晨光穿透稀薄的霧氣，灑在巫族部落的木屋群落間。
    林風和石浩跟著蘇月穿過蜿蜒的小徑，沿途所見卻讓兩人心頭漸沉。原本應該生機盎然的部落，此刻彌漫著一股難以言喻的壓抑感。
    幾個孩子蹲在屋角玩耍，但他們的臉色蒼白得不正常，眼神也缺乏孩童應有的靈動。
    “阿月姐姐！”一個六七歲的小女孩看到蘇月，搖搖晃晃地跑過來，卻在半路上突然踉蹌了一下。
    蘇月眼疾手快扶住她，手指輕觸女孩的額頭，臉色驟然一變：“眉心發黑，巫力紊亂……怎麽會這樣？”
    “妞妞昨晚做噩夢了。”旁邊一位中年婦人快步走來，臉上寫滿憂慮，“不止她，部落裏已經有十幾個孩子出現類似的症狀。”
    林風蹲下身，仔細打量小女孩。他的《九獄吞天訣》在體內悄然運轉，感知頓時變得敏銳異常。在小女孩身上，他察覺到一股極其隱晦的黑暗氣息，正緩慢侵蝕著她的生命力。
    “這不是普通的生病。”林風沉聲道。
    婦人警惕地看著這兩個陌生人：“阿月，他們是……”
    “阿嬤，他們是我的朋友。”蘇月連忙解釋，“林大哥曾在大荒救過我的命，石浩大哥也是值得信任的人。”
    聽到蘇月這麽說，婦人的神色稍緩，但眼中的憂慮並未散去：“族長和幾位長老正在祭壇議事，情況可能比我們看到的還要嚴重。”
    三人繼續向部落深處走去。越靠近中心，那種壓抑感就越發明顯。空氣中似乎飄蕩著某種看不見的微粒，連陽光照在身上都顯得陰冷。
    石浩搓了搓胳膊，壓低聲音：“林哥，我感覺渾身不自在，像是有無數雙眼睛在暗處盯著。”
    “不是錯覺。”林風目光掃過四周的陰影，“這整個部落，都籠罩在一層不祥的氣息中。”
    祭壇位於部落最中央，是一座由青黑色巨石壘砌而成的圓形平台。平台上刻畫著繁複的巫族符文，此刻正散發著微弱的熒光。
    平台上，五位身著傳統巫袍的老者圍坐一圈，中央是一位頭發花白、麵容枯槁的老者。他雙手按在地麵的符文上，額頭上滲出細密的汗珠。
    “族長！”蘇月快步上前，卻被一位長老抬手製止。
    “別打擾他。”長老的聲音沙啞，“族長正在嚐試溝通祖靈，探查汙染的源頭。”
    林風凝神望去，隻見族長身下的符文正在以極慢的速度變黑，仿佛被墨汁浸染一般。而每變黑一分，老者的臉色就蒼白一分。
    “這樣下去不行。”另一位長老沉聲道，“祖靈之力正在被汙染反噬，族長撐不了多久。”
    就在此時，族長突然渾身劇震，一口鮮血噴在符文之上。那些黑色的紋路像是受到刺激般猛然擴散，瞬間蔓延到整個祭壇的三分之一。
    “快！切斷連接！”長老們慌忙出手，五道不同顏色的巫力注入祭壇，強行阻斷了符文之間的聯係。
    族長癱倒在地，被蘇月扶起。他睜開渾濁的眼睛，當看到林風和石浩時，眼中閃過一絲警惕。
    “外來者……為何踏入我族聖地？”
    蘇月連忙道：“族長爺爺，他們是我的朋友，是來幫忙的。”
    “幫忙？”一位身材幹瘦的長老冷笑，“兩個外人，能幫什麽忙？我巫族數千年的傳承都無法解決的問題，他們——”
    話音未落，林風突然一步踏前，右手按在祭壇邊緣。丹田內的吞噬漩渦急速旋轉，一股無形的吸力悄然釋放。
    令人震驚的一幕發生了——那些正在緩慢蔓延的黑色紋路，竟像是遇到克星般，開始向後退縮！
    “什麽？！”五位長老同時失聲。
    林風閉目感應，通過吞噬之力，他清晰地“看”到了那股黑暗氣息的本質。那不是普通的毒素或詛咒，而是一種具有意識的侵蝕性能量，它如同活物般在部落的地下網絡中蔓延，不斷吞噬著地脈中的生命能量。
    “地下。”林風睜開眼，語氣肯定，“問題的根源在部落地底深處，而且它正在……生長。”
    族長的臉色變得極其難看：“你也感應到了？”
