林風從昏迷中醒來時，發現自己正躺在一個簡陋的山洞裏。
    篝火在洞口跳躍著，將石壁映照得明暗不定。空氣中彌漫著烤肉和草藥混合的奇異氣味，洞口處傳來粗重的呼吸聲。
    他掙紮著想要坐起，卻發現全身骨骼像是散了架一樣疼痛。低頭看去，身上的傷口已經被仔細包紮過，雖然手法粗糙，卻十分牢固。
    “你醒了？”
    一個渾厚的聲音從洞口傳來。林風轉頭望去，隻見一個身高八尺的壯漢正蹲在篝火旁，手中握著一根木棍，上麵串著一大塊烤得焦黃的獸肉。
    這漢子約莫二十出頭，皮膚黝黑，肌肉虯結，一頭亂發用草繩隨意束在腦後。最引人注目的是他那雙眼睛，雖然不大，卻異常明亮，透著一股與外貌不符的憨直。
    “是你救了我？”林風艱難開口，聲音嘶啞。
    “算是吧。”漢子咧嘴一笑，露出兩排白牙，“俺叫石浩，大荒獵戶出身。看你傷得重，就給撿回來了。”
    說著，他將烤好的獸肉撕下一大塊，用一片洗淨的樹葉托著遞到林風麵前：“吃吧，荒狼肉，補氣血。”
    林風接過肉塊，沒有立刻食用，而是警惕地打量著這個自稱石浩的漢子。經曆了在探險隊的背叛，他現在對任何人都保持著戒心。
    石浩似乎看出了他的疑慮，憨笑道：“放心吧，俺要是想害你，就不會費勁救你了。這荒郊野外的，死了個人跟死隻野獸沒啥區別。”
    這話說得直白，反而讓林風鬆了口氣。他撕下一小塊肉放入口中，肉質粗糙卻充滿了力量，伴隨著吞咽，一股溫熱的能量在體內散開，滋養著受損的經脈。
    “多謝。”林風真誠道謝。
    “客氣啥。”石浩擺擺手，自己撕了一大塊肉塞進嘴裏，含糊不清地說道，“俺看你傷得不輕，至少得養個三五天。對了，你叫啥名字？咋會一個人跑到黑風峽深處來？”
    “我叫林風。”林風沒有隱瞞，“為了采藥。”
    他說的半真半假。確實是為了采藥，但更深層的原因是為了尋找能修複丹田的天材地寶。《九獄吞天訣》雖然神奇，但丹田的損傷需要大量靈氣和特殊藥材才能徹底修複。
    “采藥？”石浩眼睛一亮，“你會醫術？”
    “略懂一二。”
    “那可太好了！”石浩興奮地拍了下大腿，“俺正愁找不著懂醫術的人呢！”
    林風心中一動：“怎麽，你有人需要醫治？”
    石浩臉上的興奮褪去，換上了一絲擔憂：“是俺妹妹。半個月前進山采野果，被毒蛇咬了。雖然用土方子暫時保住了命，但一直昏迷不醒，身上還起了好多黑斑......”
    他越說聲音越低，那雙憨直的眼睛裏第一次出現了無助的神色。
    林風沉默片刻，問道：“你救了我，我理應報答。若不嫌棄，我可以去看看。”
    “真的？”石浩猛地抬頭，眼中重新燃起希望，但隨即又猶豫道，“可是你的傷......”
