雲樓城，南坊。
    潮聲送來濕潤的海風，百貨店的老板枕著胳膊，臉上蓋個草帽，雙腳疊放壓著櫃台。
    紅木椅子僅有兩條腿著地，隨著規律的呼嚕聲來回搖晃，卻始終沒有翻倒。
    店麵不大，像是那種尋常的小賣鋪，門口是個玻璃展櫃，裏麵擺著精致好看但不值錢的小玩意，櫃台邊上放著一盒盒的球形糖果，花花綠綠的頗為誘人。
    再往裏看，幾個貨架裏擺的就是各種稀奇古怪的“西洋貨”，什麽肥皂、絲襪、福音書，巧克力、摩絲、聖水、天使雕像……
    有人敲敲櫃台。
    “棕熊，來點西洋貨。”
    呼嚕聲停止，老板汗毛粗黑的大手摘掉草帽，雙腿從櫃台收回，穩穩當當的盤坐著。
    椅子前腿不著地，後腿穩穩當當撐著地，不動不移，一副高手的做派。
    一見來人年齡尚小，衣衫襤褸，瘦弱的可憐，風一吹人都晃蕩，他嫌棄的一揮手，從櫃台抓了一包薄荷糖丟過去：“別胡鬧，連個錢都沒有，買什麽西洋貨？”
    “吃個糖，找份工養活自己吧。”
    他還以為是來生意了呢。
    沒想到是個學別人說話的窮孩子。
    還棕熊？
    大佬們叫他這綽號也就得了，他惹不起。
    這毛頭小子從哪裏聽來的話，也敢當麵這樣叫他？
    也就是昨晚打牌贏得多，今天心情好。
    否則他非得教訓教訓這小子！
    槐序接過薄荷糖，沒理他。
    徑直走進店內，穿過一排排貨架，熟練的挪動幾個機關，撩開簾子走進裏間。
    老板呆愣的看著他掀開一塊地板，露出通往地下室的通道。
    “啊？”老板看看槐序，又看看外邊的太陽，不動聲色的猛掐大腿。
    疼！
    不是做夢。
    他剛換的機關！
    自己都還沒用過幾次！
    這人用起來怎麽熟練的跟回家一樣？
    又是哪路高人故意來戲弄他！
    哎呦，這同行賣什麽的都有，幹過壞事的更是不在少數，他一個老實本分的生意人，從來守著規矩，怎麽天天就逮著他一個人戲弄？
    “愣著幹嘛？”
    槐序鄙夷地瞥了一眼老板：“客人上門做生意，別擺弄你那玩具椅子了。”
    “誒，來嘞！”老板搓搓手，喜笑顏開的從椅子上跳下來，殷勤的湊過去——人已經下來，紅木椅子還是隻有兩根後腿著地，前腿懸空，穩穩當當的立著。
    槐序收回目光，率先走進地下室。
    老板緊隨其後，順手把門關上，機關自動複位，地板重新合攏，從外界看毫無痕跡。
    地上的店麵不大，地下室倒是挺寬敞，沿著螺旋台階一路繞下來，裏麵的幾間屋子居然都堆滿軍火，好像個武器展覽會，從老式燧發槍到槍型法寶，一應俱全。
    進入地下室後，槐序首先被入口右側的炮管吸引注意力。
    那是一門外形極為誇張的迫擊炮，通體刷著白漆，炮管還刻滿西洋經文，光看外表特別唬人。
    “這是西洋來的好貨，福音迫擊炮。”
    老實的小生意人趕忙跑過來，搓著手諂諛的介紹道：“新進的貨，前麵的客人都不太中意這玩意，覺得身價不夠用不起，所以一直沒賣出去，如果您想要，我可以折價賣給您。”
    槐序敲敲炮管，隨口說：“不想被人找麻煩，就把這東西撤掉吧，省的賣出去以後砸了自己的招牌。”
    “裏麵有什麽門道？”老板問。
    “自個拉出去找地方試試就知道了。”槐序說。
    這炮在玩家之間有個別名，叫：“師爺炮”。
    為什麽叫這個名字的原因也很簡單。
    它第一次正式發射就炸膛，炮手被炸成兩截，下半身飛上天，掉下來掛到樹上。
    當事人被炸的頭昏，隻會喊屁股痛。
    所以叫師爺炮。
    老板將信將疑的學著槐序的手法敲敲炮管，什麽也沒看出來，貨到的時候他也檢查過，確實是好貨，隻不過前麵的客人覺得這玩意太顯眼，所以都不買。
