明月高懸，清冷的月光灑在大荒深處一片相對平坦的草地上。
    篝火劈啪作響，橘紅色的火光照亮了圍坐在旁的兩張年輕麵龐。林風與石浩相對而坐，中間的地上插著三根以妖獸骨骼磨製的簡陋長香，幾塊烤得焦香的獸肉被擺放在前，權當祭品。
    距離那場生死反殺已過去三日。兩人在清理了戰場後，便帶著從那幾個叛徒身上搜刮來的物資，迅速離開了那片區域，一路深入大荒，直到確定徹底安全，才在此處停下休整。
    這三日裏，兩人交流不多，但並肩趕路、默契配合獵殺攔路妖獸的經曆，已讓彼此間建立起了超越言語的信任。石浩的憨直勇武，林風的沉穩智謀，恰好形成了完美的互補。
    “林大哥，”石浩撓了撓頭，看著林風認真擺弄祭品的側臉，有些不好意思地開口，“俺是個粗人，不懂太多規矩。但俺知道，那天晚上要不是你警覺，俺這條命就交代在那幾個雜碎手裏了。這份情，俺記一輩子。”
    林風將最後一塊烤好的“裂地蠻熊”最肥美的後腿肉放在“祭台”中央，拍了拍手上的灰，抬起頭，火光在他深邃的眼眸中跳動。
    “石浩，那天若不是你斷後死戰，我也未必能撐到反擊的時刻。我們之間，早已不是誰欠誰的情分。”他聲音平緩，卻帶著一種不容置疑的堅定，“這幾日同行，你的為人，我信得過。我林風此生，仇敵不少，真心相交的朋友卻寥寥。今日月色正好，我想與你結為異姓兄弟，不知你意下如何？”
    石浩聞言，先是一愣，隨即黝黑的臉龐因激動而泛紅，他霍地站起身，動作太大帶起一陣風，吹得篝火都晃動了幾下。
    “俺願意！一百個願意！”他聲音洪亮，帶著難以抑製的興奮，“林大哥，你本事大，有見識，還不嫌棄俺是個隻知道掄斧頭的憨貨，能跟你做兄弟，是俺石浩天大的福氣！”
    看著石浩毫不作偽的激動神情，林風嘴角也泛起一絲真心的笑意。自青雲宗劇變以來，他見慣了世態炎涼、人心險惡，像石浩這般赤誠如璞玉的人，實在罕見。
    “好！”林風也站起身，走到石浩身旁，麵對那簡易的祭台與蒼穹明月，神色肅然，“既如此，你我今日便在此，以月為證，以血為盟！”
    他並指如刀，在左手掌心輕輕一劃，一道血痕出現，殷紅的血珠滾落。石浩有樣學樣，毫不猶豫地也在自己粗糙的手掌上劃開一道口子，他的血液似乎比常人更加鮮紅熾熱。
    兩人將流血的手掌緊緊握在一起。
    林風率先開口，聲音在寂靜的荒野中清晰傳出：“皇天在上，後土在下，明月為鑒！我林風（我石浩），今日在此結為異姓兄弟！從此以後，有福同享，有難同當！生死相托，吉凶相救！若違此誓，天地共棄，人神共誅！”
    “若違此誓，天地共棄，人神共誅！”石浩跟著大聲念道，神情莊重無比。
    誓言已畢，兩人相視一笑，那股血脈相連、生死與共的奇妙感覺，在彼此心間流轉。石浩更是用力晃了晃兩人交握的手，咧開嘴，笑得無比暢快。
    鬆開手後，林風從懷中取出兩個粗糙的木杯——這是他用路上隨手砍的硬木臨時雕琢的，又拿出一皮囊的清水。
    “條件簡陋，以此代酒，敬我們兄弟之情。”林風將清水倒入杯中。
    石浩接過，毫不介意：“水好！幹淨！比那些勞什子酒更實在！”說完，仰頭一飲而盡。
