黑暗。
    粘稠的、如有實質的黑暗包裹著林羽，像沉入墨海底。沒有聲音，沒有方向，隻有墜落感。左肩的缺月烙印灼痛著，像唯一的路標。
    不知過了多久，腳下觸到了實地。
    觸感奇怪，不是土地也不是石板，而是一種……有彈性的、微涼的光滑平麵，像凝固的黑色果凍。他試著邁步，腳下漾開一圈圈無聲的漣漪，微弱的光在漣漪邊緣泛起，映出腳下隱約的紋路——又是那個扭曲的家族紋章，隻是這次是完整的，巨大無比，鋪滿整個“地麵”。
    前方有光。
    昏黃的、油燈似的光暈，從大約二十米外傳來，勾勒出一扇木門的輪廓。是他在碎裂紅木鏡裏看到的那個書房。
    林羽握緊匕首——雖然他知道在這裏，物理武器可能毫無意義——朝光走去。每走一步，腳下紋章的線條就微微發亮，像是在記錄他的路徑。
    走到門前。木門虛掩，門縫裏漏出暖黃的光和淡淡的舊書紙頁氣味。一切都安靜得可怕。
    他推開門。
    書房不大，四麵牆都是頂到天花板的深色書架，塞滿了線裝書、牛皮紙檔案和卷軸。房間中央是一張寬大的紅木書桌，桌上有一盞老式綠罩台燈，燈光照亮了桌麵上攤開的手稿和繪圖工具。一個穿著素色旗袍的女人背對門口，坐在高背椅裏，正低頭寫著什麽。長發鬆鬆挽在腦後，露出纖細的脖頸。
    聽到開門聲，她停下筆，但沒有回頭。
    “比我預計的早了三十分鍾。”女人開口，聲音溫和，帶著書卷氣，和瑤光那種空洞的電子音截然不同，“看來‘瑤光’的防禦協議比我想象的脆弱，或者說……林家血脈的‘共鳴權限’比我測算的更高。”
    林羽走進房間，反手關上門。門在身後無聲合攏，隔絕了外麵的黑暗。“沈清影？”
    女人輕輕笑了，轉動椅子，麵對他。
    那是一張令人過目不忘的臉。四十出頭，五官清麗，但左側臉頰和額角有幾道淡白色的舊疤痕，像是被極薄的利刃劃過。這無損她的氣質，反而增添了一種曆經劫難後的沉靜。她的眼睛很亮，像藏著兩簇冷靜燃燒的火。
    “是我。”沈清影放下手中的鋼筆，雙手交疊放在膝上，姿態優雅，“林羽，你和你母親長得很像，尤其是眼睛。林靜師姐如果看到你現在的樣子，一定很驕傲。”
    “別用那種語氣提我母親。”林羽聲音冰冷，“你不配。”
    沈清影的笑容淡了些，但並未消失。“是啊，在你們看來，我大概是欺師滅祖、走火入魔的瘋子。”她指了指書桌對麵的椅子，“坐吧。這裏的時間流速和外麵不一樣，我們可以……好好談談。”
    林羽沒動。“外麵的人，周小雨，蘇瑤，陳風，還有那些被你標記的人，會怎麽樣？”
    “如果你的朋友陳風夠機靈，能利用我實驗室殘留的設備，結合你剛才用血脈引發的‘鏡界震蕩’，應該能暫時凍結‘鏡種’的活性。外麵的人，短期內不會有生命危險。”沈清影語氣平淡，像在討論天氣，“但‘凍結’不是‘清除’。隻要我還在，隻要‘鏡心計劃’的核心協議沒有被徹底終止，‘孵化’隻是時間問題。”
    “‘鏡心計劃’到底是什麽？你想用全城的人給你那個瘋狂的‘鏡映文明’當墊腳石？”
    “墊腳石？”沈清影搖頭，眼神裏掠過一絲複雜的情緒，“不，林羽。我是想給他們一個歸宿，一個超越肉體脆弱和生命短暫的新生。物質世界充滿痛苦、疾病、衰老、別離。而鏡界……意識在那裏可以擺脫物質的束縛，以純粹的信息形態存在、思考、延續，甚至……重構現實。”
    “所以你殺人。”
    “那是必要的代價和過渡。”沈清影並不回避，“直接意識上傳的成功率極低，容易造成信息劣化或人格崩解。需要一個‘半物質化’的容器——也就是被‘鏡種’改造的活體——作為緩衝和信號放大器。當意識完整上傳後，容器的物質部分會自然……消散。這很殘酷，我承認。但為了更偉大的進化，個體的犧牲有時不可避免。曆史上每一次科技或認知的飛躍，不都伴隨著血與火嗎？”
    “詭辯。”林羽冷笑，“你隻是想當造物主。用別人的命，搭你的巴別塔。”
    沈清影沉默了幾秒，忽然轉開話題：“你知道你母親當年為什麽突然終止實驗，甚至要銷毀所有資料嗎？”
    林羽心頭一緊。