    “無妨。”林風運轉功法，感受著體內緩慢恢複的真氣，“再休養一日便可行動。”
    接下來的時間裏，林風一邊調息養傷，一邊從石浩口中了解情況。
    石浩確實是大荒獵戶，祖輩三代都生活在黑風山脈外圍的一個小村落裏。村裏不過百十來口人，靠打獵和采集為生。半個月前，他妹妹石小月被一種罕見的黑紋蝰蛇咬傷，村裏唯一的巫醫用盡了方法也沒能解毒。
    “那巫醫說，除非能找到‘七葉還魂草’，否則小月最多還能撐十天。”石浩握緊拳頭，“可那玩意兒隻長在黑風峽最深處的懸崖上，周圍有鐵翼雕守護。俺去了三次，都沒能得手。”
    林風心中了然。鐵翼雕是三階妖獸，相當於人類凝氣境後期的修士，而且善於飛行，極難對付。以石浩展現出的實力來看，應該也在凝氣境七八重左右，單獨對抗鐵翼雕確實勉強。
    “你之前是跟人組隊來的？”林風突然問道。
    石浩點點頭，臉上閃過一絲憤怒：“沒錯。俺本來加入了一支探險隊，說好了一起去找還魂草。結果到了地方，那幫混蛋看鐵翼雕厲害，竟然丟下俺跑了！”
    林風眼神一冷。這遭遇與他何其相似。
    “所以你就一個人硬闖？”
    “那不然呢？”石浩理直氣壯，“俺妹妹等著救命呢！”
    這回答讓林風一時語塞。他見過太多為了利益不擇手段的人，像石浩這樣為了親人豁出性命的，反倒少見。
    一夜無話。
    次日清晨，林風的傷勢已經恢複了大半。他驚訝地發現，《九獄吞天訣》在療傷方麵有著驚人的效果，配合石浩采來的幾種草藥，斷裂的肋骨竟已初步愈合。
    “你這恢複力，比荒原上的鬣狗還厲害。”石浩看著能正常行走的林風，嘖嘖稱奇。
    林風沒有解釋，而是問道：“你們村子離這兒多遠？”
    “往北走，大概半日路程。”石浩指向一個方向，“不過俺們得先去采藥。昨天俺又發現了一處可能長還魂草的地方。”
    兩人簡單收拾後便出發了。石浩顯然對這片山林極為熟悉，帶著林風在山林間穿梭，避開了好幾處妖獸的領地。
    路上，林風有意試探石浩的實力。這漢子雖然看起來憨直，但身手著實不弱。一把開山斧在他手中揮舞得虎虎生風，遇到攔路的低階妖獸，往往三兩斧就解決了。而且他力氣大得驚人，碗口粗的樹幹說拔就拔，看得林風暗暗心驚。
    “你這身力氣，是天生的？”林風忍不住問道。
    石浩撓撓頭：“俺也不知道。打小力氣就大，十歲就能扛起兩百斤的野豬。俺爹說，可能是祖上出過煉體士。”
    煉體士？
    林風心中一動。在修行界，除了主流的煉氣修士，還有一條更為艱難的煉體之路。煉體士不修丹田真氣，專淬肉身，將身體錘煉成最強大的武器。不過這條路太過艱難，需要承受常人難以想象的痛苦，所以選擇的人極少。
    若石浩真有煉體天賦，那他的潛力就不可估量了。
    兩人一路前行，約莫兩個時辰後，來到了一處險峻的峽穀。兩側是高達百丈的峭壁，中間隻有一條狹窄的通道。峭壁上長滿了各種藤蔓和奇花異草，其中幾處隱隱有靈光閃爍。
    “就在那兒。”石浩指向上方大約五十丈處的一處平台。
    林風順著他手指的方向望去，隻見那平台上果然長著幾株形似蘭草的植物，葉片分作七瓣，在陽光下泛著淡淡的金光。
    “確實是七葉還魂草。”林風點頭確認。他在青雲宗的藥典上見過這種靈草的圖鑒，是煉製多種療傷丹藥的主材，對解毒也有奇效。
    “可是......”石浩臉色凝重，“你看那兒。”
    林風凝神望去，瞳孔驟然收縮。在平台上方更高處的崖壁上，有一個巨大的巢穴。巢穴用粗大的樹枝搭建而成，隱約可以看到裏麵有幾枚青灰色的巨蛋。
    而在巢穴邊緣，兩隻體型碩大的鐵翼雕正閉目假寐。它們雙翼收攏時也有一丈多長，鋒利的喙和爪子閃爍著金屬般的光澤。
    “成年的鐵翼雕，而且有兩隻。”林風沉聲道。
    石浩握緊斧柄：“俺上次來的時候隻有一隻，可能是另一隻外出覓食了。這下麻煩了......”