    他本來想著如果再賣不出去，就找以前的渠道折價賣給朋友，北坊有個幫派的老大就喜歡這種外表唬人的玩意。
    不過客人既然都說了，那還是小心點吧。
    改天偷偷拉出去到海邊試試。
    槐序很快就挑好自己要的東西。
    一把名叫赤鳴的紅色手槍，外形極為漂亮，通體布滿花紋，比起手槍，更像是某些雕刻家製造的藝術奢侈品。
    之後又買些配套的特殊彈藥，普通子彈和保養工具。
    這把槍不是西洋貨。
    赤鳴是一位真正的鍛造宗師隨手所造的法寶，第一任持有者死去後流落在外，輾轉幾手落到這家店裏。
    一般人不知道內幕，實力和天賦也不夠，沒發現赤鳴的秘密，以為這不過是一把做工比較漂亮的手槍，西坊有不少匠人都能仿製出更漂亮的貨色。
    如果天賦足夠高，掌握專門的方法，就能動用赤鳴這件法寶的真正效果——它可以把法術填裝進去當作子彈，增幅威力。
    他現在的屬性太低，也沒有修行過，所以無法使用這把槍的真正能力。
    但僅靠槍械本身的用途，應付尋常的情況也完全夠用，一般的街頭混混和小賊可挨不了幾槍。
    而且這把槍在前世對他有很特殊的意義。
    赤鳴的最後一任主人，和他的關係極為緊密。
    在赤鳴之主還活著的那段時間裏，她將找到喰主槐序作為此生的唯一目標，晝夜不息地搜集一切有關線索，哪怕是臨死前，也努力的睜著眼，想要伸出手去接近他。
    她死後，赤鳴成了遺物落到他的手裏。
    直到臨死前，他都貼身帶著這把槍。
    “多少錢？”槐序掏錢準備結賬。
    老板說了個數目，價格還算公道，沒有坑生人。
    他交了錢，拿著槍去買衣服。
    來到一家規模較大的成衣店。
    老板娘坐在木頭櫃台後慢悠悠的塗著指甲，一排排鐵架子掛著做好的衣服，從傳統的襦裙和袍服，再到西洋的禮服，花哨的小醜裝，一應俱全。
    牆麵的櫃子裏是各種花色和圖案的布匹。
    如有需要，可以請專門的裁縫量身定做衣服。
    “哎呦，哪來的……貴客啊？”
    瞥見來人，老板娘本來想把人趕出去的，畢竟這人身上又臭又髒，蓬頭垢麵不說，還一副病鬼像，她生怕這人死在店裏。
    話說到一半，她又發現對方拿著一把看著就很值錢的槍，還帶著一個做工極好的錢袋。
    左手拿錢，右手拿槍。
    不是貴客，也必須是貴客。
    “您要點什麽？”她殷勤地湊過去，背後卻打著手勢讓夥計趕快去叫人。
    槐序大致報出一個尺碼，讓老板娘幫著從店裏挑出一套衣服。
    他拿著槍和錢，老板娘自然殷勤又熱情，不敢怠慢。
    她扭著豐腴的屁股從一排排衣架裏挑了一件利落的黑色短衫，搭上一條同色的長褲，再找件合適的外套，都是上好的料子。
    槐序試穿後覺得還可以。
    他又讓老板娘量了身材，訂做幾套更合身的衣服，用於之後換洗。
    問過價錢，付了成衣的錢和新衣服的定金，拿著衣服就走。
    店裏的夥計帶著一大群人呼哧呼哧的跑回來，卻見老板娘數著錢，風騷的擺擺手：“哎呦，瞧你慢的，沒事了。”
    “不是來搶劫？”夥計指指槐序的背影。
    “不是。”老板娘笑著說：“倒是我誤會了，眼拙把美玉當成臭石頭，那是真的貴客。”
    “你還沒聽說吧，之前有大人物滿城找兒子，就在今天才剛找到。剛剛那位貴客的錢袋上啊，就有那位大人物的徽記——這可不就是貴客裏的貴客嗎？”
    夥計稀奇的望了一眼，讚許的點頭：“那確實是貴客。”
    槐序離開成衣店，先去澡堂清理身體，一邊盯著個人麵板上的狀態，確認不會猝死，一邊狠狠搓洗，直到把身上的臭味全都洗掉，這才換上新衣服從澡堂出來。
    去醫館抓藥。
    他去的是一家名聲極好的醫館，人從屋子裏麵排到街上，慢慢的等著。