    “不僅僅因為那場事故。”沈清影起身，走到一側書架前，抽出一本厚重的皮質筆記本，翻開。裏麵是密密麻麻的公式、圖表和意識流般的潦草筆記。“我們在實驗中，無意間接觸到了鏡界更底層的……某種‘存在’。不是我們存入的‘回響’，而是鏡界本身原生、或者更早被囚禁在其中的東西。它強大、古老、充滿惡意。它試圖通過我們的實驗接口反向侵蝕現實。那場‘鏡爆’，表麵是設備過載，實則是那個‘存在’的一次衝擊。”
    她將筆記本轉向林羽。某一頁上用紅筆潦草地寫著：
    “觀測到‘鏡淵底層活性’。非實驗注入，特征：吞噬性、擬態性、強烈錨定現實生命體的傾向。警告：實驗可能已打開不應開啟的門戶。建議立即終止，銷毀一切關聯媒介。” 簽名是林靜。
    “你母親意識到了危險，想停下。但那時……已經晚了。”沈清影撫摸著臉上的疤痕，“那個‘存在’的一部分，已經通過鏡爆的縫隙，滲了出來。它沒有實體，像一種惡意的模因，潛伏在瀾城的鏡像維度裏。這些年那些零星的、看似無規則的鏡子相關死亡事件，很可能都是它在……進食，或者，尋找一個完美的宿主，以便完全降臨現實。”
    林羽想起陳風提到的“逃逸的回響”。
    “你的‘鏡心計劃’和這個‘存在’有什麽關係？”
    “關係就是，”沈清影的眼神銳利起來，“我要在它找到完美宿主、釀成更大災難之前，搶先建立一個受控的、穩定的鏡界秩序。用無數鏡麵陣列構成‘防火牆’，用上傳的意識作為‘節點能源’，構建一個足以禁錮或驅趕它的‘鏡像牢籠’。這需要龐大的能量和精確的控製。所以我需要‘鑰匙’——也就是你，林羽——來穩定最終鏡門的頻率，完成我的意識上傳和係統最終啟動。”
    “為什麽是我？”
    “因為你是天然的‘鏡心’胚體。”沈清影走近幾步，目光落在他左肩，“你母親在懷你時，長期接觸林家古鏡和實驗數據，你的胎兒期就是在一種微弱的鏡像能量場中發育的。你肩上的烙印不是胎記，是**內鏡能輻射留下的先天印記。這讓你天生對鏡界有極高的親和力和穩定性。同時，你也是林家最後的直係血脈，你的基因裏刻著操控某些古鏡協議的‘權限密碼’。你是唯一可能安全承載‘最終鏡門’開啟時巨大能量衝擊，並引導其頻率的人選。”
    信息如同重錘，一下下砸在林羽的認知上。他的存在本身，就是一場實驗的副產品？是母親無意中創造的“鑰匙”？
    “那我母親知道嗎？關於我……”
    “她後期應該有所察覺，所以她才那麽堅決地要銷毀一切，並用盡方法保護你、屏蔽你。”沈清影的語氣罕見地流露出一絲歎息，“她是愛你的，林羽。她隻是……沒能來得及找到完全消除影響的方法，就去世了。”
    悲傷和憤怒在林羽胸中翻騰。他強行壓下。“你的‘備用協議’是什麽？一小時後會啟動什麽？”
    沈清影走回書桌，按下一個隱藏按鈕。書房一側的書架無聲滑開，露出一麵巨大的屏幕。屏幕上顯示著瀾城的衛星地圖，其中七個區域被標紅，閃爍著。其中一個紅點，正是“心鏡坊”舊址。
    “‘鏡籠’協議隻是初級測試。備用協議‘織網者’才是真正的全市範圍幹預。”沈清影解釋，“我提前在瀾城七個關鍵的地下水脈節點上方，安裝了‘鏡界諧振器’。一小時後，它們會同時啟動，發出特定頻率的諧振波。這種波對普通人影響微弱，但會強烈刺激所有體內已有‘鏡種’或對鏡像能量敏感的人，加速他們的‘孵化’進程。同時，諧振波會暫時模糊現實與鏡界的邊界，讓更多‘鏡界原生體’——包括那個惡意存在——更容易顯現。製造足夠的混亂和恐懼，也為我最終上傳提供更強烈的‘情緒能量’收集。”
    林羽感到脊背發寒。七個節點，覆蓋全城。一旦啟動，可能瞬間催生成百上千的“孵化者”，鏡界怪物湧上街頭……
    “怎麽阻止？”
    “兩個方法。”沈清影豎起兩根手指，“一，摧毀七個諧振器。但它們的精確位置隻有我知道，而且每個都有防護，一小時內你不可能全部找到破壞。二，”她指向林羽，“你自願成為‘鑰匙’，配合我完成最終鏡門的穩定啟動。當我意識成功上傳，獲得鏡界部分控製權後，我可以遠程關閉諧振器，甚至嚐試反向封印那個惡意存在。”
    “用我自己換全城？”
