洞穴深處的震動尚未平息，碎石不斷從頭頂墜落。葉淩霄一把拉住沈清璃，將她拽離塌陷的邊緣，兩人幾乎是滾著衝出那條狹窄的通道，身後轟然一聲巨響，整段通道徹底坍塌。
    塵埃未定，他們喘著粗氣站在洞口外，回頭望去，隻見原本幽深的洞穴已被亂石封死，仿佛從未存在過。
    沈清璃胸口起伏，臉色蒼白，額角還掛著冷汗。她低頭看向自己的手臂，那裏隱隱泛起一陣青黑色，像是某種蠱毒在皮膚下緩慢遊走。
    “你還好嗎？”葉淩霄低聲問，目光落在她手臂上。
    “我沒事。”沈清璃咬牙搖頭，“隻是……這毒性好像變強了。”
    葉淩霄皺眉，正欲開口，忽然察覺到一股異樣的氣息自林中傳來。他迅速轉身，殘劍已然出鞘，寒光如水，在晨曦中映出一道銳利的輪廓。
    “不必緊張。”一個低沉而沙啞的聲音從林間傳出。
    話音剛落，一個身影緩步走出。那是一個年約五十的老者，身穿灰袍，腰間係著一條黑布，左臉被一層淡青色的刺青覆蓋，看上去猙獰可怖。他的步伐穩健，手中拄著一根木杖，每一步都踩得落葉無聲。
    “你是誰？”葉淩霄語氣警惕。
    老者微微一笑，目光落在沈清璃身上，眼神複雜。
    “我是誰不重要。”他緩緩說道，“重要的是，你們已經踏入了不該踏足的地方。”
    沈清璃抬眼看他，聲音冷靜：“你知道我們是誰？”
    老者點頭，隨即歎息一聲：“昆侖舊地的秘密，不該被揭開。尤其是那些與血契有關的事。”
    葉淩霄神色一凜：“你認識那個壁畫上的飛蛾？還有……血契？”
    老者沉默片刻，最終緩緩開口：“那是百年前，皇室與修仙門派聯手設下的‘魂引之術’，以血脈為媒介，操控人心，煉製蠱毒。而你們看到的那個飛蛾……是‘蝕心蠱母’，它的翅膀能寄生在人的靈魂之中，一旦啟動，便可令整個家族陷入瘋狂。”
    沈清璃瞳孔微縮：“龍淵村……也是這樣毀滅的？”
    “不錯。”老者點頭，“當年那一場血案，並非單純的滅門慘劇，而是皇室為了測試‘蝕心蠱母’效果的一次實驗。你們能在那種情況下活下來，已經是奇跡。”
    葉淩霄握緊拳頭，眼中怒意翻湧：“是誰策劃的這一切？”
    老者看著他，緩緩道：“你師尊知道得比我多，但他選擇了沉默。如今，他已經不在人世，唯一能解開這個謎團的線索，就藏在你手中的這張紙上。”
    說著，他從懷中取出一張泛黃的羊皮紙，遞給葉淩霄。
    紙張入手冰冷，上麵畫著幾組複雜的符號，排列方式與他們在洞穴中見到的符文極為相似。沈清璃湊近查看，發現其中一組符號邊緣竟隱隱有金色紋路閃爍，似乎蘊含著某種力量。
    “這是什麽？”她問。
    “通往真正秘密之地的地圖。”老者回答，“但你們要小心，皇室和各大修仙門派都在盯著這條線，若想活著揭開真相，必須步步為營。”
    葉淩霄低頭沉思片刻，抬頭時眼神堅定：“你為什麽要幫我們？”
    老者苦笑：“因為我曾是昆侖叛徒之一。”
    此言一出，空氣驟然凝固。
    “我叫秦無痕。”老者緩緩道，“二十年前，我曾參與過那個計劃，但我後悔了。於是帶著部分資料逃出，隱居至今。如今見你們闖入舊地，便知時機已至。”
    沈清璃看著他，聲音輕柔卻堅定：“謝謝你告訴我們這些。”
    秦無痕擺擺手：“不用謝我。我隻是做了該做的事。”
    說罷，他轉身準備離開，卻在臨行前停下腳步，回頭看了他們一眼：“記住，真正的敵人，不是蠱毒本身，而是操控蠱毒的人。”
    話音落下，他的身影很快消失在密林深處，仿佛從未出現過。
    葉淩霄和沈清璃對視一眼，皆從對方眼中看到了決心。
    “我們繼續。”葉淩霄收起羊皮紙，邁步向前。
    沈清璃點頭，緊跟其後。
    陽光穿過樹梢灑在兩人肩頭，但他們的心情卻無比沉重。前方的道路依舊迷霧重重，但此刻，他們已不再迷茫。
    隨著深入林間小徑，空氣中逐漸彌漫起一股淡淡的藥香。沈清璃嗅到這味道，眉頭微蹙：“這氣味……有點像我體內蠱毒的味道。”
    葉淩霄聞言立刻警覺起來，四下打量周圍環境。
    不遠處，一塊巨大的岩石後方，隱約可見幾株奇特的植物，葉片呈暗紫色，莖幹上布滿細密的銀色斑點，散發出若有若無的香氣。
    “這是‘蝕心草’。”沈清璃走近辨認，“它和蠱毒同源，常用於增強蠱蟲的力量。”
    葉淩霄蹲下身，仔細觀察那株植物的根部，發現土壤中有幾道細微的刻痕，似乎是人為留下的記號。
    “有人在這裏停留過。”他低聲說道。
    沈清璃也注意到那些痕跡，眉頭緊鎖：“看來我們不是第一個找到這裏的人。”
    兩人沿著記號繼續前行，不久後，來到一處隱蔽的山穀入口。入口處立著一塊石碑，上麵刻著一行字：
    “欲解血契之謎，需破三重試煉。”
    字體蒼勁有力，顯然是出自高手之筆。
    沈清璃伸手撫摸石碑表麵，感受到一股微弱的能量波動：“這不是普通的警告。”
    葉淩霄點頭：“看來我們要麵對的，不隻是皇室和修仙門派的追殺，還有這座山穀本身的考驗。”
    話音未落，一陣微風拂過，帶起些許塵土，隱約之間，似乎有一道模糊的身影在山穀深處一閃而逝。
    沈清璃心頭一跳，正欲開口，卻被葉淩霄輕輕按住肩膀。
    “別動。”他低聲道，“我們在被人監視。”
    遠處，一雙幽綠色的眼睛在陰影中睜開，冷冷注視著他們的背影。
    下一刻，一道低沉的聲音在山穀中回蕩：
    “既然來了，就別想著輕易離開。”
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