    確實麻煩。一隻鐵翼雕還好應付，兩隻的話，就是築基初期的修士來了也得掂量掂量。
    兩人潛伏在峽穀入口的岩石後，低聲商議對策。
    “硬闖肯定不行。”林風分析道，“鐵翼雕的視力極好，速度又快，咱們還沒爬到平台就會被發現。”
    “那咋辦？”石浩急道，“小月等不了太久了。”
    林風沒有回答，而是仔細觀察周圍環境。峽穀中氣流紊亂，峭壁上長滿了濕滑的苔蘚，攀登極為困難。而鐵翼雕的巢穴位置居高臨下，可以俯瞰整個平台區域。
    突然，他目光一凝，落在了平台下方大約十丈處的一片藤蔓上。
    那些藤蔓粗如兒臂，相互糾纏，形成了一個天然的網絡。而在藤蔓的縫隙中，隱約可以看到幾塊凸起的岩石。
    “有辦法了。”林風眼中閃過一絲精光。
    他將計劃低聲說給石浩聽。石浩聽後，先是一愣，隨即連連點頭：“這個法子好！就這麽幹！”
    兩人分頭準備。石浩從背囊裏取出幾塊醃製過的獸肉，又搜集了一些幹柴和油脂。林風則用匕首削製了幾根長短不一的木矛，並在矛尖塗抹了一種從石浩那裏要來的黑色汁液。
    “這是黑寡婦蜘蛛的毒液，見血封喉。”石浩解釋道，“不過對鐵翼雕這種大家夥，可能效果會打折扣。”
    “足夠了。”林風將木矛收好。
    準備工作完成後，兩人再次看向崖壁上的平台。那兩隻鐵翼雕仍然在打盹，絲毫沒有察覺到下方的危機。
    “開始吧。”林風深吸一口氣。
    石浩點頭，悄無聲息地繞到峽穀的另一側。林風則留在原地，從懷中取出一枚符籙——這是他身上最後一張火球符了。
    時間一分一秒過去。約莫半柱香後，峽穀另一側突然升起濃煙。那是石浩點燃了準備好的幹柴和油脂，還在火堆上扔了幾塊醃製的獸肉。
    刺鼻的煙味和烤肉的香氣順著山風飄向崖壁。
    兩隻鐵翼雕幾乎是同時睜開了眼睛。它們銳利的目光掃向濃煙升起的方向，發出尖銳的鳴叫。
    其中一隻鐵翼雕振翅而起，朝著煙霧方向飛去。另一隻猶豫了片刻，但最終沒有離開巢穴，隻是在巢穴邊緣警惕地張望。
    “果然留了一隻。”林風心中暗道。妖獸對自己的巢穴和後代保護欲極強，通常不會全部離開。
    不過，一隻就好辦多了。
    他等待了片刻，估算著石浩應該已經將那隻鐵翼雕引到足夠遠的地方後，從藏身處悄然躍出。
    身法展開，林風如同猿猴般在峭壁上攀爬。他刻意避開了那些濕滑的苔蘚區域，選擇岩石裸露的地方落腳。雖然修為還未完全恢複，但《九獄吞天訣》帶來的體質提升讓他的攀爬能力遠超常人。
    二十丈，三十丈......