    林風也笑著飲盡杯中水。清水入喉，卻覺甘甜無比。
    重新坐下，圍著篝火，氣氛比之前更加融洽親近。石浩撕下一大塊獸肉遞給林風，自己也抓起一塊大口啃咬起來，邊吃邊含糊問道：“林大哥，接下來咱們去哪？繼續在這大荒裏闖蕩嗎？俺跟著你！”
    林風慢慢咀嚼著肉，目光投向跳躍的火焰，沉吟片刻道：“大荒雖能磨礪人，但資源終究有限，且危機四伏，並非久留之地。我聽聞，穿過這片大荒山脈，便能抵達天風王朝的疆域。王都之地，宗門林立，資源匯聚，才是真正能讓人快速提升的地方。”
    “天風王朝？”石浩眨眨眼，“俺聽村裏的老人提過，說那是好大好大的地方，有比山還高的城牆，有能在天上飛的‘仙師’……林大哥，你去過嗎？”
    “未曾。”林風搖頭，“但我必須去。我需要更強的力量，需要更多的資源，也需要……了結一些舊怨。”說到最後，他眼中閃過一絲寒芒。青雲宗的仇，葉凡的恨，柳家的辱，他從未有一刻忘記。
    石浩雖然憨直，卻並非愚鈍，他能感受到林風話語中深藏的沉重，當即把胸脯拍得砰砰響：“林大哥，你的仇人就是俺的仇人！等俺們變強了，俺幫你一起揍他們！”
    林風心中一暖，笑道：“好！不過眼下，我們得先想辦法安全走出這大荒。據我估算，以我們現在的腳程和可能遇到的阻礙，至少還需兩三個月。這段時間，我們不僅要趕路，更要抓緊一切機會提升實力。”
    他頓了頓，看向石浩：“你的力量天賦異稟，但戰鬥方式過於直來直去，缺乏變化和防禦。我這幾日觀察，結合你自身特點，想到一套或許適合你的發力技巧和簡單的身法步法，明日開始，我們可以一起切磋練習。”
    石浩眼睛一亮：“真的？俺就知道跟著林大哥有肉吃！還能學本事！俺一定好好練！”
    “對了，”林風想起一事，從懷中取出幾樣東西，正是從劉蟒等人身上搜刮來的，“這些戰利品，我們分一分。這幾瓶丹藥，療傷和恢複真氣的，你我各半。這些靈石，你也拿一半。”
    石浩連忙擺手：“林大哥，這使不得！人都是你殺的，主意也是你出的，俺就是出了把力氣，哪能分這麽多！俺拿點丹藥防身就行，靈石你留著，你修煉更需要！”
    林風卻堅持將東西推過去：“既是兄弟，自然有福同享。這些資源，能讓我們都更快變強。拿著，莫要推辭。況且，”他指了指石浩背後那柄布滿缺口的巨斧，“你這斧頭也該換了，或者至少找機會重新鍛造一番。到了大點的城鎮，這些靈石能用得上。”
    石浩摸著後腦勺，憨憨一笑，這才不再推辭，珍而重之地將分到的丹藥和靈石收進自己那個簡陋的獸皮袋裏。他用的儲物法器還是從一個被殺掉的劫修那裏得來的最低級貨色，空間很小。
    分完物資，夜色已深。兩人商定好守夜的順序，石浩堅持讓林風先休息，自己提著巨斧，如同鐵塔般坐在篝火旁，警惕地注視著周圍黑暗中的動靜。
    林風沒有矯情，盤膝坐下，閉目調息。《九獄吞天訣》悄然運轉，絲絲縷縷的天地靈氣以及篝火散逸的些微熱力，被他丹田內那已然壯大不少的灰色氣旋緩緩吞噬、轉化。與墨淵殘魂一戰後，他不僅覺醒了“噬魂魔眼”，修為也穩固在了凝氣境八重，距離恢複昔日巔峰僅一步之遙。更重要的是，他對吞噬之力的運用更加得心應手。