    本來得排隊等上好一會，但大部分人一見他的模樣，發現他眼窩深陷，麵無人色，瘦骨嶙峋，雙目卻又猩紅，好似一條惡鬼，就嚇得讓開路，覺得晦氣，生怕他死在麵前。
    所以他沒怎麽排隊就到了大夫邊上。
    坐診大夫年逾古稀，戴著老花鏡，山羊胡垂至胸前，坐鋪著軟墊的木椅，佝僂著腰，右手搭在槐序的腕子上，左手掐訣念咒，想施個法術檢查的更細致些。
    結果手剛摸到他，大夫就跟摸了電門一樣差點跳起來，倒吸一口氣：“哎呦，這脈象！”
    後麵圍觀的一群人也跟著吸氣，好奇的伸著頭往裏看。
    白天活見鬼了！
    “能治嗎？”槐序不抱希望的問。
    老先生愁的不輕，從桌子下麵翻出一本厚厚的古書，一邊摸著病人的脈象，一頁一頁的翻著書。
    到最後也沒有找到個好辦法。
    大夫隻能握住槐序的手，歎著氣：“我最多給你開點滋補的藥，不能治本也不能治標，有沒有效果也是兩說——說句不好聽的，你這樣的情況，人早該準備後事，可你還能一路走過來看病，實在是奇跡。”
    “我的醫術不行，幫不了你。”
    “還能活幾天？”槐序表情平淡。
    “……三天吧。”老人揪著山羊胡子，不確定的說：“也可能更短，你的情況不像是普通的疾病，也像被人下咒。”
    “唉，你的運氣不好，我的師傅下鄉義診去了，如果他老人家在，興許還有辦法。”
    “有別的辦法嗎？”槐序問。
    “實在不行……”大夫猶豫著說：“去雲樓的燼宗看看吧，如果能進宗門，求一求裏麵的高人，說不定還有些希望。”
    “我有個侄子在裏麵當差，如果燼宗開始招人，你去了報我的名號，不用排隊。”
    這樣的病例實在太少見，明明五勞七傷嚴重的厲害，幾乎就剩一口氣，卻硬是沒死，還能自由活動，簡直匪夷所思。
    如果可以，大夫很想讓病人能活下來。
    槐序點點頭，拿了藥便走出醫館。
    日光晴朗溫暖，他借助太陽光打量著自己幹瘦、毫無血色的手掌，那不像是人的手，幾乎隻是裹著人皮的骨頭，連血管也非常幹癟，模樣異常恐怖。
    路人被他古怪的模樣所驚嚇，不諳世事的孩子還以為是看到別的什麽生物。
    生命隻剩三天，但他卻一點也不憂慮。
    這樣的困境他早就體驗過。
    來這裏的目的是為了大夫最後那句話。
    ……赤鳴。
    ·
    東坊，福祿壽大道。
    天一亮，槐序吃過早餐，就徑直來到這裏。
    剛拐過彎，就看見成片的朱紅色樓閣，最高的一座頂部有個奇怪的石雕，是個火中騰躍的黑色烏鴉。
    入口有一個花哨的古文‘燼’字，成群的員工在燼下穿梭，服裝統一都是設計風格極為帥氣的黑色製服，袖口收緊，主體部分卻有九州宗門的韻味，像是行走江湖的俠客。
    滿街都是人，各種交通工具井然有序的停在各個區域，從人力三輪、拉貨板車到西洋的汽車，什麽都有，甚至還有人踩著超大號的飛劍從天而降，土裏偶爾也會突然冒出幾個人。
    一些戴著黑色烏鴉頭盔的人吹著哨子，維係秩序，時不時用法術挪開一些載具，確保道路通暢。
    這是灰燼物流的總部。
    灰燼物流也叫燼宗，過去曾是九州的一座傳承悠久的宗門，搬遷來雲樓之後順應時代的變化，學習西洋的模式從宗門改成公司，確保傳承可以更好的延續。
    由於燼宗延續過去的優良風氣，隻學了公司的一部分模式，福利方麵還是遵循宗門傳統，導致成員工作效率奇高。
    同時轉進物流業的幾個宗門，如劍宗支脈、神行宗、五行宗等宗門都被燼宗擊垮吞並，僅剩的競爭對手也因為管理混亂和福利過少，工作強度過高，已經奄奄一息。
    現在雲樓最強的公司就是燼宗。
    在眾生之殤，玩家們想要學習法術的正常渠道有三種——九州的學府及官僚體係、民間宗門及宗門轉型的公司、個人師徒傳承。