    距離平台越來越近。林風甚至能清晰地看到七葉還魂草葉片上細密的紋路。
    但就在這時，巢穴中的鐵翼雕突然發出一聲尖銳的鳴叫。它發現了林風！
    巨雕振翅而起，雙翼展開足有兩丈寬，帶起的狂風將峭壁上的碎石都吹落下來。它如同一支離弦的箭矢，朝著林風俯衝而來。
    林風心中一驚，但手上動作不停。他已經爬到了那片藤蔓區域，距離平台隻有不到十丈了。
    鐵翼雕的速度極快，轉瞬間就到了近前。鋒利的爪子撕裂空氣，直取林風的頭顱。
    千鈞一發之際，林風雙腿猛地在岩石上一蹬，整個人向側麵蕩開。他抓住一根藤蔓，如同蕩秋千般甩向了另一塊凸起的岩石。
    鐵翼雕的利爪擦著他的後背劃過，將岩石抓出幾道深深的溝壑。碎石飛濺，其中一塊砸在林風的肩膀上，讓他悶哼一聲。
    但林風也借著這股力量，再次向上攀升了數丈。現在，他距離平台隻有不到五丈了。
    鐵翼雕一擊落空，發出憤怒的鳴叫。它在空中一個盤旋，再次俯衝下來。這一次，它張開了喙，一股青色的風刃噴射而出。
    風刃術！這是鐵翼雕的天賦神通！
    林風瞳孔驟縮。他現在掛在半空中，根本無處閃躲。危急關頭，他做出了一個大膽的決定——鬆手！
    身體向下墜落的同時，林風從懷中抽出那幾根木矛，運足真氣狠狠擲出。
    木矛破空而去，目標不是鐵翼雕，而是它身後的巢穴！
    鐵翼雕顯然沒想到林風會攻擊它的巢穴，慌亂之下連忙轉身，用翅膀拍飛了射向巢穴的木矛。其中一根木矛擦過它的翅膀，留下了淺淺的傷口。
    而林風則在下墜過程中，準確地抓住了另一根藤蔓。巨大的衝擊力讓藤蔓劇烈搖晃，幾乎斷裂，但終究還是穩住了。
    趁著鐵翼雕分心的瞬間，林風再次發力，終於攀上了平台！
    腳踏實地的感覺讓林風鬆了一口氣。但他知道危機還未解除，鐵翼雕隨時可能再次攻擊。
    他迅速衝向那幾株七葉還魂草，從懷中取出一個玉盒，小心翼翼地將三株完整的靈草連根挖出，放入盒中。剩下兩株還未完全成熟的，他則留了下來——這是采藥人的規矩，不斷根。
    做完這一切，鐵翼雕已經調整好姿態，再次撲來。這一次，它顯然更加憤怒，雙翅振動間帶起道道風刃，將平台上的岩石切割得支離破碎。
    林風無處可躲，隻能硬抗。他運轉《九獄吞天訣》，在身前凝聚出一層薄薄的真氣護罩。
    風刃撞擊在護罩上，發出刺耳的摩擦聲。林風被震得連連後退，嘴角溢出鮮血。但他眼中卻閃過一絲異色——在風刃攻擊的瞬間，丹田處的漩渦竟然自動加速旋轉，將部分攻擊能量吞噬轉化！
    雖然轉化效率很低，但確確實實地減輕了他的壓力。
    這時，峽穀另一側傳來一聲怒吼。是石浩的聲音！
    緊接著，一道斧光衝天而起，那隻被引開的鐵翼雕發出一聲淒厲的慘叫，顯然受了重創。
    平台上的鐵翼雕聽到同伴的慘叫，動作明顯一滯。林風抓住這個機會，從平台邊緣縱身躍下。
    身體在空中急速下墜，林風不斷抓住沿途的藤蔓和凸起減速。當距離地麵還有十丈左右時，他看準一根粗大的藤蔓，猛地一蕩，穩穩落在了峽穀底部。
    幾乎在他落地的同時，石浩也從另一側衝了出來。這漢子渾身是血，肩膀上有一道深可見骨的爪痕，但精神卻異常亢奮。
    “得手了？”石浩急問。
    林風揚了揚手中的玉盒。
    “太好了！”石浩大喜，但隨即臉色一變，“快走！那隻受傷的鐵翼雕瘋了，正在追殺俺！”
    話音剛落，峽穀上方就傳來憤怒的鳴叫。兩隻鐵翼雕都出現了，其中一隻翅膀上有一道猙獰的傷口，鮮血不斷滴落。
