一個蒼老的聲音。那聲音很慈祥，像一位溫和的老爺爺。他的出現使得鎖定著我的靈壓頓時消散開，後麵也多虧他的指引，我才找到那棵古樹……以及這個洞穴。他讓我們謹記不要在此處作出大動靜，所以之前……”
    聽到這裏，冬旭立馬聯想到洞穴外麵那棵與周圍環境顯得格格不入的古樹，他輕輕看了小公主一眼，目光微動，心中的某些不切實際的想法在瘋狂推演中。
    “後來……我替你處理傷口時，不得不……脫去了你的上衣。”說到這裏，小公主語氣微頓，略有些不自在，“然後，我看見你之前提起的那顆紅色晶石，正嵌在你左肩之中。就像我先前所說，我為你擔心了很久……雖然隱隱覺得你應當無事，可心裏始終放不下。直到那個聲音再次告訴我你已無恙，我才真正鬆了口氣。”
    “之後，我用枯草和幹木把這裏簡單收拾了一下，就像現在這樣。火堆是由火石引燃，我怕夜裏太冷，你當時又那麽虛弱……看你脊背似乎有恙，我不敢讓你平躺，就在草堆旁墊了些木頭，讓你側身休息。”小公主聲音很輕，滿是關懷之意，冬旭也頗為動容，但他除了眼中感激之意也閃過一絲灰暗。
    冬旭此時終於開口問道：“小公主，你可知我昏迷了多久？”
    “那之後過了……大概四、五日吧？那段時間在這裏不太清楚外麵的時間……”小公主話語稍頓，“然後你醒了。”
    “竟過了這麽久……辛苦你了。”冬旭輕聲說道，隨即又略帶俏皮地問，“可說來奇怪，我怎麽一點不覺得餓？你這幾日又是怎麽過的？小公主，你該不會……當真做了野人吧？”
    小公主並沒有注意到冬旭此刻眼中藏在深處的慧黠之色。
    “旭哥哥！”小公主微嗔一聲，隨即斂了神色，低聲道，“你也知道我是公主，身上怎會毫無準備呢？尋常的藥品食物自然不缺。至於你……我用了些聚靈液，讓你身體能自行從周遭汲取所需，也好助你恢複傷勢。你真以為那些都隻是普通的幹草嗎？”
    她說著，目光投向石台上鋪開的草墊。仔細看去，其中分明夾雜著不少已然靈力盡失的藥草靈株。
    冬旭聽罷，默默低下頭去，不知在想些什麽。在小公主眼中，卻以為他是被自己的心意觸動，心中悄然漾開一絲淡淡的歡喜。
    誰知沉默片刻後，冬旭抬起頭，脫口而出的第一句話竟是：“你在騙我……”
    他的聲音很輕，仿佛在說一件微不足道的事，神色看起來也異常冷靜。可那雙眸子裏卻掠過一絲複雜難辨的情緒，整個人好似忽然換了一副模樣。
    這話讓小公主不由自主地渾身一顫，下意識朝遠離他的方向縮了縮。
    “旭哥哥……你……”她聲音微微發顫，眼中閃過一抹凝重。
    “我猜到了。小公主，你能與我真誠相待嗎？”冬旭仰起臉，閉了閉眼，那姿態宛如一個受盡欺瞞、心灰意冷之人。
    “你怎麽了？旭哥哥，你在說什麽呀？我……我怎麽聽不懂呢？”小公主抿了抿唇，悄悄咽了咽口水。
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    【混賬！差點寫h了，還好我定力驚人(?`~′?】