    第一種上限最高，前途最好，而且有一整套完善的上升機製，隻要天賦足夠高，能夠考過去一係列難到變態的考試，一路往上升，最高可以抵達天人境，成為九州的宰相。
    不過這條路太過困難，而且競爭對手實在太多，人人都想考公，甚至有一些小宗門的宗主都在嚐試考公上岸。
    第二種就是大多普通人的選擇，進入某個宗門或者公司，從而得到學習法術或者戰技的機會，如果天資過人，真的達到一定高度，就可以嚐試第一條路繼續上進。
    而第三種，就是純粹賭運氣，試試能不能碰到高人傳法。
    但真正的高人很少隨便收徒。
    打著收費教學的旗號的‘高人’，要麽徒有虛名，要麽就是收費太貴。
    還不如進宗門打工。
    至於更邪門的學習方式也不是沒有，槐序就知道大部分不正當的門路怎麽走通，學來的法術不但威力奇高，而且效果極其邪惡，血祭都是基本操作，有些還會危害自身的安全。
    前世他在前期學的就是這些見不得光的邪法。
    不少法術甚至還被他推陳出新，把原版法術的創始人都逼的沒活路——在這方麵他可謂是真正的絕世天才，不靠係統都能整出各種危害世界的驚世狠活。
    但他已經決定從良，不想再走老路。
    黑暗法術界沒前途，頂頭老大是個又菜又愛玩的老東西，經常外行指導內行不說，還總喜歡上身代打，高端局一直翻車，狠活也不夠狠，還不如他自己手操。
    他想洗白上岸，學點能在公眾麵前使用的正常法術。
    至於前世的邪惡知識，不方便在公眾麵前使用的地下黑暗法術，他完全可以在上岸後把自己包裝成天才，將一部分畫風相對正常的邪法也一起洗白。
    先進宗門，完成前期發育，再考公。
    雲樓最大、福利待遇最好的宗門，燼宗，就是他現在最好的選擇。
    而且赤鳴的主人，她也在這裏。
    他已經提前截胡赤鳴，自然不會錯過它的主人。
    ·
    槐序來到灰燼物流的門口。
    灰燼物流平常並不招人，也沒有固定的招新日。
    什麽時候招人，幾時開始幾時結束，以什麽形式招多少人——全看宗主玄妙子的心情。
    每次招人也不會提前宣傳，隻會在開始的時候往門口掛個牌子。
    雲樓有人每天什麽都不幹，專門就盯著燼宗的門口，等著招人的消息出來。
    今天剛掛上牌子沒多久，正門已經排起長隊，一個人頭緊挨著一個人頭，從東坊一路排到福祿壽大道的盡頭——福祿壽大道橫穿雲樓的東坊和西坊。
    有人甚至專門從九州渡海過來找工作。
    眼看著又有新人過來眺望著一望無際的隊伍，排在前列的人自然而然的生出一種優越感，有人還建議新來的小子回家歇著吧，這次肯定是沒機會了。
    槐序沒走正門排隊。
    他跑到後門，給負責人塞了錢，直接插隊進去考筆試。
    原本排在隊伍前列的人，現在反倒排在他後麵，一個個跟見了鬼一樣。
    人事部的弟子帶他們進入專門的考場。
    筆試的地方是一間階梯式的屋子，最前方掛著紅色橫幅‘一人進宗，全家不餓’，下麵坐著三個考官，以法術監控全場，杜絕作弊。
    剛開始答題，其他考生就發現不對勁，他唰唰的書寫，手速飛快，簡直比抄答案還快。
    有人連第一麵都還沒寫完，槐序就丟下筆，舉手示意，把其中一個考官喊過來。
    他寫完了。
    在給同場的其他考生狠狠上了一波壓力之後，他成功以滿分的成績完成筆試部分的考試，背對眾多震驚的目光走出考場。
    就連考官也感慨：“這水平去龍庭的學府都綽綽有餘，來這裏幹嘛？”
    卷狗不去做官，來雲樓進宗門來了？
    槐序自然沒有回答這個問題。
    學府打法是很穩妥，路線明確，是筆直的大道。
    但他的曲線考公路線未嚐就弱，彎道超車指日可待。
    時間緊任務重，速通筆試後，他拿著象征滿分的紅色木牌，直接就跟隨法術指引進入下一輪的麵試。