    時間在寂靜中流逝，隻有篝火的劈啪聲和遠處隱約傳來的獸吼蟲鳴。
    後半夜，林風準時醒來接替石浩。石浩也不客氣，倒頭就睡，片刻便響起均勻的鼾聲，顯示出對林風毫無保留的信任。
    林風守夜時，心神卻並未完全放鬆。他一邊維持著警惕，一邊在腦海中梳理著《九獄吞天訣》的信息，尤其是關於“噬魂魔眼”的運用法門。這神通威力奇大，能直接攻擊神魂，甚至吞噬魂力反哺自身，但消耗也極大，且似乎對心性有某種潛在影響，使用時必須謹慎。
    他還想到了蘇月。那個善良神秘的巫族少女，此刻是否已平安返回部落？部落的危機是否已經解除？不知為何，想到那雙清澈沉靜的眼眸，他心中竟泛起一絲淡淡的牽掛。
    “待走出大荒，若有機會，或可再去那部落探望一番……”林風心中暗忖。
    接下來的日子，兩人便按照計劃，一邊朝著大荒山脈外圍的方向行進，一邊刻苦修煉。
    白日趕路時，林風會刻意尋找一些妖獸來練手，讓石浩適應他傳授的新的發力技巧——“疊浪勁”。這種技巧講究將全身力量如波浪般層層疊加，最終集中於一點爆發，既能增強威力，又比石浩原來蠻橫的硬砸更節省體力，且蘊含暗勁，穿透力更強。
    石浩學得極其認真，他雖不擅長複雜變化，但這種純粹關乎力量運用的技巧卻一點就透，進步神速。幾天下來，一斧劈出，已能隱隱聽到三重氣爆之聲，威力提升了三成不止。
    至於林風傳授的簡單步法“踏風步”，主要是為了彌補石浩身形不夠靈活的短板，能在小範圍內快速移動變向。石浩練起來頗為吃力，常常自己把自己絆倒，但他毫不氣餒，摔倒了爬起來再練，那股執著勁頭讓林風都暗自點頭。
    夜晚宿營時，則是林風修煉和研習《九獄吞天訣》的時間，同時也指導石浩鞏固白日所學，並講解一些基礎的戰鬥常識、妖獸弱點、野外生存技巧等。石浩如饑似渴地吸收著這些知識，對林風越發敬佩。
    兄弟二人互相砥礪，感情日深。石浩對林風毫無保留地信任和擁護，而林風也在石浩身上感受到了久違的、不摻雜任何利益的兄弟溫情。這讓他因仇恨和背叛而一度冰冷的心，漸漸回暖。
    這一日，兩人行至一處險峻的峽穀。兩側山崖高聳，怪石嶙峋，僅有中間一條狹窄的通道。穀內光線昏暗，氣氛陰森，隱隱有腥風傳來。
    “林大哥，這地方感覺不太對勁。”石浩握緊巨斧，甕聲甕氣地說，他的直覺向來很準。
    林風眼神微凝，點了點頭。他的感知比石浩更敏銳，早已察覺到峽穀深處潛伏著好幾道不弱的氣息，其中一道尤為凶戾，竟讓他都感到一絲威脅。
    “小心些，跟緊我。”林風低聲道，率先向峽穀內走去。他右手虛握，隨時可以喚出真氣長劍，左眼深處，一點微不可查的幽光隱隱流轉，那是“噬魂魔眼”蓄勢待發的征兆。
    峽穀內靜得可怕，隻有兩人的腳步聲和呼吸聲在回蕩。走了約莫一炷香時間，前方道路陡然開闊，出現一片不大的穀中空地。
    空地中央，赫然堆著不少新鮮的妖獸骸骨，血跡尚未完全幹涸。而在骸骨堆旁，三頭體型碩大、皮毛如鋼針般的“鐵背蒼狼”正低頭啃食著一具剛死不久的大型鹿類妖獸屍體。聽到腳步聲，三頭蒼狼同時抬起頭，幽綠的眼睛死死盯住了闖入者，口中發出低沉的威脅性嗚咽。