    “族長，這到底是怎麽回事？”蘇月急切地問，“我離開部落才不到半年，怎麽會變成這樣？”
    長老們麵麵相覷，最終，那位幹瘦的長老歎了口氣：“事到如今，也沒有隱瞞的必要了。”
    他緩緩講述起三個月前發生的事。
    那時，部落西側的聖泉突然變得渾濁。起初大家並未在意，直到負責看守聖泉的巫衛開始接二連三地病倒。他們的症狀與現在的孩子們如出一轍：噩夢連連，巫力紊亂，生命力緩慢流逝。
    族長親自前往聖泉探查，發現泉眼深處不知何時裂開了一道縫隙，從中滲出的黑色物質正在汙染整條地下水脈。
    “我們嚐試過所有方法。”另一位長老苦笑，“淨化巫術、封印陣法、甚至請出祖器鎮壓，全都無效。那些黑物質不僅無法被驅散，反而會吞噬巫力壯大自身。”
    “它就像有生命一樣。”族長接話，聲音帶著深深的疲憊，“最近一個月，它在夜晚會發出低語，部落裏很多人都聽到了。”
    石浩打了個寒戰：“低語？說什麽？”
    “聽不懂。”族長搖頭，“但聽到的人，都會做同一個噩夢——夢見自己沉入無盡的黑暗，被無數雙手拉扯著下沉。”
    林風心中一動。這種描述，讓他想起了在大荒深處遭遇墨淵魔魂時的感受。難道這兩者之間有關聯？
    “族長，您剛才溝通祖靈，看到了什麽？”蘇月問道。
    老者的眼中閃過一絲恐懼：“我看到……深淵正在蘇醒。那些黑物質不是汙染，而是某種存在呼吸時排出的‘氣息’。而我們部落，正好建在它的‘鼻孔’上方。”
    祭壇上一片死寂。
    “搬家呢？”石浩提出最直接的辦法。
    “試過了。”幹瘦長老搖頭，“所有試圖離開部落的人，都會在踏出部落邊界的那一刻突然昏厥，醒來後發現自己又回到了部落裏。我們……被困住了。”
    林風走到祭壇邊緣，俯視著下方的部落。在他的感知中，整個部落就像漂浮在一片黑色的海洋之上，而那些木屋、道路、族人，都不過是海洋表麵暫時的浮標。
    “你們有沒有嚐試過，深入地下去探查源頭？”他問。
    五位長老同時變色。
    “絕對不行！”族長激動得咳嗽起來，“地下的汙染濃度是地麵的百倍！任何踏入其中的生靈，都會被瞬間吞噬！”
    “但不去探查，就永遠找不到解決的辦法。”林風轉身，目光堅定，“我可以下去。”
    “你瘋了嗎？！”蘇月抓住他的手臂，“族長說了，下去就是送死！”
    林風輕輕拍了拍她的手：“我有辦法對抗那種侵蝕。別忘了，我剛才讓那些黑紋退縮了。”
    族長死死盯著林風，仿佛要把他看透：“年輕人，你身上的力量很特殊。它似乎……能夠吞噬那種黑暗？”
    “算是吧。”林風沒有否認。在剛才接觸的瞬間，他就發現《九獄吞天訣》對那種黑暗能量有克製作用，雖然吞噬起來比普通靈氣困難得多。
    長老們低聲商議起來。最終，族長緩緩道：“如果你執意要嚐試，巫族會全力配合。但在此之前，你需要先了解我們掌握的所有信息。”
    他示意眾人跟隨，來到了祭壇後方的一座石屋。屋內擺放著一排排木架，上麵陳列著各種古老的卷軸、骨片和石刻。
    幹瘦長老取下一卷獸皮卷軸，在石桌上展開。上麵用暗紅色的顏料繪製著一幅複雜的地圖，標注著密密麻麻的符號。
    “這是部落的地下結構圖。”族長指著地圖中心的一個漩渦狀標記，“這裏就是聖泉的正下方，也是汙染最先出現的地方。”
    林風仔細查看地圖，發現地下結構遠比想象中複雜。除了自然形成的地下洞穴和暗河，還有許多明顯是人工開鑿的通道和密室。
    “這些是什麽？”他指著幾處用特殊符號標注的區域。
    長老們交換了一個眼神，族長沉默良久，才緩緩道：“那是巫族的禁地。先祖遺訓，非到族滅之際，不得開啟。”
    “現在不就是族滅之際嗎？”石浩直言不諱。