    他寫的太快，等候廳裏前一批的人還沒麵試完，剛進去幾個人。
    剩下的大部分人都坐在楠木長椅上等待，每個人頭頂都飄著一個數字，代表進去麵試的順序。
    槐序一來就吸引到所有人的目光。
    這個時間點，上一輪筆試剛剛結束，新一輪筆試開始，按理說不會這麽快來人。
    可他不但來了，還拿著滿分的紅色木牌，一看就不是一般人。
    有人嚐試搭話拉關係，有人試著問詢情況，槐序都沒有搭理他們。
    以燼宗的考試難度和報考人數，筆試沒拿到高分的人大多都會在麵試後的綜合賦分排名被淘汰，無緣進入最後一輪的資質考核。
    這裏的人大多都隻是及格到優秀，滿分的紅色木牌隻有四五個。
    連同事都當不了，沒必要聊天拉關係。
    他慢悠悠的走到隊伍末尾一個紅發女孩身邊坐下，看看她的側臉，鬆了口氣，沒有主動去搭話，背靠著牆閉目養神。
    赤鳴，找到你了。
    “你好？”有什麽東西在麵前晃了晃。
    槐序睜開眼，看到一隻左手，纖細的五指自然舒展分開，肌膚白皙，伴隨主人的意誌上下搖晃，順著洗的發白的袖口向左看，是一張陽光到有些傻氣的笑臉。
    她鮮紅的發絲梳成雅致的發髻，幾縷碎發輕輕垂在耳邊，平添幾分溫婉與古典美，卻又因笑容而顯得熱情親近，眸光靈動，極有少女的青春活力。
    給人的第一印象是很活潑可愛的女孩，很難有討厭的情緒。
    她拿著紅色木牌，笑著說：“我叫安樂，住在北坊區。”
    槐序點頭致意，思考措辭，正要開口介紹自己，就聽到她說：
    “你喜歡吃糕點嗎？”
    一張手寫的廣告傳單被她塞過來，白底黑字，秀美的字跡寫著糕點鋪子的地址和特色，末尾還簡單繪出幾樣推薦的糕點圖畫。
    槐序聽著對方宣傳自家開的老式糕點鋪子，一時間有些發愣。
    根據安樂所說，原本她就是來東坊發發傳單，想要給家裏增加一點客流量。
    沒想到路過福祿壽大道的灰燼物流，恰好看見有人掛上招聘的牌子。
    本著好機會不能錯過的想法，她抱著傳單就進來考試。
    靠著過去的準備，成功拿下筆試滿分，又蹲在麵試輪這裏給每個進來的人發一張傳單。
    發到槐序這裏，恰好發完。
    “很多人都問我，滿分的訣竅是什麽？”
    安樂指指那張簡陋的白底黑字廣告紙，當眾打廣告：“那當然是因為我從小就吃我們家的糕點長大，所以才會這麽聰明！”
    “吃糕，就要吃的放心，吃的……”
    “虛假宣傳容易被人砸店。”槐序提醒道。
    她迅速捂住嘴，眼神驚恐，發現槐序不像是在威脅，移開手，訕笑著說：“誒嘿，我是第一次出來幹這個，還不太清楚規矩，抱歉哈。”
    “你家裏人呢？你才十七歲吧，為什麽讓你單獨來發傳單？”
    “我，我家裏人啊？”她彎曲右手食指撓撓側臉，“我爸總說酒香不怕巷子深，不想搞花裏胡哨的東西。”
    “可我們是賣糕點的小店，又不是賣酒的，這些年生意越來越差，我幹脆就學著同一條街上新開的西洋甜品店，也出來發發傳單，試試能不能吸引到新的客人。”
    “……誒？”她突然反應過來：“你怎麽知道我今年十七歲？”
    槐序把她手寫的傳單對折幾次，放進衣服內兜，打著哈欠靠牆閉上眼睛。
    任憑對方如何追問，他都不回答。
    沒一會，他的呼吸就變得均勻綿長。
    安樂伸手在他眼前晃了幾次，人都沒反應。
    嚐試用各種方式來吸引注意力，人也不搭理她。
    她湊近看看臉，發現人好像是真的睡著了，老實的坐回原位，嘟囔著：“……真是個怪人。”
    左邊的人是個靦腆的結巴姑娘，明確表示不太喜歡聊天，右邊新來的這位為了避開交流居然開始裝睡。
    沒辦法，她隻能安靜的坐著繼續等麵試。