    “分頭跑！”林風當機立斷，“在老地方匯合！”
    兩人分別衝向峽穀的兩個出口。鐵翼雕在空中盤旋一圈，最終選擇了追殺石浩——畢竟是他重創了其中一隻。
    林風回頭看了一眼，確認鐵翼雕沒有追來後，迅速隱匿氣息，在叢林中穿梭。他按照石浩之前說的路線，朝著那個小村落的方向趕去。
    一路上，林風心中思緒萬千。石浩的憨直和義氣，讓他想起了曾經在青雲宗的幾位真心朋友。在這個弱肉強食的世界，這樣的人已經不多了。
    而剛才戰鬥中《九獄吞天訣》的新發現，也讓他對自己的功法有了更深的認識。吞噬轉化攻擊能量，這能力若是開發好了，無疑是極強的保命底牌。
    天色漸暗時，林風終於看到了山坳中的小村落。幾十間木屋錯落有致，炊煙嫋嫋升起，隱約能聽到孩童的嬉鬧聲。
    他在村口停下，等待石浩。
    約莫半個時辰後，一個踉蹌的身影從山林中走出。石浩回來了，雖然渾身是傷，但臉上卻掛著笑容。
    “甩掉了？”林風迎上去。
    “差點沒甩掉。”石浩喘著粗氣，“那畜生追了俺三十多裏，最後是遇到了一群劍齒虎，它們打起來，俺才趁機溜了。”
    說著，他看向林風手中的玉盒，眼中滿是急切：“小月有救了！”
    兩人快步走進村子。村民們看到石浩渾身是血的樣子，都圍了上來，七嘴八舌地詢問。
    “沒事沒事，采到藥了。”石浩撥開人群，徑直衝向村子最裏麵的一間木屋。
    木屋裏，一個麵色漆黑的小女孩躺在床上，氣息微弱。她約莫十二三歲，五官清秀，但此刻臉上布滿了詭異的黑斑，正是黑紋蝰蛇毒的標誌。
    一個白發蒼蒼的老婦人坐在床邊抹淚，看到石浩進來，連忙起身：“浩浩，你回來了！”
    “阿婆，藥采到了！”石浩將玉盒遞給林風，“林兄弟，拜托你了！”
    林風點頭，打開玉盒取出一株七葉還魂草。他先是用銀針封住小女孩幾處要穴，防止毒素繼續擴散，然後運轉真氣，將還魂草煉化成一團碧綠色的藥液。
    藥液緩緩滴入小女孩口中。剛開始沒有任何反應，但片刻後，她臉上的黑斑開始以肉眼可見的速度褪去。
    又過了一會兒，小女孩的眼皮動了動，緩緩睜開了眼睛。
    “小月！”石浩激動地撲到床邊。
    “哥......”小女孩虛弱地叫了一聲，臉上露出了笑容。
    屋裏屋外的村民們都歡呼起來。老婦人更是跪在地上，向林風連連磕頭：“恩人！您是石家的恩人啊！”
    林風連忙扶起老人，心中卻有些複雜。曾幾何時，他也曾這樣被人感激過。但那些記憶，如今都成了諷刺。
    “林兄弟，從今往後，你就是俺石浩的生死兄弟！”石浩轉過身，鄭重地說道，“隻要你一句話，刀山火海，俺絕不皺一下眉頭！”
    林風看著眼前這個憨直的漢子，突然覺得，或許這次的遭遇，並不是壞事。
    至少，他遇到了一個值得結交的朋友。
    夜深人靜時，林風和石浩坐在村口的石墩上。石浩的傷已經包紮好了，雖然看著嚇人，但都是皮外傷，以他的體質幾天就能恢複。
    “林兄弟，接下來你有啥打算？”石浩問道。
    林風望著夜空中的星辰，沉默良久，才緩緩說道：“我要變強，然後......回去討個公道。”
    他沒有細說，但石浩卻似乎明白了什麽。
    “需要俺幫忙不？”
    林風搖頭：“這是我的事。不過......如果你願意，可以跟我一起走。外麵的世界很大，你的天賦不該埋沒在這山村裏。”
    石浩撓撓頭：“俺得想想。小月還沒好利索，阿婆年紀也大了......”