    “問題在於，”幹瘦長老苦笑，“我們根本打不開禁地的封印。那需要純淨的巫族王血，而王脈……早在三百年前就斷絕了。”
    蘇月突然開口：“族長，我記得您說過，我母親的血脈有些特殊——”
    “住口！”族長罕見地厲聲打斷她，隨後意識到失態，放緩語氣，“阿月，有些事情你不知道比較好。”
    屋內的氣氛變得微妙起來。林風敏銳地察覺到，蘇月的身世恐怕不像表麵那麽簡單。
    就在這時，屋外傳來急促的腳步聲。一個年輕的巫衛衝進來，臉色煞白：“族長！不好了！聖泉……聖泉開始倒流了！”
    眾人臉色大變，急忙衝出石屋。
    聖泉位於部落西側的山壁下，原本應該汩汩湧出的清泉，此刻正以肉眼可見的速度向泉眼內倒灌。更詭異的是，倒流回去的水完全變成了漆黑色，散發著令人作嘔的腐臭。
    泉眼周圍的土地正在龜裂，裂縫中滲出同樣的黑水。幾個試圖靠近查看的巫衛剛踏入黑水範圍，就慘叫倒地，他們的皮膚以驚人的速度變黑、潰爛。
    “退後！都退後！”長老們嘶聲大喊，聯手布下一道巫力屏障，暫時阻隔了黑水的蔓延。
    但所有人都看得出來，這屏障撐不了多久。黑色的水正在不斷侵蝕屏障，發出“滋滋”的腐蝕聲。
    “它在加速。”林風緊盯著泉眼，感知全開，“地下的那個東西，正在蘇醒的關鍵階段。它需要更多的能量，所以開始主動抽取地麵的一切生命。”
    仿佛是為了印證他的話，泉眼突然發出一聲低沉的轟鳴。緊接著，一道黑色水柱衝天而起，在半空中炸裂成無數黑色的雨滴。
    “小心！”林風一把拉過蘇月，吞噬之力在身前形成一道無形的漩渦。落向他們的黑雨被盡數吞噬，但其他地方就沒這麽幸運了。
    幾個躲避不及的族人被黑雨沾到，立刻發出淒厲的慘叫。那些黑雨如同活物般鑽入他們的皮膚，在他們的體表蜿蜒出詭異的黑色紋路。
    “救……救我……”一個年輕男子伸出手，眼中充滿絕望。他的手指已經開始碳化，輕輕一碰就碎裂成黑色的粉末。
    蘇月想要衝過去，被林風死死拉住：“別碰他！這種侵蝕已經不可逆了！”
    石浩看得目眥欲裂，卻也無能為力。
    族長和長老們全力維持屏障，但黑雨的腐蝕力遠超想象。屏障上開始出現裂痕，蛛網般蔓延。
    “撐不住了！”幹瘦長老嘴角溢血，“最多再堅持十息！”
    林風眼神一凜。他知道不能再等了。
    “石浩，保護好蘇月。”他交代一句，隨後縱身一躍，竟然主動衝出了屏障！
    “林大哥！”蘇月的驚呼被拋在身後。
    黑雨鋪天蓋地襲來，但在觸及林風身體的瞬間，就被一股無形的力量彈開。準確地說，是被吞噬。
    林風將《九獄吞天訣》運轉到極致，丹田內的漩渦瘋狂旋轉，在他周身形成一個直徑三尺的絕對領域。任何進入這個領域的黑暗能量，都會被瞬間吞噬、煉化。
    他幾個起落就來到了泉眼邊。近距離觀察，才發現情況比遠處看到的更加糟糕。泉眼已經擴張到直徑一丈，深不見底的黑洞中，不斷傳來令人心悸的低語。
    那種語言古老而邪惡，每一個音節都蘊含著瘋狂與絕望。林風隻是聽了片刻，就感到心神動搖，腦海中浮現出種種恐怖的幻象。
    “裝神弄鬼！”他冷哼一聲，吞噬之力全開，竟是將那些低語聲也一並吞噬。
    神奇的是，吞噬了這些聲音後，他對黑暗能量的抗性似乎又增強了幾分。這讓他心中生出一個大膽的念頭——也許，《九獄吞天訣》不僅能夠吞噬能量，還能夠吞噬“概念”層麵的東西，比如詛咒，比如這種精神汙染。
    泉眼的擴張突然停止了。黑洞深處傳來一聲憤怒的咆哮，仿佛自己的“食物”被搶走而感到不滿。
    緊接著，一隻完全由黑水構成的手從洞中伸出，抓向林風！
    那手大如磨盤，五指鋒利如刀。所過之處，連空氣都被腐蝕出嘶嘶的白煙。