    “是鐵背蒼狼！成年的至少有一階中期實力，皮糙肉厚，不好對付。”林風迅速判斷。這三頭蒼狼，中間那頭體型最大，額頭有一縷銀毛的，氣息赫然接近一階後期（相當於人類凝氣境七、八重），另外兩頭也有一階中期。
    “吼！”銀毛頭狼顯然將林風二人當成了新的獵物，發出一聲短促的嚎叫，三頭蒼狼立刻呈品字形散開，緩緩逼近，動作矯健，配合默契，顯然經常協同狩獵。
    “石浩，左邊那頭交給你，試試‘疊浪勁’。中間和右邊我來對付。”林風迅速分配目標，同時身形一晃，主動迎向銀毛頭狼和另一頭蒼狼。
    “好嘞！”石浩大喝一聲，毫無懼色，掄起巨斧就衝向左邊那頭蒼狼。他步伐依舊有些笨拙，但速度卻比之前快了不少，正是“踏風步”的初步成效。
    銀毛頭狼見林風敢主動挑釁，眼中凶光更盛，後腿猛地蹬地，化作一道灰色殘影撲來，速度極快，鋒利的爪牙直取林風咽喉。另一頭蒼狼則從側翼迂回，準備伺機偷襲。
    林風眼神冰冷，不閃不避，直到狼爪即將臨身的刹那，腳下步伐一錯，身形如鬼魅般側移半尺，恰好避開這致命一撲。同時右手劍指並攏，一道凝練的青色劍氣一衝而出，直刺銀毛頭狼相對柔軟的腰腹部位。
    這正是青元劍指！雖然修為未複巔峰，但此刻施展出來，威力依舊不凡。
    銀毛頭狼戰鬥經驗豐富，在空中居然強行扭轉身軀，用堅如鐵石的背脊硬扛了這一記劍氣。
    “嗤啦！”劍氣在狼背上劃開一道血口，卻並未造成致命傷，反而激起了它的凶性。落地後毫不停頓，再次撲上，攻勢更加瘋狂。
    另一頭側翼的蒼狼也趁勢撲來，利爪帶起腥風。
    林風以一敵二，卻顯得遊刃有餘。他將“踏風步”發揮到極致，在兩頭蒼狼的撲擊撕咬間穿梭閃避，同時青元劍指不時點出，專攻眼睛、咽喉、腹部等要害，雖未立刻擊殺，卻已在兩頭畜生身上留下了不少傷口，讓其愈發狂躁。
    另一邊，石浩的戰鬥則顯得更加直接和暴力。他麵對的蒼狼同樣凶猛撲來，石浩這次沒有硬碰硬，而是側身避開正麵撲擊，巨斧順勢一個斜撩，斧刃上隱隱有氣流波動。
    “疊浪勁！”
    “噗！”斧刃精準地劈在蒼狼的脖頸側麵，那裏皮毛相對較薄。第一重勁道破開皮毛，第二重震碎肌肉，第三重暗勁直接衝入了骨骼！
    “哢嚓！”令人牙酸的骨裂聲響起，那頭蒼狼慘嚎一聲，被巨大的力量劈得翻滾出去，脖頸扭曲，掙紮了幾下便沒了聲息。
    石浩一愣，看了看自己的斧頭，又看了看倒斃的蒼狼，臉上露出驚喜之色：“真……真成了！林大哥教的法子真管用！”
    他這邊迅速解決戰鬥，讓圍攻林風的兩頭蒼狼，尤其是銀毛頭狼產生了瞬間的慌亂。林風豈會錯過這等機會？
    他眼中厲色一閃，麵對再次撲來的銀毛頭狼，這次竟是不再閃避，右手五指彎曲成爪，掌心之中，一個微小的灰色氣旋驟然浮現，散發出詭異的吸力。
    “噬魂爪！”這是他從《九獄吞天訣》中領悟的另一種對吞噬之力的運用方式，雖不如“噬魂魔眼”針對神魂，但對血肉生機有奇效。