    正說著，村外突然傳來一陣急促的馬蹄聲。兩人同時警覺地站起，隻見十幾騎舉著火把衝進村子，為首的是一個錦衣青年，麵色倨傲。
    “石浩，滾出來！”青年勒住馬，厲聲喝道。
    石浩臉色一沉，握緊了拳頭。
    林風低聲問：“什麽人？”
    “黑風城，趙家的人。”石浩咬牙道，“來收‘山稅’的。”
    “山稅？”
    “就是保護費。”石浩冷笑，“每個月都要交，不交就搶。上個月俺們交不出足夠的獸皮，他們就把王大叔打成了殘廢。”
    說話間，那錦衣青年已經看到了石浩，策馬走了過來。他的目光在林風身上掃過，露出一絲不屑。
    “石浩，這個月的稅，該交了吧？”青年居高臨下地說道。
    石浩深吸一口氣：“趙三少爺，這個月獵物少，能不能寬限幾天？”
    “寬限？”趙三嗤笑一聲，“你以為趙家是開善堂的？今天要是交不出二十張完整的獸皮，就拿你妹妹抵債！聽說那小丫頭病好了，正好賣到城裏還能值幾個錢。”
    石浩的眼睛瞬間紅了：“你敢！”
    “你看我敢不敢！”趙三一揮手，“給我搜！把值錢的東西都拿走！”
    十幾個家丁如狼似虎地衝向村民的屋子。村民們敢怒不敢言，隻能眼睜睜看著他們搶奪糧食和獸皮。
    石浩怒吼一聲，就要衝上去，卻被林風按住了肩膀。
    “讓我來。”林風平靜地說道。
    他走向趙三，目光冰冷：“給你們十息時間，滾出村子。”
    趙三像是聽到了天大的笑話：“哪來的野小子，也敢管趙家的事？給我打斷他的腿！”
    兩個家丁獰笑著撲向林風。他們都有凝氣三四重的修為，在這偏遠山村裏確實算得上高手了。
    然而下一秒，兩人就以更快的速度倒飛出去，重重砸在地上，口吐鮮血，爬都爬不起來。
    趙三臉色一變：“修士？你是哪個門派的？”
    林風沒有回答，隻是繼續向前走。每走一步，身上的氣勢就強盛一分。當他走到趙三馬前時，那匹馬竟然被嚇得連連後退，任憑趙三怎麽拉扯都不肯上前。
    “你......你別亂來！”趙三終於慌了，“我爹是趙家家主，築基期修士！你敢動我......”
    話音未落，林風突然動了。沒人看清他是怎麽出手的，隻聽“啪”的一聲脆響，趙三整個人從馬背上飛了出去，半邊臉高高腫起。
    “滾。”林風隻說了一個字。
    趙三狼狽地爬起來，眼中滿是怨毒，卻不敢再多說一句，帶著手下倉皇逃離。
    村民們圍了上來，看向林風的目光充滿了感激，但也帶著深深的擔憂。
    “恩人，您快走吧。”老婦人急道，“趙家不會善罷甘休的，他們會派更厲害的人來！”
    石浩也沉聲道：“林兄弟，這事是因俺們而起，不能連累你。你趕緊離開大荒，趙家的手伸不到外麵去。”
    林風卻搖了搖頭，看向趙三等人逃離的方向，眼中閃過一絲寒光。
    “我改主意了。”
    “有些麻煩，還是徹底解決比較好。”