    林風不退反進，右手握拳，拳頭上籠罩著一層淡淡的灰色光芒——那是吞噬之力高度凝聚的表現。
    拳與掌轟然相撞。
    沒有驚天動地的巨響，隻有令人牙酸的腐蝕聲。黑水大手以接觸點為中心開始迅速消融，而林風拳上的灰光也在快速暗淡。
    吞噬與反吞噬的較量在瞬息間進行了數百次。最終，黑水大手率先支撐不住，整個崩潰成一灘黑水，灑落在地。
    林風也不好受。拳頭上傳來火辣辣的刺痛，一縷黑色的氣息正試圖沿著經脈侵入體內。他連忙運轉功法，將這縷氣息逼出體外。
    “你……很好……”黑洞深處，傳來斷斷續續的意識波動，“美味的……食物……更多……”
    林風心中一沉。這東西果然有意識，而且它把自己當成了“美味的食物”。
    泉眼再次開始擴張，這一次速度更快。同時，部落其他方向也傳來了驚呼聲——另外三處水源也出現了同樣的情況。
    “它要從四個方向同時突破！”族長的聲音充滿絕望，“一旦讓它完全湧出，整個部落會在頃刻間化為死地！”
    林風深吸一口氣，做出了決定。他回頭看向蘇月，用口型說了兩個字：“等我。”
    然後，在所有人震驚的目光中，他縱身一躍，跳進了深不見底的黑色泉眼！
    “不——！”蘇月的尖叫劃破長空。
    黑暗瞬間吞沒了林風。下墜的過程中，他感受到無數冰冷的觸手纏繞上來，試圖將他拖向更深的深淵。低語聲在耳邊瘋狂回響，幻象如潮水般湧來。
    但這一切，都無法撼動他堅定的意誌。
    丹田內的吞噬漩渦旋轉到了前所未有的速度，在他體表形成了一層灰色的鎧甲。所有觸及這層鎧甲的黑暗，都會在瞬間被吞噬、轉化。
    下墜，不斷下墜。
    時間仿佛失去了意義。不知過了多久，腳下終於傳來了觸地的感覺。
    林風睜開眼，發現自己站在一個巨大的地下空間中。這裏遠比地圖上標注的要龐大得多，穹頂高達百丈，四周的岩壁上鑲嵌著發光的晶體，提供了微弱的光源。
    空間的中央，是一個直徑超過五十丈的黑色湖泊。湖水濃稠如墨，不斷翻湧著氣泡。每一個氣泡破裂，都會釋放出一縷黑氣，融入空氣中。
    而在湖泊的正中央，懸浮著一顆巨大的黑色心髒。
    那心髒有規律地搏動著，每搏動一次，就有一波黑水從湖中湧出，沿著四周岩壁上的裂縫向上蔓延。林風瞬間明白——這就是汙染的源頭，那個正在“呼吸”的存在。
    更讓他震驚的是，心髒表麵布滿了複雜的符文。那些符文他見過，在巫族的祭壇上，在那些古老的卷軸中。
    這是巫族封印的某種東西。或者說，曾經是封印。
    因為現在，封印已經被從內部腐蝕得千瘡百孔。那些本應束縛心髒的符文鎖鏈，如今反而成了它汲取力量的通道——它在反向吞噬封印的力量！
    “多少年了……終於有新鮮的祭品主動送上門……”
    心髒突然發出清晰的意識波動，這一次，林風完全聽懂了。
    他握緊拳頭，吞噬之力在掌心凝聚：“你就是墨淵？”
    “墨淵？那是誰？”心髒的搏動節奏變快了一些，似乎被這個名字觸動了某種記憶，“不……我是……我是……”
    它突然陷入混亂，意識波動變得狂暴：“我是誰不重要！重要的是，我需要你的身體！如此完美的容器……有了它，我就能真正重臨世間！”
    話音未落，湖中突然掀起滔天巨浪。無數黑水凝聚成一隻隻巨手，從四麵八方抓向林風。
    這一次的攻勢，比地麵上強了十倍不止！
    林風瞳孔收縮，知道自己托大了。但此刻已無退路。
    他暴喝一聲，將《九獄吞天訣》催動到極限，主動迎向那鋪天蓋地的黑暗——
    而在他沒有注意到的角落，岩壁上一處被黑水覆蓋的古老浮雕，悄然睜開了一隻眼睛。
    那眼睛盯著激戰中的林風，瞳孔深處，閃過一絲疑惑，以及……一絲難以察覺的驚喜。