北疆的風在身後漸行漸遠，京城的方向卻如一張緩緩展開的暗網，將兩人悄然籠罩其中。葉淩霄與沈清璃一路疾行，未敢停歇。他們都知道，皇宮之中藏著的答案，不僅關乎龍淵血案的真相，更可能牽動整個大乾王朝的命脈。
    踏入京城時，已是入夜時分。城門高聳，守衛森嚴，盤查之人目光如鷹隼般掃視每一個進出者。葉淩霄與沈清璃早已換上商旅裝扮，隨身攜帶幾件看似尋常的藥材作為掩護。沈清璃低垂著頭，麵色依舊蒼白，但已能自行行走。她雖虛弱，卻並未顯出病態，倒像是旅途勞累所致。
    “別慌。”葉淩霄低聲提醒，語氣平靜，眼神卻在暗中觀察四周。他注意到一個身著粗布短褂的男子站在不遠處，目光始終落在他們身上，神情陰鷙，似是在等待什麽時機。
    沈清璃也察覺到了異樣，微微靠向葉淩霄，手指輕輕搭在他袖口之下。兩人默契地放緩腳步，裝作夫妻模樣，在一名守衛上前盤問之前，葉淩霄便主動遞上了一份假造的貨單，語氣溫和地說明此行目的：“小人夫婦從南邊來，帶了些草藥進京販賣，聽聞京城貴人多，或許能賣個好價錢。”
    守衛接過貨單隨意翻看，又瞥了眼他們的貨物，皺眉道：“最近城裏不太太平，你們最好安分些。”
    葉淩霄點頭稱是，隨即悄悄塞了一塊碎銀過去。守衛掂量了一下，才揮揮手示意他們進城。
    剛一踏過門檻，那名陰鷙男子便轉身消失在街角。
    進了城，街道兩旁燈火通明，人流熙攘，商鋪林立，仿佛一切如常。然而葉淩霄敏銳地察覺到，空氣中彌漫著一股若有若無的腥氣，不像是血腥味，更像是某種香料燃燒後的殘餘氣息。這種氣味並不常見，且帶著一絲詭異的甜膩。
    沈清璃也蹙起眉頭：“這味道……有些不對勁。”
    葉淩霄沒有答話，隻是拉著她快步穿過幾條巷子，找到一間偏僻的客棧落腳。關上門後，沈清璃立刻取出風水羅盤，開始探查整座城市的氣場流動。
    “這裏的風水格局被人為改動過。”她輕聲道，手指緩緩轉動羅盤，指針卻不斷偏移，仿佛受到了某種力量的幹擾。
    葉淩霄站在窗邊，警惕地觀察外麵的動靜，同時運起《九轉天醫訣》輔助沈清璃屏蔽外界幹擾。片刻之後，羅盤終於穩定下來，指針指向正東方向——皇宮所在之地。
    “皇宮地下，有一座巨大的陣法。”沈清璃低聲說，“而且它的走向與龍脈完全衝突，就像是……要強行壓製龍脈的力量。”
    葉淩霄神色凝重。龍脈乃是一國之根本，若真有人試圖以陣法鎮壓龍脈，那絕非小事。更何況，這與巫族祭壇中的種種線索遙相呼應，似乎都在指向同一個幕後黑手。
    “必須潛入皇宮。”他說。
    “可皇宮戒備森嚴，貿然行動太過危險。”沈清璃皺眉，“不如先從外圍入手，打探消息。”
    最終，他們決定由葉淩霄以醫者身份混入太醫院，借機接觸皇室成員的病情記錄。而沈清璃則繼續以風水術探查城中異常之處，並留意那些被刻意掩蓋的痕跡。
    翌日清晨，葉淩霄換上一身素淨長衫，化名“葉懷安”，前往城南一家老郎中處應診。這位老郎中姓張，曾是太醫院出身，因年邁退隱民間，但仍在醫界頗有威望。前幾日，葉淩霄曾在街頭為一位突發急症的老婦施針救治，恰巧被張老郎中瞧見，對其醫術頗為讚賞，便答應引薦他進入太醫院做臨時醫工。
    進入太醫院後，葉淩霄發現這裏氣氛沉悶，眾人言語謹慎，尤其提及皇室成員病情時更是諱莫如深。他在整理醫案時，無意間發現一份被撕去一角的病曆，殘存部分隱約提到了一種極為罕見的蠱毒症狀，與沈清璃體內曾經的蠱毒極為相似。
    他不動聲色地將這張殘頁藏起，繼續查閱其他記錄，卻發現幾乎所有關於皇室成員的病症描述都語焉不詳，甚至有多位皇子公主的症狀幾乎一致，卻又都被標注為“風寒濕熱”等普通病症。
    “他們在隱瞞什麽？”葉淩霄心中疑惑更深。
    與此同時，沈清璃在城中一處高樓之上再次布置風水陣，借助葉淩霄的真氣屏蔽幹擾，終於探查到更多細節。除了皇宮下的巨大陣法外，她還發現城中有幾處隱秘的節點，隱隱與陣法相連，其中一處就位於一條偏僻小巷之內。
    她記下了位置，準備次日前往查看。
    夜幕降臨，兩人在客棧匯合，交換彼此所得信息。
    “我懷疑，這座陣法並非新設，而是早有布局。”沈清璃低聲說道，“它與北疆祭壇的氣息有某種共鳴，似乎是同一批人所為。”
    葉淩霄點頭：“我在太醫院裏看到的那份病曆，提到的蠱毒，極有可能與你體內的有關。也就是說，皇室成員也可能被人下蠱。”
    沈清璃臉色微變：“你是說，他們……”
    “還不確定。”葉淩霄打斷她，“但可以肯定的是，皇宮內隱藏著一場巨大的陰謀。我們必須小心行事。”
    沈清璃沉默片刻，忽然抬頭看向他：“你覺得，那個夢裏的灰袍人，會是誰？”
    葉淩霄一時語塞。他也一直在思考這個問題。那人不僅出現在沈清璃的夢境中，還提到了自己是“破局之人”。難道這一切，早在他們出生之前就被安排好了？
    他低頭看著手中殘劍，劍上的龍形紋路在燭光下泛著幽藍微光，仿佛回應著某種召喚。
    “無論如何，我們都得查下去。”他說。
    沈清璃輕輕點頭，眼中浮現出一抹堅定。
    此刻，京城的夜風呼嘯而過，吹動屋簷下的銅鈴叮當作響。而在皇宮深處，一道模糊的身影站在禦花園的回廊盡頭，靜靜地注視著遠方。
    他的嘴角緩緩揚起，露出一抹意味深長的笑容：
    “終於來了。”
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