烏鴉的啼叫在夜空中劃出一道裂痕，枯枝上的影子仿佛被驚動，葉淩霄的手指停在古籍的書頁上，心跳如鼓。
    他緩緩抬頭，與沈清璃對視一眼，彼此都從對方眼中看到了凝重。他們知道，接下來的每一步都可能決定這座城鎮的命運。
    “不能再拖了。”葉淩霄低聲說道，合上古籍，小心翼翼地將它收入懷中，“必須盡快找到陣法的核心，否則蠱術一旦完成，後果不堪設想。”
    沈清璃點頭，目光掃向四周，警惕地觀察著周圍的動靜。烏鴉站在原地，依舊注視著他們，那雙眼睛裏閃爍著不屬於凡鳥的智慧光芒。
    葉淩霄沒有再理會它，而是轉身朝庭院外走去。沈清璃緊隨其後，腳步輕盈而謹慎。
    穿過小巷時，四周愈發寂靜，連風聲都被壓抑在這片詭異的空間裏。他們來到一處破敗的宅院前，門扉早已腐朽，半掩著，露出裏麵雜草叢生的景象。
    “這裏……”沈清璃皺眉，“像是很久沒人住了。”
    “但也正因為如此，才適合藏匿重要的東西。”葉淩霄推開門，塵土飛揚，嗆得人幾乎睜不開眼。
    宅院內布滿蛛網和落葉，牆壁斑駁，地麵凹凸不平。兩人緩步進入，仔細搜尋著每一處角落。
    “你感覺到了嗎？”沈清璃忽然停下腳步，低聲問道。
    葉淩霄點頭：“有一股微弱的氣息，來自東側。”
    他們循著氣息前行，繞過倒塌的屋簷，來到一間偏僻的小屋前。木門已經傾斜，輕輕一推便吱呀作響地打開。
    屋內光線昏暗，空氣中彌漫著一股黴味。書架歪斜地靠在牆上，幾本泛黃的書籍散落在地上，灰塵覆蓋了一切。
    葉淩霄走到書架前，伸手拂去一層厚厚的灰，指尖觸到一本厚重的古籍。他將其小心取出，翻開封麵，隻見上麵刻著一道複雜的紋路，與之前在屍體上見到的符文極為相似。
    “找到了。”他的聲音低沉而堅定。
    沈清璃湊近查看，眉頭微蹙：“這紋路……似乎是一種封印印記。”
    葉淩霄點點頭，將古籍放在桌上，小心翼翼地翻閱起來。紙張脆弱，稍有不慎便會破損。沈清璃用放大鏡輔助閱讀，一邊記錄關鍵內容，一邊低聲解釋道：
    “這些文字記載的是一種古老的蠱術，名為‘蝕魂蠱’。它的施術方式極其複雜，需要配合特定的符文陣法，才能成功控製蠱毒的流向。”
    “也就是說，隻要我們能找到陣法的核心，就能破解這種蠱術。”葉淩霄沉聲道。
    沈清璃繼續翻看，忽然神色一凝：“這裏提到，蠱術的源頭位於城北的一座古廟遺址，那裏曾經是祭祀邪神的地方。”
    葉淩霄聞言，立刻起身：“我們必須趕過去。”
    然而，就在他們準備離開時，門外傳來一陣輕微的腳步聲。
    兩人迅速躲入陰影之中，屏住呼吸。
    門被緩緩推開，幾個身穿黑衣的身影悄無聲息地走了進來。他們的步伐穩健，動作幹淨利落，顯然是訓練有素的殺手。
    為首之人環顧四周，眼神銳利，最後停留在桌上的書架位置，眉頭微皺。
    “東西不在了。”他低聲說了一句，隨即轉頭看向身後一人，“搜。”
    幾名黑衣人立即分散開來，在屋內四處搜查。葉淩霄和沈清璃躲在角落，不敢發出一絲聲響。
    一名黑衣人靠近他們藏身的位置，腳步逐漸放緩，似乎察覺到了什麽。
    就在此時，沈清璃悄悄從袖中取出一枚煙霧彈，輕輕一捏，濃烈的白色煙霧瞬間彌漫整個房間。
    “動手！”葉淩霄低喝一聲，拔出殘劍，身形一閃而出，劍光如電，直逼最近的一名黑衣人。
    對方反應極快，抽出腰間的短刀迎擊，兩人的兵刃碰撞在一起，發出清脆的金屬撞擊聲。
    沈清璃則趁亂從另一側突圍，手中握著一根銀針，精準地刺入另一名黑衣人的手腕穴位，令其武器脫手。
    戰鬥在狹小的屋內爆發，打鬥聲、兵器碰撞聲交織在一起。葉淩霄以《太虛劍經》施展劍招，每一劍都帶著淩厲之勢，逼得敵人節節敗退。
    沈清璃則在一旁尋找機會，不斷幹擾敵人的節奏。她注意到其中一名黑衣人胸前佩戴著一枚黑色徽章，上麵刻著一個奇怪的符號。
    “這些人……是有組織的。”她低聲提醒。
    葉淩霄點頭，心中已有判斷。他們不是普通的殺手，而是某個神秘勢力派出的執行者。
    趁著煙霧尚未散盡，葉淩霄抓住一個空隙，一劍挑飛一名敵人的武器，順勢一腳踢在其胸口，將其震退數步。
    “走！”他拉住沈清璃的手，迅速往屋後撤退。
    黑衣人反應迅速，立刻追來，但葉淩霄和沈清璃早有準備。他們在逃亡途中設下陷阱，利用地形優勢甩開了大部分敵人。
    最終，兩人成功從後院翻牆而出，消失在夜色之中。
    喘息間，沈清璃回頭望了一眼宅院的方向，眉頭緊鎖：“他們為什麽會出現在那裏？難道他們也知道這本書的存在？”
    葉淩霄沉思片刻，緩緩開口：“看來，我們的對手比想象中更強大。”
    沈清璃點頭，低頭看向手中的古籍：“無論如何，我們都要趕在他們之前找到古廟遺址。”
    葉淩霄握緊殘劍，目光堅定：“走吧。”
    兩人再次踏上夜色中的街道，朝著城北方向疾行而去。
    風掠過殘破的屋簷，吹起一片片枯葉，仿佛預示著一場更大的風暴即將來臨。
    葉淩霄的手指無意間撫過古籍封麵的紋路，心中隱隱有種預感——這場陰謀的背後，或許隱藏著更深的秘密。
    而這一切，才剛剛開始。
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