葉淩霄在密林中穿行了不知多久，直到體力徹底透支，意識模糊地倒在一處灌木叢中。他最後的記憶，是那口在夜風中搖晃的鈴鐺，還有它發出的那一聲微弱卻詭異的“叮”。
    再醒來時，已是清晨。
    陽光透過枝葉間的縫隙灑落在他的臉上，帶著一絲暖意。他緩緩睜開眼，發現自己躺在一間簡陋的木屋內，身下墊著幹草與薄毯，身上蓋著一件粗布披風。空氣中彌漫著淡淡的藥香，讓他原本緊繃的神經稍稍放鬆了些。
    他試圖坐起，但胸口一陣劇痛，讓他不得不重新躺下。這時，門口傳來輕微的腳步聲，緊接著一個身影走了進來——正是沈清璃。
    她手中端著一碗熱氣騰騰的藥湯，看到葉淩霄醒來，眼中閃過一絲驚喜，隨即恢複平靜。
    “你總算醒了。”她將藥湯放在床邊的小桌上，語氣平靜，“你昏迷了一整夜。”
    葉淩霄張了張嘴，喉嚨幹澀得厲害。沈清璃似乎早有準備，遞來一杯溫水。他接過，慢慢喝下，才勉強開口：“你怎麽會……找到我？”
    “運氣吧。”沈清璃笑了笑，指了指牆角的草藥籃，“我在采藥的時候發現你倒在林子裏，看起來像是被人追殺過。”
    葉淩霄沉默片刻，點了點頭。
    沈清璃沒有再多問，隻是開始為他檢查身體。她的手法細膩而專業，指尖輕觸他的脈門，眉頭漸漸皺起。
    “你體內的氣息有些不對勁。”她低聲說道，“像是被什麽幹擾了經絡運行。”
    葉淩霄心頭一震。他知道，自己體內確實殘留著某種異常的力量——從李慕白中毒後，他就懷疑自己可能也被波及，隻是當時情況緊急，無暇深究。
    沈清璃繼續探查，忽然停下動作，神色凝重地看著他：“你體內……有蠱毒。”
    葉淩霄瞳孔微縮，卻沒有驚訝太久。他緩緩閉上眼，低聲道：“果然如此。”
    沈清璃盯著他看了幾秒，才道：“這種蠱毒很罕見，屬於‘影蠱’一類，能潛伏多年而不發作，一旦觸發，便會迅速侵蝕五髒六腑，甚至影響神智。”
    葉淩霄心中一凜：“你能解嗎？”
    沈清璃沉吟片刻，點頭：“可以，但需要時間。而且，我得知道你是怎麽中的毒，這樣我才好對症下藥。”
    葉淩霄沒有立刻回答，而是望著屋頂的木梁出神。良久，他才緩緩開口：“李慕白……他在藏書閣外故意與我交手，可能是想讓我在戰鬥中暴露這本書的秘密。”
    他從懷中取出那本《龍淵血案始末錄》，封麵已經破損，但那個特殊的標記依舊清晰可見。
    沈清璃目光微動，看著那本書，若有所思。
    “你知道這上麵的標記是什麽意思？”葉淩霄問。
    沈清璃輕輕搖頭：“我不確定，但我曾經在一些古籍中見過類似的圖案，它可能與一個古老的傳說有關。”
    “什麽傳說？”
    沈清璃放下書，抬眼直視著他：“龍脈即棋盤。”
    葉淩霄一怔。
    “相傳，在遠古時代，這片大陸的地脈並非自然形成，而是由一位大能以天地為棋盤，以山川河流為棋子，布下了一個巨大的陣局。這個陣局的核心，便是‘龍脈’。”
    她頓了頓，繼續道：“而‘龍淵血案’，據說就發生在龍脈最核心的一處節點之上。當年那一戰，不僅死了無數人，還導致整個龍脈的運轉出現偏差，至今仍未完全恢複。”
    葉淩霄聽得入神，腦海中浮現出陳伯臨終前說過的話：“真正的叛徒，尚在廟堂之中。”
    “所以……你一直在調查這件事？”他問。
    沈清璃點頭：“我父親曾是龍淵一脈的執事，後來因卷入此案而失蹤。我一直想查明真相。”
    葉淩霄沉默了。他看著眼前這個女子，突然意識到，或許她與自己的身世之間，也存在某種聯係。
    他沒有說破，隻是輕聲道：“如果你說的是真的，那麽我們現在麵對的敵人，遠比想象中更複雜。”
    沈清璃微微一笑：“我知道。但正因為如此，我們才不能停下腳步。”
    接下來的幾天裏，沈清璃一邊為葉淩霄療傷，一邊著手研究他體內的蠱毒。她翻閱了大量醫典，調配了幾種解毒方劑，並親自采集藥材熬製。
    每一次施針，她都極其謹慎，生怕稍有不慎便加重病情。而葉淩霄則始終保持著清醒，配合她的治療，同時也在暗中觀察她的舉動。
    他發現，沈清璃對這些古籍和秘術的了解，遠超一般醫者。她不僅熟悉各種奇毒異病，還能準確判斷某些陣法的原理和用途。
    這讓葉淩霄更加確信，她與龍淵一脈的關係，絕非表麵那麽簡單。
    某日夜裏，葉淩霄正在運功調息，忽然聽到沈清璃低聲自語：“果然……是‘影蠱’的變種。”
    他睜開眼，看向她。
    沈清璃正對著一本泛黃的古籍出神，指尖輕輕摩挲著書頁上的一個符號。
    “你說什麽？”他問。
    沈清璃回過神來，抬頭看著他，神情複雜：“我發現了一件事。這種蠱毒，不是隨便就能煉製出來的。它需要用到一種極為稀有的材料——‘龍涎石’。”
    “龍涎石？”葉淩霄皺眉。
    “傳說中，這是龍族留下的遺物之一。”沈清璃解釋道，“隻有極少數地方才有，而其中之一，就在昆侖派的禁地之中。”
    葉淩霄猛然坐起，胸口一陣劇痛，但他顧不上這些：“你的意思是……有人利用門派內部的資源，製造了這種蠱毒？”
    沈清璃點頭：“很有可能。”
    兩人對視一眼，皆從對方眼中看到了同樣的震驚與警惕。
    如果真是這樣，那這場陰謀的幕後黑手，恐怕不隻是長老會那麽簡單……
    “我們必須想辦法弄清楚，到底是誰在背後操控這一切。”葉淩霄沉聲道。
    沈清璃輕輕合上手中的書，眼神堅定：“我會繼續研究解毒之法。至於你……先養好傷再說。”
    葉淩霄沒有反駁，隻是默默點頭。
    窗外，晨光初現，新的一天悄然來臨。
    而在他們不知道的地方，某個角落裏，一隻破舊的鈴鐺，再次輕輕晃動，發出一聲微弱的響聲。
    叮——
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