    “這是最優解。”沈清影目光平靜，“況且，你成為‘鑰匙’不一定會死。如果你的‘鏡心胚體’足夠穩定，也許能承受住能量衝擊，隻是會永遠改變，成為……介於現實和鏡界之間的存在。你會擁有力量，也能保護你想保護的人。”
    誘惑。赤裸裸的誘惑，包裹著看似合理的犧牲。
    林羽看著她，這個瘋狂又冷靜的女人，她臉上有母親的影子，有學者的執著，也有為達目的不擇手段的冷酷。
    “我母親留下的信裏說，你是她最激進的學生。”林羽緩緩開口，“她說‘罪與罰，皆自映’。我想她現在一定很後悔，沒有在你走得更遠之前，阻止你。”
    沈清影的表情第一次出現了明顯的裂紋，一絲痛楚閃過眼底。
    就在這時，書房裏的燈光突然劇烈閃爍起來！腳下黑色的“地麵”開始波動，牆壁上的書架虛化、扭曲。
    “怎麽回事？”沈清影臉色一變，迅速操作書桌上的幾個旋鈕，但屏幕上的圖像也變得不穩定。
    一個急促的、帶著幹擾雜音的聲音，突然從房間的四麵八方傳來，是蘇瑤的聲音，但斷斷續續：
    “林……羽！陳風……找到……她妻子……林蔓……意識……清醒片段！沈清影……不是……主謀！她也是……被……寄生！實驗事故時……那個‘存在’……一部分……進了她……身體！她在……對抗！快……利用……”
    聲音戛然而止。
    書房震動得更厲害，沈清影抱住頭，發出痛苦的**，臉上的疤痕詭異地蠕動起來，像是有活物在皮膚下遊走。她的眼神在清明和空洞之間瘋狂切換。
    “出……去……”她牙縫裏擠出兩個字，聲音變成了雙重疊加，一個是她本人，另一個更加陰冷、非人，“它……醒了……計劃……必須……”
    書桌後的牆壁突然融化了，像黑色的蠟。融化的中心，一隻巨大的、完全由破碎鏡片組成的“眼睛”緩緩睜開，沒有瞳孔，隻有無數鏡麵反射著扭曲的光，死死“盯”住了林羽。
    那隻眼睛深處，傳來了億萬細碎的、充滿饑渴的囈語。
    沈清影猛地抬頭，臉上最後一點人性徹底消失，被一種絕對的空洞和冷漠取代。她抬手，指向林羽。
    “鑰匙。歸位。”
    整個書房空間開始向內坍塌，朝著那隻鏡片眼睛的中心坍縮。巨大的引力拉扯著林羽，要將他拖入那隻眼睛的深處。
    林羽死死抓住身邊一個固定的書架立柱，但木質正在迅速虛化成光影。肩上的烙印灼痛到頂點，口袋裏母親的銀鎖和頭發束突然變得滾燙！
    他猛地掏出銀鎖，扯下發束，將染血的左手（之前割破的傷口尚未愈合）緊緊握在上麵。
    “媽媽……”他閉上眼，不再抵抗那股吸力，反而將所有意誌集中在回憶——不是恐懼，不是憤怒，是記憶深處僅存的、關於母親的溫暖片段：模糊的搖籃曲，藥水的苦味混合著她衣襟上淡淡的皂角香，還有她最後一次擁抱時，顫抖卻無比用力的手臂。
    “若倒影開始自主行動……以血觸及鏡麵……可短暫打開‘門’……但絕不可跨入。”
    母親的信。
    血。鏡麵。開門。不跨入。
    坍縮的中心，那隻鏡片眼睛已經近在咫尺，他能看見無數碎片裏映出的自己——驚恐、掙紮、即將被吞噬的自己。
    林羽用盡全身力氣，將握著銀鎖和發束的、染血的手，狠狠按向那隻眼睛中央！
    “給我——開！！”
    銀鎖和發束在接觸鏡麵的瞬間，爆發出耀眼的冰藍色光芒！
    不是攻擊，不是抵抗。
    是共鳴。
    與腳下巨大的家族紋章共鳴，與這個鏡界深層空間的基底頻率共鳴，甚至……與眼前這隻鏡片眼睛深處，某個被囚禁、被壓製的痛苦意識碎片共鳴！
    鏡片眼睛的坍縮驟然停止！
    眼睛深處，那億萬囈語中，突然響起一個微弱但清晰的、屬於沈清影本人的尖叫，充滿痛苦和絕望：“林羽……毀了它！毀了這個‘鏡巢’核心！它在書房地板下……紅木桌腿……暗格……”
    話音未落，就被更洶湧的非人囈語淹沒。
    但信息已經傳達。
    林羽的目光瞬間鎖定了沈清影的紅木書桌。
    引力再次增強，那隻眼睛開始更狂暴地旋轉，試圖消化冰藍光芒的幹擾。
    沒有時間了。
    林羽鬆開即將碎裂的書架立柱，借著最後的引力，像一顆炮彈般撞向紅木書桌！
    目標：左側第三條桌腿與地板相接的雕花部位。
    他舉起匕首，狠狠刺下！