    “噗嗤！”林風的手爪後發先至，精準地扣住了銀毛頭狼拍來的前肢。吞噬之力爆發！
    “嗷——！！！”銀毛頭狼發出前所未有的淒厲慘叫，它能清晰地感覺到，自己前肢的血肉精華乃至部分妖力，正在被瘋狂抽離！那種生命流逝的痛苦和恐懼，瞬間淹沒了它。
    它拚命掙紮，另一隻爪子瘋狂抓向林風。林風身形微晃，避開要害，左肩被劃開幾道血痕，但他扣住狼爪的手卻紋絲不動，吞噬之力反而加劇。
    短短兩三個呼吸，銀毛頭狼健壯的前肢就以肉眼可見的速度幹癟下去，它眼中的凶光迅速被恐懼和虛弱取代。
    另一頭蒼狼被這詭異的一幕嚇住，竟不敢上前，夾著尾巴向後退去。
    林風冷哼一聲，右手猛然發力，將已被吸幹大半生機的銀毛頭狼前肢骨骼捏碎，同時一腳踹在它柔軟的腹部。
    “嘭！”銀毛頭狼被踹飛出去，撞在岩壁上，口吐鮮血，抽搐幾下便不動了，眼中還殘留著無盡的恐懼。
    剩下那頭蒼狼見首領斃命，再無戰意，哀嚎一聲，轉身就向峽穀深處逃竄。
    “別讓它跑了！”林風喝道。這畜生已記下他們氣息，若引來更多同類或其它麻煩就不妙了。
    “交給俺！”石浩早已緩過勁來，聞言立刻追了上去。他力量大增後，速度也有所提升，幾步就追近，巨斧脫手飛出，如同一個旋轉的死亡輪盤，狠狠劈在蒼狼的後腰上。
    “嗷嗚……”蒼狼被劈倒在地，很快也被石浩趕上補了一斧，徹底了賬。
    戰鬥結束，峽穀內重新恢複寂靜，隻留下濃重的血腥味。
    石浩喘著粗氣走回來，看著地上三具狼屍，尤其是那隻前肢幹癟詭異的銀毛頭狼，眼中充滿驚歎：“林大哥，你剛才那招……也太厲害了！那是啥功夫？”
    林風看著自己左手掌心緩緩平複的灰色氣旋，感受著體內多出的一股精純妖力和血氣，正在被九獄吞天訣迅速煉化吸收。他肩頭的傷口傳來麻癢之感，竟也在快速愈合。
    “一種比較特殊的功法。”林風沒有細說，轉而道，“此地不宜久留，血腥味可能會引來其它東西。收拾一下，取了有價值的部分，我們盡快離開。”
    “好！”石浩應道，熟練地開始處理狼屍，剝取狼皮、狼牙，尤其是那頭銀毛頭狼的皮毛和額前那縷銀毛，價值最高。
    林風則走到銀毛頭狼屍體旁，若有所思。剛才動用“噬魂爪”，他不僅吸收了其部分妖力，似乎還捕獲了一些零碎的記憶片段——關於這片峽穀、關於一個更深處巢穴的模糊印象……
    “這峽穀深處，莫非還有什麽？”林風目光投向幽暗的峽穀後方。
    就在兩人快速收拾戰利品，準備離開時，林風耳廓忽然微微一動。
    “咦？”
    他猛地轉頭，淩厲的目光射向峽穀一側高處的某塊凸起岩石。就在剛才那一瞬，他憑借敏銳的感知和“噬魂魔眼”帶來的某種對生命波動的特殊感應，隱約察覺到那裏似乎有極其微弱的、不同於妖獸的“注視感”。
    是錯覺？還是……這看似荒蕪的峽穀，除了他們和蒼狼，還有第三雙眼睛？
    岩石後方，陰影之中，仿佛空無一物。
    林風瞳孔微縮，心中警兆陡升。他沒有打草驚蛇，隻是不動聲色地朝石浩那邊靠近了兩步，體內真氣悄然加速運轉，左眼深處的幽光，再次若隱若現起來。